静心阁，位于谢家内宅深处，是一处独立的小院，环境清幽，陈设古朴。这里是历代家主闭关静修之所，也是谢家防御最严密的地方之一，墙壁厚达尺许，以特制青砖砌成，可防强弩火攻，院内更有数道精巧机关，未经允许擅入者，九死一生。此刻，这座平日里寂静无声的小院，却弥漫着一股令人窒息的凝重和焦虑。
谢云舟被安置在静心阁主室的暖榻上，身下垫着最柔软的锦被，身上盖着轻暖的蚕丝薄毯。但他的脸色依旧呈现着不祥的灰败，嘴唇乌紫，呼吸微弱得几乎难以察觉，唯有胸口那极其轻微的起伏，证明他还顽强地残留着一丝生机。三名谢家最好的供奉医师，正围在榻前，轮流施针、喂药，额头上都渗出了细密的汗珠。他们用尽了手段，以金针渡穴，封住几处要穴，减缓毒性蔓延；以百年老参吊命，维系那一缕微弱的心火；又以各种珍稀解毒药材熬制的药汁，试图中和毒性。然而，那“蚀心腐骨散”的毒性实在太过诡异猛烈，如同附骨之疽，顽固地侵蚀着谢云舟的经脉脏腑，所有努力都只是杯水车薪，只能勉强延缓，无法阻止那生机的流逝。
谢凌峰如同一尊石像，一动不动地站在榻边。他身上那件深灰色布衣，沾染了灰尘、血污，还有谢云舟伤口渗出的黑血，显得有些狼狈。但他浑然未觉，只是死死地盯着儿子那张灰败的脸，那双总是清澈明亮、充满朝气，此刻却紧闭着的眼睛。他的拳头紧握着，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，却感觉不到丝毫疼痛。胸中那翻江倒海的剧痛、悔恨、自责，早已淹没了所有感官。
“非亲生……孽种……”
谢长风临死前那恶毒的话语，如同最恶毒的诅咒，在他脑海中反复回响，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烙在他的心上。他多么希望那只是谢长风临死前的疯狂攀咬，是绝望中的污蔑。可是，内心深处，那个被他压制了二十年的疑虑，如同魔鬼的种子，在“孽种”二字的浇灌下，疯狂地破土而出，茁壮成长。
他想起云舟母亲那偶尔流露出的、与萧天绝神似的忧郁眼神；想起她提起北方、提起刀法时，那不经意的熟稔；想起她临终前，握着他的手，看着他，眼中那无尽的歉疚、不舍，和一丝难以言喻的复杂，嘴唇翕动，似乎想说什么，却最终没有说出口，只是反复念叨着“好好待舟儿……好好待他……”，然后溘然长逝。
当时，他只以为那是妻子对幼子的不舍，对她的托付。如今想来，那歉疚，那复杂，是否另有所指？那未尽的话语，是否就是关于云舟身世的秘密？
他又想起萧天绝坠崖前，那声嘶力竭的呼喊：“孩子……孩子……” 当时他重伤濒危，神志模糊，只以为天绝是牵挂未出世的孩子，或是让他照顾可能的遗孤。现在串联起来，难道……天绝当时想说的，是让他照顾“那个孩子”，而那个孩子，就是云舟？而云舟的母亲，就是天绝口中那个“她”？
不……不会的……天绝他……他怎么会……云舟明明是他和挚爱的骨肉，是他看着出生，一点点长大的……
谢凌峰猛地闭上眼睛，不愿再想下去。可记忆的闸门一旦打开，便再也关不住。无数过往的片段，如同潮水般涌来，不受控制地对比、印证。
云舟的眉眼，似乎真的不太像他，也不像他记忆中的亡妻。那挺直的鼻梁，那微微上挑的嘴角，那倔强时抿唇的弧度……以前只觉得是孩子像母亲，如今刻意去想，竟隐隐与记忆中萧天绝那洒脱不羁的侧面，有几分重叠。
云舟从小对刀法有种异乎寻常的亲和力。谢家以剑法、掌法闻名，刀法并非所长，谢凌峰自己也更精于剑术。可云舟第一次摸到木刀时的兴奋，偷偷练习基础刀招时的专注，甚至无师自通的一些用刀小技巧……他曾以为只是孩子兴趣使然，或是天赋异禀。现在想来，那是否是一种血脉深处的本能呼应？萧天绝的“修罗绝刀”，当年可是名动江湖，刀出无悔，鬼神皆惊。
