第51章 重生以后
谢流梨是白羽项链的主人, 为救烛玉潮以命换命；而宋世澈是黑羽项链的主人，如今行踪不明……
烛玉潮眉头蹙起。
楼符清会和她有一样的故事吗？
烛玉潮心情复杂：“王爷既然说自己曾经来过三次破庙，那么你头一回来是在什么时候？”
“……那时我遭遇太子党刺杀, 被逼至城外，重伤之时，在金像后奄奄一息, ”楼符清瞥见烛玉潮神情，自嘲地笑了一声, “娘子猜到了。这机关是我设计的，是我精心策划的一场戏。令楼璂对我放松警惕，以及，让娘子远离闻初融。”
烛玉潮一愣, 她根本没猜到。
楼符清回答的牛头不对马嘴，她早对楼符清受伤有所怀疑, 却因为楼符清先前的避而不答而搁置, 哪知他今日竟自爆了身份。
烛玉潮嘴角抽了抽，将话题往回引：“如此重伤, 王爷是如何活下来的呢？”
“娘子不怪我？”楼符清一怔。
“那日, 我的确绝望。可你虽设计了我，我却没受什么伤。王爷演戏演全套, 被人戳了血窟窿, 自己受着就好。”
楼符清双目空洞地“嗯”了一声：“娘子方才的问题，我……其实并未在那场刺杀中活下来。”
烛玉潮心跳的极快, 她静静等着楼符清的下文, 只听耳畔极轻地落了几个字：“娘子，我死过一次。”
那人胸膛垂落的黑羽项链发出叮铃的清脆声响，烛玉潮的心瞬间停了一拍。
“我不明白楼璂为何要对我这个根本不受宠的皇子数次下死手, 更不明白为什么我的生身母亲与我形同陌路，”不知何时，楼符清的双眼已泛了红，“既然上天给了我这个机会，我不能浪费。”
这是烛玉潮第二次看到楼符清落泪，她心中不免跟着酸涩。
烛玉潮握住他的双手：“……人性如此，没有理由。王爷为何如此执着追寻那个原因呢？”
“娘子总是比我看得透彻些。看来当时云琼的建议，确是为我指了条明路。”
烛玉潮微怔：“什么建议？”
楼符清勉强弯了弯唇：“重生以后，我早知楼璂刺杀，提前派云霓、云琼姐弟接应，在讨论离开雪魂峰后，我们该去向何处时，云琼思索良久，对我说了两个字。闻棠。”
那时的云琼十分笃定：
“闻氏嫡女闻棠，极受家族宠爱。其人娇纵，偏爱滥交。闻子基在蕊荷手可通天，且蕊荷闻氏无朝堂势力，若殿下能得到闻棠青睐，想必在不影响朝局的前提下，陛下也不会反对。”
云霓闻言反对道：“你这意思是让殿下献身了？殿下尚未娶妻，我看不妥。”
云琼：“阿姐，大局为重！来雪魂峰的路上我都调查过了，那些和殿下年纪相符的闺阁女子，要么是背后势力复杂，皇上不可能同意；要么就是书香门第，家里管得严，你让殿下怎么快速接近？”
说到此处，楼符清暂停了回忆，他对烛玉潮道：“总之，我当时本就有意去蕊荷宫，再加上云琼的提议，我便启程去了学宫。这便是我接近你的原因。”
烛玉潮张着嘴愣了好一会儿，才说道：“当真阴差阳错。”
楼符清深吸一口气：“那时确是天时地利，也多亏楼璂无情，才叫我钻了空子。”
“王爷那时说的对，楼璂本就不可能娶我。如今在王爷身边，兴许是最好的出路了，”烛玉潮侧过身，意有所指道，“王爷，你瞧这金像武器上的羽毛，可是与你脖子上那只项链的模样如出一辙？”
楼符清闻言一怔，摸了摸自己的脖子：“……的确很像。”
“这项链究竟是何来历？”
楼符清眼中也逐渐有了不安的神情：“我该早些发现的。可明日便要启程，眼下没有时间再做验证了。”
烛玉潮安抚道：“不必验证。万物有灵，既然前家主说此物是护身符，便先戴着吧。”
楼符清应了声。
烛玉潮握紧了手中剑柄：“对了，王爷当时让瑾离铸剑时，无人提醒你此剑和长缨的水剑相似吗？”
“没有。长缨水剑并非宋氏所铸，长缨似乎也未曾踏足雪魂峰。”
烛玉潮道：“既如此，我这剑便不能叫皇上瞧见了。”
“确是我的疏忽。”
“不怪王爷，”烛玉潮轻轻摇头，“我今日起的晚，这会儿时候也不早了，不如早些回去吧。”
回府路上，楼符清似是有些失神。刚至王府，云琼便迎了上来，低声汇报道：“武大柔很安分，王爷放心。”
“他伤成那样了，想不安分也难。”楼符清淡淡道。
烛玉潮站在一旁一言不发，薄唇微抿，似在思索着什么事情。而楼符清眼眶红肿，显然也没好到哪儿去。
云琼敏锐地察觉到二人氛围的改变，斟酌问道：“王爷去了哪里？”
“那座庙，”楼符清顿了顿，“王妃知道了，你们以后有什么事不用瞒她。”
*
翌日一早，众人便要启程正襄。此时，王府外停着数十辆马匹和马车。
楼符清怕突生变故，早早便将武大柔押进了一个几乎密不透风的监牢中。只不过，那监牢被楼符清改造成了马车的模样。
付浔和柳知嫣检查完行囊后，也一前一后地上了车。
唯有烛玉潮站在马车旁，前来送行的宋瑾离抱住了她。
烛玉潮心中瞬间涌出一股难以言喻的苦痛：“我舍不得你。”
宋瑾离拍了拍烛玉潮的脊背：“能够与你相识，已是幸事。天下无不散之筵席，年岁还长，总会有重逢的时候。”
烛玉潮依依不舍地看向宋瑾离：“瑾离，你要记得我说的那句话。”
下回再见时，我会告诉你一个秘密。
宋瑾离柔声道：“我记着呢。”
得到宋瑾离肯定的答复，烛玉潮终于上了马车。
马车匀速行进着，烛玉潮掀开车帘，看向身后快速退去的场景：
“这是要出城了吧？”
身旁的柳知嫣只看了一眼，便道：“你定然不常在城里转，这儿不是玉衡城。”
烛玉潮惊奇道：“不是吗？”
“雪魂峰这些城池都长得大差不差，毕竟都是以黑市经营为主。”
“这样啊，”烛玉潮抿了抿唇，“今日一别，不知来日是否还有故地重游的机会。”
柳知嫣道：“那个宋瑾离，长得和谢流梨很像。”
烛玉潮面不改色：“只是模样相似，性情却不尽相同。我不会因为一个人的长相而疏远他。”
“你看上去与她关系不错。”
烛玉潮清楚柳知嫣起了疑，便解释道：“宋氏武人，与我聊得来。瑾离也的确是性情中人，常常……拿刀砍人。”
柳知嫣听了也忍俊不禁：“是吗？还有这样的事儿呢。可惜我入城的时候，恰好与宋氏错过了。”
二人说说笑笑，关系也拉进了几分。烛玉潮恍然间，仿佛回到了与柳知嫣做同窗的时候。
马车原本还有些颠簸，待出了雪魂峰，路途便逐渐平稳下来。
天气逐渐回了暖，烛玉潮终于收起那身厚重的鹤氅，身上的分量也轻了些。
客栈之中，烛玉潮靠在床头，刚翻了一页书，楼符清便抱着楼熠走了进来。
烛玉潮偏头问道：“怎么不叫他自己走？”
楼符清颇有些无奈：“也不知是跟谁学的，竟会撒娇了。突然闹着要见宋瑾离。”
烛玉潮下床，揉了揉楼熠满脸泪痕的脸。楼熠瞬间向烛玉潮扑了过来：“娘亲，我想见姨娘。”
楼符清和烛玉潮面面相觑，烛玉潮道：“瑾离和我说，临别那夜，她和楼熠都交代好了。”
“小孩子大抵都是如此，”楼符清叹了口气，“云琼安抚不来，再哭下去恐怕要把那大太监引来了。我想起你和楼熠似乎相处的不错，便将他带来了。”
烛玉潮有些不知所措，她连孩子都抱不着，哪里来的经验？
反倒小楼熠在楼符清怀中如此安稳，这孩子更该让楼符清哄才对。
烛玉潮摸摸楼熠的头：“楼熠叫我娘亲，那他呢？该叫他什么？”
楼符清：？
楼熠咬着手指，似是有些犹豫。
看来楼符清平日没给楼熠好脸色看。
可见楼熠忘记了哭泣，烛玉潮又不肯放弃：“娘亲的相公，你该叫什么？”
楼符清：！
楼熠眨着眼思索道：“云琼叔叔那天教我识字，说娘亲的相公……啊，爹爹！”
楼符清：……
烛玉潮戳了戳楼符清，小声道：“怎么不说话？”
楼符清神色一僵：“我不是他爹。”
“王爷到了宸武，也不让楼熠叫你爹吗？”
楼符清这才不情不愿叫了声：“……楼熠。”
“爹爹。”
“嗯。”
烛玉潮这才将楼熠抱在自己腿上，问道：“你会写自己名字吗？”
楼熠用力点了点头：“会的。”
“写给我看看吧。”
不时，楼熠便困的把毛笔扔了。
烛玉潮对楼符清点头示意，后者将楼熠抱去了床上，楼熠竟舒服地翻了个身。
王爷当真天赋异禀。
此后又过二十余日，烛玉潮终于得见宸武城门。她看着面前连绵不断的宏大石墙，心中油然而生一股复杂的情感。
然而，此时车帘外竟传来一阵骚动，烛玉潮循声看去，竟有另一车队自官道驶来。
为首之人骑着一匹价值不菲的赤色宝马，马鞍旁别着只箩筐，右手执一只弓箭，似是刚刚打猎归来。
烛玉潮眯了眯眼，在看清那人长相时，神情猛然变得慌乱，她正要放下帘子，却听那为首之人扬声道：
“师妹！”
第52章 字字珠玑
烛玉潮放下车帘的手停住了, 很快，楼璂那张和楼符清有五分相似的脸，便出现在了自己面前。
首领太监急匆匆地下了马车, 迎上前去：“老奴参见太子殿下。”
楼璂并未下马，他俯视着首领太监，余光却还瞥着烛玉潮的方向：“公公请起, 一路颠簸辛苦了。”
“都是老奴该做的，”首领太监说完便试探道, “老奴听殿下方才叫了句……师妹？不知何人是您的师妹啊？”
“闻棠。”
楼璂说的如此干脆，首领太监正思索着如何回话，却见对方的嘴角忽然有了弧度：“父皇可有吩咐，何时见我这个不争气的皇弟？”
楼符清马匹在前, 他并未回首，似是没听见的模样, 只是身子一僵。
首领太监回道：“陛下吩咐, 若是午前到，便今日入宫；若是午后到, 便明早入宫。”
此时夕阳西下, 已是酉时。
“既然如此，本王还有事和皇弟说。公公不如先入宫复命去吧？”楼璂意有所指, “公公走了这么多日, 不知都是谁在御前伺候着。小心驶得万年船呐。”
首领太监眼睛一转：“多谢太子殿下提点，老奴这便回宫去了。”
话毕, 首领太监便带着手下入了城门。
