雪洼里到处都是人，乱糟糟的说话声填满四周，把细碎的风雪动静盖得干干净净。
疤脸兵卒骑着马停在远处，目光穿过层层人群，一直落在林清芜几人身上。他没有急着上前，就静静看着，像是在等一个合适的机会。
经过冻土坡那一次对峙，他心里已经认定，这一小队人绝不普通。
寻常流民遇上官兵威压，大多慌张怯懦，要么一味顺从，要么慌乱出错。可这几人不一样，遇事拎得清，懂得进退，心态稳得过分。最让人疑心的是，一路长途奔波，周遭人人伤病不断、人心涣散，唯独他们互相照拂，极少出状况，默契好得不像临时凑在一起逃难的人。
可他始终抓不到半点实实在在的把柄。
他们身上没有值钱财物外露，没有可疑器物，言行举止一直安分守己。就算之前有流民私下想去试探占便宜，也被悄无声息化解，全程挑不出半点违规的错处。
若是强行找茬，只会落得个仗势欺人的闲话，反倒不美。
他在军中多年，最懂得沉住气布局。疤脸兵卒眼底掠过一抹沉色，不再打算亲自出面刁难，低头对着身旁亲兵低声嘱咐了几句。
他说得又快又轻，混在人声里，谁也听不清内容。
亲兵听完点头应下，拨马顺着人流外围绕开，看着像是正常巡查，实则专门去找队伍里那些身强力壮、却一路偷懒躲闲的流民。
乱世里管束流民，最省心的从来不是官兵亲自出手，而是借旁人的手，办自己的事。
雪洼里的众人歇了一阵，勉强缓过些许力气。
陈大小心翼翼掏出怀里仅剩的一点草根，仔细分成几份，分给老人和孩子。这点东西填不了肚子，只能稍稍压住饥饿，吊着一口气。几人吃得格外小心，尽量藏着动作，不惹人注意。
林清芜靠着土墙闭目休息，识海里的无字古卷安安静静，没有半点异动。
她一路隐忍退让，在乱世人群里安稳度日，守住本心、善待旁人。这种凡尘里的打磨，远比一次两次的破邪除妄更养道心。古卷只默默帮她沉淀心性。
没过多长时间，休整结束。
前方传来官兵的呵斥声，歇脚的流民纷纷起身，拍掉身上积雪，重新跟着队伍，继续往南赶路。
庞大的人流再次缓缓挪动，慢慢驶出这片避风的雪洼。
林清芜一行人跟着人群起身，刻意带出几分赶路的疲惫，不快不慢混在队伍中间。没有刻意争先，也没有故意落后，把之前那股规整沉稳的气场彻底藏了起来，看着和普通流民别无二致。
可刚走出一段路，侧边人群忽然一动。之前那群一路偷懒、还想抢粮的壮汉，纷纷挤了过来，牢牢贴在小队旁边，把几人的去路悄悄堵死。
他们眼里不再是单纯的贪心，反倒带着几分有恃无恐的嚣张，像是背后有人撑腰，半点不怕出事。
其中个子最高的壮汉凑到刘三身边，压着嗓子，语气带着浓浓的挑衅：“你们不是最会讲道理、最守规矩吗？现在有活儿给你们干。”
刘三脚步一顿，心里瞬间警惕起来，脸上却没露半点异样：“什么活？”
“前面路面积雪厚，不好走，兵爷吩咐要派人开路。”壮汉嗤笑一声，目光扫过小队众人，拿捏着分寸刁难，“你们这队人走路最稳、也最听话，理应带头出力，别藏着偷懒，不然就是不听管束。”
话音落下，旁边几人立刻围上来，左右靠拢，彻底把小队卡在中间，连侧身避让的空间都不留。
他们不再私下抢粮找麻烦，转而借着官兵的名头来施压。
众人瞬间反应过来，这是官兵换了手段。
疤脸兵卒不想亲自出面落个欺压百姓的名声，就暗中挑唆流民打头阵。若是他们乖乖去干重活，老人孩子经不起折腾，队伍必然露出破绽；若是不肯听从，就是公然违抗迁徙规矩，官兵就能名正言顺上前拿人问罪。
不管怎么选，都是圈套。
陈大脸色沉了沉，低声道：“这是借别人的手来为难我们。”
之前明面的刁难被他们用情理化解，对方便不再亲自出手，躲在幕后挑动旁人滋事，把私下的针对，包装成公允的规矩管束。
周遭不少流民都看出来不对劲，纷纷侧目。有人麻木看着热闹，有人暗自庆幸不用受累，也有人静静等着，想看这队安稳人的笑话。
几名壮汉见他们沉默不语，底气更足，步步往前逼。
“别磨蹭了，赶紧上前开路。”
“全队都在看着呢，最守规矩的人不干活，难不成让我们这些粗人累死累活？”
“赶紧动，别等兵爷亲自来催，到时候就不是干活这么简单了。”
他们嘴上句句都是规矩和大局，实则全是私心刁难。
他们摸透了迁徙的规矩，也笃定这队人不敢公然顶撞官府，料定对方只能乖乖受拿捏。
刘三指尖微
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微收紧，心里格外不耐。他不怕直面冲突、硬碰硬对峙，唯独厌恶这种藏在暗处的算计。对手躲在背后，唆使旁人上前，让人连发力辩解的地方都没有。
两位老人脸色发白，孩子们紧紧攥着大人的衣角，眼底满是不安。前路积雪厚重，冻土坚硬，凭他们老弱之躯上前开路，根本撑不住片刻。
这时，林清芜缓缓抬眼。
她视线轻轻扫过身前起哄的几人，接着越过层层人群，落在前方骑马的疤脸兵卒身上。
那人始终没有回头，端坐在马背上看着前路，看似专注巡查，实则后方发生的每一件事，都在他掌控之中。
所有算计，都藏得不动声色。
林清芜心里看得透彻，对方根本不急着给他们定罪，只是慢慢试探、慢慢消耗。一点点逼迫他们出错，逼他们失态，逼他们在顺从和反抗之间两难，最后自乱阵脚。
这是最磨人的一种针对。
她轻声开口，声音不高，稳稳传到几人耳中。
“若是真有军令要派人开路，该由官兵当众点名安排，说清分工。”
“普通流民私自传话、私下指派劳役，不合规矩。”
简单两句话，直接戳破了他们狐假虎威的伪装。
几名壮汉脸色瞬间僵住，一时说不出话来。他们只是私下受了亲兵示意，根本不敢真的把官兵叫来对质。一旦当众核实，便是假借官威欺压旁人，罪责不轻。
林清芜神色平静，继续说道：“你们若是奉命行事，便请兵爷过来当面吩咐。只要是官府的安排，我们绝不推脱。”
“若是没有正经吩咐，就别拿着空话逼迫旁人。”
几句话稳稳守住了底线，彻底断了他们借势欺人的路子。
几名壮汉面面相觑，嚣张的气焰瞬间消散大半，心里又急又恼，却再也不敢上前逼迫。
他们下意识抬头看向前方的骑兵，想要求助，可疤脸兵卒依旧端坐马上，半点没有回头插手的意思。
他的沉默，就是默认。
默认这次试探，再度落空。
壮汉们彻底没了底气，悻悻退开，老老实实挤回人群里，再不敢多嘴滋事。
又一场藏在暗处的算计，被林清芜轻轻化解。
但所有人心里都清楚，对方已经接连失手两次，耐心早就耗得差不多了。
软的手段、暗中的算计全都没用，接下来，就该是不讲情面的强硬手段了。