清国公点头。
“正是。”
“而且不是一两把。”
“是三千。”
空气骤然一滞。
夫人瞳孔微缩。
“三千？”
“这怎么可能？”
清国公语气低沉。
“我亲眼所见。”
“机扩精妙。”
“力道惊人。”
“远胜我军旧弩。”
他说话时，眼中仍有震撼未散。
“我们苦研数十年。”
“未能成功。”
“他们却已量产。”
夫人缓缓坐下。
神情发白。
“这……岂非意味着……”
清国公接道。
“意味着我们引以为傲的制弩之术。”
“已不再独步天下。”
厅中静得落针可闻。
只有酒香弥漫。
清国公继续道。
“火枪。”
“火炮。”
“农具改良。”
“冶铁精进。”
“格物之学。”
“无一不精。”
“无一不新。”
夫人听得呼吸急促。
“这一切。”
“都与萧宁有关？”
清国公缓缓点头。
“我原也不信。”
“可所见所闻。”
“不得不信。”
他目光深沉。
“那人不是纨绔。”
“而是藏拙。”
“藏得极深。”
夫人怔怔望着他。
“若真如此。”
“那大尧……”
清国公轻声道。
“已非昔日之尧。”
他又举杯。
这一次饮得极慢。
不是为消愁。
而是为压住心中翻涌。
“女汗此番。”
“不是示弱。”
“是借势。”
“是为草原求变。”
夫人眼神复杂。
“所以，你不再忧心？”
清国公缓缓放下酒盏。
“忧心？”
他淡淡一笑。
“如今该忧心的。”
“恐怕是别人。”
他想起明日朝堂。
想起那些等着发难的人。
眼中浮现一抹意味深长。
“他们还不知道。”
“真正的局。”
“已经翻了。”
夫人久久不语。
良久之后。
她轻声开口。
“若一切属实。”
“那这天下格局。”
“怕是要动了。”
清国公看向窗外。
夜色如墨。
远处灯火点点。
他缓缓吐出一口气。
“不是要动。”
“是已经开始动了。”
清国公府内却灯火更盛，厅堂之中烛影层层叠叠，映得梁柱都泛着暖色。
案上小菜刚刚端齐，酱肉油亮，热汤氤氲，酒壶温在铜炉之上，细细冒着白气。
清国公端坐主位，眉宇之间再无半分阴霾。
夫人坐在对面，亲自替他布菜，神情也比往日轻松许多。
她替他斟满一杯酒。
酒液在盏中微微晃动，映出跳动的烛火。
“老爷今日当真不同。”
她含笑开口，语气里满是试探与欣慰。
清国公举杯，却未急着饮下。
“这一杯。”
“为女汗。”
夫人微微一怔，随即也举杯。
二人轻轻一碰，杯声清脆，在静夜中格外分明。
酒入喉中。
温热之意自胸腹升起，驱散了连日来的压抑。
清国公放下酒盏，长长吐出一口气。
“前几日。”
“我最怕的。”
“便是女汗归来后的早朝。”
“那场景。”
“我日日在脑中推演。”
“满殿攻讦。”
“群臣逼问。”
“汗位摇摇欲坠。”
他说到这里，苦笑一声。
“那几夜，我几乎未曾安眠。”
夫人轻声叹息。
“我都看在眼里。”
“你连饭都少吃了几口。”
清国公却忽然笑出声来。
笑声爽朗。
“如今不同。”
“现在。”
“我反倒开始期待。”
夫人抬眼看他。
“期待？”
清国公点头。
“期待明日朝堂。”
“期待他们发难。”
“说得越狠。”
“到时候翻得越重。”
他说话间，目光明亮。
那是久违的自信。
“连弩三千。”
“足以撕开一线天。”
“更何况。”
“那只是开端。”
他想到仓中整齐排列的弩阵，想到那连发三箭的声音，心中仍有震动。
夫人低声问。
“老爷真觉得大局已定？”
清国公缓缓点头。
“至少。”
“局已翻半。”
他举杯再饮。
“明日之后。”
“有些人怕是再笑不出来了。”
夫人闻言，也忍不住笑意浮现。
两人再度碰杯。
灯火温暖。
笑声低低回荡。
府外夜风吹过屋檐，仿佛也轻了几分。
而另一边。
中司大臣府内。
却是另一番热闹景象。
大厅之中灯火通明，长桌铺陈，珍馐罗列，酒坛已开数坛。