出村的路开阔平整，被晨光晒得松软。
一望无际的雪原铺向远方，天地干净得近乎空旷，连风都不再刺骨。一行人踩着残雪前行，脚步声整齐轻缓，是连日奔逃里最安稳的一段路。
队伍里多了那名空村小男孩，气氛也悄然柔和了几分。
小男孩不再像昨夜那般沉默紧绷，走路时会下意识贴着姐弟俩身旁，偶尔低头踢一脚雪块，动作青涩，终于有了这个年纪该有的稚气。只是眼底深处，依旧藏着乱世孩童独有的警惕，丝毫不敢彻底松懈。
陈大背着母亲，脚步稳健。经过一夜休整，老人气息平稳了许多，虽依旧虚弱，却不再时时昏沉，偶尔能睁眼看看前路，眉宇间多了几分活下去的盼头。
两位老人边走边低声闲谈，说着往年安稳日子，叹着如今乱世飘零，话语轻柔，稍稍冲淡了前路的苍凉。
刘三依旧走在队尾，不说话，目光始终扫着后方与两侧荒野。越是安稳平顺，他越懂得暗藏凶险，多年的逃难本能，早已刻入骨髓。
林清芜走在队伍中段，心神松弛却不涣散。
尘光护敛于身，不泄分毫微光，只默默稳住全队人的气血，消解残留在众人身上的阴冷余毒。空村的虚妄怨气虽被破除，可滞留在血肉里的寒邪，依旧需要慢慢温养。
这般稳步走了近一个时辰，翻过两道平缓雪坡后，前方地平线上，终于出现了绵延晃动的人影。
密密麻麻、浩浩荡荡，顺着大路缓慢南移，像一条疲惫绵长的黑色河流，在白茫茫的雪原上缓缓涌动。
是流民大队。
数量远超他们此前见过的任何一批流民，少说也有数百人之多。拖家带口、扶老携幼，人人衣衫破旧、步履蹒跚，带着统一的疲惫与仓皇。
“这么多人……”老婆婆轻声惊叹，眼底又惊又忧，“都是往北境逃出来的？”
老丈望着无尽人流，沉沉叹气：“藩镇开战，州县失守，北境早已无安生之地。能跑出来的都是命大的，跑不出来的，早已埋在乱世尘土里了。”
陈大神色凝重：“人多，代表活路多，也代表纷争最多。”
零散流民尚可抱团守善，数百人聚在一起，鱼龙混杂、良莠不齐，饥饿、恐慌、私心裹挟在一起，最容易滋生劫掠、抢夺、排挤，人心会在绝境里彻底失衡。
刘三停下脚步，目光锐利盯着远处人流，低声道：“大队前方有兵影。”
众人凝神细看，果然望见流民最前方，有零星骑马兵士来回巡走，甲胄反光在日光下格外醒目。看似是护送，姿态却傲慢冷漠，手持长刀，不时驱马呵斥驱赶拥堵的人群，没有半分体恤。
“不是护送。”林清芜看得通透，“是押迁。”
藩镇大军清理边境，不愿留零散流民在战地滋生隐患，便将所有逃难百姓强行聚拢，统一驱往南边荒境。看着是给众人生路，实则是变相流放，无人过问死活，无人保障温饱，任由他们在迁徙途中自生自灭。
“那我们还要不要靠近？”姐弟中的哥哥小声发问，眼里带着畏惧。
不靠近，前路空旷无人，极易在雪原迷路，最终冻饿而死；靠近，卷入数百人的流民洪流，必然身不由己，被人流裹挟，再无自主退路。
林清芜略一思索，果断开口：“必须入队。”
“单独穿行雪原，无补给、无遮挡，风雪再来，我们小队撑不过三日。混入流民大队，跟着大队伍走，有路、有方向、有烟火人气，能避开荒野凶险。”
“唯一要注意的，是人心。”
她一语点破关键。天灾可避，地险可闯，唯独混杂人群里的私心恶念，最难防备。
众人纷纷颔首，没人反驳。一路生死历练，他们早已习惯听从林清芜的判断，这份信任，是一次次绝境逢生攒下的底气。
一行人整理好衣衫，藏好仅存的零碎物件，压低身形，顺着路边缓缓汇入流民队伍的后侧末端。
