中堂氛围僵持，被夹在中间的徐曜苦不堪言。
辛芒就是在这个时候款款走到阶上，在众人的注目下，泰然自若道：“夫人，我是给徐大少爷招魂的收魂师，我叫辛芒。大少爷就在这里，不过方寸之距，不忍见父母争吵难堪，便托我给他带了句话。”
齐葳见她眼生，便看向其他人求证，得到肯定答复后才示意她讲下去。
“辛芒，你要说什么？”徐留骤然心惊，直觉她说不出好话。
辛芒面色淡然：“不是我要说，是大少爷要说，他说：'告诉我父亲，我想跟母亲走'。”
随后场上一片哗然，徐家另外几房的老爷都是铁定站在徐留这边的，皆是质疑：“信口胡诌！你如何证明是大侄儿要你带的话？我们可都没听见没看见。”
“我只是个传话的，要证明得大少爷自己说。”
辛芒捧起没用完的朱砂，泼一剖在地上，然后看向徐明智：“选父亲还是母亲，你写出来吧。”
朱砂是鬼魂唯一能够摆弄的东西。徐明智没有任何犹豫，伏地一点点挪动朱砂，只堪堪摆了一竖，就被徐留阻断。
“够了，”徐留眼含泪光，盯着地上的红色逐渐糊了眼，“够了……明智便随你去吧。”
齐葳颤抖着叹一声，不知是哭是笑。
她娘家势力小，远不足徐家一半，今日她敢与徐留撕破脸叫板，是冒着巨大的风险为儿子拼一次，所幸儿子也惦记着她。
“但明义不能跟你走，他得去西州，否则活不了。”徐留丧道。
齐葳不再与他对话，指挥徐曜和随从把两具尸体搬走。
一直站在阶下的徐明礼这才出来，他形容不再狼狈，用过复灵后伤痛也不再折磨人，只是脸色惨白，泪水涟涟，擦了又生。
他的目光没离开过徐珺和徐明智。这或许是他最后能看见她们的机会，他今日不能跟着母亲回百泉，有些复杂的事要跟父亲商量。
“你为什么不跟我回去？”齐葳问他。
对于徐明礼，齐葳一开始是难以接受的，他的存在就证明了丈夫的不忠和愧对小姑，且在见到他之前，她甚至不知道他的存在，完全是一颗惊雷，把她砸的久久缓不过来。
齐葳花了很长时间才接受了他叫自己母亲，这孩子这么乖又讨人喜欢，既然是记在她名下的，就是她的孩子了。齐葳不原谅徐留，却对徐明礼心软。
现在徐明礼神色从容，似早有打算，“大哥和姑姑的愿望还没实现，我在寒陵山才能做到……我会回去守灵。”
齐葳虽有不解，却很包容：“我们等你。”
过午，从百泉镇轰轰烈烈来的一众妇女又轰轰然离去。
辛芒从徐明礼口中得知祝姚的下落，便火速收拾细软，搭上了齐夫人的行程，生怕徐留秋后算账。
“终于摆脱监视了。”辛芒窃喜。
一群女的出了徐庄的大门，浩浩荡荡。
那么多张脸，颜色混杂，趴在高处石头上的两人眼都看花了。
南宫玉萤拨了拨头发上的雪，萎靡地怒火中烧，“这下好了，全是女的，你自己看吧！”
钱安同样眼花缭乱，在雪地里等了一夜，快被冻死了，结果就这么个结果。
“要不算了吧？就说突发意外，那两个凡人有重重保护，我们过不了。”
南宫玉萤气的抓起一堆雪就砸他头上，骂道：“你自己没用可别带上我！杀两个凡人这么简单的任务都做不到，你还好意思做钱易的弟弟？赶紧找，凡人跟修炼者终归是不同的，这你总能分辨吧？”
钱安茅塞顿开，他刚刚注意到一匹与众不同的马，马上的人双手戴着手套，袖子还长了一截，几乎要遮过手掌，这可不是徐家小姐们的作风。
有了这层疑虑，钱安的目标范围瞬间缩小，可以说是只盯着那一个人。
在她驶出射程之前，钱安果断拉弓。
南宫玉萤问道：“你找到了？”
“找到了。”
钱安放弓，赤翎箭如流星飞出。
被当做目标的辛芒安然骑着马，丝毫察觉不到危险袭来。
忽然听见戴耳大喊：“辛芒！”
几乎是同一瞬间，戴耳化作薄纱将她裹住，企图燃尽自己来与那支箭对抗。
辛芒还未有反应，忽见眼前生成一道罩子，又有一道白影飞来，从她面前跌落，鲜血溅了她一脸。
箭矢穿过人身，余力不足为害，戴耳轻而易举便挡下了。
人群慌乱，不知是谁警惕地喊了声：“有刺客！”
