第十四章
话音刚落，头顶瓦片已被捅出个大洞来。
一人倒挂着凌空跃下，手中一把绣春刀向着季怀真的脖子直直切去，季怀真下意识抬枪去扫，可比季怀真更快的，是燕迟手里的斩 | 马 | 刀，霎那间直直打着旋飞来，切断刺客身后挂着的锁链。
那柄斩 | 马 | 刀不算刀柄，仅刀身便有三尺，连季怀真这握惯了长枪的人都需得双手挥动，靠挥起后的惯势用刀，谁曾想拓跋燕迟臂力非凡，竟单手把那刀掷出，人同刀一起，直直向着那刺客去了。
刺客滚落在地，顷刻间同燕迟交上手，还要防范着季怀真刺来的长枪。
燕迟与季怀真二人嘴上虽吵的不可开交，话不投机半句多，手上却默契得很，一个枪枪直奔命门，一个招招冲脸，势必要将刺客蒙面的汗巾摘下来。
门外传来阵阵凌乱脚步声，八苦带着集结好的私卫赶来支援。
那刺客渐落下风，见击杀无望，矮身躲开季怀真斜里刺来的长枪，撞开窗户逃了出去，和其余同伴回合。
季怀真追了出去，面色沉沉地盯着跃上屋檐的刺客，下令道：“列队！”
一声令下，院中私卫位列开来，近百把弓箭猎猎齐发，一瞬间织成天罗地网，向着屋顶上的刺客去了。在这样密不透风的箭雨下，任谁都要变成刺猬，可带头刺杀季怀真的那人，竟转身掐着两名同伴的脖子挡在自己身前。
只听一声声嚎叫闷响过后，这人抬手把惨死的同伴推下屋，趁着夜色的掩护逃之夭夭。一街之隔外便是市集，若是给他混入市集，怕是就难再抓到。
季怀真面色不悦，正要抢来弓箭自己亲自动手，就见一旁的燕迟站出，接过弓箭，深吸口气拉开，瞄向黑夜中虚无的一点。
眼见那人的身影就快要消失不见，季怀真不信任地看着燕迟。
“你到底行不行？”
燕迟不吭声，抬起弓箭。
夜色已黑，那刺客又动作灵活，几个跃起落下便再难见踪影，便是李广再世，吕布回魂也难办。
只见燕迟双眼微阖，箭头缓缓移动，他并不拿眼睛去看，而是拿耳朵去捕捉风的声音，继而在众人质疑的视线中极其轻巧地把弓弦一松。
箭离弦，在黑夜中擦出一线带出真破空风声，片刻后，远处传来重物落地的声音。
燕迟缓缓放下手臂，沉声道：“应当是中了。”
不待季怀真吩咐，私卫便向着刺客逃跑的方向去追。
季怀真回身看向燕迟，想起他方才单手掷出□□的模样，颇为意外道：“……没想到你还真有些真本事，那怎么还被镇抚司的鹰犬欺负成那样？”
燕迟瞪他一眼，低声道：“义父和师父都说了，习得一身功夫是用来保护弱小，而不是用来寻衅滋事。”
季怀真嗤笑了声，没有反驳，更懒得搭理，命私卫把刺客尸体拖去检查。
追出去的私卫去而复返，禀报道：“大人，给那人逃了，我们顺着血迹去找，血迹一路到东巷就不见了，再往前就是市集……”
“知道了，退下吧。”
季怀真看向燕迟：“你方才可看见那刺客长什么样子了？”
“他带着蒙面的黑巾，我看不清模样，”燕迟摇头，迟疑道：“他方才拿着的武器，像是镇抚司的人才使的绣春刀……”
季怀真面色一沉：“绣春刀……”
“你得罪了什么人，为什么非要杀你？”
“我得罪了什么人？”季怀真似是听到个笑话般，继而轻哼了声，皮笑肉不笑道：“要细说起来，今夜便不用睡了。你应该问那些我得罪的人既想要我死，为什么非得此时动手才是。”
燕迟无可辩驳，想了一想，说道：“你跟我回镇抚司，我带你见一个人。”
……
子时刚过，一辆马车停在镇抚司外。
一人跃下，另一人提着个包袱，喋喋不休地追上去。
“姓拓跋的，你可得把我家大人照顾好了，镇抚司这破地方又潮又阴冷，还一股怪味儿。我家大人怕冷，最喜欢暖和的地方，这手炉你拿好，一会儿给我家大人点上，暖手用。”
