何凯刚回到镇政府办公室，朱彤彤就跟了进来。
她步子走得很急，脸上带着一丝严肃。
“书记，县里来通知了。”
“下发的文件？”何凯随手把手里的资料搁在办公桌上。
“不是文件，县委办打的电话。”
朱彤彤压低声音说道。
“长源县的钟书记和金县长过来交流，成书记特意点名，让您现在马上去县城参加接待！”
何凯抬了抬头：“几点？”
“五点。”
朱彤彤瞟了一眼墙上的挂钟。
“看这架势，应该就是一场接待晚宴。”
何凯低头看了眼手表，时间卡得刚好。
他没有多余犹豫。
“备车，我现在出发！”
拎起外套，何凯直接出门，一点不拖沓。
车子一路提速，直奔睢山大酒店。
傍晚时分，酒店灯火通明。
里面的小型宴会厅装修简单大气，正中间摆着一张硕大的实木圆桌。
睢山县的领导基本都到齐了，全场安安静静，没人敢随意说笑。
今天来的客人，分量太重。
钟平安，刚从省城里下来的干部。
虽说以前只是一级调研员，但资历摆在那里，而且能在省委干上二十几年，那人脉没的说，在场没人敢轻易怠慢。
宴会厅内侧的沙发上，钟平安和金成坐在一起，正跟成海、张青山低声聊着天。
现在的钟平安，精气神肉眼可见的好。
面色红润，腰杆挺得笔直，自带一方主官的沉稳气场。
明眼人都清楚，他之前待在省委，看着位置高，实则手里没实权，说白了就是养老混日子。
如今空降长源县当一把手，才算真正握上了权力。
人手里有了权，状态自然不一样。
张青山抬手看了看腕表，指尖一下一下缓慢敲击着沙发扶手，节奏沉闷，透着几分不耐。
“成书记，时间差不多了！”
“何凯还没来，要不咱们先开始？”
钟平安摆了摆手，脸上挂着温和的笑。
“不急，我们先聊一聊，这何凯离得远，可以理解！”
金成也赶紧附和，“反正也不饿，多等一会儿无妨。”
平安接着说，“您是咱们这儿的老书记，我正好趁这个机会，多向您取取经。”
成海笑着摇了摇头。
“钟书记资历比我老，我哪有本事教你。”
话音刚落，门口传来一阵脚步声。
在县委联络员的指引下，何凯快步走进宴会厅。
他身姿挺拔，步子稳当，视线快速扫过在场所有人，一瞬间就把场上局势尽收眼底。
“几位领导，实在不好意思，我来晚了。”
他主动致歉，态度得体分寸到位。
没等成海开口，一旁的张青山率先出声。
他眼皮微垂，眼底掠过一抹阴鸷的冷光，语气刻薄压抑，刻意当着外地领导的面打压。
他鼻腔里发出一声冷硬的冷哼，目光斜斜吊着何凯，眼神里带着不加掩饰的嫌恶与压制。
“何凯，两位远道而来的领导特意等你，你现在是翅膀硬了，官不大，架子倒是越来越大。”
一句话落下，周遭瞬间安静了几分。
空气中多了一层微妙的压迫感，所有人都下意识低头，不敢插话。
何凯眼皮都没抬一下，面上平静得没有一丝波澜。
哪怕当众被人敲打羞辱，他依旧敛着气息，所有情绪全部压在眼底深处，不露半分戾气，默默承受下这份刻意刁难。
他不动声色绕过脸色阴沉的张青山，径直走到钟平安面前。
“钟书记，恭喜您履新啊！”
钟平安笑着起身，主动伸手跟他握了握。
“何凯，说起来，你还是我的领导呢！”
一句玩笑，分寸拿捏得恰到好处。
何凯态度谦和，语气平淡谦卑，挑不出半点毛病。
“我哪敢算您的领导，当初在省委，我就是个临时帮忙的，说白了就是打杂，您是老前辈，我一直都敬重。”
