光阴荏苒，一晃半年。
路平安十六岁了。
个子蹿了一大截，如今站在那儿足有八尺，肩宽背厚，往那儿一杵跟半截铁塔似的。
皮肤晒成古铜色，在阳光下泛着油亮的光。眉峰如刀刻，眼窝比从前深了些，看人时目光沉沉的，不像个半大孩子，倒像在外头闯荡了十几年的老江湖。
六只狗也长大了。
一头头跟小牛犊子似的，黑的发亮，皮毛油光水滑。往那儿一蹲，胸脯比路平安的腰还粗，脑袋一仰能到他肩膀。
脖子上那护脖换了三四回，如今是牛皮缝的，巴掌宽，铜钉铆得结结实实，就这样，戴着还有点紧。再大点儿又得换。
这方圆几百里，一人六狗已是霸王。
山里的野兽见了他们绕着走，偶尔有几只不开眼的妖兽撞上来，都成了锅里肉。
路平安的根骨从三十三涨到一百一十七，天罡镇岳刀法练得滚瓜烂熟，那口赤铜大刀使得虎虎生风。
这天傍晚，路平安坐在六个狗中间，啃着一条烤鹿腿。
鹿是前天打的，百十来斤，一顿造了大半。鹿腿架在火上烤得外焦里嫩，油脂滋滋往外冒，滴在火里滋啦响。他大口撕咬着，腮帮子鼓得老高，嘴角油光锃亮。
六只狗蹲成一圈，把他护在中间，眼巴巴盯着他手里的肉，却没一只凑上来抢。就那么蹲着，喉咙里偶尔发出点声音，咽口唾沫，然后又安静下来。
路平安嚼着肉，心念一动。
眼前浮起几行字。
悟性：28.060
根骨：117.009
道行：0年
神通：吞吞，击反
他盯着那行数字，嚼肉的动作慢下来。
悟性涨了。
这半年天天参悟天罡镇岳刀法，还有那本地行术，道行半点没动，悟性倒是涨了不少。从十二涨到二十八，翻了一倍还多。
那些刀法招式，一开始琢磨半天才能比划个大概，现在看几眼就能上手。
看来悟性这东西，得靠脑子。
他又咬了口肉，继续往下看。
根骨一百一十七。
半年前才三十三，如今翻了三倍还拐弯。那些妖兽肉没白吃，那些架没白打。
隔三差五就有不开眼的妖兽撞上来，打了吃，吃了涨，涨了再打。
如今有了天罡镇岳刀法，碰上大型妖兽也敢碰一碰了。
当然，那些有道行的妖王，还是绕着走。路平安不傻，什么能惹什么不能惹，心里门清。
“汪汪。”
一只狗突然叫起来。
紧接着，六只狗齐刷刷站起来，耳朵竖起，鼻子抽动。它们在他身前呈扇形排开，把他护在身后，喉咙里发出低沉的呜呜声。
路平安放下鹿腿，抓起旁边那口赤铜大刀。
刀一入手，那股熟悉的冰凉感就传上来，顺着胳膊窜到肩膀。他握紧刀柄，站起身。
“来了？”
山涧里飘来一股腥气。
浓得化不开，像是什么东西烂在里头好几天，又被太阳暴晒过。那味儿顺风飘过来，直往鼻子里钻，熏得人想吐。
林间忽然一静。
连虫鸣都没了。鸟儿也不叫了，整个山林像被掐住了脖子，一点声息都没有。
几十丈外的草丛猛地向两旁分开，像被什么东西从底下顶开，草叶向两边倒伏，露出一道深深的沟。
一条巨蟒缓缓滑出来。
水桶粗的身子，比人还高出一大截的竖躯。鳞甲青黑，在阴暗的天光下泛着冷森森的光泽，一片叠一片，跟铁打的似的。
它竖在那儿，蛇头微微晃动，竖瞳冰冷如刀，盯着路平安，一眨不眨。
信子一吞一吐，发出细微的嘶嘶声，又细又长，红得发黑。
巨蟒缓缓游动，所过之处草木倒伏，石头都被挤得往两边滚。它游得无声无息，却带着一股令人窒息的凶煞之气，仿佛整片山林都被它压在身下。
半年前路平安见过它一回。
那回他带着六只狗，在山里转悠，远远看见这条巨蟒盘在石头上晒太阳。那体型，那气势，他看了一眼，扭头就跑。
跑得比兔子还快，一口气跑出三十里，心脏砰砰跳了一晚上。