燕迟接过，八苦又把他瞪上一眼，从马车上搬下来两个盒子，大的是剔红缠连枝八角捧盒，小的则用紫檀木做成，巴掌大小。燕迟被迫捧着，忍不住道：“……他只在我这里待上一夜，明日一早我护送他去上朝，满打满算不过一夜而已，何必要带这样多的东西？”
“你懂个屁！”
八苦掀开盒盖，露出里头装着的二两生肉。
“这是给我家大人的爱宠准备的，我家大人的点翠娇生惯养，只吃三十天大的小牛犊。即便是我家大人的爱宠，吃过的好东西比你这穷小子一辈子吃的加起来都多！”
燕迟在心中顶嘴，他上次随便在街上买的碎猪肉，他家季大人的爱宠不也吃得一干二净？
八苦把八角捧盒一揭，里头装的竟又是吃的。
“这也是那条蛇要吃的？”
八苦“呸”了声，怒道：“这是我家大人的宵夜！”
一边说着，一边又将大包小包挂在燕迟胳膊上。燕迟没再一一追问，料想又是些什么季怀真的坐垫、季怀真的熏香、季怀真的盖毯、季怀真的手绢云云。
说话间又一辆马车在镇抚司大门前停下，季怀真探身出来，手上盘着他的点翠，看着八苦和燕迟。
八苦将燕迟一推：“还不快跪下，给我家大人当脚踏！”下一刻，那对面站着的燕迟终于忍无可忍，包袱一扔，作势要打，八苦忙跳上车，架车逃了。
季怀真伸出空着的手，理直气壮道：“傻站着干什么，还不过来扶着我。”
燕迟抬眼看他：“你连马车都下不来？”
“当然下得来，但我就想使唤你。我看你闲着我就不舒服，就想欺负你。”季怀真恶劣一笑，一副‘你能拿我怎么办的态度’，好心补充道：“殿下，你可别忘了，现在是你有求于人，求着我到你的镇抚司来，让你扶我下马车怎么了，我还没让你跪下给我当脚踏迎我进去呢。”
燕迟心中有气，不愿低头，往车下一杵，静了片刻，不等季怀真张口骂他，突然伸手将人一抱，竟是揽着季怀真的腰，将人半搂半抱着弄下了车。
季怀真怒道：“让你扶我下去，没让你伸手抱我，反了天了不是！”
司内程心听见动静，知道是燕迟回来了，忙迎出来，见他满脸通红，和一人亲密异常，便又退了回去。
季怀真察觉到暗处的动静，顷刻间没了同燕迟调笑时的轻浮。
他的眼神在一瞬间变得锐利，冲着程心的藏身之处沉声道：“谁在那里，出来！”燕迟也神情一凛，以为刺客去而复返跟到镇抚司来，忙把季怀真护在身后。
程心自暗处走出，低声道：“副使……”
燕迟松口气，对季怀真道：“这是程心，我的下属。”
季怀真将程心打量片刻。
他的目光充满露骨的审视，周遭气场更是不怒自威，令程心十分不适，隐隐间已猜出这人是谁。燕迟出来打圆场，让季怀真进去等他，对程心压低声音道：“我等下要带他去诏狱见一个人，你替我打点一下，叫无关人等都退出去。”
程心不解道：“……副使，诏狱不比寻常监狱，看守的乃是朝廷重犯，若非陛下旨意，便是赵潭陆晖二位大人亲自前来，里头的犯人他们也见不得。李富年正不悦你抢他风头分他权力，处处盯着你想找你的错处，今夜你带季大人进诏狱，明日一早李富年就能以此惩戒你。”
“听我的就是，出了事我担着。”
燕迟不再多言，拾起地上的大包小包，捡起这个掉了那个，一张俊脸上狼狈样尽显，艰难地将季怀真的家当挪进屋中，见那人正好整以暇地站在案前，拿着几页纸问道：“这是什么？我怎么好像瞧见了我的名字。”
燕迟一怔，反应过来，扑到季怀真面前，将那几页纸一揉，胡乱塞进前襟。
他的脸几乎是一瞬间从耳后根红到脖子，语无伦次道：“……你看错了，那上面没有你的名字。”
“是吗？”
一股檀香飘近，压过镇抚司中阴潮湿的发霉气味，燕迟转过身，季怀真的脸已是近在咫尺，他猛地屏住呼吸，睫羽乱颤，听季怀真狐疑道：“我怎么觉得，大人我没看错呢，我虽不像我兄弟那样口吐成章，可我自己的名字总还是认得的。”