“哈哈哈，会说话。”
钟平安爽朗一笑。
“以后咱们两县挨着，算是邻居，往后有事，直接找我。”
旁边的金成也站起身，眼神带着几分玩味，话里藏着敲打。
金成面带一种难以捉摸的笑，“何书记，钟书记这么给你面子，往后可别动不动就越级往上告状了。”
这话明着打趣，实则当众戳何凯的痛处，带着赤裸裸的敲打和警告。
何凯唇角极淡地扯了一下，没有笑意，眼底一片清冷静漠。
他不接话、不反驳、不辩解，把所有算计和情绪全部藏在心底，城府深沉得让人看不透。
这时，成海缓缓站起身。
“行了，人到齐了，大家入席吧。”
何凯下意识扫了成海一眼，目光锐利，一眼就捕捉到他难以掩饰的病态。
心底猛然一沉，脸上却依旧古井无波，没有流露丝毫异样。
成海脸色蜡黄，眼底乌青很重，整个人看着疲惫不堪，病态感十足。
就连呼吸都有些虚浮，站着都透着一股吃力。
众人陆续落座。
何凯的位置刚好在圆桌对面，正对着成海。
刚坐下，他就压低声音小声问了一句。
“书记，您脸色太差，身体不舒服？”
成海侧过头，随意摆了摆手，声音沙哑干涩。
“没事，就是最近太累，先吃饭，别多问。”
简单一句话，掩饰不住的虚弱。
何凯没再多问，表面神色淡然，脑子里已经快速复盘。
成海近期压力过大、作息紊乱，再加上长期饮酒，身体早已透支。
他不动声色把这一切记死在心里，不露声色。
人都坐定后，晚宴正式开始。
成海端起酒杯，硬撑着精神开口。
“今天，欢迎长源县钟书记、金县长来咱们睢山交流。”
“两县挨着，地缘相近。往后咱们多配合、多合作，互利共赢。”
“我提议，大家一起举杯，欢迎两位领导！”
话音落下，全场起身。
清脆的碰杯声接连响起，一杯白酒悉数入喉。
紧接着，成海又单独敬了钟平安和金成两杯。
烈酒入喉，辛辣烧胃。
才几杯酒的功夫，隔着宽大的圆桌，何凯看得清清楚楚。
成海原本蜡黄的脸，瞬间变得惨白，毫无一丝血色。
细密的冷汗爬满额头，放在桌下的手指微微发抖。
何凯心里骤然一紧，本能想起身，理智却死死按住自己。
他清楚酒局规矩，贸然动作只会授人以柄，于是身子只下意识前倾半寸，保持观察。
身旁的孙婷反应很快，悄悄伸手拽住了他的袖口。
她轻轻摇头，示意他别乱动。
就这短短几秒的空档。
钟平安端着酒杯缓缓起身，神色从容淡定。
“感谢成书记、张县长，还有睢山县各位同仁的款待。”
“这杯我干了，祝愿咱们两县往后发展越来越好，长久合作。”
他仰头一饮而尽，干脆利落。
成海强撑着身体站起来，脸上勉强挤出一抹笑意。
“钟书记爽快。”
“明天的座谈会，咱们一定聊得顺利、聊得圆满。”
说完，他抬手准备举杯。
可这一次，他的动作明显僵硬迟缓。
胳膊抬到一半，指尖就控制不住地颤抖。
何凯瞳孔猛地一缩，周身气息瞬间凝住。
哪怕内心已经预判到最坏的结果，面上依旧维持着平静淡然，看不出半分慌乱。
他看得真切。
此刻的成海，脸色惨白如纸，嘴角微微抽搐，眉头死死皱着，压抑着一股难以忍受的剧痛。
下一秒。
成海浑身肌肉骤然放松。
像是浑身骨头被瞬间抽走。
身子一歪，没有任何预兆，直直向后倒去。
咚！
椅背撞击地面的闷响突兀炸开。
刚刚还略带喧闹的宴会厅，一瞬间，死寂无声。