街道上成百上千的百姓，一个个僵在原地，脸上满是呆滞与茫然。
前几日还是八百文，九百文，今日，一百五十文？
是不是饿得太久，饿出了幻觉？
一个读过几天书的货郎，下意识地揉了揉眼睛：“一……一百五十文？”
这个价格，比之前最低的时候还要低！
这怎么可能？
一个头发花白的老人颤抖着嘴唇，他抓住旁边衙役的袖子：“官爷……这……这上面写的，是真的吗？”
那衙役挺直了胸膛，脸上是前所未有的自豪与骄傲，他清了清嗓子：“是真的！县尊大人有令！开仓放粮，平抑粮价！今日粮价，一百五十文一斗！管够！”
话音落下，人群沸腾起来。
“一百五十文！是真的！官府真的平价卖粮了！”
“快！快回家拿钱！拿口袋！”
无数百姓疯了一样，有人转身就往家里跑，有人激动得涕泪横流，直接跪倒在地，朝着县衙的方向，磕起了响头。
“沈青天！您是活菩萨！是我们的再生父母啊！”
“草民有眼不识泰山，前几日还咒骂大人，草民该死！草民给大人赔罪了！”
“沈大人万岁！沈青天啊！”
百姓们将积压了无数个日夜的绝望与痛苦，尽数化作了对这位县令大人的无尽感激。
街道上，那些跪倒在地的百姓，对着县衙的方向不停地磕头，额头磕破了渗出血迹也浑然不觉。
李忠站在沈砚秋身后，听着那一声声发自肺腑的“沈青天”，只觉得一股热血直冲头顶。
他激动得浑身发抖，看向自家大人的背影时，目光中充满了敬佩。
他家大人，不惜背负骂名，也要为百姓争一线生机！
沈砚秋静静地站着，任由那冰冷的风吹动她的官袍。
看着那些喜极而泣的百姓，苍白的脸上，有了一丝血色，眼底也有些湿意。
这一局，她赌赢了。
……
醉月轩，雅间内。
王胖子喝得满面红光，正举着酒杯，对着几个从外地赶来的大粮商吹嘘。
“几位老板，现在粮价九百五，依我看，明日便能破了一千文，这清河县的银子，很快就会像流水一样到我们的钱袋子里！”
“要不是王老板运筹帷幄，我们哪有这发财的机会！”
“来来来，我们敬王老板一杯！”
一群人推杯换盏，得意忘形的哄笑声充斥着整个包厢。
就在这时，窗外忽然传来一阵地动山摇般的呼喊声。
“沈青天！沈青天！”
那声音整齐划一，气势如虹。
雅间内的笑声戛然而止。
王胖子端着酒杯的手一顿，脸上的笑容瞬间凝固。
“什么动静？”一个外地粮商皱眉问道。
王胖子心里咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
他猛地放下酒杯，冲到窗边，一把推开窗户。
只一眼，他脸上的血色便褪得一干二净。
街道上，人头攒动，黑压压的一片，全都疯了似的朝着几个方向涌去。
无数百姓跪在地上，朝着县衙的方向磕头，嘴里高喊着“沈青天”。
而在那些人群汇集之处，赫然立着一个个官府的售粮点，木牌上“每斗一百五十文”的字样。
王胖子一口老血差点喷出来。
他中计了！
那个姓沈的黄毛小子，从头到尾都在演戏！
什么合作，什么分三成利润，全都是为了引他们入瓮！
“王……王老板，这……这是怎么回事？”
身后的粮商们也凑了过来，看到外面的景象，一个个吓得魂飞魄散，手里的酒杯掉在地上。
雅间内的气氛，瞬间凝重到了极点。
“完了……全完了……”一个粮商面如死灰，一屁股瘫坐在地上。
一百五十文一斗！
这个价格，比他们从乡下收粮的成本价还要低！
“慌什么！”
王胖子猛地回头，那张肥脸因为愤怒而扭曲，显得格外狰狞。
他强作镇定，咬牙切齿：“这姓沈的在虚张声势！”
“你们用脑子想想！一个小小的清河县，连赈灾粮都发不下来，府库早就空了！
他哪来这么多粮食？这一定是他最后的手段，把府库里仅剩的一点底子全都拿出来，想用低价把我们吓住，逼我们降价！”
听到这番话，那些原本已经绝望的粮商，眼中重新燃起了希望。
“对……对啊！王老板说得有道理！”
“他肯定没多少粮！撑不了几天的！”
“只要我们扛住不降价，等他的粮食卖完了，这清河县的粮市，还是我们说了算！”
王胖子眼中闪过一丝狠厉：“没错！我们现在是一条绳上的蚂蚱！谁要是敢先降价，就是我们所有人的敌人！我们联合起来，死扛到底！我倒要看看，他那点粮食，能撑几天！”
“好！就听王老板的！跟他耗到底！”
一群人仿佛又找到了主心骨，纷纷咬牙附和。
他们已经投入了全部身家，现在收手就是血本无归，只能选择一条路走到黑。
然而，他们把一切都想得太美好了。
第一天，县衙的售粮点前，队伍排得像一条条长龙，从街头排到街尾。
官府的粮食，像流水一样卖了出去。
第二天，售粮点前的队伍丝毫不见减少，金黄色的谷米依旧源源不断地从仓库里运出来，供应从未中断。
粮商们的冷笑，开始变得有些僵硬。
时间一天天过去，县衙的售粮点仿佛成了一个无底洞，无论多少百姓前来购买，那米粮都像是无穷无尽一般，永远也卖不完。
城中百姓家家户户都存上了足够吃上几个月的平价粮，脸上重新洋溢起了笑容。
而粮商们的希望，就在这日复一日的等待中，被无情地碾碎。
他们囤积在仓库里的粮食，堆积如山，却无人问津。
那些曾经被他们视若珍宝，能换来万贯家财的粮食，如今成了烫手的山芋。
白花花的银子，彻底变成了一堆卖不出去的霉谷子，每天都在亏损着仓储和人力的费用。
终于，在第某天夜里。
一个从隔壁州府跑来发灾难财的外地粮商，再也扛不住了。
他看着自己花了大半家当运来的几大车粮食，再想到家中等着的老婆孩子，心一横。
趁着夜深人静，他偷偷摸摸地打开自家粮铺的门，取下一块木板，在上面写下了新的价格。
每斗，一百四十文。
他要赶在其他人反应过来之前，不计成本地把手里的粮食全抛出去，能收回一点本钱是一点！