便有无数白衣蒙面人倾巢而出，将她们紧紧包围，剑刃对外；另有人冲向那片松林，捉拿刺客。
“坏了！快跑！”
南宫玉萤拉着钱安跑，任务完成与否已经不重要了，被徐家捉住才更糟，怕是不死都要掉层皮，不可能再射第二箭了。
“辛芒……辛芒！”
戴耳数声呼唤，才把她从呆滞中叫醒。
辛芒呼吸急促，目光定在那鲜红冒血的洞窟，随后转移到他的脸上，却看不见他的面容，只有一双眼睛在告诉她，他是阿费。
仍在徐庄地界，他的任务就不会结束，所谓“看着她”也包括护卫她。
出门时辛芒还在庆幸摆脱掉的眼睛，现在就要闭上了。
“阿费……”
辛芒哽咽难言，脚一落地差点站不稳。她捂着伤口，不敢用力，可那血直冒不止，她害怕阿费的血流干了。
阿费没说一句话，最后一刻望着苍白的天幕，慢慢闭上了眼。
“阿费，阿费……你坚持住，快救人啊……”
辛芒绝望呼喊，抬头看那些俯视着她的贵妇人和小姐们，只有一片无动于衷。
只有一个黑衣戴着护腕的夫人下了马，捡起那根箭，端详片刻后，对辛芒说：“钱家的赤翎箭，桑弧弓，射在心脉，神仙来了也难救。姑娘节哀。”
没有人来救他，却有几个人把他抬回了徐庄，血滴了一路，也黏在了辛芒手里，猩红刺目。
那夫人又道：“白梅死士，最低也是个修炼十年的中等天资，他竟以身救你？”
她上下扫了一遍辛芒，既不齿又好奇，“连话都说不了了吗？”
“够了！”齐葳下马，她身边站着徐明智。她喝道：“傻站着做什么？还不快把人扶起来！”
两个侍女得令，急匆匆把辛芒架起来，又竭尽全力不碰到她沾满鲜血的手。
齐葳远远望着，道：“辛姑娘，你可还能骑马？”
辛芒双腿发软，本想摇头就此结束，但戴耳却提醒她：“辛芒，你必须坚持。”
坚持什么？
这世道就是这样，高位掌权者哪会在意底下人的死活？更不齿用一条命换一个凡人。
但这不是终点，这里只是南州，中州的情况只会更甚。
还有很长的路要走，辛芒不能软弱。
她颤抖着双唇说：“可以，我能。”
齐葳令下：“那便全速前进！”
那个夫人把赤翎箭交给一个蒙面人，继而瞥了一眼辛芒，“你还招惹了钱家？”随后策马而去。
“姑娘上马吧。”侍女催促着。
辛芒滴血的手覆在马背上，'灵犀'被冷得一颤。
队伍继续行进。
辛芒在马背上摇摇晃晃，双眼不能视物，整个世界在她眼中被罩了一层纱，她没走一步，世界就后退一步，她永远都进不去。
“辛芒？”戴耳飘在她身边，看她状态不对，轻轻唤着她的名字。
戴家也有死士，但戴耳从未见过任一个死亡，阿费是第一个死在他面前的。
他以前觉得死士跟仆从无异，但现在明白了，死士需忠而仆从或许会反叛。
可忠心是为了什么呢？那个家族许了他们什么？
死后若连场丧礼都没有，变成失去记忆的孤魂野鬼，投胎无门，只能在这腥风血雨的世界游荡。可使他们贡献一切的诱饵是什么？
恐怕是数百年来不见天日的规训，自出生起就被打了这个名头的烙印，连反抗的意志都不存在。
他们生前只有一个代号，死后更没人记得。
都是一样的人，凭何天生有高低贵贱之分？
……
戴耳思绪万重，悔恨自己什么都做不了，甚至不能给发抖的辛芒一个温暖的怀抱，抱住她，告诉她，“我不会再让你经历这些事了。”
他没说出来，任是天大的决心辛芒都看不见，反而觉得：“你也是个大家族里的少爷，哪会看得起我这个凡人？哪会看重一条人命？”
相伴无言，便各怀心思。
入夜，星幕闪烁，纵有凉风吹拂，辛芒也觉得比寒陵暖。
一行人停在栖云居的牌匾下，纷纷攘攘地搬移马车上的尸体。
齐葳特地找来辛芒面前，说：“明礼托我照顾你，可我已经在照看另一个姑娘了，不如你就她住一个院子吧。”
这是吩咐，辛芒被领到一处小院，药味悠悠袅袅。
侍女解释道：“祝姑娘发着高烧，二位不宜见面，姑娘就先在厢房歇下吧，稍后会送来热水。”<
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p>“好，多谢你了。”