燕迟喉结一滚，结巴道：“好，好吧……我去找你之前，叫程心将有关你的案宗，都拿给我。”
季怀真了然一笑：“哦，查我老底了是吧，可是我怎么瞧着，那几张纸上有不同字迹，墨迹深浅不一样，是看的人今日新批注上去的，是谁对我这样好奇，竟还点评上了？”
“没，没有啊……没有人点评你……”
燕迟不善说谎，心先一步虚了起来，错开眼神，不敢和季怀真对视。季怀真挨得太近，燕迟极不自在，只是他一退后，季怀真就逼近。
直至燕迟的背抵在墙上，才心慌意乱地抬眼。
只见那季大人摆出副欺男霸女的纨绔做派来，一手掐着燕迟的下巴晃了晃，低声哄诱道：“你都点评我什么，念给大人我听听。”
燕迟垂死挣扎，狡辩道：“我没有。”
季怀真笑而不语，趁机伸手，将那几页纸给翻了出来。
“好啊，你不念，那我让那个叫程心的来给我念。”
见季怀真真要去找程心，燕迟登时慌神，拽住他的衣袖，求饶道：“好好好，我念，我念，你先把给纸还给我。”
“不给，我一还你，你就跑了。”季怀真下巴一抬，点出个干净地方，吩咐道，“去把八苦给我备的软垫铺上，茶沏了，手炉点上，香也点上，瓜果点心都摆出来。大人我要坐下来慢慢听，听听你都编排了我什么。”
燕迟敢怒不敢言，又怕季怀真当真说到做到到处找人来看他批的字，只得不情不愿，鞍前马后地伺候人。
他今日动身出发去季府前，确实命程心搜来有关季怀真的案宗，更利用官职权限，搜来了自打季怀真来净身入京后有关他的一切——他对这个人人喊打，人人避之不及的季大人的确产生了好奇。
待到燕迟把一切打理好，季怀真方纡尊降贵地在椅上坐了，扬起一页纸，问道：“先说说，这张写的什么。”
“我……我忘了，你拿来给我，我照着念。”
季怀真恐吓道：“敢跟我大人我耍心眼是吧，叫你交代你就老老实实地交代，再耍心眼，我就不找程心了……我找陆拾遗去，反正他认字儿多。”
燕迟急起来：“别，你别找他，我……我告诉你就是了。”
季怀真半真半假地威胁一通，见燕迟被他彻底唬住，才把那几页案宗还了回去。
“这一张，记着的是你与陆拾遗本是西南来的战俘，净身后被送入京中，陆拾遗跟随我义父，你却跟随季能。还说你十六岁就从军去了麓川，陆拾遗留在京师，二十岁入督察院。”
这些燕迟早就知道，无甚好点评的，当即老老实实同季怀真交代了。
季怀真
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瞄了两眼，见那纸上墨迹深浅相同，无后人点评痕迹，方放过燕迟，举起第二张纸，又问道：“这张上有今日新写的字儿，你说说，案宗上记得什么，你又写的什么。”
那第二张纸，记的是京师保卫战。
“案宗上说，沙岭一役后铁勒士气大盛，又仗着得了徐睿这一肉票，要趁机进攻京师。大齐已在沙岭一役中损兵折将，将才短缺，便将你调离麓川战场。你带着几万大军日夜兼程赶回京师，镇守紫荆关……”
男人本就好武，骨子里便崇拜勇猛无畏保家卫国的军人。更不提燕迟只有二十，还在马背上长大，几行字念到心里去，单单是看着“镇守紫荆关”五个字，心中便忍不住对眼前这人泛起异样崇敬之情，想着方才在季怀真屋中看到的兵器，忽觉眼前这人也没那样面目可憎了。
季怀真丝毫不觉自己不知不觉中在燕迟眼中形象骤然拔高，跟着燕迟忆起往昔，感慨道：“当年铁勒反扑，瞄得就是居庸关和紫荆关两处险要之地，镇守居庸关的还是你师父赵潭。仔细说来，我同你师父是一辈的，所以你伺候我，也别觉得委屈。”
他身子一转，腿翘在椅子扶手上晃动，八苦给他备的食盒近在眼前，伸手就能够到，季怀真偏要使唤坐在桌案对面的燕迟：“去把那碟花生米给我端过来。”