“符清。”
楼符清听见楼璂的声音, 只得勒马回头，在楼璂身前下了马。楼符清垂下双眸，语气淡然：“皇兄。”
楼璂眯着眼打量楼符清：“你长大了不少。”
“皇兄从没来过倚梅宫, 又是如何得知的呢？”
楼璂翻身下马，靠近楼符清：“受了那样重的伤，还能安然无恙的回到宸武。符清啊符清，我这个做哥哥的真是佩服你。”
楼符清面无表情地看向楼璂：“皇兄将那首领太监支走，便是说这个的吗？”
楼璂这才收敛了张扬的神色，偏头看向车厢里的人：“师妹，本王有话跟你讲。”
车内早已空无一人。
烛玉潮早就跑去魏长乐的马车中了，见情况不对，她将自己的长剑递给紫萝，随即下了车。
在走向楼璂的那几秒里，烛玉潮眼中的愤恨几乎要喷涌而出。她的语气中充满了疏离：“太子殿下，如今我已是嘉王之妻，还请殿下自重，莫再那般称呼妾身了。”
话毕，烛玉潮在楼符清身旁站定：“若真有什么不得不说的话，便公开布诚吧。”
楼璂咬牙道：“这话只能跟你说。”
“可妾身与太子殿下没什么好谈的。”烛玉潮下意识往楼符清的方向靠了半寸。
楼璂将烛玉潮的动作尽收眼底，他冷笑一声：“倘若知道你会和六弟成婚，本王当初一定会为你择一个好人家。”
“殿下这话说的太迟了吧，”烛玉潮压低了声音，“太子殿下不会以为，我和王爷成婚是为了报复你吧？”
楼璂脸上的笑僵了一瞬，看来烛玉潮猜得不错。
烛玉潮嘴角微微上翘：“我闻棠这辈子睡过那么多张床，难不成缺师兄那一张吗？况且魏灵萱坐的位置，我不稀罕。”
楼璂眼角一抽，随即将目光转向楼符清：“六弟，本王没想到，你当真不在意。”
楼符清从容道：“我早就清楚闻棠所有的事情。毕竟我做不出先与人口头婚约，再另娶他人之事。”
烛玉潮往后撤了一步：“太子殿下离开蕊荷宫的那一年发生的事实在太多，妾身记性不好，恐怕不能为殿下答疑解惑了。”
楼璂却在众目睽睽之下抓住烛玉潮的胳膊，他用只有两个人能听清的声音说道：“谢流梨是不是你逼死的？”
“你疯了吗？！”
烛玉潮一把甩开楼璂的胳膊，楼符清立即将烛玉潮护在身后：“皇兄，你知不知道自己在做什么？”
楼璂的双眼死死盯着烛玉潮：“闻棠，这件事你必须亲口告诉本王。”
“这件事和我没有任何关系。”
“本王不信。”
“……那你问我做什么？”烛玉潮不解。
“你怕本王对你不轨，不敢和我单独谈，是吗？那在此地呢？六弟和这些侍卫都看着，你总放心了吧。”
烛玉潮看着楼璂迫切的神情，心中不禁起了疑。她抬手拉住楼符清的胳膊：“王爷，各退一步？”
楼符清对烛玉潮点了点头，随即退至百尺以外。
“闻棠，学宫中只有你知道本王和谢流梨的事。如果不是你，又会是谁？”
烛玉潮偏过头，藏住自己的神色：“你突然关心她做什么？谢流梨都走了多久了。”
楼璂神色晦暗：“本王前段时间才知道此事，不然也不会等到此时再问。”
烛玉潮嗤笑一声，伪装道：“你知不知道我那时为了嫁你，连谢流梨都可以接受？你却来这儿问我是不是我逼死了她？你如此对她，难道从未反省过自己吗？”
楼璂沉默许久，忽然对烛玉潮低吼道：“本王有什么错？她不想留在我身边，我就把她送了回去，本王有什么错？”
“你跟我吼什么？”烛玉潮皱起眉，险些落下泪来，她强忍着情绪，“人都死了，你想上哪儿证明自己的清白？”
楼璂终于泄了力：“闻棠，你走吧。”
烛玉潮凝视着楼璂略有迷茫的神情，她开口问道：“是谁告诉殿下她的死讯，又是谁引导殿下怀疑我？是魏灵萱吗，她在你耳边吹了枕边风？”
“魏灵萱明里暗里骂过本王多少次，你以为她嫁过来便会好过？”楼璂顿了顿，“京瑾年前段时间来皇城复命了，本王多嘴问了一句。”
烛玉潮垂下眸，看来蕊荷宫已全然归顺了皇室。
楼璂收敛了神色：“方才的事就当本王一时冲动。你回去以后，随便怎么说。”
“是啊，”烛玉潮咬着牙，“死无对证，随我怎么说！”
“闻棠！”
楼璂的呼喊并没有让烛玉潮停步，她被云霓扶入马车内，车帘放下之时，烛玉潮的泪水也倾巢而出。
她无声流下一颗又一颗泪珠，痛地抚住了胸口。
楼璂字字珠玑，仿佛在烛玉潮的心口上剖开一道口子，指着那千疮百孔之处，对她说：我后悔了，我也不想这么对谢流梨的。
烛玉潮的指甲在身下座椅上留下深深的痕迹，她只觉口中苦涩：“楼璂、楼易泽、太子殿下……你这样虚伪的人，谁又能知道真正的想法呢？”
*
翌日，皇帝传召。
御书房里站了足足四人。
烛玉潮、楼符清、柳知嫣，以及被押来的武大柔。
首领太监一甩拂尘，从屏风后走了出来：“奴才昨日已将武柔之事与陛下禀告。陛下还在更衣，还请诸位稍等片刻。”
早在雪魂峰，楼符清便已将武柔杀害李萤一事告知首领太监，且在云霓验过尸身以后，让首领太监亲自查看。
人证物证俱在。
只是此时……
烛玉潮看向窗外，时候不早。
皇上今日没去上朝？
又过了近一盏茶的时间，皇上才缓缓从屏风后走了出来，端坐在书桌后那檀木椅上。
可令烛玉潮意外的是，御书房大门敞开，付浔竟走了进来。
皇上将众人神色尽收眼底，缓缓开口：“是朕召他来的。此事和付浔脱不开关系，不是吗？”
恐怕面前这个老狐狸，早在路上便将他们一行人的身份摸了个底朝天。
“都起来吧，”皇上揉了揉眉心，似乎是有些疲倦，“符清，朕此次召你回朝，你想必心中有数。这几日多事之秋，朕心烦得紧。”
楼符清垂眸：“儿臣愿为父皇分忧。”
皇上深邃的眼中闪过一丝不明的情绪：“雪魂峰待着不舒服吧？”
楼符清略一犹豫：“……父皇的旨意，便是儿臣心之所向。”
烛玉潮看着那城府深沉的皇帝，心头不禁一跳。连楼符清这样游刃有余的人，在他面前也要如此敬畏，可见其可怖。
皇上满意地点了点头：“朕记得你去过蕊荷宫。”
“是，王妃的母家便在那处。”楼符清回答道。
皇上开口道：“蕊荷宫突发瘟疫。朕本有意让太子前去，可如今太子修习驭人之术，实在抽不开身，他又向朕举荐了你。朕思量许久，你虽先斩后奏，却制衡了朕一直以来的心头大患，的确是当下最合适的人选。朕会派一御医与你同去，但望同归。”
烛玉潮双眸猛地睁大。
此事竟是楼璂所为！
楼符清倒并未露出多少震惊的神情，他淡淡应答道：“是。儿臣虽不通疫病，但为民而出，儿臣愿倾尽心力，只求天下河清海晏。”
“既如此，即日便启程吧。”
皇上偏头看了一眼首领太监，首领太监即刻对楼符清道：“王爷王妃，奴才派人送你们出宫。”
楼符清和烛玉潮对视一眼，前者赶忙道：“父皇，武柔杀人一事尚且未了。武柔为太子妃亲信，恐受其指使。”
“朕明白。余下这二人还在，”皇上看向沉默的柳知嫣和付浔，“瘟疫之事紧迫，符清还是先行启程蕊荷吧。”
这是在赶人了。
楼符清和烛玉潮无法，只得跟着首领太监离开了御书房。
甫一出宫门，烛玉潮眼神闪烁道：“看来情况不好。”
楼符清脸色不大好看：“如此一来，他很有可能要保魏灵萱了。”
烛玉潮的双眉皱了起来：“倘若此时便要启程，恐怕无法带走付浔和柳知嫣。还有，魏灵萱的父亲，此时在哪里？”
那一日，楼符清摇了摇头，烛玉潮却很快知道了答案。
因为次日下朝时，宫中传来了蕊荷宫刺史魏泊升迁的消息。
第53章 虚实如何
魏泊升迁的消息传来之时, 楼符清一行人也已踏上了前往蕊荷宫的路程。
烛玉潮让云琼留在马车内照看楼熠，自己翻身上了云琼的马匹。自雪魂峰到宸武的这段距离，烛玉潮已略通御马之术。
虽然还无法与云琼等人比拟, 但至少不会脱缰。
她“驾”的一声，跟上了楼符清的马，与他并肩道：“看来皇上保魏灵萱, 是早有预谋了。”
楼符清面色凝重：“不知柳知嫣和付浔现下如何，我没想到父皇会留下他们。”
烛玉潮脸上也流露出几分担忧：“……听王爷这么说, 我心中也有几分不安。”
正值二人焦灼之时，身后一信使快马加鞭而来，他下马在二人面前下跪。
烛玉潮从信使手中接过一张薄薄的信封，她将信拆开, 便认出了付浔的字迹：
“我和柳知嫣已将魏灵萱欺辱同窗、杀害李萤一事全部告知皇上。因证据齐全，皇上神色不虞。
此事关乎皇室清誉, 皇上本想秘密召楼璂前来, 哪知楼璂知道此事后，竟亲自入殿为魏灵萱求情, 力争其清白。楼璂巧舌如簧, 即刻便扭转了局势。
不仅如此，楼璂还将话题引至魏泊身上。言语之中, 我才察觉皇上早有晋升魏泊官职的意思。
魏灵萱虽嫁入东宫, 家世却与如今的身份并不匹配。然魏泊作为开国忠臣，一直为正襄效力, 如今蕊荷疫病横行, 据说魏泊出资不少。皇上一听，正巧有了召他回皇城的契机。
后皇上再度传召我和柳知嫣入殿，在知晓我二人身世后, 封我为护卫使、柳知嫣入翰林院当值。此后我会常向主人寄信禀明情况，还往安心。”
烛玉潮缓缓合上信笺，她的手指却有些颤抖：“付浔还是说了……看来皇上是打算以官封口。我想到魏灵萱不会死，却没想到她竟毫发未损。”
楼符清显然也没想到这个结果：“我本以为父皇如此重视楼璂，必不会容忍他娶一个饱受争议的女子。不过此行也不算一无所获。父皇是个疑心极重之人，他定会忌惮魏灵萱。”
烛玉潮闭上眼：“除此以外，楼璂向着魏灵萱说话这事也颇有蹊跷。”
楼符清思索道：“如今有付浔和柳知嫣在宸武盯着，娘子好奇的事情，想必很快便会知晓。”
“也只得如此了。”
此后的路程，烛玉潮几乎都是御马而行。楼符清见此状况，一方面感叹娘子无师自通，另一方面又有些莫名失落。
何时还能同乘呢？
*
