冰蚀谷口外的冰原在晨光中极辽阔极苍茫极安静。暴雪过后的冰面被极厚极纯净极坚硬的新雪覆盖，雪面在初生阳光的照耀下泛着极淡极冷极耀眼的银蓝色光晕。姬如雪赤足踩在雪面上，白发垂到脚踝，左手托着油灯，右手按着冰剑剑柄。灯焰在谷口涌来的极轻极柔极缓的晨风中轻轻跳动着，不再压抑，不再克制，像一个沉睡了太久太久的人第一次睁开眼，看着这个世界极新鲜极明亮极陌生极亲切的样子。她在冰封壁里站了太久，久到忘了风吹在脸上是什么感觉。此刻谷口的微风极轻极柔极干净极清凉地拂过她的脸颊，把她鬓角的白发吹起来极细极小极短的一小缕，轻轻扫过她左眼角的极细微极淡极浅的一道旧疤痕——那是当年冲击波砸穿冰蚀谷时被碎冰划破的，她没让它愈合，留着作日后的证据。
老山猫蹲在冰原边缘那块被无数年北风磨得极光滑极冷硬的花岗岩上，尾巴在雪地上慢慢地扫来扫去。他看到姬如雪从冰阶走上来时，猫眼里极快极亮极锐利地闪过一道极细微的光，然后极安静极克制极尊重地从花岗岩上跳下来，朝姬如雪极标准极老派极恭敬地伏下身，前爪平伸，额头轻轻贴在雪地上。那是妖域斥候面见玄冰域女帝的最高礼节，几千年了，他从来没有对任何人行过这个礼。妖域使团和玄冰宫之间断了数千年的往来，如今妖帝的梧桐子在叶青云道种里，玄冰宫的女帝从冰封壁里走出来，他是妖域最后一个还在世的旧斥候——他等这一天等了太久。
姬如雪低下头看着这只极老极瘦极忠诚极沉默的老山猫，冰剑剑柄上的冰髓在晨光中极轻极短极快地闪了一下。她极轻极缓极稳地蹲下身，把右手从剑柄上移开，指尖极轻极柔极短暂极珍重地触了一下老山猫额头正中央那片最深最密的旧伤疤——那是他在北山猎道上被伏击时留下的，伤口极深极长极险，差点就要了他的命。她用极淡极纯极柔和的冰系灵力替他把这道旧伤疤边缘残留了几十年的淤血一一化开。老山猫没有抬头，但尾巴在雪地上扫得极轻极快极短极克制，那是他做斥候时极少数才会流露的激动。白素衣在墟市石室里用妖帝旧部的身份替他记了最后一笔功勋，姬如雪在他额头上替他画下了最后一笔退役章。
黑猫从花岗岩上跳下来，走到姬如雪脚边，把嘴里衔着的那一小块冰髓碎片极轻极小心极认真地放在她赤着的脚背上。碎片极薄极透极纯净，内部极细极简极淡极自然极完美地凝着一片六瓣雪花纹路——那不是姬如雪雕刻的那片万年冰髓，是冰蚀谷裂缝最深处极古老极原始极纯净的天然冰髓碎片，和姜梧种下第一棵梧桐树时混沌初开的第一片雪花一模一样。它在裂缝里捡到的，不是给叶青云——它已经给过叶青云太多次东西了，这次是给她的。姬如雪把冰髓碎片托在掌心里举到晨光中，冰蓝色的瞳孔倒映着那朵极古老极纯净极完美的天然雪花，然后她极轻极缓极认真极珍重极小心地把碎片嵌进冰剑剑柄正中央那枚极深极窄极精确极古老的凹槽里。她这柄冰剑是万年冰髓淬炼而成，剑柄上一直留着那枚凹槽，几千年来始终等不到合尺寸的天然冰髓——现在合上了。
姬如雪在冰原和废墟的交界处停下脚步。前方几步之外就是当年第一块冰阶断裂的位置，冰阶下方的冻土里已经长满了极细极密极矮极坚韧的冰原苔藓。“我送你们到这里，”她的声音极冷极静极稳，“裂缝里的旧部还在等我。冰封壁已经开始融化了，我不能离开太久。”
叶青云把右手轻轻覆在道种上，六片叶子在微光中极安静极稳定极柔和地亮着。妖帝城那粒银白梧桐子化成的第六片叶子已经极完整极舒展极从容地展开了叶脉，裹着旧妖帝数千年的等待和白家历代先祖用血脉浇灌树根时的全部渴念；玄冰宫裂缝深处收回的第二粒根茧正极轻极稳极缓极有力地搏动着，茧壳表面的银白色光丝极细极密极亮极纯净。只剩下最后一棵梧桐树了——在神界太虚神宫的地基断面上方。姜梧从树心里走出来后，神界之门那块渗水的巨石虽然没有消失，但地基极深极暗极古老的位置，太虚当年亲手种下的那粒梧桐子还没有发芽。他在等今天——等妖帝城和玄冰宫的两棵梧桐树都被收进道种，等断面上最下方那个“叶”字把所有的渴填满，等他的道种六片叶子全部展开。那时候神界的梧桐子就会在断面正中央破土而出，长成一棵全新的、同时流淌着妖域、玄冰域、幽冥域和青云域四种渴的梧桐树。
