冬夜深沉，知府后宅的马厩里，几匹骏马早已酣眠，偶尔打个响鼻，空气中弥漫着干草和牲口的味道。
明州知府家的男郎沈锦，趁夜溜出闺阁，赴与情人阿武的私会之约。
阿武本是府中卑贱的马奴，两人却早已暗生情愫，只盼这夜半时分的短暂相守，竟也无人察觉。
云雨过后，二人躺在干草堆中，身下仅胡乱垫着两件粗布衣裳。
沈锦抬起头，揽住阿武的脖颈，在她汗湿的侧脸上留下一吻：“阿武，母亲前日跟我说，要将我许配给一位世家贵女……我不愿！我只要你！”
“我们……我们私奔吧！”
阿武面露难色，犹豫道：“小郎，你莫要说傻话。我……我只是个卑贱的马奴，连自己的温饱都难保证，如何能让你过上好日子？私奔……柴米油盐，风吹日晒，你这样的金枝玉叶，怎么受得了？”
“你这冤家！”
沈锦气得在她胸口捶了一下，力道却不重，泪水瞬间涌了上来，呜咽着道，“我这清白身子都交付给你了，你却连一句准话都不肯给我……”
“我与你，便如《西厢记》里的张生和崔莺莺，相爱私会，可你终究不是能考取功名的张生，母亲定然不会应允我们的婚事，说不定还会将你打死，把我幽禁起来。我们若想长相厮守，便只剩私奔这一条路了。”
看着沈锦哭得梨花带雨、楚楚可怜，阿武心中的犹豫终究被心疼取代。
她伸手揽过沈锦赤裸的肩膀，将他紧紧拥入怀中，沉声道：“好，我带你走。”
“天涯海角，总有一处能容下我们。”
沈锦闻言，抬起泪眼朦胧的脸，在昏暗的光线下，寻到阿武的唇，深深吻了上去。
……
阿武和沈锦，趁着夜色最浓、人声最寂的时分，悄悄摸出了知府后宅偏远的角门。
沈锦早已备好了包袱，内中皆是些轻便细软与积攒的碎银，阿武更简单，只带着些路上的吃食，牵来一匹枣红马。
两人没有惊动任何人，悄无声息地融入街巷，待东方泛起鱼肚白时，他们早已行至城郊官道，朝着远方疾驰而去。
翌日辰时，知府沈静安身着常服坐于堂中，往日此时，沈锦早已束发净面，前来躬身请安，今日却迟迟不见人影。
沈静安眉头微蹙，吩咐下人：“去看看锦儿为何迟迟不来。”
下人领命而去，不多时便慌慌张张折返，神色惶恐：“大人，不好了！小郎房中被褥叠得整整齐齐，不见人影，府中各处都寻遍了，连个踪迹也无！”
沈静安心头一沉，猛地站起身：“再找！仔细搜查，不许放过任何角落！”
府中上下顿时乱作一团，下人们四处寻觅，却始终杳无音讯。
直至午时，才有守门的老仆颤巍巍来报：“回大人，昨夜后半夜，小的似是看到小郎跟着府里那个养马的奴才，牵了一匹马出了府，当时以为是小郎有急事，便未敢多问……”
“岂有此理！岂有此理！！”
沈静安勃然大怒，手边的茶盏被她狠狠掼在地上，上好的白瓷四分五裂，热茶和碎片溅了一地。
她脸色铁青，胸口剧烈起伏，只觉得一股血气直冲头顶，几乎要晕厥过去。
“家门不幸！真是家门不幸啊！快！快给我派人去找！封锁城门，给我追！追不回来，你们也别回来了！”
然而，派出的人追查数日，直至城郊也未见二人踪迹，只回报说那马奴熟悉路径，似是早有预谋，如今早已不知去向。
盛怒之下，她冲到了沈锦的闺阁，想要亲自找寻线索。
房中陈设依旧，笔墨纸砚整齐摆放，书桌上还摊着几本男德与男训，显然是平日诵读之物。
沈静安目光扫过，忽然瞥见床榻边的矮几上，放着一本装帧精美的书册——或许是沈锦走时太过匆忙，竟忘了收起——赫然是如今在明州城风头无两的《西厢记》！
沈静安一把抓起那本书，看见封面上“庭前玉树”几个字。