这回他来硬碰硬。
路平安握紧刀柄。
刀身赤铜色，宽得能当门板使。这半年他使得顺手了，刀重不重的不重要，重要的是砍下去那一下够不够狠。
巨蟒张开血盆大口。
两排獠牙，锋利如刀，寒光闪烁，牙尖还挂着黏液，一滴一滴往下淌。那嘴张得能吞下一头牛，喉咙深处黑洞洞的，什么也看不见。
下一秒，它动了。
那水桶粗的身子像离弦之箭，嗖地一下穿过来，快得看不清。路平安往左一闪，脚下步伐踩的是天罡镇岳刀里的身法，堪堪避开那张大嘴，与此同时一刀劈下去。
“当！”
火花四溅。
大刀劈在巨蟒脑袋上，跟劈在铁上似的，震得虎口发麻，整条胳膊都跟着抖。那声波顺着刀身震回来，震得他牙齿咯嘣响。
更怪的是，那声波从蛇脑袋传下去，传到蛇尾，震得它浑身一抖，鳞片都跟着颤，哗啦啦响。
“什么？”
路平安愣了一瞬。
这一刀他用足了力气，一百一十七的根骨，加上刀本身的重量，少说也有上千斤力道。劈在石头上，石头都得裂开。
可这蛇脑袋，连个白印都没有。
巨蟒被他劈得顿了一下，脑袋歪了歪，像是有点晕。
就这一下，路平安第二刀已经跟上，斜着劈向蛇脖子处，顺着鳞片的方向，想找缝隙切进去。
“沧浪。”
这一刀劈实了，刀身整个砍在蛇脖子上。巨蟒被劈得向右侧翻过去，整个身子横着一歪，差点倒地。旁边的树被它撞倒好几棵，咔嚓咔嚓响。
路平安低头一看。
蛇脖子上只掉了两三片鳞，露出底下青灰色的皮肉，连道白印都没有。那皮肉看上去比鳞片还结实，光滑紧绷，闪着幽光。
没砍进去。
六只狗这时候已经冲上去，围着那水桶粗的蛇身下嘴。但它们刚咬上去就滑开了，那鳞片太硬太滑，狗牙咬上去根本使不上劲。几只狗试了几下，没弄出伤口，急得汪汪直叫，围着蛇打转。
巨蟒歪在地上，一时起不了身。
它在那儿扭动，身子拧来拧去，尾巴甩得呼呼响，把周围的地面扫得乱七八糟。它想站起来，但脖子好像使不上劲，脑袋歪着，怎么也抬不起来。
路平安盯着它，突然明白过来。
刚才脖子那刀没砍出外伤，但可能。
把蛇脖子震断了。
巨蟒那双竖瞳死死锁住他，半点不移。
那眼神不像是野兽。只有刻骨的怨毒，沉凝的杀心。幽冷如寒潭，亮如鬼火，蛇瞳微微收缩，透着蛰伏万年的恨意。
一眨不眨。
仿佛要把他生生盯穿。
“哼。”
路平安提刀上前。
他绕到蛇脖子处，对准刚才砍掉鳞片的地方，又是一刀。
逆着鳞片，一刀，两刀，三刀。
每一刀都用足了力气，刀刀砍在同一处。刀刃砍进去一点，再砍进去一点。那皮肉再硬，也架不住同一地方挨这么多刀。
第三刀下去，刀锋终于砍进肉里，嗤的一声，血溅出来。
巨蟒身子猛地一抽，尾巴甩起来，扫倒一片树木，轰轰响。路平安后退一步，等它甩完，上前又是一刀。
咔嚓。
蛇脑袋终于断了。
骨碌碌滚出去，在地上翻了几个个儿，滚出去一丈多远，停下来。那脑袋还张着嘴，獠牙露在外面，眼睛瞪着，死不瞑目。
蛇身还在扭，一抽一抽的，尾巴甩来甩去，甩了好一会儿才慢慢停下来。血从断口往外冒，淌了一地，腥气冲鼻。
六只狗想凑过去看，路平安喝了一声：
“别动！”
六只狗停下脚步，退回来，眼睛还盯着那蛇脑袋。它们蹲在他脚边，喘着气，舌头伸出来，眼睛亮亮的。
路平安走过去，蹲下来看。
蛇脑袋上，眉心位置，微微鼓起两个包。
他伸手摸了摸，硬的。
那是。
角？
“这是……快化蛟了？”
他心跳快了半拍。
这蛇再长几年，怕是要成精了。蛟跟蛇可不是一回事，蛟有道行，能腾云驾雾，那才是真惹不起的东西。