还有，云舟母亲留下的那柄从不让人碰的、样式古朴的短刀，被他珍而重之地收藏在一个紫檀木盒中。谢凌峰曾无意中瞥见过一次，那刀柄的纹路，那刀鞘的材质……似乎，与当年萧天绝随身携带的那把从不离身的“修罗刃”的副刃，有七八分相似……
不！不要再想了！
谢凌峰猛地睁开眼，眼中布满了血丝，额头上青筋暴起，胸腔剧烈起伏，仿佛有一头凶兽要破膛而出。他感到一阵天旋地转，几乎站立不稳，连忙伸手扶住旁边的床柱，才勉强没有倒下。
“家主！您没事吧？” 一名老医师注意到他的异样，连忙上前搀扶，脸上写满了担忧。谢凌峰强行出关，又经历连番剧变，激战，损耗精血，此刻面色灰败，气息虚浮，显然也到了强弩之末。
谢凌峰摆了摆手，示意自己无碍。他的目光，重新落在谢云舟脸上。看着儿子那灰败的脸色，微弱的气息，一种前所未有的恐惧，如同冰冷的毒蛇，死死缠住了他的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。
如果……如果云舟真的是天绝的孩子……
那这二十年来，他算什么？一个可笑的替身？一个蒙在鼓里的抚养者？一个将别人骨肉视若己出、倾注了全部心血和期望的……傻瓜？
不，不是这样的。谢凌峰在心中嘶吼。这二十年的点点滴滴，父子间的温情、严厉、争执、默契，难道都是假的吗？云舟第一次开口叫“爹爹”时，那软糯的声音；云舟蹒跚学步扑进他怀里时，那依赖的笑容；云舟练功受伤，他嘴上斥责，心里却心疼得连夜寻来最好的金疮药；云舟取得进步，他面上不显，心中却骄傲无比；云舟长大后，父子间因理念、因家族事务产生的摩擦、争执，甚至冷战……那些或温馨、或烦恼、或骄傲、或担忧的瞬间，难道都因为一个可能的“身世”，就全盘否定，变得毫无意义了吗？
他养育了云舟二十年，教导他武功，传授他家规，告诉他做人的道理，为他谋划前程，为他骄傲，也为他担忧。这二十年的父子之情，早已融入了他的骨血，成为了他生命不可分割的一部分。无论云舟身上流着谁的血，在谢凌峰心里，他就是自己的儿子，是他谢凌峰生命的延续，是他在这世上最深的羁绊。
可是……天绝呢？那个与他生死与共，将后背毫无保留交给对方，最终为了救他而坠崖的兄弟？如果他真的留下了骨血，自己却一直不知道，甚至还曾因为一些无端的猜忌和家族的期望，对云舟那般严苛，甚至在他身陷囹圄、被诬陷、被用刑时，都没有第一时间站出来保护他……天绝若在天有灵，会如何看他？会恨他吗？会怪他吗？
还有……云舟自己呢？如果他醒来，知道了这一切，知道了他叫了二十年的“爹爹”，可能并非他的生父，知道他敬若神明的父亲，心里可能藏着这样的猜疑，他会怎么想？他会痛苦吗？会怨恨吗？会觉得自己这二十年的人生，都是一个谎言吗？
各种纷乱复杂的念头，如同万蚁噬心，将谢凌峰折磨得几乎发狂。他既希望云舟是他的亲生骨肉，又隐隐恐惧那个可能的真相；他既为自己可能被隐瞒、被“欺骗”了二十年而感到愤怒和受伤，又为这二十年来建立的、深厚无比的父子之情感到恐慌，害怕失去；他既对萧天绝可能留下的骨血感到一种复杂的责任和……隐隐的嫉妒？又对自己曾经的疏忽、猜忌，以及此刻无力挽救儿子性命的无能，感到深深的自责和痛苦。
“咳咳……” 榻上的谢云舟，忽然发出一阵微弱到几不可闻的咳嗽，身体轻轻抽搐了一下，嘴角又溢出一缕黑血。
“云舟！” 谢凌峰猛地扑到榻边，紧紧握住儿子冰冷的手。那手，曾经温暖有力，如今却冰冷僵硬。他渡入一丝微弱的真气，试图探查儿子的状况，却只觉得那经脉之中，一股阴寒诡谲的毒性盘踞，如同跗骨之蛆，疯狂地吞噬着所剩无几的生机。他的“玄阳真气”至阳至刚，本是这类阴毒功法的克星，但此刻他自身损耗严重，真气不济，而“蚀心腐骨散”的毒性又太过猛烈奇特，他的真气渡入，如同泥牛入海，只能激起毒性更剧烈的反扑。
“怎么样？他怎么样？” 谢凌峰抬头，赤红的眼睛死死盯着那名正在把脉的老医师，声音嘶哑得如同破锣。