她随手翻开几页，恰是张生莺莺私会那一回，墨迹勾勒的词句映入眼帘，只觉得无比刺眼。
此时的她怒火中烧，哪里还能细想缘由，只觉所有怒火都有了宣泄之处。
“就是这本淫书！就是这本大逆不道的禁书！” 沈静安将书狠狠摔在地上，犹不解气，又用脚碾了几下，“定是这等歪书邪说，蛊惑了我儿的心智！带坏了他！让他不知廉耻，竟与贱奴私奔！毁了我沈家清誉！”
“传令下去，将这《西厢记》列为禁书，凡私藏传阅者，一律重罚！另外，速速查明此书作者的下落，抓来问罪，以儆效尤，方能解我心头之恨！”
左右下人不敢违逆，连忙应声领命，心中却暗自嘀咕，这小郎私奔，怎就怪到一本书上了。
只是知府盛怒之下，无人敢多言半句，只得依令行事。一时间，《西厢记》成了罪魁祸首，在明州当地开始被大肆查禁，而赵延玉，人在家中坐，锅从天上来。
……
几名穿着皂衣、挎着刀的府衙差役直接冲进了赵延玉家中，还没等她反应过来，为首的小吏便冷声道：“你就是赵延玉？”
赵延玉心中一惊，面上却强作镇定：“正是。不知几位……”
“是你就好！拿下！” 小吏不等她说完，厉声喝道。旁边两个差役立刻上前，动作熟练地将一条粗糙的绳索套上了赵延玉的手臂，牢牢反剪在背后，绳索勒紧，带来一阵刺痛。
“你们干什么！凭什么锁人！” 宋檀章刚从厨房出来，见此情景，吓得脸都白了，扑过来想阻拦，却被一个差役狠狠推开。
赵延玉被扭着胳膊，却仍试图挣着回头，扬声道：“我犯了什么罪？你们凭什么无故抓人！”
“无故？” 小吏嗤笑一声，眼神轻蔑，“知府大人说你犯了罪，你就是有罪！废话少说，带走！”
几个差役便推搡着赵延玉往外走。
宋檀章的泪水在眼眶里打转，他怕——怕极了。
他想起了自己的母亲，当年也是这样被人不由分说地带走，再未归来。如今，他唯一的妻主也要被带走，他好不容易得来的幸福，难道又要毁于一旦吗？
他扑上去死死拉住一个差役的袖子：“不！你们不能带走我妻主！她没犯罪！她是好人！”
“滚开！” 差役不耐地一甩手，宋檀章又被带倒在地，手心擦破了皮，火辣辣地疼。
赵延玉看着他狼狈跌坐，眼中闪过一丝痛惜。
但形势紧急，她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
知府？明州知府？她一个籍籍无名的秀才，如何能得罪了知府？难道是因为所写的话本出了问题?
她心念电转，迅速盘算着应对之策，同时必须给宋檀章留下交代。
“檀章，别慌，别怕。我跟他们去一趟，说清楚就没事了。我没犯过罪，不怕他们查。”
她的声音仿佛带着安抚人心的力量，宋檀章却依旧浑身颤抖。
赵延玉压低声音，急促道：“你听着，现在去找裴掌柜，快去！告诉她我出了什么事！”
一来，裴寿容是她认识的最有势力和人脉的人，而且她们交情匪浅，若赵延玉出事，裴寿容的印书生意也会受影响，她定会尽力相救。
短短几句话，已是她能争取到的全部时间。
“我只跟你们去说清楚，别难为我家人！” 赵延玉转头对着那几个差役，语气不卑不亢。衙役们不再多言，推搡着她向外走去。
宋檀章眼睁睁看着赵延玉的背影越来越远。
他跌坐在地，浑身还在微微颤抖，膝盖传来阵阵钝痛。
“不，不能哭……”
他猛地想起赵延玉的嘱托，连忙狠狠地抹去脸上的泪水，手掌的擦伤疼得他一哆嗦，却反而让他清醒了几分。
妻主让他去找裴掌柜！对，裴掌柜！他不能倒下，他要振作，要想办法救妻主回来，妻主还在等着他！
宋檀章挣扎着站起身，踉跄着冲出家门，朝着裴寿容的府邸奔去。