队伍在平整的官道上一路行驶。
最前方是几名披甲开路的衙役，步履沉稳地分列在官道两侧前行，清开沿途行路的乡民与车马，肃静避行。
紧随其后的，是户部的公务马车，车身漆色沉稳，车内载着地方户籍、税粮、田亩核算的卷宗账册，由两名文吏贴身看护，这是回京复命的核心公务物件，半点马虎不得。
作为户部侍郎的许修远，专属马车居中而行，车架宽大稳当，用料考究，是标准官员所用的制式马车，仆从随行左右，进退有度。马车旁是以卫锋为首的数名贴身护卫，目光锐利，时刻紧盯周围动静，保障主官一路的安全。
队伍中段，便是宋芝家的几辆马车。不似官车那般威严肃穆，车身朴素干净，没有任何官衙标识，却稳稳地夹在官队之间，被护在安稳中心。
这是许修远特意安排的，带着一众孩童远行，特意将她的车马安置在队伍最稳妥的位置，避开前后奔波的行伍，免受颠簸惊扰。
宋芝端坐在车厢外侧，细心拢好车帘，护着哭累了，倒在车内休憩的周萍和周安，卫昭则策马随行在马车侧边，寸步不离。
他们身后，是周健和周康的马车，沈云泽拒绝了舅舅给他安排的豪华马车，带着沈阔也坐了进来。
队伍的后半部分，尽数是司农司的官吏与差役。司农司主掌天下农事、粮储、物产民生。此行除了推广红薯的任务外，还有视察顺昌、崇安、景宁三府的任务，去年三州旱灾，朝廷对三州今年的农事格外上心，派出的官员都是常年巡查地方的老手。
车马之上载满了各地农耕收成、囤粮储备、桑麻种植、以及物产盈亏的记录册卷，还有采样留存的农物样本。
一众官吏此时已经换上了常服，或骑马，或乘车，沿途目光还时不时扫过田间地头，即便是赶路，也依旧带着各司本职的严谨细致。
队伍的最末尾，是随行的辎重车马，装载着一众官员的行囊衣物、沿途补给粮草和应急物资，由专人看管押送，首尾呼应，队伍绵延数十丈。
官道之上，马蹄声哒哒作响，车轮辘辘，甲叶轻扣，伴着差役此起彼伏的步履声，汇成沉稳厚重的行旅之声。
微风拂过，扬起阵阵尘土，却丝毫不乱队伍阵型。
宋芝掀开车帘，望着冗长的队伍，不禁在心中感叹，车马慢的时代，普通人想要出一次远在太不容易，从前一脚油门的路程，却要连走上几天。
蓦地，一句诗句出现在宋芝脑海，“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。”
听着着整齐有序的行路声响，宋芝内心怅然中又带着些许安稳。有朝廷正规官队保驾护航，远胜独自赶路百倍，最起码不必担忧沿途盗匪，可以安心随行。
整齐的赶路声中，突然传出一长串肆意的笑声，和少年的打闹声。
宋芝听到笑声，看着身旁睡得正香的两个小的，内心的那点怅然也渐渐被抚平。
相比于之前那个让她了无牵挂的世界，似乎这样的生活也不错。
旅途漫长，怕几个孩子坐车无聊，宋芝出发前的一段日子，将扑克牌做了出来，并成功教会了几个孩子。这么有趣又动脑子的游戏，真是居家旅行必备啊。
“一对三。”
“一对四，走了！哈哈哈。”沈阔叉腰大笑，“赶紧掏铜板，掏铜板。”
沈云泽气急败坏地将手里剩余的牌，全部扔到了矮桌上，
“周二康！！！你是不是傻啊！！！你都不记牌的吗？他明显就只剩两张牌了，你怎么还出对？”
周康也不服气，指着自己大哥，“你厉害，你厉害怎么还让他坐了个顺风车？”
“就是比你厉害，算牌不会，看牌总会吧？沈阔那两张牌就扣在桌子上，你没看见吗？”沈云泽气哼哼，“我回头得跟婶子说说，可要把你看紧了，千万不能让你上牌桌，不然有多少家底都要被你输光了……”
沈阔拿铜板的手都在笑，嘴里却打着圆场，“都别气，都是兄弟，快点快点，我要开始下一把。”
沈云泽、周康：都是兄弟，那你搂钱的手能不能慢点？
前头的马车里，许修远和司农司的主官郑好，正在商议回京述职的正事。
突然，许修远冷不防开口，“郑大人，你饿吗？”
郑好被突如其来的发问打断思路，但还是礼貌回复：“出发之前曾经吃过干粮，现在还不饿。”
“如此啊，”许修远从旁边的箱笼里，摸出两个白面馍馍，“我今早吃的少，这会儿再吃上一口，郑大人不介意吧。”
郑好抬手，“许大人自便。”
其实许修远也不需要对方的允许，他抓起其中一块，一点点掰下来，放进自己口中，“刚才我们说到哪了？”
“说到景宁府下辖的……”郑大人刚要开口，继续刚刚的话题，就猝不及防地被许修远再次打断。
“郑大人你真不吃啊？”嘴上虽然这么说，手里却没有半分要让出来的意思，“还真别说，这白面馍馍还挺甜。”
“郑大人你就不好奇我怎么会带两个馍馍在身上？”
他自顾自说道，“这馍馍是同德村一个婶子给我的，她看我办差幸苦，人都瘦了，这才忍痛割爱。”他也不在乎自己用词是否准确，“这可是白面馍馍啊，对于这些农人，多珍贵啊，一定是我去年前来赈灾，感动了这群百姓……”
刘大脚：真不是，我真没有。
郑好：“许大人一心为公，百姓都看在眼里。”心里却想，你就嘚瑟吧，谁问你了。
这时，后边的马车上传来一阵打闹声，郑大人眼前一亮。
“许大人不仅对百姓尽心，对家人也是尽心啊。”
“我瞧着宁国公府的小世子，在乡下锻炼的这半年，不仅身子骨养得结实强健，性格也着实开朗了不少，比之从前，更有几分通透豁达呀。”
听到这话，许修远果然变了脸色，沈云泽在村里这半年，许沈两家对外一致的口径都是随舅舅到农村历练，可这么久过去了，多多少少还是有些风言风语传了出去，哼，这个老郑，一定是嫉妒他更得百姓爱戴。
嘴上却仍嘴硬，“不仅如此，他现在对农事也能说上两句，知晓农事艰辛，方才懂得体恤百姓啊。”