老医师收回手，眉头紧锁，脸上满是凝重和无奈，缓缓摇头，沉声道：“回家主，少主脉象……越发微弱了。‘蚀心腐骨散’之毒，已侵入心脉。我等以金针封穴，以猛药吊命，也只能……勉强延缓一二。若无对症解药，只怕……只怕撑不过今夜子时……”
“今夜子时……” 谢凌峰如遭雷击，浑身剧震，握著谢云舟的手，不受控制地颤抖起来。他缓缓低下头，看着儿子那灰败的、了无生气的脸，只觉得一阵彻骨的寒意，从脚底直窜上来，瞬间冰冻了他的四肢百骸。
撑不过今夜子时……
这冰冷的宣判，像一把锋利的冰锥，狠狠刺穿了他最后一丝侥幸。什么身世之谜，什么父子心结，什么恩怨情仇，在死亡面前，都显得那么苍白，那么微不足道。他只要他的儿子活着！只要云舟能睁开眼，再叫他一声“爹爹”，哪怕这声“爹爹”背后，藏着天大的谎言，藏着二十年的欺瞒，他也心甘情愿！
可是……解药在哪里？苏老失踪，青龙会的杀手逃逸，谢长风已死……难道，真的没有希望了吗？
不！还有希望！谢凌峰猛地抬起头，眼中爆发出骇人的光芒。谢长风说，青龙会不会让云舟死，他们要控制他，逼问“天机”的下落！那么，他们手中一定有解药，或者至少，有抑制毒性、暂时保住性命的方法！他们费尽心机掳走苏老，也许就是为了防止谢家找到解毒之法，或者，是想从苏老那里得到什么？
对！苏老！苏老不仅是医术高超的供奉，更是“开阳”暗线的负责人，知晓许多谢家乃至江湖的秘辛！青龙会抓走他，绝不仅仅是为了阻止他救治云舟！他们一定另有图谋！也许，能从苏老身上，找到突破口！
还有，谢长风临死前提到的“天机”，和“前朝皇陵的钥匙”！青龙会如此大费周章，甚至不惜暴露谢长风这颗埋藏多年的棋子，也要得到“天机”，这东西必定关系重大！云舟知道线索……难道，云舟的母亲，或者萧天绝，真的与“天机”有关？云舟此次外出追查，难道真的查到了什么？
无数的线索，如同一团乱麻，在谢凌峰脑海中翻滚、交织。但他强迫自己冷静下来，抓住最关键的一点：救云舟！不惜一切代价救云舟！而要救云舟，就必须找到解药，或者找到能解毒的人！青龙会，是唯一的线索！
“凌海回来了吗？” 谢凌峰猛地转头，问守在门外的护卫，声音因为焦急而显得有些尖利。
“回家主，四爷还未回来。” 护卫连忙躬身回答。
谢凌峰的心，又沉了下去。时间，每一分每一秒，都在流逝，都在夺走云舟生的希望。他等不起，云舟更等不起！
他重新将目光投向榻上的儿子，看着他那张年轻却毫无血色的脸，想起他从小到大的一幕幕，想起他在地牢中，哪怕遍体鳞伤，也倔强地挺直脊梁，质问谢长风为何要背叛家族的模样；想起他在明法台上，挣脱镣铐，毫不犹豫地为自己挡下那淬毒丧门钉的决绝身影……
泪水，毫无征兆地，夺眶而出。
这个铁骨铮铮，执掌谢家二十余年，经历过无数大风大浪，无论面对何等强敌、何种困境都未曾低过头、流过泪的汉子，此刻，却像个孩子一样，泪水汹涌而出，沿着他刚毅却已刻上岁月风霜的脸颊，滚滚滑落，滴在谢云舟冰冷的手背上，也滴在他自己紧紧握住儿子的、青筋毕露的手背上。
没有声音，只有肩膀无声的剧烈耸动，和那滚滚而下的、滚烫的泪水。
他在哭。为自己可能被隐瞒的身世而哭？为这二十年来或许错付的父子之情而哭？为萧天绝那未尽的托付和可能的怨恨而哭？还是为怀中这个他视若生命、此刻却生命垂危、而自己竟无能为力的孩子而哭？
或许，都有。但更多的，是一种积压了太久太久，混杂着恐惧、自责、悔恨、无力，以及对即将失去最珍贵之物的、最深切、最纯粹的悲痛。
他想起云舟小时候生病，高烧不退，他抱着孩子，在房里踱了整整一夜，直到天亮退烧；想起云舟第一次学剑，笨拙地挥舞木剑，却把自己的手指划伤，他一边板着脸训斥，一边小心地给他上药包扎；想起云舟在家族大比中取得头名，那骄傲地昂着头，偷偷用眼角瞥他，期待他夸奖的模样；也想起前几日，因为“天机”之事，他对云舟产生的怀疑和疏远，那孩子眼中一闪而过的失落和困惑……