路平安站起身，开始扒皮抽筋。
蟒皮硬得很，刀都砍不进去，这会儿顺着伤口撕，倒没那么费劲。
他把整张皮扒下来，抖开一看，好家伙，从头到尾三丈多长，青黑青黑的，鳞片紧密，敲上去当当响，跟敲铁皮似的。
好东西。刀枪不入。
留着。
蛇肉更让他意外。
剖开蛇腹，里面干干净净，没有腥气，反而透着一股淡淡的肉香。那肉白生生的，纹理细腻，像上好的里脊，看着就让人流口水。血是红的，但肉是白的，一点腥臊味都没有。
晚上要大饱一顿。
蛇胆掏出来，拳头大小，墨绿色的，鼓鼓囊囊，在手里沉甸甸的。这个泡酒，大补。
路平安的锅早就换了。
当初那个小锅早就扔了，他自己又打了一口，直径一米二，深半米，纯铁铸的，沉得很，一个人搬着都费劲。六只狗一人一个铁盆，也是手臂粗的直径，吃饭时排成一排，自己叼着自己的盆等。
一人六狗，饭量大得很。一顿能造半头野猪。
他把锅架在溪边，点火烧水。
蛇肉切成大块，一块块扔进锅里，满满当当一锅，汤都快溢出来。这蛇肉够吃好几顿，剩下的泡在溪水里，山泉水凉，能放两天。
他一边煮一边琢磨着什么。
蛇脑袋还扔在一边，大张着嘴，獠牙在火光里闪着寒光。
路平安看看那脑袋，又看看锅里翻滚的蛇肉，突然想起什么。
他走过去，对着那脑袋哐哐几刀，把眉心上那两个鼓包挖下来。
两个小角，还没长成，指头粗细，半寸来长，硬邦邦的，白里透着点青。拿在手里沉甸甸的，不像骨头，倒像是什么金属。
他端详了一会儿，扔进锅里。
一起煮。
山间渐渐弥漫起香气。
那香味跟他以前吃过的所有妖兽肉都不一样。醇厚，绵长，闻着就让人流口水，胃里咕咕直叫。那香味飘散开来，顺着山风飘出老远。
六只狗早就坐不住了。它们从包袱里叼出自己的铁盆，就放在旁边，自己叼了排成一排蹲好，盆摆在面前，眼睛直勾勾盯着锅，尾巴摇得跟风车似的，摇得屁股都跟着晃。
路平安拿木筷子翻了翻肉，早就熟透了。肉块在汤里翻滚，白里透红，看着就嫩。
他先给狗子们盛。
一只狗两块肉，一大勺汤，盆盆满上。肉块落在盆里，汤溅出来，香气扑鼻。
六只狗埋头就吃，呼噜呼噜的，尾巴摇得欢，吃得头都不抬。有的吃完了舔盆，舔得盆底锃亮。
等狗子们都吃上了，路平安才给自己盛。
他端着盆，坐在石头上，大口大口吃起来。
肉一进嘴，他眼睛就亮了。
醇厚。
鲜香。
那股味道从舌尖炸开，顺着喉咙下去，整个胃都暖起来。肉在嘴里化开，不用怎么嚼就碎了。
更妙的是，咽下去之后，一股热流从胃里升起，散向四肢百骸，比以往任何一次都强烈。那热流涌遍全身，暖洋洋的。
他大口吃着，连汤带肉，一盆见底。
又盛一盆。
再一盆。
锅里的肉和汤，加上那两个小角，全进了他一个人的肚子。他也不知道吃了多少，反正锅底都刮干净了，汤都没剩一口。
吃完，他靠在石头上，闭上眼睛。
胃里暖烘烘的，那股热流还在涌动，久久不散。
心念一动。
悟性：42
根骨：189
道行：0年
神通：吞吞，击反
路平安睁开眼。
根骨涨了七十二。
悟性涨了十四。
他低头看看空锅，又看看远处那个蛇脑袋。
悟性涨了……是那对小角？
难道奇物能涨悟性？
六只狗吃完了，围在他身边舔爪子，有的趴下来打盹，有的舔着嘴回味。有一只凑过来，把脑袋搁在他腿上，眯着眼睛。
山风吹过，带着溪水的凉意，吹在身上很舒服。天边最后一抹红光也沉下去了，星星开始冒出来，一闪一闪的。
路平安坐在那儿，看着渐暗的天色，慢慢眯起眼睛。
这玩意儿，以后得多留意。