辛芒神情麻木，转身进了房。
她站在铜镜前，眼神呆滞，湿润的眼眸映着片片猩红。
突然，她面容扭曲，压着哭声，胡乱撕扯身上的衣服，一层一层丢掉，只剩一间雪白的里衣，最后把手套也扔了，抱着自己哭。
人是不能郁屈着的，得发泄，戴耳明白这个道理，见她只是哭泣，便退了出去。
辛芒没哭多久，侍女便抬着水来了，并收走一地杂乱染血的衣裳。侍女们本来还准备伺候她洗澡，只是被辛芒拒绝了。
无人打扰，辛芒钻入水下，让温热把自己包围，许久才浮出水面。
清洗干净，辛芒穿上自己的麻布衣裳，坐在窗边擦拭长发，双眼却像一口泉涌，怎么擦都干涸不了。
此时月朗风清，树叶沙沙声阵阵，掩盖了下人们匆忙的脚步声。天地寂静有序，呼吸轻浅。
直至夜深人静，辛芒躺在床上，青丝如瀑展在身侧。明明眼都睁不开了，可泪水却失了控，流过鬓边，浸入枕榻。
她蜷缩着，紧闭双眼，脑海中却不断浮现阿费死时的情景，她梦到他看了过来，只一眼便骤然惊醒，但困乏又使她陷入睡梦，半梦半醒，如此反复，心慌气闷。
好不容易熬到了日出，头就嗡嗡地疼。
辛芒坐在梳妆台前，长发松散地披在肩头，她不停揉着脑袋两侧，想要好受些，可越是在意这疼痛就越是难消除。
镜子里的人十分憔悴，双眼肿胀，目光呆滞。辛芒试着放空自己，不去理会那折磨人的头痛。
手边是昨夜洗净的发带，是她最常用的一根，也是戴耳唯一待过的。但她今后都不想再用了。
辛芒把它塞进包袱最深处，随手拿了少时用过的木簪，把头发随意半束在脑后。
戴耳就等在门口，他不怕夜晚寒风冷雪，只怕白日骄阳似火。他期待这道门开后能回到熟悉的发带中，可出来的却是变了模样的辛芒，连他的归宿都不见了。
看她憔悴的样子，怕是一夜都睡不安稳吧。
“辛芒，你眼睛都肿了。”戴耳十分担心她的身体。
“无碍。”
辛芒从他面前掠过，没有让他回到身边的意思。
戴耳等在原地，忽而见她转身，神情依旧淡漠：“戴耳，你不要跟着我了，回家吧，如果魂力不够，我给你。”
戴耳往前几步，来到屋檐阴影的边界，恳求道：“我不要魂力，我只想陪你，别赶我走。”
辛芒：“你没有条件再跟着我了。魂力，就当是对你救命之恩的报答。”
“可没有你，我就算变回人也没有意义。辛芒，我求你了，我不做人，就做你一个人的鬼好不好？芒芒？”
他的双手忍不住缠上辛芒，但隔着手套，什么也感觉不到。
“别再叫我。”
辛芒反扣住他的手，魂力源源不断输入他的魂身，他想挣脱却被桎梏，逼急了就自断手腕。
这只手断了，辛芒就拿起他另一只手，这下他就没办法劈断，只能自己拉扯，硬生生把一条胳膊扯断了。
其间的痛，不足为惧，被抛弃的痛才更深刻。
半盏茶的时间不到，戴耳的一条腿已经长好，不知辛芒怀着多大的决心要跟他断个干净。
戴耳一瞬不瞬地盯着她疏离无神的双眸，绝望铺天盖地：“你说过你喜欢我的，我听到了，别人也听到了，你怎能言而无信？
“我明白，你厌弃我的出身，但这非我能选的，如果有机会，我也想做个在你身旁的凡人。但是辛芒，我说过我爱你，千真万确，至死不渝。
“你只是不想看见我，那我走，但跟不跟是我的自由，你无权阻挠。”
深切地看了最后完整的一眼，他带着残碎的魂身远去，消失在视野外。
辛芒把那只断手扔在原处，转身便走。
人在面对挫折时总有一段时间的韧性，等受尽磋磨冷待后就会自愿放弃。
对他说的话，她并不放在心上。
辛芒来到祝姚的房间，门轻轻一碰就往里开了道缝。辛芒轻手轻脚来到祝姚床边，见她睡得正沉，就只把用帕子裹着的魂钉放在枕头边，她一醒来就能发现。
本来想告个别再走，但现在一个字也说不出了。
辛芒向齐葳告辞，对方也没有挽留，她便牵着马独自离去。
路过一家成衣铺时，辛芒特地选了两套漂亮衣裳。须知人靠衣装马靠鞍，有时一身金贵的衣裳能让别人高看一眼，方不至于沦为谁都能踩一脚的蝼蚁尘埃。