殿内骤然安静下来。
越氏和惠妃闻言吓得花容失色，连呼吸都屏住了。
朱厚聪终于正眼看向夏冬，目光渐渐转冷，殿内的温度仿佛也随之骤降。
他缓缓坐直身子，手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出沉闷的声响。
"你在跟朕谈江山社稷？"
夏冬挺直腰背，毫不退缩地迎上皇帝的目光："臣只是冒死直谏。”
“陛下就是这江山中的山，巍峨雄伟，镇守四方；而群臣和百姓便是江，滋养万物，奔流不息。”
“如今东厂肆意妄为，必将使群臣寒心，百姓离心，江山若背离，社稷便难保！"
朱厚聪听完一愣，这夏冬的江山论竟然和海瑞的如出一辙。
随即便反应过来，冷笑道：“自以为是，江山是可以分开说的吗？”
“直谏、直谏，读书不通，仅凭一个直字有什么用？”
只见夏冬不退反进，声音愈发铿锵有力。
"臣说的就是直言，陛下是大梁江山的山，群臣和百姓才是大梁江山的江。”
“山若无江环绕，终成孤峰，江若无山依傍，必致泛滥。”
“如今东厂横行，就是在掘江断流，动摇国本。"
这番话说得掷地有声，在殿内久久回荡。
朱厚聪目光转向越氏和惠妃："你们觉得，她这番话说得可有道理？"
越氏神色慌乱，连忙低头。
"臣妾愚钝，不敢妄议朝政。"
惠妃咬了咬朱唇，壮着胆子轻声道。
"夏大人她…她有自己的见解，倒也不是全无道理…"
"似是而非！"
朱厚聪突然冷笑一声，手指轻叩案几，吟诵道。
“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰是郎意，流水无限是浓愁。”
“江水滔滔，拍山而去，江和山，又有什么关系？”
"既然为君者是山，朕问你，古往今来那些圣君贤主，他们哪座山还在？"
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"你口口声声要裁撤东厂，可曾想过你们悬镜司也是独立于三法司之外，同样有缉拿审案之权？”
“照你这般说法，是不是连悬镜司也该一并废去？"
"这…悬镜司不一样！"夏冬急道。
"有何不同？"朱厚聪步步紧逼。
"悬镜司所做皆为社稷，所抓尽是奸佞！"
"东厂难道不是？"
朱厚聪冷笑更甚，"庆国公一案，若非东厂出力，凭你，查得出来吗？"
"回去好好想想吧，不妨问问你师父夏江，看他愿不愿意连悬镜司也一并裁撤了！"
"陛下…"夏冬还想争辩。
朱厚聪已不耐烦地挥手："叉出去！"
殿外侍卫立即进殿，架起夏冬就往外拖。
夏冬挣扎着还想说话，却被侍卫死死按住。
殿门在她身后重重关闭，将一腔愤懑尽数隔绝在外。
夏冬神情恍惚地走在宫道上，脚步虚浮，连迎面而来的巡逻队伍都未曾察觉。
"夏冬？"
蒙挚惊讶的声音突然传来，"你不是在审庆国公案吗？怎么会在宫里？"
夏冬抬头，露出一抹苦涩的自嘲。
"还有什么可审的，东厂早已把一切都安排好了。"
蒙挚见她神色不对，连忙将她拉到僻静处。
"到底发生什么事了？"
夏冬将东厂大肆株连、皇帝态度暧昧之事一一道来。
蒙挚听完，脸色骤变，握着佩刀的手不自觉地收紧。
"竟牵连了这么多人？"
他略一沉吟，压低声音道："此事或许可以去找那位苏先生商议。"
"苏哲？"
夏冬眉头微皱。
"正是。如今京城都在传他是誉王的谋士，而庆国公又是誉王的人，说不定…不过你向来不喜誉王。"
夏冬沉默片刻，眼中闪过挣扎之色。
她确实向来不齿誉王。
"无妨，国事为重，只要能阻止东厂继续株连无辜，我去见他一趟又何妨。"
说罢，她转身便走，衣袂翻飞间已翻身上马，直奔苏宅而去。
当梅长苏听完夏冬的讲述，梅长苏那双总是平静如水的眼眸，此刻也掀起了惊涛骇浪。
但随即马上平静了下来。
“这件事我知道了，你先回去吧。”梅长苏笑道。
夏冬从他脸上看不出来任何异样，只得先行告退。
目送夏冬离去后，梅长苏脸上的笑意渐渐敛去。
他轻抚着手中的暖炉，若有所思地望向窗外的落雪。
"宗主，此事该如何应对？"黎纲低声问道。
梅长苏唇角微扬，眼中闪过一丝精光。
“此事倒也不难，东厂屈打成招已是事实”
“即便能在三法会审上蒙混过关，朝议这一关却未必过得去。"
他轻咳两声，继续道："一个新建的东厂就敢如此肆无忌惮，朝中诸公岂能不人人自危？”
“待誉王发力，衮衮诸公的口诛笔伐，足以让东厂吃不了兜着走。"
黎纲若有所思地点点头，却见梅长苏忽然话锋一转。
"不过，我现在更在意的是悬镜司。"
他摩挲着暖炉上的纹路，若有所思。
"梁帝既然已有悬镜司，为何还要另设东厂？”
“莫非是对夏江不满，亦或者是起了什么疑心？"
黎纲眼前一亮："若真如此，我们对付夏江的把握岂不是更大了？"
"正是。"
梅长苏轻笑一声，眼中闪过一丝锐利。
"你去将夏冬所言之事告知誉王，他自然会联络朝臣反击。"
"提醒他要着重强调，东厂越过三法司擅自抓人这一细节，这才是最能触动朝臣神经的地方。"
黎纲会意，正要转身离去。
忽听梅长苏又补充道："对了，让甄平去查查东厂手下有哪些人，这个新成立的衙门，我们要重点关注。"
待东厂之事传到誉王耳朵里，他当即决定在明日朝仪上全力弹劾东厂。
"殿下三思啊！"
正在誉王府内的兵部侍郎徐安谟急声劝阻。
"东厂毕竟是陛下新设的衙门，您这样做岂不是..."
誉王抬手打断了他的话，面色阴沉如铁。
"本王岂会不知这是在触怒父皇？”
“但东厂如此肆无忌惮地株连朝臣，若本王不为身后这些人出头，日后还有谁肯为本王效力？"
"这就是明知不可为而为之！"
徐安谟等人闻言，纷纷露出感佩之色。
然而，这位誉王似乎忘了，这些人拥戴他的根本原因，是因为他乃皇帝最宠爱的皇子，而非他本身的才华与品格。
毕竟在这大梁朝堂上，论贤德，谁能贤得过当年的祁王萧景禹？