山中无历日，寒暑自相更。
一晃两年。
路平安自己都说不清这两年是怎么过的。只知道洞口的草木枯了又荣，荣了又枯，数了两回，便是两年。
他一直避开城镇。
那六只狗太扎眼了，黑毛、细腰、长腿，蹲在那儿跟六尊小黑塔似的。任谁看了，都得往那处想。
这两年他实力涨得猛。
山里的妖兽算是倒了血霉。一开始他还得带着狗子们围猎，后来他自己提着刀就去了。
赤铜刀使得顺手了，一刀下去，管你什么皮糙肉厚，该开瓢开瓢，该断头断头。
根骨从五百涨到两千七，悟性翻了一番还多，道行也攒了十六年。有一回碰上过化了形的妖魔，一头野猪精，能人立而行，口吐人言。
打了一场，他全身而退。那野猪精后来见着他就绕道走。
这天夜里，月明星稀。
山洞里铺着厚厚一层干草，是狗子们叼回来的。路平安盘腿坐在上头，忽然感到一阵心悸。
那感觉来得突然，像有什么东西在胸口狠狠揪了一把，又像被人当头浇了盆凉水。他睁开眼，愣了一瞬，随即明白了。
要突破了。
他冲六只狗摆摆手。狗子们正趴着打盹，见他手势，齐刷刷抬起头。大黑喉咙里发出一声低低的嗯声，像是在问怎么了。
路平安没答话，指了指洞口，又指了指自己，然后闭上眼睛。
狗子们明白了。它们站起身，轻手轻脚走到洞口，一字排开蹲下，把洞口堵得严严实实。
路平安闭上眼睛。
默念黄庭内景诀。
灵气骤然沸腾。
他内视己身，那些原本温顺流淌的灵力，此刻像开了锅的水，疯狂翻涌，尽数涌向丹田。
经脉被撑得发胀，隐隐作痛，像有人拿气在往里吹。他咬着牙，稳住心神，引导那些灵力往下走。
丹田里，原本虚浮的液态灵力开始压缩。
一点一点，凝聚成形。
像有人拿无形的锤子，一下一下敲打。每敲一下，那团灵力就凝实一分，缩小一圈。疼痛从丹田蔓延开来，顺着经脉扩散到四肢百骸。
他额头沁出细汗，后背衣衫湿透，贴在身上。
天地精气被强行吸入体内，从头顶百会穴灌入，顺着经脉奔涌而下。
那精气又冷又烈，像冰水混着火焰，冲刷着他的身体。周身衣衫无风自动，猎猎作响，发丝微微扬起。
六只狗蹲在洞口，静静看着，一动不动。只有眼睛随着他的呼吸，一明一暗。
不知过了多久。
丹田深处传来一声轻震。
嗡～
那声音很轻，像有人拿小锤敲了一下铜钟，又像蜜蜂振翅。却震得他浑身一颤，从尾椎骨到天灵盖，过电似的麻了一下。
万千灵气骤然凝固。
在丹田中央，那团压缩了无数次的液态灵力，忽然化作一枚鸽卵大小的丹核。通体金黄，圆润无瑕，静静悬在气海中央。
丹核表面灵光内敛，隐隐有纹路流转，像天生刻上去的。
金丹，成了。
金丹一成，周身气息陡然攀升。经脉拓宽数倍，法力精纯厚重，神魂稳固如磐石。整个人像脱胎换骨，轻飘飘的，又沉甸甸的。
他缓缓睁开眼。
眸中有一瞬金光闪过，照亮了整个山洞，随即归于平淡。那金光虽然只有一瞬，却把洞壁上爬着的一只壁虎吓得掉了下来。
心念一动。
悟性：235
根骨：2771
道行：16年
天赋：吞吞，击反
路平安看着那行数字，嘴角扯了扯。
金丹了。
周围的狗子们见他睁眼，都往前凑了凑，又停住，不敢打扰。狗子们喉咙里发出细细的嗯嗯声，像是在问：好了？
“辛苦你们了。”他说，声音有点沙哑，“我好了。”
狗子们这才靠过来。
路平安挨个摸了摸它们的头。毛软软的，带着体温。
“明天得进城一趟了。”他说，“其他调料不说，盐快没了。”
狗子们听不懂盐是什么，但听到“进城”，耳朵都竖起来了。
第二天一早。
路平安带着六只狗，顺着山路往下走。
走了大半天，找到条小路，又顺着小路找到大路。大路上车辙深深浅浅，有新鲜的，也有旧的。跟着大路行不多时，前方隐隐现出人烟。
一片青瓦白墙，依着山脚铺开。一条小河从镇边缓缓流过，水清见底，阳光下泛着粼粼波光，能看见底下的鹅卵石。
镇口立着一座木牌，上头写着三个字，清水镇。字迹斑驳，有些年头了。
路边几株老槐，枝叶繁茂，风一吹，树叶沙沙响，落下几片黄叶。
镇里街道不宽，却也干净整齐。两旁开着些小铺子，卖布的、打铁的、卖吃食的，应有尽有。
一人六狗走进镇子。
街上的人纷纷避开。
那六只狗太大了，一头头跟小牛犊子似的，黑压压一片，往那儿一杵，谁敢靠近？小贩收了摊子，行人贴着墙根走，有孩子想往前凑，被大人一把拽回去。
路平安不在意，该买什么买什么。
先去了杂货铺，买了盐，又买了些酱醋调料。杂货铺掌柜躲在柜台后头，探出半个脑袋，手抖抖索索递东西，接钱的时候差点把铜板掉地上。