燕迟看着他这副纨绔做派，登时无语起来，心想他方才怎就鬼迷心窍，竟将眼前这人看成英雄一般的人物。
“继续说。”
季怀真一粒一粒地往嘴里丢花生米。
“案宗上还记着，当年铁勒同我大哥联手，带兵进攻紫荆关的是我大哥……你，你为了威胁我大哥撤兵，就把陆拾遗捆在帅旗前头，威胁我大哥胆敢上前一步，你就敢拿陆拾遗祭旗。后面我大哥带兵攻下紫荆关，将战线推至京师，你身负重伤，却依旧带兵保卫京师，同我师父赵潭、义父陆晖一起逼退了铁勒。”
那扔花生米的动作一停。
季怀真咬碎嘴里的东西，像咬碎谁的骨头。
“那上面可交代，你大哥是如何攻入紫荆关的？”
燕迟摇了摇头。
“你那大哥，明明与铁勒有灭族之仇，可就因他憎恨我大齐，便能同铁勒联手，当铁勒的狗而反咬我大齐。”季怀真嗤笑一声，讥讽道，“你大哥当日一听我要拿我那兄弟威胁他，他什么话都没说，就那样坐在马上拉弓搭箭，就像你那日拿箭射刺客一样，一箭奔着我兄弟的心口去了。若不是我拿刀打掉他那一箭，陆拾遗早死了，哪里还容你在这儿女情长，优柔寡断。”
燕迟呼吸一滞，竟是一时无话。
季怀真一瞥燕迟神色，冷不丁道：“怎么了，听完开始恨我了？”
燕迟否认道：“我没这样讲。”
“你那页纸上，只是写了‘镇守紫荆关’区区五个字，又哪知背后艰险，又哪知我那时的腹背受敌，若不背水一战，我就要被当成弃子，和王顺一样落个死无全尸的下场了。”
燕迟皱眉道：“所以你就不顾手足性命，拿他要挟敌军将领？”
季怀真猛地站起来看着燕迟，像蛇进攻前的身体，整个人紧绷着，似在一瞬间被激怒了。他狭长的眼睛冷冷盯着眼前这个从未吃过什么苦的人，垂在一侧的手渐渐握紧。
燕迟也没想到季怀真因他这一句话就翻了脸，正要说些什么，可下一刻，又见对面那人放松下来，坐回椅子上。
他不知是什么让季怀真改变心意，忍气吞声，他刚才明明感受到了对方的杀意。
季怀真放松地靠着椅背，还对着燕迟笑了笑，若无其事道：“对，只要能立战功，只要能活下来，只要能让陛下有所顾忌不取我性命，我谁的命都不会顾。接着念啊，让我听听你都点评什么了，让我听听你是怎么替你心上人出气的。”
燕迟受了一肚子气，也不愿再顺着季怀真了。
二人相看两生厌，燕迟破罐子破摔，气道：“对，我在纸上骂你了，我骂你好大喜功，贪心不足，为立战功而把兄弟性命置于不顾，骂你没良心，骂你冷血无情，你满意了吧。”
季怀真一抖那纸，煞有其事地看了两眼，一怔，久久不曾说话。
片刻后，他慢条斯理道：“不对吧，我怎么觉得，这纸上新写的字儿，比你说出来的多呢。继续说啊，都说完。”
燕迟颇为恼火，险些被气笑了，竟还会查字数！
“我还骂你脾气差，喜怒无常，好吃懒做，铺张浪费。你高兴了吧！”
程心打点好看守诏狱的同僚，正要向燕迟禀报，甫一靠近便听到他对那季大人口出狂言，登时吓了一跳。
朝中谁人不知这季大人睚眦必报。
去年有个言官弹劾他不敬君上，应当禁止他带蛇上朝才是，这季大人表面乐呵呵的什么都没说，下朝时还同人有说有笑地打招呼。谁知那言官当晚回家要和夫人钻被窝，浓情蜜意之时铺盖一掀，床帐一放，被铺盖下满床的蛇吓得晕了过去。
季大人翌日登门拜访，说是给带了些吃食滋补，盅盖一掀，一道大补蛇羹献上，那言官又两眼一翻晕了过去。
程心左右为难，正想提醒燕迟叫他别说了，然而抬头一看，却见那眼里容不得沙子的季大人，脸上哪有一丝愤慨嫉恨？
倒是别有深意地盯着那张纸，燕迟每骂他一句，他就跟着点一下头，嘴角噙着笑，眉眼竟罕见地带着些柔情。
程心一瞬间被惊到——这季大人，听人说他阴毒，听人说他狠辣，说他口蜜腹剑，说他为达目的无所不用其及，可从没听谁说过季怀真温柔。