沈砚秋此话一出，大堂内瞬间安静得落针可闻。
十几个粮商的目光，全都聚焦在沈砚秋脸上。
终于，王胖子那肥硕的身躯往前挪了挪，他眼里闪烁着精光，试探着开口：“不知……大人想要多少？”
沈砚秋的目光从脸上扫过，缓缓伸出了三根白皙修长的手指。
“利润的三成。”
话音落下的瞬间，堂下立刻炸开了锅。
“三成？！”
“这……这也太多了！”
“大人，我们冒着这么大的风险，担着掉脑袋的罪名，您一句话就要拿走三成？”
粮商们瞬间哗然，一个个脸上写满了惊愕与不满。
这胃口，也太大了！简直是明抢！
王胖子也是一愣，他死死盯着沈砚秋，想从她脸上看出些什么。
只见这位年轻的县令大人，面对众人的质问，脸上非但没有丝毫退让，反而流露出一丝不耐，她在桌案上一敲。
“怎么？诸位觉得多？”她冷笑一声，身体前倾，那股属于县令的威压再次散发出来。
“你们囤积居奇，哄抬粮价，哪一条不是杀头的罪过？本官替你们担着干系，安抚着刁民，只要三成，你们还嫌多？”
“若是你们不乐意，那也简单。本官现在就开堂，将你们有一个算一个，全都打入大牢！我倒要看看，是你们的骨头硬，还是县衙的板子硬！”
她这模样，像极了一个急于捞钱、不顾后果的贪官嘴脸。
看着沈砚秋那贪婪的模样，王胖子心中的最后一丝怀疑，终于彻底压了下去。
到底是个没见过世面的黄毛小子，被这泼天的富贵迷了眼，以为三成利润就是天了。
他哪里知道，只要他们再捂十天半个月，粮价翻上十倍，到时候别说三成，就算给他五成，剩下的也够他们吃得盆满钵满。
看来这新县令是顶不住压力，想趁着任期捞一笔就走人了。
想通了这一点，王胖子脸上的惊愕瞬间变成了谄媚的笑容。
他狠狠瞪了一眼身边还在叫嚷的粮商，随即对着堂上拱手哈腰：“大人息怒，大人息怒！三成，不多，一点都不多！能为大人分忧，是我等的荣幸！”
其余粮商也立刻反应过来，纷纷换上了一副笑脸。
“是是是，王老板说得对，全凭大人安排！”
“我等愿为大人效犬马之劳！”
看着这群人变脸比翻书还快的嘴脸，沈砚秋眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，但脸上依旧维持着那副贪婪的模样，满意地点了点头：“算你们识相。都走吧，记住你们今天说的话。”
“是，是，我等告退！”
王胖子等人点头哈腰地退出了大堂。
刚一走出县衙大门，远离了那座威严的公堂，王胖子脸上的谄媚便瞬间消失得无影无踪。
他回头看了一眼县衙的牌匾，朝地上狠狠啐了一口。
“呸！我还当是什么硬骨头，原来也是个贪得无厌的！”
“可不是嘛，狮子大开口，张嘴就要三成，也不怕撑死！”另一个粮商满脸不屑地冷笑。
王胖子讥讽道，“等粮价涨到一千文一斗，咱们的银子翻上几番，随便拿出几百两银子打发了就是。他一个外地来的官，还能在清河县扎根不成？”
“王老板说的是！他这就是想在滚蛋前，捞一笔快钱！”
“哈哈哈，他还真以为我们是傻子，给他当牛做马？”
一群人发出肆无忌惮的嘲笑，得意洋洋地四散而去。
包厢内，随着木门缓缓关上，隔绝了外面的喧嚣。
沈砚秋脸上的所有伪装瞬间褪去，她无力地靠在椅背上，脸色苍白得没有一丝血色。
“大人……”李忠看着她疲惫不堪的模样，满脸担忧地上前一步，“您这又是何苦？此举太过冒险，若是传扬出去，于您的官声有碍啊！”
与奸商同流合污，这要是被捅到上面去，丢官罢职都是轻的。
沈砚秋疲惫地摆了摆手：“官声？若连治下百姓的性命都保不住，要这官声又有何用？”
她抬起头，那双布满血丝的凤眸中满是坚决。
“这是唯一的办法了，我只能选择赌一把。”
……
当晚，县衙后院的书房内，灯火通明。
沈砚秋端坐在书案前，亲手研磨。
良久，她铺开一卷上好的信纸，提起狼毫笔，笔尖蘸满了墨。
这一次，她写的不是公文，而是一封家书。
收信人，是她远在江临郡担任郡守的父亲。
“父亲大人安启……”
笔尖在纸上沙沙作响，她将清河县如今的困局，旱灾、粮荒、民心浮动，一五一十地写下。
接着，她写到了与粮商的周旋。
当写到自己假意合作，引蛇出洞的计策时，她的笔锋一转。
“……此计，非儿一人之功，乃出自稻花村一乡野村夫之口，此人姓江名夜。”
写到这里，她脑海中，浮现出那张玩世不恭的脸。
她摇了摇头，将这些纷乱的思绪甩开，继续写道：“此人行事乖张，言语轻佻，却有经天纬地之才，算计人心之能，远非寻常人可比。
儿斗胆，依其计行事，欲将清河粮商一网打尽，以其资财，救济万民。”
写完这部分，她又犹豫了。
最匪夷所思的事情，是那漫山遍野的绿，这该如何落笔？
笔尖悬于纸上，久久未落。
她自己都觉得荒诞不经，又如何让远在百里之外的父亲相信？
最终，她深吸一口气，还是决定如实相告。
“另有一事，匪夷所思，儿亦不敢确信，然亲眼所见，不敢欺瞒。江夜此人，有秘法可制‘神肥’，施于冻土之上，可令禾苗破土而出，生机盎然，长势远胜寻常。
稻花村与崔家坳数千亩荒地，如今已是绿意成海。其言，此法可令稻谷产量翻倍……”
写到这里，连她自己都倒吸一口凉气。
若非亲眼所见，打死她也不会相信世间竟有如此神迹。
“……其人家中，更藏有粮山，不知几万石。儿之计策，所依仗之平价粮，皆出自此人。此人之来历、手段，皆深不可测。”
写完最后一个字，她将信纸上的墨迹吹干，仔细折好，装入信封，用火漆封口。
“李忠。”
“属下在。”一直守在门外的李忠立刻推门而入。
“将此信，八百里加急，即刻送往江临郡城，亲手交到郡守大人手中。”沈砚秋将信递给他，声音凝重，“切记，不得有任何闪失！”
“是！属下遵命！”李忠接过信，揣入怀中，转身快步离去。
书房里，又只剩下沈砚秋一人。
她缓缓走到窗前，推开窗户，冰冷的夜风瞬间灌了进来，吹得她衣袂翻飞。
她望着县城中那零星散落的灯火，如同黑夜里的萤光，微弱而飘摇。
这一局，赌上了她的前程、官声，还有清河县数十万百姓的未来。
所以这一次只能赢，不能输。