为什么？为什么要在失去的时候，才想起那些曾经拥有的美好？为什么要在无法挽回的时候，才痛恨自己的疏忽和猜忌？
“云舟……我的儿……” 谢凌峰终于哽咽出声，声音破碎不堪，他将额头抵在儿子冰冷的手背上，滚烫的泪水浸湿了那毫无知觉的皮肤，“是爹不好……是爹没有保护好你……是爹错了……你醒过来……你醒过来看看爹……只要你醒过来，你要什么爹都答应你……你不是想知道你娘的事吗？爹告诉你，都告诉你……你不是想出去闯荡吗？爹不拦你了，你想去哪里就去哪里……只要你醒过来……求求你，醒过来……”
他语无伦次地低语着，忏悔着，哀求着，像一个最普通、最无助的父亲，面对即将逝去的孩子，除了哭泣和哀求，别无他法。那平日里的威严、沉稳、算计、心机，在此刻统统消失不见，只剩下一个父亲最原始、最撕心裂肺的痛。
周围的医师、护卫，看着他们心目中如同山岳般巍峨、钢铁般坚硬的家主，此刻竟哭得如此无助，如此悲痛，无不心下恻然，纷纷低下头，不忍再看，眼眶也有些发热。即便是那些对谢云舟抱有怀疑或不满的族人，此刻看到此情此景，也不由得暗自叹息。
不知过了多久，也许只是一盏茶的时间，也许有一个世纪那么漫长。谢凌峰的哭声渐渐低了下去，变成了压抑的抽泣，最终只剩下粗重的喘息。他抬起头，脸上泪痕未干，眼中布满了血丝，但那种深切的悲痛，已经化为了某种更为坚硬、更为冰冷的东西。
他轻轻擦去谢云舟手背上的泪痕，又仔细地为他掖了掖被角，动作轻柔得仿佛怕惊扰了一个易碎的梦。然后，他站起身，背对着床榻，面对着门外沉沉的夜色，缓缓挺直了脊梁。
那脊梁，依旧挺拔如松，但仔细看去，却能发现一丝难以察觉的佝偻，仿佛一瞬间，被压上了千钧重担。
他脸上的泪痕未干，但眼神，已重新变得锐利、冰冷，如同出鞘的利剑，闪烁着不顾一切的决绝光芒。
“传令。” 他的声音，因为哭泣而嘶哑，却带着一种斩钉截铁的冷酷，“调动‘开阳’所有能动用的力量，不计代价，给我查！查青龙会在江南，在苏州的所有据点、暗桩、联络人！查苏老的下落！查‘蚀心腐骨散’的解药！我要在子时之前，得到线索！”
“通知所有在外、忠于谢家的江湖朋友，悬赏百万两，求购‘蚀心腐骨散’解药，或能解此毒的高人！”
“派人盯紧谢长风一系所有残余党羽，严密监控其家眷、心腹，任何异动，立即上报！”
“还有，” 谢凌峰顿了顿，眼中寒光一闪，“将谢长风的尸体，用石灰保存，悬于府门之外！对外宣布，谢长风勾结青龙会，谋害家主，构陷少主，罪大恶极，已按家法处决，曝尸三日，以儆效尤！我倒要看看，青龙会的杂碎，看到他们这条走狗的下场，还敢不敢再伸爪子！”
一连串的命令，冰冷、迅疾、狠辣，充满了破釜沉舟、不惜一切的味道。此刻的谢凌峰，不再是那个为儿子痛哭流涕的脆弱父亲，而是重新变回了那个杀伐果断、掌控江南武林数十年的谢家家主。只是，那眼底深处，那被强行压下的悲痛和疯狂，如同即将喷发的火山，让所有听到他命令的人，都不寒而栗。
“是！” 护卫们凛然应诺，迅速散去执行命令。
谢凌峰缓缓转身，最后深深看了一眼榻上生死不知的儿子，那一眼，包含了太多太多无法言说的情感。然后，他大步走出了静心阁，走入外面沉沉的夜色之中。
夜风凛冽，吹动他染血的衣袍。他抬头望向漆黑的夜空，那里没有星月，只有浓得化不开的乌云。
“天绝……” 他低声喃喃，声音消散在风里，“如果云舟真是你的孩子……我会救他，不惜一切代价。如果……如果他有什么不测……”
他没有说下去，但那未竟的话语中，蕴含的冰冷杀意，让周围的温度，仿佛都下降了几分。
今夜，注定无眠。苏州城，乃至整个江南武林，都将在谢家这头受伤暴怒的雄狮的反扑下，掀起一场腥风血雨。
而静心阁内，谢云舟依旧静静地躺在那里，对即将到来的一切，一无所知。只有那微弱到几乎无法察觉的呼吸，证明着生命，仍在顽强地与死神搏斗。
子时，正在一分一秒地逼近。