越靠近蕊荷，气候便愈渐燥热，连微风也夹杂着暖意。与此同时，蚊虫也逐渐多了起来。
魏长乐的手臂被叮咬的全是红肿，她挠的皮肉都快破了，把紫萝心疼的直劝：“小姐不要挠，奴婢抹点药，很快就会好的！”
楼熠那头也没好到哪里去，小孩涕泗横流，哇地一声哭了出来。
“面纱都发下去了吗？”烛玉潮问道。
云霓点头：“众人都已佩戴上了。”
无论疫病虚实，防护都要做好。烛玉潮看向天空中盘旋的蚊虫：“今年蕊荷的蚊虫似乎格外狠毒。长乐自小在蕊荷长大，不会如此惧怕此物。”
身旁的楼符清开了口：“前面便是蕊荷城门了，进去再看。”
蕊荷宫与雪魂峰情况不同。其主体便是学宫，其余建筑围绕学宫建设，亦为学宫服务。
二十多年前的乱世，以闻子基为首的众多商贾，只要处于蕊荷地界，每年便要向学宫“上贡”。那时，大祭酒在蕊荷宫称王称帝，甚至广开后宫。
如今京瑾年继位，蕊荷宫归顺朝廷，商贾们也不必再“上贡”，此处才更像一座真正的学宫。
故而楼符清所说的蕊荷城门，实是囊括了整个蕊荷宫的总称。
烛玉潮远远瞧见城门外迫切张望的身影，她眯了眯眼，怔然道：“……爹爹？”
闻子基孤身站在城门外，待车队靠近，他立即冲着领头的两只马匹下跪：“草民参见王爷、王妃！”
“爹爹这是做什么？”烛玉潮翻身下马，将闻子基扶了起来，“蕊荷近日情况不好，爹爹年纪大了，跑到这里来做什么？”
“我哪里年纪大了？”闻子基故作生气地吹了下胡子，随即又恢复了心疼的神情，“棠儿，原以为你去了雪魂峰，爹这辈子都见不到你了，未曾想峰回路转，皇上竟将王爷派来了蕊荷。”
那张苍老的面容皱了起来，浑浊的双眼也泛了泪花。面对此情此景，烛玉潮却做不出任何表情，她只觉自己脸上的肌肤仿佛都被割裂开来，有了缝隙。
烛玉潮面对闻棠的亲人，心中总是少了几分底气，她旁敲侧击道：“爹爹，哥哥在何处？”
闻子基冷哼一声：“禁足过后，桐儿安稳许多，倒没再惹事了。不过归家的日子较先前更少了，你此回回到蕊荷宫，我和桐儿提前交代过，不叫他回来。”
烛玉潮默默松了口气。而一旁的楼符清见二人聊完，毕恭毕敬地叫了一声：“父亲。”
闻子基冷落楼符清许久，此时见楼符清主动叫他，闻子基的表情才缓和了几分：“关于王爷与棠儿那孩子，草民早已疑惑多日。”
怪不得在雪魂峰的那些日子里，烛玉潮从未收到过闻子基的来信，恐怕和此事脱不开关系。不过孩子一事，烛玉潮和楼符清早已对过“口供”。
烛玉潮掐了把大腿，眼中瞬间溢满泪水：“这孩子确是我亲生骨肉，实际早在王爷入府那日，我便已怀孕多月，只是用布勒了腹部，看不出显怀的痕迹。后又在路途颠簸中早产……都怪棠儿太想嫁给王爷了。”
果然，只要“闻棠”一哄，闻子基便软了语气，他又和烛玉潮交代几句，便跟随众人进了城。
蕊荷宫内并无烛玉潮想象中那般死寂、或是混乱。反而，蕊荷的情况比烛玉潮料想的好许多。被感染的百姓被隔离开来，未感染的人们皆带面纱，有序的排成长队，等待施粥施药。
烛玉潮偏过头打量那施粥者，只见数十人着官府服饰，看来皇室早有援助。她安心几分，正欲收回目光，却见其中一人忽然对上了自己的目光。
那女人看上去三十多岁的模样，长相平平无奇，是即便再见三面也记不住的长相。女人手中盛粥动作不停，那双平静的眼却一直盯着烛玉潮看。
这令烛玉潮心中有些发毛，她“驾”的一声，手下马匹便跑动起来。
兴许是疫病泛滥的缘故，在嘉王一行人到达新建王府时，大祭酒并未前来迎接。
烛玉潮心道：不来也好，省得自己还要应付。
虽然京瑾年没有出现，但在众人安顿下来以后，便有知府前来告知目前情况：“嘉王来此援助蕊荷，小的感激不尽。如今蕊荷百姓感染的情况已基本被遏制住，只是还未能寻到治愈的良药。”
楼符清皱了眉：“可本王来时听说，蕊荷情况不容乐观。怎么这么短的时间便得到了遏制？”
知府压低了声音：“回禀王爷，皇后娘娘此时也在蕊荷宫。但娘娘不愿百姓知晓，故而隐藏了身份，在外施粥。”
烛玉潮闻言一愣，难道方才一直盯着她看的女人……
“皇后？”楼符清迟疑道。皇上怎么会将皇后派来疫病四起的蕊荷？
知府道：“下官也好奇，皇后娘娘怎么会突然在蕊荷宫露面？可她既然来此，下官也不敢怠慢。”
楼符清垂眸思索：“不知皇后有何旨意？”
“皇后娘娘一个深宫妇人能做什么？”知府的眼中竟透露出半分不屑，“原本蕊荷宫的情况便不好，皇后娘娘一入城，先是要求我们将感染与未感染的病患分离阻断，这便罢了，还非要亲自照料病患。娘娘千金之躯，若是伤了病了，我等如何交代？”知府顿了顿，“下官本打算将感染了的百姓焚烧处理，皇后娘娘却坚决不肯，下官只得暂时等待。眼见近日又有隔离区域以外的百姓被感染，心中不免焦灼呐。”
楼符清狐疑：“你们原先并未将病患隔离？”
知府愁眉苦脸地解释道：“此次疫病来的蹊跷，病状也不甚明显。大部分百姓感染而不自知，还有部分郎中在情况恶化前便离开了蕊荷。故而原先我们并没有辨识病患的能力。”
“古有瘟疫，自是分离阻断先行，”楼符清怒道，“倘若你们这些人上了心，事态又怎会发展到今天这个地步？”
知府一惊，在楼符清身前跪了下来。知府并不赞同皇后的做法，认为其优柔寡断、同情泛滥。又知帝后离心，皇后和嘉王的关系也十分敏感，便想寻求新主子庇护，哪知楼符清竟出其不意，向着皇后说话！
“此时追究你的责任，为时已晚，”楼符清看向身后一路忧心忡忡的男子，那是皇上派来辅佐楼符清的宫廷太医，“唐太医，你且去查探情况。”
烛玉潮心中仍思索着方才与自己对视的女子的身份，见状对沉默不语的闻子基说道：“爹爹，我可否和唐太医一并前去？”
闻子基自然不情愿，他低声道：“有什么事叫这太医担着不好吗？棠儿何故去滩这趟浑水？”
烛玉潮故作撒娇道：“棠儿好奇嘛。我就去看看，不会出事的。”
闻子基只得说：“棠儿，那我陪你一起去！”
“爹爹专程过来接棠儿已经够累了，还是回去休息吧。我前些日子在雪魂峰成长了不少，爹爹看我这剑，也不必再担心了吧？”
闻子基本还想说什么，可一听到“雪魂峰”三字，心头便掺杂着愧疚与怨恨，他只得应了下来。
临行之前，楼符清提醒道：“娘子熟悉蕊荷，但疫病当前，多加小心。”
唐太医提着一只沉重的药箱走向隔离之所，烛玉潮看着四周的景象越来越熟悉，她心中油然而生一股悲伤。
眼前俱是简朴的屋舍，来往的病患多衣着简陋，空气中充斥着腐烂的味道。
官府竟选择了贫民窟作为隔离之所。
烛玉潮在一处废墟处停下了脚步，那是她幼时的居所。
“星儿，这边又有新病患了！”
烛玉潮听到记忆中那熟悉的名字，蓦然回首，看向那被称作“星儿”的男子。
那是个皮肤略黑的少年，似是常年暴晒于烈日之中。细碎的刘海遮盖住少年的双眉，眼中焕发着润玉般的光泽，令人险些忽略了他只穿着一身极为简朴的柳绿单衣。
星儿正给手头呻丨吟的病患喂药，闻言扬声道：“哎，我这边儿马上忙完！”
话毕，星儿似乎察觉到烛玉潮的目光，他有些担忧地说道：“这位姑娘是走错了吗？我瞧你并不像害了病的模样。”
烛玉潮没能说出话来，她紧盯着面前男子的一举一动——
星儿的模样，逐渐与烛玉潮幼时玩伴的身影重合。
第54章 日月之明
说是玩伴, 倒也不尽准确。
星儿和烛玉潮更像是相依为命、惺惺相惜的关系。
烛玉潮是她自己给自己起的名字。那时在贫民窟里，所有人都叫她小昭。
昭昭若日月之明，离离如星辰之行。她单纯觉得这字寓意好, 便用了，没什么特殊的缘故。
而她自有记忆以来，便在贫民窟中了。
贫民窟只有一个年迈的婆婆, 每日给这些无法自理的幼童三碗米粥。
生死有命，有饿死的, 那便有活下来的。
待到孩子七岁时，那婆婆便不管事了。烛玉潮帮着贫民窟的流民洗衣做饭赚的钱，也勉强得以糊口。
此后，便有人引荐烛玉潮去一书生家。书生家境并不算贫苦, 只是一心入仕，起早贪黑念书, 少一个能为他操持家务之人。
从那往后, 烛玉潮便一直为书生磨墨洒扫。耳濡目染之下，烛玉潮竟也逐渐能识字念书了。
可在烛玉潮十二岁的那一年, 那书生突然沮丧地对她说：“小昭, 这些书都给你了。我不考了，考不上！”
烛玉潮问道：“你坚持了那么久, 要这样轻易的放弃吗？”
那书生又哭又笑：“是我一直不承认自己的蠢笨, 才导致了这样的后果！你不必再说，我这个年纪也没法儿去蕊荷学宫了, 还不如到雪魂峰做生意！”
书生打定主意要走, 烛玉潮也劝不下来。
她本想将那书拿去卖掉，却没想到收书的先生今日闭了店，烛玉潮只好这样抱着一沓半人高的书籍小心翼翼地回到了贫民窟。
忽然, 一阵猛烈的拳打脚踢声从前方传来！
烛玉潮的视线被书籍遮挡，看不清面前的场景，只听那群人叽叽喳喳，说着粗鲁的脏话。
烛玉潮沉默半刻，忽然“砰”地一声将书扔在地上，尘土溅起，惊动了面前的小儿。
只见和烛玉潮年纪相仿的孩童将一个陌生的男孩围了起来，男孩瑟缩在地上，后脑勺正流出潺潺的鲜血！
烛玉潮直接将那男男女女推开，将男孩护在了身后：“你们怎么可以打人？”
“小昭，这事儿你就别管了。这人新来的，不懂规矩，偷喝了婆婆熬的米汤。”
烛玉潮看了一眼身后瑟瑟发抖的男孩，语气中充满了责怪：“有什么话不能好好说？他看起来比我们年纪小得多。”
可众人一听烛玉潮这话，仿佛被触了逆鳞，反驳声倾巢而来：
“他又不是流民，谁知道是哪家奴仆犯了错，无处可逃，要分我们流民一杯羹啊？”