老山猫极不舍极克制极沉默地走到冰阶边缘。他说他得回墟市了——白素衣还在石室里养伤，姜家的人随时可能再来。他送到这里，接下来的路只能叶青云和黑猫自己走。他蹲下来和黑猫额头相抵，用极轻极快极温柔极粗糙的猫舌头舔了一下它的鼻尖，然后站起来极快极干脆极老派极利落极自豪地朝姬如雪行了一个正式辞行礼，转身极快极稳极轻巧极熟悉极留恋极决绝极潇洒极安静地朝南面冰原的方向走去。
姬如雪站在冰阶断裂处看着老山猫的背影消失在冰原尽头，然后转向叶青云。“等神界废墟上那棵梧桐树发了芽，你就能和姜梧直接通过树根跨越任何时空阻隔。那时候你收到断面下方所有叶子的温度，神界的梧桐子会在断面上方裂开一道极细极小的缝隙——不是封印裂缝，是发芽缝。芽从缝里钻出来，两片子叶，掌状五裂，叶脉里同时流淌着四域的渴。”她抬起冰蓝色的眼睛看着叶青云，说她也会在那时带玄冰宫全体旧部站在冰蚀谷口，等冰封壁完全融化，等旧部苏醒，等神界的梧桐树发芽。她会在树下把星辰神王欠下的所有血债一笔一笔算清——为太虚神宫里死去的那些兄弟，为裂缝里被冰封了数千年的她自己的旧部。
叶青云把右手伸到她面前摊开掌心。心字印子在冰原极亮极冷极清澈的银蓝色光晕中微微发亮，道种深处六片叶子同时极轻极柔极稳极有力地搏动了一下，把他从苍云城到妖帝城到冰蚀谷所有收进来的温度全部汇在心字印子里。他把姬如雪的手腕轻轻握住，闭目凝神，将妖帝城那粒梧桐子里封存的旧妖帝全部记忆呈递给她——妖帝城废墟极苍凉极巨大极沉默的城墙断柱，墟市清明夜祭篝火旁老松鼠妖泡的野茶的苦味，白素衣在石室里用本命灵力几十年来压制树根时留下的旧伤。妖帝城欠她的，前代为敌为友的旧账，此刻全部凝在他掌心里这极轻极短极克制极真诚极沉甸甸的一次相握中。姬如雪没有说话，但她冰剑剑柄上那颗天然冰髓碎片极轻极短极亮极纯净极克制极温柔极清晰地闪了一下——那是她知道了。旧妖帝化作梧桐子之前最后一个念头是“等一个人来收走这棵树”，他等的这个人也收到了她的等待。
叶青云把樟木匣重新系紧背上，把黑猫抱起来在怀里暖了一下。黑猫顺势钻进了他外袍胸口位置那个极深极暖极安全的暗袋里，那件外袍是苏浣衣用蚕丝和梧桐绒毛絮的，里面空间不小不大刚好能塞进一只蜷成一团的黑猫。它从暗袋口探出脑袋，碧绿的眼睛朝姬如雪极郑重极正式极短暂极安静地眨了一下。这是它替自己在忘川等过的所有过客、替老山猫在墟市守护的所有妇孺、替妖帝城和玄冰宫所有还没醒来的人向玄冰域女帝致谢——多谢你守了裂缝这么久，现在换我们去了。
姬如雪一直是一个极冷极克制极不擅长道别的人。她没有对人说过再见，没有任何人教过她怎么在漫长的共处之后用合适的方式告别。她看着叶青云走远，冰蓝色的瞳孔里有什么极细极淡极轻极克制的东西在灯光里微微地闪了一下，然后她忽然朝他的背影极清冷极认真地念了一句——立秋。叶青云停下来回头看她，她极短极浅极不经意极平静极老实地说立秋前后神界的暮光最干净，云海深处那些被太虚锁链缚过的缺口会在那时重新泛出他当年拓在断面上的气息，要找最后一棵梧桐树那天出发最好。她不是在挽留，是在用她知道的唯一方法把下次见面的坐标放进他心里。叶青云点了点头，把立秋这两个字在心里默念了一遍，和洛璃的魂印光斑、老山猫的兽道地图、白素衣的旧戒指放在同一个极安全极重要极靠近道种中心的位置。
他转过身，面朝冰原东北方向，把无极腰刀别紧，把樟木匣的青布条重新系了一遍，然后迈开脚步踩上冰雷走廊松散又危险的冰碛碎石。老山猫说过第三棵梧桐树在神界太虚神宫的地基断面上方，神界的入口坐标是忘川渡口，但孟婆的船已经撑进了忘川深处不会再靠岸。还有一个更古老更危险更隐蔽的法子——从玄冰域往东北走，穿过雷泽域虚空域，从界河源头那块渗水巨石逆向进入神界之门。入口就在冰雷走廊的尽头，一棵被雷劈过的野梨树下。
黑猫从他胸口的暗袋里探出头，耳朵转了转，望向东北方向那片已经开始隐隐滚起雷云的阴沉天空。它在忘川上待了十二年，蹲在船舷上闻过极遥远极缥缈极不祥的臭氧味——那是暴雷前的空气被电离时特有的气味，此刻正从冰雷走廊的方向极细极淡极远极冷极稳极确定地飘过来。
“就在那里，”黑猫的尾巴在袋口轻轻扫了一下叶青云的手腕，“那棵被雷劈过的野梨树——每年春天根上冒出来的绿芽不是叶子，是树种。当年从断面飘出来的太虚树种。”叶青云按了按胸口暗袋里姜梧那片梧桐叶，迈开脚步朝冰雷走廊的方向走去。