又去药铺，把剩下的调料补齐，八角、桂皮、花椒，一样来一斤。药铺伙计脸都白了，称药的时候手直哆嗦，多抓了两回才够秤。
买完东西，准备出镇。
走着走着，路平安眉头忽然皱起来。
他停下脚步，往脚下看了一眼。
已经习了地行术的他，能清晰感觉到地里有东西在窥视。那目光从地底透上来，黏糊糊的，像烂泥巴糊在身上，在他和六只狗身上扫来扫去。
刚开始他以为是此方土地的例行监视，没太在意。
但出了镇子，那窥视还在。
路平安眯起眼。
他口中默念真言，脚下泥土忽然像流水般化开，软得像稀粥。他身子一矮，整个人没入黄土之中，只余下一道微不可察的土痕，瞬息便潜入地底。
金丹境的法力运转，在地里如同平地。四周的泥土像水一样流过身侧，他能感觉到地底的虫蚁在活动，能感觉到远处树根在吸水。
他循着那窥视的方向追去。
很快追上了。
一个矮小的男人，正蹲在地底某处，手里捏着一根香，正在点燃。那香细细的，冒着淡淡的青烟，飘出一股古怪的香味。
他缩在一个小小的土洞里，像老鼠打的洞。
矮小男人察觉到有人靠近，猛地抬头。
看见路平安从地里钻出来，他脸上闪过明显的惊吓，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张开，能塞进一个鸡蛋。
二话不说，转身就跑，刷的一下消失在地底深处。
路平安快了一线。
金丹境的法力全开，身形一闪，从后头追上去。地底的泥土在他身侧飞速后退，像在看快放的画面。他一把掐住那矮小男人的脖子。
那人的脖子一掐一个准。
几息之后。
路平安提着那人，从地里钻出来。
“饶命！上仙饶命！”矮小男人被他掐着脖子，两脚离地，手舞足蹈，脸憋得通红，眼珠子都凸出来了。
路平安把他往地上一扔，摔了个狗啃泥。
“哼。”他低头看着那人，手按在刀柄上，“你窥探什么？”
“上仙饶命！小神不敢了！”那人趴在地上，脑袋磕得砰砰响，额头上沾了泥土草屑。
“你还有什么不敢的？”路平安声音沉下来，“你是谁？谁指使的？为什么窥探？”
那人抬起头，露出一张皱巴巴的脸，看着倒有几分憨厚，圆脸，塌鼻，小眼睛，像庄稼地里刨食的老汉。但那双小眼睛里闪着精明的光。
“上仙……小神是此方土地。”他缩着脖子，偷偷瞄了一眼路平安的脸色，“是二郎神君下令，让小神打听上仙您的下落……”
路平安眉头一皱。
“二郎神？他怎么知道我的？”
土地公缩了缩脖子，偷偷瞄了一眼不远处蹲着的六只狗。
那六只狗蹲在几丈外，一字排开，安安静静看着这边。阳光照在它们身上，黑毛泛着光泽。那身形，那姿态，那眼神。
“上仙……您的这六只狗，跟啸天神君一模一样……”
路平安沉默了。
他回头看了看那六只狗。
六只狗蹲在那儿，安安静静看着他，浑然不知自己惹了多大麻烦。狗子们还歪了歪脑袋，像是在问怎么了。
“草。”他低声骂了一句，骂得很轻，但土地公听见了，“还是被注意到了吗？”
他转回头，盯着那土地公。
“刚才地底燃的那根香，是什么？”
“传讯给灌江口的……”土地公小声道，声音越来越低，“前些日子二郎神君麾下草头神给我的，说是发现上仙踪迹就燃香传讯，那香一点，那边就知道了……”
“还有什么？”
“上仙，真没有了！”土地公连连摆手，摆得跟拨浪鼓似的，“小神就是个跑腿的，什么都不知道！二郎神君的命令，小神不敢不从啊！”
路平安看着他，手按在刀柄上。
刀柄冰凉。
土地公吓得一哆嗦，趴在地上不敢动，身子抖得像筛糠。
路平安沉默片刻，松开刀柄。
“滚。”
他一脚把土地公踹倒在地。
“哎哟！”土地公翻了个跟头，骨碌碌滚出老远。他爬起来，就地一滚，钻进土里，消失得无影无踪。只有地上一个小土坑，证明他刚才还在。
路平安站在原地，看着那处地面，半天没动。
还是被注意到了。
他抬头看了看天。天很蓝，几朵白云慢慢飘过。
又看了看那六只狗。
六只狗蹲成一排，仰着脑袋看他，眼神平静。大黑见他看过来，尾巴摇了摇。
“走吧。”他说。
他迈步往前走，六只狗跟在后头。
走了几步，他忽然停下。
刚才追土地公那几下，金丹境的法力耗了一半还多。这才追了多远？两里地不到。在地里追人，消耗比他想象的大得多。
金丹境，还是不够看。
他叹了口气。
“狗子们。”他说，声音有点闷，“往后搞不好得东躲西藏了。”