“小昭，我看你在那书生家待久了，怕不是脑子也变的跟那文人一样钝了吧？”
“待久了，估计什么事儿都做过了吧？你们不总说那什么夫妻相，我看小昭和那个书生长得是越来越像了，哈哈哈……”
嘈杂的嗤笑声如同可怖的潮水，要将烛玉潮整个人都吞没其中！她震惊地往后跌了一步，却忽然被那伤痕累累的男孩拉住了袖子。
烛玉潮反握住男孩冰凉的左手，将男孩扶了起来。她在众目睽睽之下，将男孩带回了自己那间，仅能容纳一张床榻的简朴隔间里。
“你叫什么名字？”烛玉潮问道。
那男孩居然连话都说不利索：“星。”
烛玉潮引导道：“叫星吗？一个字啊。”
“星儿。”
“原来是星儿，”烛玉潮被那群人说得眼眶发红，却还是对着面前的男孩笑了笑，“我叫小昭。那你几岁了？”
男孩摇头：“我不记得了。”
此人瘦骨嶙峋，看模样像六七岁的，实际年龄兴许比这个大些。烛玉潮冲星儿点了点头，随即去自己床头拿了药，给星儿涂抹。
星儿一声不吭，倒是个很能忍痛的孩子。
二人有一句没一句的聊完，烛玉潮才知道星儿原在蕊荷周边的一个村落中居住，几乎吃百家饭长大。可前不久有贼人放火屠村，星儿是为了逃命才进了城。
烛玉潮说道：“往后你便与我住在一处。我这儿的药不好，能不能活下去看你命数。”
“我的伤，没关系的，”星儿垂下眼，有些蔫蔫的模样，“可，那些人要说你，怎么办？”
“说便说吧，我不怕。”
可烛玉潮眼睛红的跟兔子一样，分明是伤心极了。
星儿抬起手抹去烛玉潮眼下的泪珠：“村里有个姨姨，跟我说过一句话。”
“是什么？”烛玉潮问道。
蕊荷宫天气燥热，那苦涩的泪珠很快便在星儿的指腹上蒸发了。他弯了弯手指，开口说道：“明哲保身好，挺身而出坏。”
烛玉潮笑了一声：“你明白这词儿是什么意思吗？”
星儿点头如捣蒜，他张开口，似要说什么话，却又闭了嘴，往复多次，才终于说了句：“姨姨还说过一句话，如果有人帮我，要说谢谢你。谢谢你，小昭。”
哄星儿睡下以后，烛玉潮回到了方才斗殴的位置。
人已散去，那沓半人高的书籍却还留在原地，无人理睬。
烛玉潮将书搬回了屋中。自那以后，她便有了读书静心的习惯。
然而好景不长，只要烛玉潮出门打水、或是采买，便有小孩朝她偷偷扔石子、或是烂叶。时间久了，烛玉潮的身上便多了不深不浅的疤痕。
烛玉潮不大在乎那些，幸运的是，在烛玉潮的调养之下，星儿的身子好了许多。他主动对烛玉潮道：“昭姐，我去给你买药。”
既然伤势恢复的不错，烛玉潮便也任由他去。
只是星儿对烛玉潮的称呼总是混乱的，一会儿是小昭、一会儿是昭姐、再过一会儿，则变成了昭昭。
譬如那日，分离之时。
蕊荷忽下暴雨，吞噬了恶鬼的脚步声。那头戴乌纱帽的官员捏着鼻子走进了贫民窟：“谁是星儿？”
烛玉潮听见声响，便即刻回身看向一旁正在搓衣的星儿：“你做什么去了？竟惹来了官员？”
“我做什么了？”星儿满脸疑惑。
话音未落，那官员便被其他人指引了过来。
本就摇摇欲坠的木门被从中破开，木屑四落，烛玉潮下意识挡在星儿面前，抬眸问道：“敢问这位官爷，我家星儿犯了什么事？”
官员眼神冰冷：“跟你没关系，给本官让开！”
烛玉潮被推倒在地，星儿则被人押了起来：“你们为什么抓我？”
“星儿一直以来安分守己，你们要对他怎么样？”
烛玉潮刚站起身，一柄利刃便横在了她身前。
那官员对烛玉潮说了最后一句话：“他犯了死罪！”
烛玉潮瞬间愣这了原地。
“昭昭，明哲保身好！”星儿听了这话，也知此行凶多吉少，便挣扎着对烛玉潮叫道，“明哲保身好！”
从那以后，烛玉潮再也没见过星儿。去官府追问，却求告无门。
后来入了蕊荷学宫，面对谢流梨的遭遇，烛玉潮总想起星儿的那句话。
昭昭，明哲保身好。
烛玉潮忍着心痛漠视了谢流梨数次，最后仍是拗不过自己那不值一提的良心，对她伸出了手。
……
“姑娘，你怎么不说话？”
面前男子的一句话，轻而易举地戳破了烛玉潮的噩梦。她回过神来，看向星儿，泪水却顺着脸庞滑了下来，烛玉潮连忙侧过身擦拭眼泪：“我是和唐太医一起过来的，唐太医，我……”
可烛玉潮向前看去，唐太医早已无影无踪。
人呢？
烛玉潮四顾无果，那星儿一惊：“唐太医？您是正襄皇宫来的贵人？”
“不，我不是贵人，但的确是从皇宫来的，”烛玉潮犹豫问道，“你……你叫什么名字？今年多大了？”
星儿虽有些疑惑，却还是依言回答道：“我名贺星舟，原先在贫民窟长大，后来便在周边做些苦力。今年刚及弱冠，便听城内疫病四起，心有不安，故来帮扶。”
年纪、姓名都对的上。烛玉潮有些心不在焉：“我有些话……”
“星儿，好了没有啊，快过来帮忙！”
东边传来催促的声音，贺星舟抱歉地冲烛玉潮笑了笑，随即消失在了她面前。
此时，唐太医也折返而来：“下官找了许久，才发现您在这里，王妃是有什么发现吗？”
“没什么，”烛玉潮有些怅然地摇了摇头，“方才在此地瞧见个热心的少年，顺便搭了几句话。”
唐太医便不再过问，切入了正题：“王妃，下官方才看过此地病人，只是进行了隔离，但症状还在恶化。此次疫病主要为气温升高所致，不算难治。所谓‘保命之法，灼艾第一’，下官先用艾灸尝试，再以冰水发汗，厉而下渗，最后再以土茯苓、鱼腥草等熬制汤药，将其投放井水之中即可。”
烛玉潮点头：“便按你说的去做吧。原在雪魂峰时，有一位精通香料的友人曾告诉我，香能散疫气，不知真假？”
唐太医想了想：“啊，是有这个说法。”
“那便太好了，”烛玉潮从袖中掏出一张信纸，那是临别前周伞给她的香方，“此香预制烧之，可以避害。”
唐太医一愣：“王妃有心了。”
贫民窟中混杂着孩童的哭喊声、老人的痛苦呻丨吟声……瞧这些人的打扮，大部分都不是流民，可见疫病的起源并不在贫民窟。
烛玉潮好奇道：“头一例患者，是在何处发现的？”
无人回应，唐太医又跑不见影了。
烛玉潮正要离开此地，却听身后传来声音：“在蕊荷西南二十里，那是个荒无人烟的乱葬岗。”
烛玉潮猛然转过身去，贺星舟正满目平静的望着她。
贺星舟所说的乱葬岗，烛玉潮为了检验谢流梨的死因，曾和楼符清去过一回。
烛玉潮难以理解：“既是荒芜人烟，疫病又怎会从那处出现？”
“偶尔也会有亡命之徒，为了寻一块馊了的大饼、或是铜币。”
烛玉潮哑然：“怪不得。”
“头一个被发现的病患早已身死，但病毒逐渐向中部延伸，幸未波及学宫。前几日贫民窟来了位神秘女子，她几乎在三天之内便阻隔了病源。”
烛玉潮心中了然：看来是皇后。
“可否带我去见见那神秘女子？”
贺星舟道：“她此时并不在贫民窟，每日夜里会归来。”
“你手里的事忙完了吗？”烛玉潮问。
贺星舟颔首：“忙完了。唐太医方才将我们召去，说了之后的处理方法，现下暂无新的病患。敢问贵人找草民有何事？”
烛玉潮抿了抿唇，心中万分犹豫，最终还是问道：
“你……认得一个叫小昭的女孩吗？”
第55章 身为医者
烛玉潮望着贺星舟的一双眼, 迫切地等待着他的回答。
天似乎瞬间暗了下来，淅淅沥沥的小雨从顺着烛玉潮的肩头滑落，又消失在了地面。
“小昭？昭……我记得这个人, 但是……”贺星舟似乎痛苦极了，他捂住自己的头，一时竟说不出话来。
烛玉潮担忧道：“你怎么了？”
贺星舟扶着身旁的石壁, 缓缓道：“我小时候发了一场高烧，忘记了很多事……抱、抱歉。”
下一刻, 一个扎着双马尾的少女冲了出来，扶住了贺星舟：“没事吧？星儿？”
听声音，像是方才一直叫贺星舟帮扶病人的女子。
“我没事，”贺星舟脸色苍白的思索道, “这位贵人……我只记得小昭是，和我一样, 在贫民窟的孩子。还有……她很好。”
烛玉潮有些心疼：“倘若难受, 便不要再想了。”
扎着双马尾的少女冲烛玉潮行了礼：“想必这位贵人便是方才唐太医提及的嘉王妃吧？”
“是我。”
少女对烛玉潮微微颔首：“草民与星儿都在医馆做工。星儿幼年重病之时，恰好遇见了我的父亲, 这才捡回一条命来。王妃……是星儿的故人吗？”
那少女对贺星舟满脸关切, 显然也是良善之人。
“不是，”烛玉潮否认道, “我有一友人, 幼年常在贫民窟施舍可怜之人。有一孩童与她有缘，可后来一直不得见, 我恰好受命来蕊荷宫, 便来此碰碰运气。那孩童便叫星儿，年纪、经历也都对的上。”
“原来是这样。那王妃方才所说的友人，如今在何处？”少女看上去十分期待, “倘若让星儿与她一见，兴许便能让星儿恢复记忆。”
“她……生死未卜。”
少女一怔：“抱歉。”
“无妨，”烛玉潮勉强弯了弯唇，“你先带星儿去休息吧，此地若有他事，我来处理。”
“多谢王妃，多谢王妃！”
少女连忙带着贺星舟离开了此地，烛玉潮叹了口气，她早已习惯了贫民窟的腐臭味道。烛玉潮看着四处躺着的病患，故地重游，只觉心酸。
下一刻，又有昏迷的百姓被抬了进来，那医师对烛玉潮说道：“快去取些水和汤药来！”
那医师显然将烛玉潮当成了新来的帮手。
四周无人，烛玉潮当机立断从井中打出一桶水，再去屋里取来一叠干净的瓷碗，舀了数十碗水后，先将水递给医师，又找到临时搭建的医馆，对唐太医道：“可有熬好的汤药？”
见烛玉潮面露焦急，唐太医连忙将煮好的汤药递给烛玉潮。
可当烛玉潮接过汤药的一瞬间，唐太医才想起那碗滚烫无比，正欲提醒，抬眼一看，哪里还有烛玉潮的身影？
那医师将汤药喂入被感染的女子口中。幸而那女子本就年轻、身体也不错，症状并不算严重，刚服下药便沉沉睡下了。