刚一入队，扑面而来的就是浓重的疲惫与压抑。
耳边尽是虚弱的咳嗽、孩童压抑的啼哭、大人低声的抱怨。空气中混杂着汗味、冷饭味、伤病的颓味，是乱世流民最真实、最狼狈的气息。
队伍行进极慢，走走停停，每一次停顿，都有人支撑不住瘫倒在地。有人病倒、有人饿晕、有人冻僵，前方兵士全然无视，只冷冷催促前行，倒下的人，便只能被后续人流默默跨过，无人搀扶、无人停留。
残酷，麻木，却已是乱世迁徙的常态。
他们小队刻意靠拢，彼此紧贴，默默形成一个紧密的小圈子。陈大护着母亲与两位老人，刘三在外圈警戒，林清芜护住三个孩子，分工明晰，互不分散。
可即便如此，麻烦依旧来得飞快。
他们一行人衣着相对整洁，无人重伤重病，精气神远好过一路颠沛、濒临脱力的旁人，在破败颓靡的人流里，格外扎眼。
队伍侧边，几名面色凶悍的壮年汉子，目光频频扫来，眼神黏腻贪婪，肆无忌惮。
乱世之中，干净衣衫、鲜活气色，就等同于“有余粮、有油水”。
走了不到半柱香时间，一名满脸胡茬的壮汉故意挤过来，肩膀狠狠撞向陈
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大，语气蛮横挑衅：“挤什么挤！没看见前面堵着吗？”
明明是他刻意插队靠拢，反倒恶人先告状。
陈大背着母亲，动作不便，被撞得身形一晃，却硬生生稳住脚步，不愿在人流中起冲突，只是沉声退让：“人多拥挤，并非故意，还请见谅。”
他隐忍退让，换来的却不是安分，而是对方更加肆无忌惮的嚣张。
那壮汉嗤笑一声，目光扫过小队众人，最后落在三个孩子和两位老人身上，眼底贪念更盛：“看你们一行人干干净净，怕是藏了不少吃食吧？这世道，独食难肥，拿出来分分，大家也好赶路。”
话音落下，旁边另外两名汉子也顺势围了上来，隐隐呈合围之势，彻底堵住他们侧边的去路。
皆是青壮年劳力，体格健壮、精力尚可，专门挑老弱居多的小队下手，意图再明显不过——仗势欺人，强抢口粮。
刘三眼神瞬间变冷，往前半步默默卡位，周身气息骤然锐利，无声对峙。
人流嘈杂，前方兵士遥远，周遭众人自顾不暇，没人愿意多管闲事。所有人都下意识避开这片小范围的冲突，低头赶路，假装未见。
麻木的旁观，是流民大队里最常见的景象。
壮汉见无人干涉，愈发嚣张，伸手就要去扯老婆婆的衣襟，意图搜查贴身藏着的野草根。
“老人家，掏出来吧，免得我动手难堪。”
就在他手掌即将触及老人衣衫的瞬间，一道清冷淡静的声音骤然响起。
“把手收回。”
林清芜缓步上前，身姿纤细，却稳稳挡在两名老人身前。眸光平静澄澈，无怒无厉，却带着不容侵犯的笃定。
“同是逃难求生，各凭本事活命。不帮扶尚可，恃强凌弱，过分了。”
壮汉抬眼打量着眼前单薄少女，只当是不知天高地厚的雏儿，顿时嗤笑出声：“小丫头片子也敢管爷爷的事？乱世之中，强者活命，弱者让路，不懂规矩就别出来碍眼！”
他嚣张抬手，径直朝着林清芜肩头抓来，打算先将她推开，再肆意搜刮小队口粮。
这一抓，蛮横粗鲁，毫无顾忌。
周遭几名路过的流民下意识侧目，眼底掠过不忍，却依旧无人敢上前阻拦，只默默加快脚步远离，生怕被牵连祸事。
林清芜立在原地，不躲不闪。
就在对方指尖即将近身的刹那，她袖间微沉，一缕极淡的尘光悄然流转，无声无息覆上指尖。
不争不抢，却绝不任人欺压。
人流裹挟的乱世纷争，自此，再度开局。