数日后。
京城火车站。
随着一声悠长的汽笛嘶鸣，一列挂着皇家金漆徽章的专列缓缓驶入站台。
车门打开，两名全副武装的特战队员率先跳下，随后粗暴地拽下一个金发女人。
伊莎贝拉踉跄落地，高跟鞋的一只鞋跟早已断裂，让她走路一瘸一拐。
她抬起那张沾满煤灰的高傲脸庞，湛蓝的眸子里满是警惕与鄙夷。
在她想来，这就该是一个遍地泥泞、充满了臭气与乞丐的野蛮国度。
可当她站稳脚跟，看清脚下的地面时，整个人愣住了。
没有烂泥，没有碎石。
脚下是一条平整的黑色大道，一直延伸到视野尽头。
“这是……黑曜石铺的路？”伊莎贝拉喃喃自语，心中骇然。
即便是大英帝国的伦敦，街道也是石板路，甚至还有不少泥土路，哪里见过这种浑然一体、如同黑色绸缎般铺在地上的东西？
“走！”
王囤在后面推了她一把。
此时天色已晚，暮色四合。
就在伊莎贝拉被押解着走出车站大门的一瞬间。
“啪。”
街道两旁，无数根高耸的铁杆顶端，同时亮起了耀眼的白光。
不是昏黄摇曳的煤气灯，也不是微弱的烛火，而是稳定、明亮的光芒。
整条朱雀大街，光影交错间，两侧林立的店铺招牌清晰可见。
“上帝啊……”
伊莎贝拉嘴巴微张，足以塞进一颗鸡蛋。
她死死盯着头顶那一个个发出强光的玻璃泡，大脑一片空白。
“这是巫术？还是魔法？”
她曾引以为傲的工业文明，那座号称“日不落”的都城，在这璀璨的灯火面前，竟显得那样黯淡无光。
押送她的车队没有停留，沿着平坦的沥青马路疾驰而去。
伊莎贝拉扒着车窗，看着窗外飞速后退的景象。
路边有穿着整洁棉布衣裳的百姓指指点点，个个面色红润，眼神中透着一股自信。
这真的是那个传说中封闭落后的东方帝国？
……
紫禁城，养心殿。
江夜并没有坐在那张象征皇权的龙椅上，而是随意地靠在旁边特设的摄政王宽椅里，手里拿着一份关于橡胶草提炼进度的报告，神情慵懒。
“王爷，人带到了。”
王囤大步入内，身后两名士兵将伊莎贝拉往前一推。
伊莎贝拉踉跄几步，勉强站稳。
她理了理那条已经脏得看不出颜色的宫廷长裙，努力挺起胸膛。
“跪下！”王囤断喝一声，抬脚就要踢她的膝弯。
“慢。”
江夜放下报告，抬了抬手。
他饶有兴致地打量着这位“公主”。
没了前呼后拥，没了华丽的排场，这只金丝雀看起来就像是一只落汤鸡。
“你就是江夜？”伊莎贝拉用生硬的汉话质问，眼神中燃烧着怒火，“我是大英帝国的长公主！你应该给予我最体面的待遇，而不是像对待囚犯一样羞辱我！”
江夜轻笑一声，端起茶盏抿了一口：“体面？当你带着七十艘战舰来轰炸我家大门的时候，怎么没想过体面？”
“那是战争！”伊莎贝拉尖叫道，“战争是绅士的决斗！可你用了什么？那些会飞的魔鬼！那是作弊！卑鄙的空中偷袭！如果在陆地上正面对决，哪怕是在海上堂堂正正地炮击，我们也绝不会输！”
她直到现在也无法接受，不可一世的皇家海军竟然败给了几架鸟。
江夜像看傻子一样看着她，连解释的欲望都没有。
跟这种还在玩排队枪毙战术的旧时代贵族讲制空权，无异于对牛弹琴。
“讲完了？”江夜掏了掏耳朵，“讲完了就闭嘴。在我这儿，只有胜者为王。”
“你……”伊莎贝拉气结。
就在这时，后殿的珠帘发出一阵清脆的撞击声。
一道倩影款款走出。
苏清歌身着一袭月白色的汉服，裙摆上绣着淡雅的兰花，发髻高挽，仅插一支碧玉簪。
她步履轻盈，气质高贵典雅，仿佛从画中走出的仙子。
与之相比，穿着脏兮兮蓬蓬裙、头发像鸡窝一样的伊莎贝拉，瞬间被衬托成了灶台边的烧火丫头。
伊莎贝拉看着这个缓缓走来的东方女子，那股自惭形秽的感觉让她下意识地后退了半步，原本强撑的气势瞬间矮了三截。
这就是东方美？
怎么会如此……令人窒息。
苏清歌走到江夜身边，自然地接过他手中的茶盏续水，柔声道：“这便是那个西夷公主？”
“嗯，以前是公主，现在是阶下囚。”江夜指了指伊莎贝拉，“交给你了。这洋婆子既然精力这么旺盛，就让她学会什么叫劳动改造。咱大宣不养闲人。”
苏清歌微微一笑，转过身，目光落在伊莎贝拉身上。
那眼神带着一种久居上位的审视，甚至还有一丝淡淡的戏谑。
“你会做什么？”苏清歌问。
伊莎贝拉昂着头：“我会弹钢琴，会画油画，精通三门语言，还会骑马射猎！”
“哦，那就是什么正经事都不会了。”苏清歌淡淡地点评。
她随手从旁边宫女的托盘里拿起一块抹布，扔到了伊莎贝拉脚边。
“想吃饭，先把这大殿的地擦干净。擦不亮，没饭吃。”
伊莎贝拉看着脚边那块灰扑扑的抹布，像是受到了奇耻大辱。
她的脸瞬间涨得通红，浑身颤抖：“你……你竟然让我干这种下等人的活？我是公主！我是拥有皇室血统的高贵……”
“嘭！”
伊莎贝拉一脚将抹布踢开，歇斯底里地尖叫：“休想！我就算是饿死，死在这里，也不会向你们这些野蛮人低头！”
苏清歌也不恼，只是淡淡地看了她一眼，转头对王囤说道：“把抹布收起来。既然她不饿，那就不用准备晚膳了。”
说完，她挽着江夜的手臂，“王爷，臣妾有些乏了，回宫歇息吧。”
江夜笑着刮了刮她的鼻子，起身离去，连个余光都没给伊莎贝拉。
大殿内，只剩下伊莎贝拉一个人孤零零地站在原地，肚子发出不争气的“咕噜”声。
……
深夜，御花园。
月色如水，给满园的披上了一层银纱。
伊莎贝拉已经在偏殿里饿了一整天。
她从小娇生惯养，每顿饭都要十二道菜起步，哪里受过这种罪？
“该死的东方人……该死的江夜……”
她一边在心里咒骂，一边蹑手蹑脚地推开了偏殿的窗户。
奇怪的是，门口那两个看起来凶神恶煞的守卫，此刻竟然都在靠着柱子打盹，呼噜声震天响。
“上帝保佑。”
伊莎贝拉心中大喜，提着沉重的裙摆，费力地翻出窗户。
她不敢走大路，只能顺着墙根，钻进了错综复杂的御花园。
她记得白天被押送进来的时候，似乎闻到过烤鸭的香味，应该就在这附近。
然而，这御花园比她家后院的迷宫还要复杂十倍。
亭台楼阁，假山池沼。
没过多久，这位路痴公主就彻底迷失了方向。
“该死，这是哪里？”