医师摸了摸女子的脉搏，终于松了口气，他转头对烛玉潮道：“多谢。你是新来的孩子吗？”
烛玉潮不知该如何回答，只得应了一声。
“那便有劳了，”虽然隔着面纱，却能看出那医师面露喜悦之色，“东边的几间屋子已人满为患，可否与我一道将那些病人移至西边新建的屋子？”
烛玉潮不假思索的答应了下来：“自然可以。”
待二人将病患全部抬至西屋时，日已西落。
“辛苦了，”那医师擦了擦额头的汗，“还未问过姑娘名姓。”
烛玉潮累的有些昏头：“我叫闻棠。”
她说出口才知不对，闻氏嫡女的名字在蕊荷可谓家喻户晓。
只见医师面纱后的双唇微张，他不可思议的说了一句：“是……重名吗？”
“贵人！”
贺星舟一路小跑，在烛玉潮身前站定。烛玉潮仰起头，观察着贺星舟的神色：“别跑。身子好些了吗？”
“我只是一时迷糊，没什么大碍，”贺星舟对烛玉潮笑道，转身看向那医师，“贺小姐已将诸事告知，多谢王妃。”
烛玉潮正欲应答，却见那医师吓得跪在地上冲烛玉潮磕头：“王妃饶命，小的有眼不识泰山啊！”
“起来吧，我来此地本就是为了瘟疫一事。”
烛玉潮颇有些无奈，她亲自将医师扶了起来，那医师的身体却还有些细微的颤抖：闻棠此人何其骄纵不羁？他好死不死，竟惹到这人头上了！
烛玉潮并未注意到医师的表情，她对贺星舟道：“不必多谢。你夜里在何处休憩？”
贺星舟回道：“夜里也在贫民窟守着。”
烛玉潮脱口而出：“那我陪你一起。”
医师和贺星舟同时一愣，烛玉潮连忙解释道：“我稍后先回王府确认情况，夜里再过来。如今情况紧急，我也十分忧心百姓。”
烛玉潮正要离开，却突然想到了什么事，她转身对医师道：“你莫要将我身份告知他人，往后将我当作你同僚便是。”
医师犹豫道：“那鄙人该如何称呼王妃呢？”
烛玉潮想了一会儿：“且唤我朱姑娘。”
“哎，是，朱姑娘。”
烛玉潮垂下眸，快步走出了贫民窟。
朱，还是烛呢？
*
王府灯火通明，无人入眠。今日的掌勺厨子云琼摸不准烛玉潮何时回府，便将手头的菜在灶台上热了一遍又一遍。
忽然，自己的肩头被人一拍，他猛然转过身，倒把罪魁祸首吓了一跳。
烛玉潮有些发懵：“云琼，你在这里坐着，已经很久没动了。”
“是吗？”云琼显然也没反应过来，他余光瞥见烧焦的鲤鱼，连忙从椅子上跳了起来。
烛玉潮：……
待云琼处理完那只鲤鱼，急匆匆将菜端出去，烛玉潮才知楼符清还在县衙处理事务。
云琼说道：“如今蕊荷宫只有学宫不曾受到疫病波及，王爷便有意向学宫借用人手。这时王爷才知学宫无恙的真正原因。”
气候闷热，烛玉潮简单吃了两口便没了胃口，她搁下筷子：“怎么说？”
云琼叹了口气：“不是并未波及，而是大祭酒早已将学宫封锁。为了保护学子，放弃了其他百姓。”
“什么？”烛玉潮蹙眉，“此事宸武必然不知。”
“这倒不一定。如今学宫归顺皇室，说不准京瑾年的意思便是天子的意思。”
云琼的说法有些讲不通，烛玉潮反驳道：“若是只想保学宫，皇上又为何会将王爷派至此地呢？一直以来，致他于死地的人可并非皇上。”
“王妃说的也有道理，待王爷回来再做商议吧。”
烛玉潮却还有他事，她问道：“府里有酥饼吗？”
云琼想了想：“今夜刚巧做了几块玫瑰酥饼，不对魏小姐胃口、王爷也不嗜甜。王妃要吃吗？”
烛玉潮点了头：“替我打包起来吧，贫民窟的情况不容客观，我今夜应当不会回来了。”
蕊荷宫情况与雪魂峰不同，又是闻棠母家。楼符清早有交代，只要不离开蕊荷宫，不必阻拦王妃。
如此，烛玉潮顺利地抱着几块玫瑰酥饼出了府，云琼还嫌不够，临时又去外边买了些竹叶糕。
当她再度回到贫民窟时，贺星舟和几位医师正捧着碗饮水。
“怎么不吃东西，光喝水？”烛玉潮问道。
白日那位医师连忙介绍：“各位，这就是我方才提及的朱姑娘。朱姑娘，我们方才吃过东西了。”
烛玉潮将一块柳绿色的竹叶糕递给贺星舟，后者的肚子立马不争气地叫了一声。
“吃过了？”烛玉潮故意问。
医师立马变了话语：“啊……还没来得及吃。”
烛玉潮便将手中的糕点挨个分给众人，听有医师提及东屋里的病患到了喝药的时候，她便主动去了东屋，将虚弱的百姓扶起喝药。
开始还很顺利，可有个小姑娘嫌药苦，哭的涕泗横流，烛玉潮正拿她没办法，却见贺星舟不知何时走了进来，手里还拿着一颗饴糖。
“我方才把这小太岁忘了。她叫糖糖，饴糖的糖，”贺星舟将饴糖喂给那小姑娘，“我医馆的师父说等她长大些，便收她做徒，不叫她在贫民窟受苦了。好了，糖糖，快喝药。”
糖糖见贺星舟过来，才勉强捧过那只和自己脸一样大的瓷碗喝了两口，便又不乐意喝了，她伸出手：“还要糖。”
贺星舟目光温柔地摸了摸糖糖的头：“我们说好了，每回吃药只能吃一颗糖。你药都没喝完，又和我耍赖。”
糖糖嘟着嘴发了几句牢骚，而后分了五六次，那药碗才见了空。
不知何时，贺星舟已然双目通红，他借口吹风出了门。烛玉潮看着贺星舟的背影，犹豫一瞬跟了上去。
皎月当空，清辉洒在贺星舟略带惆怅的侧脸，他余光瞥见烛玉潮的身影，喃喃说了句：“她时日无多了。”
烛玉潮错愕道：“……怎么会这样？”
“其实并不是因为东屋人多，才将新来的病人移去西屋。而是东屋的这些百姓，都已病入膏肓，”贺星舟的脊背顺着墙壁滑了下来，他捂住自己的脸，声音也略带了几分哽咽，“师父告诉我，身为医者，不可共情。可这么多年以来，我早已将他们当作了自己的亲人、自己的妹妹，我又怎么忍心亲眼看着他们离开我？”
烛玉潮在他身前蹲下。
贺星舟红着眼抬头：“小昭去了哪里？”
烛玉潮对上贺星舟那双溢满了泪水的眸子，心中一阵绞痛：“我可以请求你一件事吗？从今往后，不要再除了我以外的人前提起小昭。”
“为什么？”
“我并不知她此时在何处，但绝非安全之所。倘若被有心人听到，定会伤及她的性命，”烛玉潮顿了顿，“你若想知道她的往事，我今后可以慢慢告诉你。”
烛玉潮闭上了眼。
她确有告诉贺星舟自己身份的打算，可如今时过境迁，贺星舟又失了忆，有些事情，烛玉潮到底是无法做到坦诚相告。
屋内痛苦的叫喊声再次传来，烛玉潮实在听不下去，正要起身之时，却听贺星舟再次开了口：“我已经忘记很多人了，不想再忘记他们。”
贺星舟滚烫的泪水落在烛玉潮的手背，一时间，八年前的记忆尽数涌进烛玉潮脑中，她下意识将贺星舟揽入怀中，安抚般地拍了拍他的脊背，一如幼时那般。
“王……朱姑娘？”贺星舟不确定地说了句。
烛玉潮好容易才控制住自己的情绪，她开口道：“人生在世，总有悲喜。你要看开。”
“谢谢你。”
是我该谢谢你。
谢谢你还安然无恙的站在我面前。
烛玉潮抹去眼泪，往后退了一步：“你夜里要当值吗？”
贺星舟摇头：“我卯时当值。若无他事，我过一会儿便可歇息了。”
“好，那我们先回去吧。”
然而，烛玉潮一转身，恰好对上了一双深邃的冷眸。
第56章 是太热了
一个时辰前, 王府外。
楼符清刚从县衙回来，便见烛玉潮匆匆离府，她眼底盛了明显的笑意, 令楼符清疑惑不已。
他本想叫住烛玉潮，却见那人跑的极快。
楼符清摇摇头，向门外愣神的云琼走去：“王妃这么着急是去做什么？”
“王爷？”云琼回过神, “王妃说贫民窟情况不好，要去盯着。”
楼符清眯了眯眼：“她那表情, 不像。”
于是楼符清一路不远不近地跟着烛玉潮，一路到了贫民窟。
确实是来了贫民窟没错，为医师分发食物也没错，亲自给病人喂药……等等, 她怎么蹲下了？
楼符清盯着两人靠近的身体，下颌猛地绷了起来。
由于楼符清离的距离略远, 他并不知二人说了什么, 只能看见烛玉潮楼上了贺星舟的腰。
楼符清眼角抽动，脸色霎时白了几分。
只见烛玉潮转身, 下一刻便要看见楼符清时, 突然有一蓝衣女子走了过来！
楼符清蹙眉，一个侧身藏匿于黑暗之中。
蓝衣女子背对着楼符清, 毫不回避地打量着烛玉潮和贺星舟的方向。
就像今早在城门, 烛玉潮感受到不适的那道目光一般。
“你是谁？”烛玉潮的表情冷了下来。
蓝衣女子看向贺星舟：“看起来，你并不是王爷。”
看来她清楚烛玉潮的身份。
烛玉潮略一思索, 竟在蓝衣女子身前跪了下来：“棠儿参见皇后娘娘。”
那相貌平平的蓝衣女子, 表情似乎也是僵硬的，她的动作只停滞了一瞬，便开口道：“是我, 你很聪明。那你是谁？”
烛玉潮一愣，难道她的猜测并不准确？
“我名闻棠。”
最终，烛玉潮还是选择了将身份告知。
皇后却摇了摇头，随即转头看向贺星舟：“你是什么身份？”
贺星舟被面前的情景所惊到，他愣神一刻，随即回答道：“草民贺星舟，拜见皇后娘娘。”
“贺氏世家为医，本宫略有耳闻，”皇后点了点头，“都起来吧。”
贺星舟不确定地看了一眼烛玉潮，烛玉潮心中也没底，但见皇后无其他动作，她只好缓缓起身：“娘娘是专程来此寻棠儿的吗？”
皇后回答道：“你和嘉王成亲时，本宫并未前去现场，故而一直对你十分好奇。如今一见，倒是与本宫想象之中略有不同。”
烛玉潮心中油然而生一股危机感：“敢问娘娘，棠儿与您想象之中有何不同？”
皇后垂眸：“本宫暂且卖个关子。”
“啊？”
烛玉潮显然没想到皇后会如此回答她。
皇后的提问却还在继续：“闻棠，你是闻子基之女、闻桐之妹？”
“……是。”这一次，烛玉潮的回答略有迟疑。
皇后，实在太奇怪了。
“你会武，所以入城时带了一把剑，对吗？”皇后的发问还未结束。
看来烛玉潮进城时的感受没错，皇后确将她整个人都打量了个遍。
烛玉潮谨慎道：“回皇后娘娘，不过是三脚猫功夫。”
“这样啊，”皇后顿了顿，“本宫原想着，若你会武，或许可替本宫去城门施粥。那处总有令人不省心的百姓，会斗殴、抢粥，而这其中也不乏感染了却隐瞒着不上报的人。虽有数百暗卫保护本宫，本宫却还是有些分身乏力。”
这下，烛玉潮更懵了。
面前的皇后，究竟是敌是友？
烛玉潮咬了咬唇：“可惜棠儿并不精通武艺一道，恐怕会帮倒忙。”
“略有所通也无妨，本宫可以找人教你。”
烛玉潮没想到皇后如此执着，她推脱道：“此事……或许可以交给王爷？”
躲在墙壁后的楼符清喉头一哽。
“当真？”皇后似乎有些意外，“嘉王会乐意帮我？”
虽不知皇后的目的是什么，但若是楼符清拒绝，烛玉潮也好推脱糊弄过去。
烛玉潮点点头：“棠儿回去与王爷商量一……”
“儿臣参见皇后娘娘。”
熟悉的男声打断了烛玉潮的话，烛玉潮看着从屋后绕出的楼符清，直接僵在了原地。
皇后双唇微张：“嘉王？”
楼符清恭顺道：“儿臣不放心王妃，便自作主张跟了出来。”
皇后这才反应过来：“好了，不必多礼，快起来吧。”
“多谢皇后。”
皇后并未再提及方才的事，只道：
“这里不是说话的地方，本宫如今住在一处客栈，你们便随我去那处吧。”
皇后说完便先行离场，烛玉潮不知楼符清在此处待了多久，心虚地跟上了皇后的脚步。
没人知道堂堂皇后为何会住在客栈之中。
客栈狭小简朴，皇后却丝毫不在意。也是，皇后是从乱世便跟着楼皇的女子，怎会是脚不沾地之人？
只见皇后坐上床榻，抬头对其他三人道：“坐啊。”
三人这才在皇后面前的木椅上坐了下来。
只见皇后床上竟摆着一套茶具，她摆弄着茶叶，随口说道：“嘉王今年多大了？”
楼符清迟疑道：“……儿臣今年十七。”
“这是十七年来本宫头一回见你，”皇后将沸水倒入茶壶之中，“看起来，你并不是很想和本宫说话。”
“皇后明鉴，绝无此事。”楼符清虽言语否认，语气却有些僵硬。
即便皇后在陆嫔这件事上何其无辜，楼符清也无法做到全然心平气和的与皇后交流。
皇后也不拆穿，继续说道：“蕊荷的事不必操之过急，本宫会尽力援助。陛下并不知本宫的行踪，还请诸位莫要将此事泄露他人。”
三人的目光瞬间变得有些奇怪，尤其是贺星舟，一副来错了地儿的模样。
“贺星舟，不必慌张。你既与王妃是好友，本宫也没什么秘密是见不得光的。”
烛玉潮余光瞥了一眼楼符清，立马低下了头。
皇后将茶水倒了一杯，递给烛玉潮：“茶好了，你先喝吧。”
而后皇后又斟了两杯茶，分别递给了楼符清和贺星舟。
楼符清终于忍不住问道：“皇后娘娘请儿臣前来是有何事呢？”
皇后却若无其事地说道：“本宫方才不是和闻棠说过了吗？只不过是想看看你们。”
楼符清实在摸不透皇后的意思：“既无事，儿臣想带王妃回府休息了。”
楼符清刚要起身，便听到皇后不紧不慢地说道：
“嘉王，有些事情别人帮不了你，你得自己小心着。”
说完这句意义不明的话语，皇后便没再说话，放任楼符清一行人离开了此处。
而离开客栈以前，烛玉潮感受到，皇后的视线若有若无地，再次落在了自己身上。
蕊荷夜里的风几近缠绵，带着热气儿轻抚着烛玉潮的脸庞，令她有些不自在。烛玉潮对贺星舟悄声道：“星舟，你先回去吧。”
贺星舟一拱手道：“草民告辞。”
“等等，”楼符清阻拦道，“本王从未听过蕊荷宫有什么姓贺的医者。”
烛玉潮解释道：“王爷不常来蕊荷，自然对此无甚了解。”
“娘子，为夫都看见了。”
楼符清此言一出，烛玉潮自然不敢再嘴硬。贺星舟闻言，在楼符清身前跪了下来：“是小民情绪不稳，王妃心善，才宽慰了小民几句。”
话音未落，贺星舟便察觉楼符清正在肆意打量自己，他紧张地头都不敢抬。
而楼符清眉头一凝，心道此人和闻初融并非一路人，闻棠怎会看上他？
眼见楼符清的脸色有些发黑，烛玉潮生怕他去调查贺星舟，连忙说道：“王爷，都怪我一时起意，我……”
楼符清皱眉打断道：“别说了。贺星舟，你回去照顾那些病患吧。”
烛玉潮的目光在二人之间流转，闻言对贺星舟肯定地点了点头，后者才快步离开了此处。
楼符清见贺星舟走远，转身向王府的方向走去：“跟着。”
烛玉潮心里没底儿，只得主动小跑两步，去牵楼符清的手。
不知闻棠这面盾还好不好用。
掌心相触的一瞬间，楼符清抖了下手腕，随即没了动静。
烛玉潮还以为楼符清准备放她一马，正欲松一口气，却听楼符清悄声道：“皇后在后边儿看着，你再挨我近些。”
烛玉潮明白，无论自己此刻说什么楼符清都不会信，只得依言靠近他一步。
只听楼符清沉默良久，才说了一句：“楼璂是什么样的人，娘子恐怕比我清楚。我虽对你和楼璂那日谈论的内容不感兴趣，可皇后作为楼璂的生母，绝非善类。娘子做这事，竟被她撞见了。”
“我当真和星……贺星舟什么也没有。”
楼符清的呼吸微沉，似乎是在强烈克制着自己的情绪：“皇后既在蕊荷，娘子今后行事还是谨慎些吧。”
烛玉潮眼瞳微动。看来楼符清只是因为烛玉潮的行为被皇后撞到了才有了怒意，对于贺星舟并无恶意。
她这才放下心来，对楼符清认真道：“王爷，我会谨慎的。”
言语间，二人又走过一个转角，楼符清手一松，瞬间将自己和烛玉潮的距离拉了开来：“这里无人。”
烛玉潮看了看自己的掌心，早已出了一层薄薄的汗。
是太热了。
离开了蕊荷大半年，烛玉潮竟有些适应不了此地干燥的气候。
再见故人，烛玉潮不禁喜上眉梢。若非皇后突然出现，她还有很多话想和贺星舟讲。
烛玉潮脚下的步伐不自觉地慢了下来，直至她看不见楼符清的身影，才猛然回过神。
她赶忙跟了上去，楼符清看了烛玉潮一眼，什么也没说，二人便如此一路沉默地回到了王府。
烛玉潮今夜实在没心思念书，她在院子练了半个时辰的剑便早早回到了新屋中……却不想楼符清比她睡的还早。
楼符清听见开门的动静，便翻了个身正对烛玉潮：“娘子今夜也睡得早。”
烛玉潮褪去鞋履躺上床榻，脑中思绪杂乱，她随口应答道：“我明日赶早要去帮唐太医熬药。”
一股强烈的烦躁感浮上楼符清的心头，下一刻，他骨节分明的手指握上了烛玉潮的肩头：
“贫民窟再缺人也不缺你一个，娘子就这么想他？”
第57章 学宫突变
楼符清的质问来的太过突然, 烛玉潮的目光瞬间变得慌乱：“王爷是我肚里的蛔虫吗？怎么突然猜起这个了？”
“你自己心里清楚，早晚有一天你会被这种事反噬。”
烛玉潮眯了眯眼，楼符清在说什么胡话呢？
见烛玉潮没有反应, 楼符清放在她肩头的手锢地更紧，烛玉潮吃痛地叫了一声：“王爷！”
楼符清还是想不通：“娘子，你实话跟我说, 你以前跟他好过？”
“没有啊！他都不认识我，怎么可能？”
烛玉潮想喊冤, 她真的无法理解楼符清的脑回路。不是方才都说开了吗？怎么又跟她计较？
楼符清微微一愣，似乎是刚才反应过来，他右手缩了回去：“痛不痛？”
烛玉潮翻了个身，平躺着说道：“我没事儿, 不必打个巴掌再给甜枣。倒是王爷，今夜太过反常了。”
“哪里反常？”
烛玉潮理直气壮开口, 声音却越来越小：“你不是因为我被皇后撞见了才生气吗？现在又来质问我……”
楼符清被烛玉潮气的说不出话, 但最令楼符清来气的是，连他自己也不知道自己心里为什么会忽然蹿起一阵无名火。
闻棠的性子、做过的事情, 楼符清全部心知肚明。他本就没有立场生气, 不是吗？
可为什么一看到闻棠主动投怀送抱，他的心尖就忍不住发酸？
楼符清脸色铁青地说了句：“我没事儿。”
眼见楼符清嘴角都气的扭曲了, 烛玉潮也不知自己究竟碰了他什么逆鳞, 只得缓兵之计先行：“王爷，你别生气了。”
又是这句话。
楼符清忍了又忍, 最后抛出一句冷冷的：“你别说话, 睡觉！”
烛玉潮这下是彻底劝不下去了，她起身将烛火一熄，屋内瞬间暗了下来。烛玉潮轻手轻脚地回到了床上, 大气都不敢出。
或许是夜里实在太过安静，烛玉潮又心情不错，她的呼吸很快便变得均匀而顺畅。
烛玉潮难得睡地沉了些。
楼符清却是睁着眼睛到天明，然后趁着烛玉潮没起床，若无其事地去了庖厨，若无其事地做了早饭，若无其事地看着烛玉潮走出了王府。
烛玉潮正和云琼交代事情，只见云琼点了点头，却有些为难：“王妃当真要去冰窖取冰？”
烛玉潮叹了口气：“我昨夜忽然想到，贫民窟条件差，官府提供的冰块不够。都说害病要发些汗才好，可以蕊荷今年的温度而言，恐怕会把来往的医者热出病来。”
云琼主动道：“那奴才陪王妃一道去吧。近日多事之秋，冰窖里应当没什么能使唤的人。”
“无妨，我一人便可以。”
烛玉潮在蕊荷学宫时经常被魏灵萱叫去搬冰，每回一搬便是七八桶，冰窖又离寝所远，待搬完夕阳都落了山。此事于她不过是一件稀松平常的小事。
“当真无事？”云琼不确定地说道。
烛玉潮想了想：“你若想来也行，就是不知王爷那边今日需不需要你？”
云琼颔首：“王爷今日似乎要去城外施粥。”
“什么？他答应皇后了？”烛玉潮睁大了眼。
“这个奴才不清楚，要不王妃亲自去问问。”
烛玉潮才不去触那个霉头，她摇摇头：“我去取冰了。”
蕊荷学宫共有三处冰窖，其中有两处分别位于蕊荷南北，而最后一处则置于学宫之中。烛玉潮冒着日头进了冰窖，凌人们得知烛玉潮的身份后，默不作声地将切割好的冰砖放入桶中。
贫民窟东南西北四大屋，再加上临时建的药铺，刚好五桶冰。
烛玉潮甫一提着木桶进入贫民窟，贺星舟便迎了上来，露出了难以置信的表情：“朱姑娘，你……一个人搬来的？”
“你先别管我了，”烛玉潮喘了口气，“我刚来的时候听到学宫有弟子染病，你快去看看情况，别管我了。”
贺星舟有些担忧地看了一眼烛玉潮，随即转身回去备药了。
待烛玉潮将所有的冰桶都放置好，去找贺星舟时，和他一起的医师们竟都面露愁色。
“这是怎么了？”烛玉潮问。
“还不是早上送来的那个学宫弟子，”有医师叹了口气，“原本大祭酒在蕊荷危难之时封锁学宫，拒绝向学宫以外的百姓输送物资，我便极生气。结果学宫的人感染了疫病，却还要我们来治，这算什么事儿？”
烛玉潮疑惑道：“这个弟子为何会被感染？不是说此次疫病并未波及学宫吗？”
“此人和其他同窗串通，从学宫跑了出来，买了些物资，又回到学宫之中。再过三日，发了高烧。受夫子逼问，此人才将前因后果说了出来。”
烛玉潮一时有些沉默。
贺星舟见烛玉潮略显疲态，关切道：“你先回去休息吧，今日辛苦了。”
正在熬药的唐太医听了这话，连忙急的从外边赶了起来：“什么辛苦了？”
贺星舟还未开口，一旁的医师先说：“朱姑娘白日为学宫搬运了五桶冰砖。”
“哎，是，我也见了。朱姑娘，你原本是哪里人啊？我怎么从没见过你。”另一医师附和道。
烛玉潮张了张口，编撰道：“我……经常四地营生，你们没见过我也正常。”
“姑娘并非蕊荷人，竟还如此尽心尽力，比那大祭酒可有良心得多啊！”
“嗯嗯。”烛玉潮搪塞了两句，便连忙离开了此处。
往后数十日，烛玉潮都在贫民窟帮扶病患。
或许是京瑾年封锁了消息、抑或是学宫的情况并未恶化，这段时日，贫民窟没再收到关于学宫的任何病患。
苦涩的药味自瓷罐中弥漫，烛玉潮早已习惯了这样的气味，她熟练地调整着火候，却见贺星舟带着一个陌生而高挑的男子进了药房。
陌生男子在烛玉潮身前下跪，声音雌雄莫辨：“大祭酒有急事要见王妃，苦于学宫诸事烦扰，抽不开身，才派我前来。”
烛玉潮看了一眼贺星舟，他对烛玉潮道：“此人来路不明，身上却有大祭酒的信物。”
“我不认得你，麻烦自报家门。”烛玉潮冷淡道。
男人闭口不言，掏出一只金锁，其上雕刻着一只栩栩如生的青鸾。
掌青鸾金锁者唯有蕊荷宫宫主一人。
在乱世时，青鸾金锁甚至代表着蕊荷宫宫主的身份。
当然，如今该改口叫大祭酒了。
烛玉潮面色微变，她下意识捏紧腰间长剑：“此物如何当得了真？”
“王妃不认得，王妃的父亲却认得。不如王妃随我回府验证？”男人说得坦然。
烛玉潮思索半刻，应允了下来：“好。”
贺星舟略一颔首：“我陪姑娘一道去。”
男人也不介意，先行走出了药房，却在三步以外被人拦截。
“不必找闻子基了，本王在这里。”
烛玉潮看向那神出鬼没的身影，只见楼符清抱臂而立，眼神冷淡。
……怎么又撞见了？
男子似乎早知楼符清在此，他直接迎了上去：“请王爷过目。”
楼符清面无表情地摸过金锁：“东西是真的，你人却不一定是真的。”
“王爷，我是学宫新聘用的王夫子，”男人说道，“难道我还有法子偷天换日吗？大祭酒可并非好相与的。”
楼符清抬手向“夫子”劈去，那人却纹丝不动，硬生生抗下了这一招。
血丝从男人的嘴角淌了出来，他惊愕道：“王爷？”
楼符清这才暂且相信了对方：“我和她一起去。”
男人眼瞳微动，又从袖中掏出一张……圣旨？！
楼符清直接僵在了原地。
烛玉潮一惊，拉着没反应过来的楼符清和贺星舟跪了下来。
男人抿抿唇：“王爷可要验证圣旨真假？”
言下之意便是，请烛玉潮前去学宫，是皇上的意思。
楼符清当即从那男人手中接过圣旨，细细读过一遍，对烛玉潮道：“娘子，此物无误。”
烛玉潮接过圣旨，皇上大意为让闻棠即刻前往蕊荷学宫，禁止任何人随行。
京瑾年当真要单独见她？突然整什么幺蛾子。
烛玉潮蹙眉。
“朱姑……”
贺星舟的话被楼符清打断：“娘子，万事小心。”
楼符清握住烛玉潮的手，眼中不免多了几分担忧之意。
烛玉潮反握住楼符清的手，叹了口气，总不能抗旨吧。
“王爷，没事的，我去去便回，”烛玉潮转头看向贺星舟，“星舟，你方才想对我说什么？”
“……没什么，”贺星舟将原本关心的话语咽了下去，对烛玉潮弯了弯唇，“炉子上的药好了，我去替姑娘看着。”
“多谢，等我回来。”
烛玉潮跟着王夫子离开了贫民窟。
王夫子在前领路，他脚下走得飞快，周遭场景竟逐渐变得陌生。
烛玉潮谨慎道：“这并非去学宫的路。究竟是谁要见我？”
脚下的路变得狭窄而黑暗，那王夫子开口问道：“你究竟叫什么名字？”
烛玉潮正欲回答，王夫子突然勒住了烛玉潮的脖子，她被迫吸入了一阵幽香，竟直接晕死了过去！
再睁眼时，烛玉潮已身处一间石室之中。
她身下是一张极为柔软的床榻，此间唯有烛光闪烁。衣衫整洁、四肢有力，“王夫子”什么也没对她做。
烛玉潮起身环绕四周，却见距床榻不远的纱帘之后站着一个人。烛玉潮眯了眯眼：“王夫子？”
却听帘后之人，露出一张极为貌美的面庞。下一刻，那美人开了口，无悲无喜的清冷声音悠悠传来：
“想见你一面，还当真不容易。”
第58章 身手不错
烛玉潮一时看呆了。
那是个看上去二十七八的女子。她眉心的五瓣花钿透出丝丝神性, 标志的淡棕柳叶眉同新月般灵动温良，眼眸中潋滟生光，却察觉不到一丝情感。发髻高耸蓬松, 是谓凌云。
女子一身碧落单衣清雅十足，恍若天仙下凡，她双唇微张, 声音却毫无温度：
“险些便被他识破了。还好我身上东西够多，不然今日又要与你失之交臂了。”
烛玉潮这才反应过来, 她警惕发问道：“刚才的夫子是谁？你又是谁？为什么冒充大祭酒，带我来这里？你手中的金锁和圣旨又是从何而来？”
女子耐心听完，才云淡风轻地说了一句：“你还没有回答我刚刚的问题。”
烛玉潮一愣，她猛然忆起方才那个女人在路上问自己的问题：
你究竟叫什么名字？
烛玉潮一时摸不准对方的意思, 迟疑回答道：“你知道的……我是闻棠。”
如此，那女人才依次回答了烛玉潮话。
“那夫子与我是同一人。你瞧, 我原先戴了人皮面具, ”女人微微弯腰，修长的手指抚过身旁精致的面具, “冒充他人, 不过是为了早些见到你。至于最后一个问题，我便暂且不告诉你了。因为, 你也欺骗了我。”
女人话语中的意思实在太过明显, 烛玉潮立即双膝跪地，恭顺道：“……皇后娘娘。”
原来, 这才是皇后的真面目。
下一刻, 一双骨节分明却布满老茧的手出现在了烛玉潮眼前，皇后亲自将烛玉潮扶了起来：“我等你好久了。”
她的声线冷若清泉，内容却是温柔之至。
烛玉潮看着那双如水般清澈的眼眸, 艰难说道：“棠儿并没有骗皇后娘娘。”
皇后只是对烛玉潮摇了摇头，随即，说出了一句令烛玉潮久久无法回神的话：
“好孩子，你不是闻棠。”
烛玉潮的表情无法克制地变得慌乱，指甲没入掌心，烛玉潮试图从疼痛中获取几分镇定，冷汗却沿着鬓角无情地滑了下来。
“我费劲心思将你带来此地，便是心中有了十足十的猜测，”皇后并不着急，她缓缓说道，“你既然不愿信任我，那我便先告诉你我的身份。”
烛玉潮心中的恐惧被疑惑所掩盖，她不禁有些狐疑：皇后就是皇后，皇后还能有什么身份？
“我名周暮，是正襄的皇后，”周暮顿了顿，补充了一句，“你也可以叫我的另一个名字，长缨。”
此言一出，烛玉潮整个人仿佛被钉在了原地，无法动弹。
“长、缨。”烛玉潮难以置信地念着这个名字。
她这才发现，皇后发间一点金玉不见，反而是海棠银饰自发顶垂落，流苏直坠到腰腹两侧，腰间竟还配着柄水色长剑，与其碧落长裙交相辉映！
周伞当日的话语在烛玉潮的脑中浮现出来：说书人没见过长缨的真容，却见过他那把杀人于无形的‘水剑’。那是把通体水蓝的正义之剑，出鞘只斩罪恶之人。
皇后奇怪的目光、金锁和圣旨，所有的疑惑在这一刻迎刃而解！
那个曾替楼皇斩杀叛党、救治百姓，神秘而强大的长缨，竟然是正襄的皇后！
烛玉潮双瞳轻颤：“可，为什么……为什么您，会向我袒露身份？”
“这便是我的诚意，”周暮察觉到烛玉潮的紧张，她僵硬地弯了弯唇，她似乎不常笑，嘴角的弧度十分不自然，“这段时日，我观察你许久。你手里的武器和我的很像，或者说，我在你身上看到了我曾经的影子。正因如此，我才执着于那个问题的答案。”
“……皇后娘娘如何能笃定我不是闻棠呢？”
周暮从容道：“我常年在四派辗转，几乎摸清了所有世家大族的脾性。我虽不曾见过闻棠，却对闻子基和闻桐有一定的了解。”
烛玉潮心头疑惑未解：“既如此，娘娘也不过是猜测而已。您与太子，可看起来一点也不像。”
这话说的太过危险，可周暮却一点不恼。相反，她像是被触动了什么心事，缓缓垂下了双眸：“楼璂出生不久后我便去了剑山亭，期间很少回宫。楼璂与我……自然没什么相似之处。”
周暮虽没说明具体缘由，可烛玉潮也意识到了什么。
楼皇对“长缨”的忌惮早已浮于明面，可周暮绝非等闲之辈，又如何会对楼皇的安排言听计从呢？
“看你的模样，应当对长缨颇有了解，”周暮眼中多了一分微弱的笑意，“闻棠可不会像你这样博学。”
周暮的试探竟还在继续！
像周暮这样的聪明人，烛玉潮根本斗不过她！
可烛玉潮真的能将自己的名字宣之于口吗？
“我……皇后娘娘……”烛玉潮急得口不择言。
“嗯，恕我冒昧了，”周暮转过身去，留给烛玉潮充足的思考时间，“你若不愿告诉我也无妨，我只是，不想叫那个并不属于你的名字。”
石室昏暗，除了摇曳的烛火以外，唯有那柄曾名动天下的长缨水剑，随着主人的动作散发着微弱却耀眼的光亮。
冥冥之中，似有一股神秘的力量牵引着烛玉潮开口：“我、我名……烛玉潮。幼年时曾住在蕊荷宫贫民窟，后入学宫求学，受闻棠欺辱。情急之下，才顶替了她的身份。”
“好孩子，受苦了，”周暮的脸上出现了一丝悲悯的神色，“这件事，嘉王清楚吗？”
烛玉潮闭上了眼：“只有您知道，皇后娘娘。”
“你绝不会后悔将你的名字告诉我。我会帮你的，玉潮。”
玉潮二字一出，烛玉潮的双目瞬间通红，她的声音一时有些哆嗦：“娘娘为何帮我……怎么帮我？”
“你便当我与你有缘吧，”周暮似乎不是很想回答这个问题，“我明白你此时还无法全然信任我。所以，你可以按我说的做，也可以无视我。这段时间，白日继续在贫民窟帮扶医者，夜里抽空来找我。”
烛玉潮有些为难：“夜里恐怕不行，王爷他……似乎跟的很紧，娘娘会被发现。”
周暮了然：“没关系，我知你夜里练剑，到时去找你。”
怎么找我？
烛玉潮心头浮上一丝疑惑。
可她还未发问，周暮已言其他：“今日我既借京瑾年这个由头将你带走，也不知王爷回去会如何过问此事。”
“娘娘可有好的应对方法？”
“举剑。”
周暮言简意赅，烛玉潮一愣，随即依言长剑出鞘。
剑锋倒影出周暮清冷的脸庞，吐出的话语也是冰寒无比：“对准我。既然‘我’是假冒的，你杀了‘我’便是。”
*
烛玉潮看了一眼面前“王夫子”的尸身，随即按照周暮教她的方法打开了石室的门。
石室之外日光明媚，烛玉潮有些难受地闭上了双眼。
不远处传来一阵骚动，烛玉潮仿佛意识到了什么，主动发出声响引人前来。不时，楼符清急切的身影撞入了自己眼中。
“发生了什么事？”
烛玉潮的双手被来人紧握，她余光扫及楼符清身后，这时，烛玉潮才发现自己不止引来了楼符清，还有数十个官府的人。
“知府，你怎么会在这里？”烛玉潮问道。
与烛玉潮有过一面之缘的知府擦了擦额头的热汗：“下官本有事来寻王爷，却见王爷步履匆匆。问过云管事才知王妃被人带走了，下官怕王妃有危险，这才……”
“闭嘴，”楼符清打断道，他的双眸紧盯着烛玉潮的眼睛，“发生了什么事？”
楼符清手上的力道越发收紧，烛玉潮被他握的骨头痛，蹙眉回答道：“那个‘王夫子’是假冒的，他对我出手，在搏斗中我失手杀了他。”
“尸体？”楼符清的目光移至烛玉潮沾血的长剑。
“在我身后的石室中。”
楼符清擦着烛玉潮的肩膀走入了石室，知府等人忍不住在外眺望着室内的情况。
烛玉潮垂下眸，眼中的神情瞬间变得不安。
让烛玉潮亲手杀掉图谋不轨的“王夫子”，是周暮的第一个计划。
不久，楼符清从石室中走了出来，他抬起烛玉潮的左手，轻车熟路地从烛玉潮的袖口抽出一张干净的帕子，随即擦去烛玉潮侧脸半干的鲜血：“娘子，好厉害。”
他笑了。
烛玉潮从没见过楼符清这样的表情，分明嘴角有着明显的弧度，可眼角眉梢都带着阴冷。
楼符清再次握上烛玉潮的右手，对知府道：“王夫子已经死了，你派人毁掉这间石室。”
知府有些不确定地问道：“那……下官可要派人调查王夫子？”
楼符清漫不经心道：“嗯，查到任何蛛丝马迹，立即向本王汇报。”
话毕，楼符清头也不回地朝着王府方向走去，烛玉潮只得跟在他身边。
身后知府细如蚊虫的声音传来：
“王爷是说王妃亲手杀了那个高大的男人？怎么可能？”
“知府慎言，”云琼瞥了知府一眼，“不是王妃，而是朱姑娘。”
“哎，是是是，朱姑娘……朱姑娘身手真不错呐……”
烛玉潮思绪抽离，她脑中忆起了在离开石室前，周暮对她说的一句话：“玉潮，你想做一辈子闻棠吗？”
烛玉潮是怎么回答的呢？
她说：烛玉潮早就死了，我是谁都没有关系。
周暮眼眸微动：是谁都没关系吗？
长缨被世人所遗忘，那她便要亲手培养出新的“长缨”。
这便是周暮的目的。
“娘子又在想什么？”
夜已深邃，烛玉潮早已回到了王府之中。
她坐在床榻上，露出自己被利刃划破的“伤口”。楼符清将药粉倒在烛玉潮的左肩：“不痛吗？为什么不说话？”
“我不怕痛。”烛玉潮回神道。
楼符清剪下绷带，在烛玉潮的肩膀上系了个死结：“别人看不出来，可云霓看得出来。虽然石室阴冷，可那个‘王夫子’明显死了有些时辰……娘子，你在跟我演戏？”
烛玉潮神色不变：“知道来者是王爷，我才这么做的。”
“是谁？”楼符清冷不丁地说了句，“那个把你带走的男人，是父皇的人吗？”
第59章 因何而扰
空气之间一时充斥着沉默的气息, 烛玉潮凝视着楼符清的双眼，竟是语气平稳的说道：
“王爷猜猜呢？”
楼符清不悦地皱起了眉，却还是耐着性子回答道：“这个世上除了九五之尊, 还有谁能轻而易举地拿到圣旨和青鸾殿的金锁？”
烛玉潮深吸一口气：“我可以告诉王爷，但王爷能不再追问吗？”
楼符清的眉目间黑压压地透着阴沉，语气却是轻快无比：“好啊。”
他几乎在一瞬间便答应了烛玉潮的请求, 烛玉潮闭上了眼，按照周暮所说的回答道：“长缨。王爷, 我去见了长缨。”
知府是周暮遣人引来的。
周暮清楚楼符清一定会质疑自己的身份，也清楚知府一定会跟上来。所以，周暮计划好时间，让烛玉潮将那些人引至石室。
烛玉潮心里没底, 问了一句，有意外怎么办？
不会有意外, 一切都在长缨的掌控之中。
周暮本就没想过瞒楼符清, 可她也不愿让他人知晓自己的皇后身份。
“长缨？你去见了长缨？”楼符清的呼吸一下变得急促，语气十分激动, “他居然还活着？他居然在蕊荷宫？”
烛玉潮却只是从容地对楼符清微微颔首：“是, 长缨十分看重我。她说，是因为我腰间的这柄长剑, 才一定要与我相见。多谢王爷。”
既然“看重”, 那么王夫子的死便迎刃而解。
那是长缨送给烛玉潮的见面礼。
楼符清有些愕然地僵在原地，半晌, 他喃喃道：“竟然是他, 怪不得……”
如果是长缨，伪造圣旨便易如反掌了。
“我也没想到皇上并未对其赶尽杀绝。”
楼符清目光复杂，缓缓说道：“那么, 娘子作何打算？”
烛玉潮坦然道：“长缨名动天下，能向她讨教，是我此生之幸。”
楼符清垂眸：“虽是无心插柳，可娘子不会不知，成为第二个长缨不全然是好事。”
“不是好事也没关系，我……”烛玉潮本想说‘我本就没打算活多久’，她顿觉不妥，抿了抿唇，随即话锋一转，换成了一句：“我不想再拖累王爷了。”
楼符清的呼吸明显滞了一瞬，半晌，烛玉潮再次听到了他的声音：“若我不问，长缨会让你将此事告诉我吗？”
“她从未想过隐瞒王爷。”
楼符清叹了口气：“果然如此。长缨既能看重娘子，证明娘子身上定有过人之处。长缨在哪儿？他是个怎样的……罢了，我答应你不追问了。”
烛玉潮斟酌道：“长缨人很好，可惜我与她并不算相熟。倘若有朝一日她能放下心结，兴许也会和王爷一见。”
“我虽的确想见长缨，但他对皇室深恶痛绝，不必强求，”楼符清沉吟道，“若不是那日周伞提及，我恐怕永远不会想起长缨这个人……他居然还活着，居然还活着？”
“王爷对长缨了解甚多？”烛玉潮试探道。
“倒也不是，”楼符清有些出神，“非要说的话，幼年时我曾听过长缨的一句传闻：轻功踏雪无痕、剑势行云流水。”
最初楼皇势力薄弱，除了长缨这个主将以外，手下只有几千兵力。一直以来，二人各自平乱，但不知为何，长缨的名声却一度高于楼皇，甚至在登基以前，传出了“长缨称帝”的传言。
楼符清思索说道：“父皇忌惮长缨是必然。我原以为父皇早已要了他的性命，没想到那长缨竟也不争不抢，甘心隐姓埋名。”
“兴许人各有志。”
楼符清点头：“世澈叔也曾提及过一回长缨，只对我说了一句‘长缨是真正的功高盖主之人’。”
烛玉潮哑然：“前家主认得长缨？可王爷不是说，长缨不曾去过雪魂峰？”
话音未落，烛玉潮便否认了自己的话。
据宋瑾离所说，为表楼皇‘一生一世一双人’的决心，帝后曾一并出现在雪魂峰。
足以说明周暮在雪魂峰时，并未以长缨的身份出现。
“我也不甚清楚，”楼符清揉了揉眉心，“倘若父皇没有对长缨相关的一切‘杀无赦’，恐怕这天下总有一日会易主他人。”
烛玉潮蹙眉：“王爷便如此肯定？”
“我只是觉得长缨这个人很危险罢了，”楼符清不动声色地转了话题，“娘子何时再去见他？”
楼符清对长缨的态度，令烛玉潮有些莫名的担忧。他既认同楼皇的“清君侧”，又迫切地想与长缨见一面。
最终，烛玉潮只是轻轻摇头，回答了楼符清方才的问题：“我还不知。”
楼符清叹了口气，推开门走了出去。
下一刻，他清润的声音伴着热风涌入了烛玉潮的耳畔：“我今夜是睡不着了，出去透透风。”
大门被风吹动，“砰”地一声关了起来。
烛玉潮似乎刚刚反应过来，她余光瞥见楼符清遗落的武器，急匆匆跑了出去：“王爷！你忘记拿剑了。”
宋世澈留下的剑已被楼符清融去，楼符清此次拿来的是一只普通的剑。它被静静地搁置在墙根，不知意图。
楼符清听见声音，转身回来接过长剑，便又要离去。
烛玉潮抿了抿唇，在他身后问道：“王爷拿剑作甚？”
“今日原本想教你习武，”楼符清不明意义地弯了弯唇，“……长缨会教你的。”
他抬脚便走，烛玉潮下意识扯住楼符清的胳膊：“你教我吧，你先教我吧王爷。”
楼符清本就是人上人，付浔不是他的对手，武大柔也是手到擒来。楼符清既要亲自教学，烛玉潮又怎能放弃这绝佳的机会？
只见烛玉潮长睫忽地闪了两下，随即溢出了几分笑意：“可不可以？”
楼符清偏头，便对上了烛玉潮那双迫切的眼：“你肩膀……”
烛玉潮急道：“都是做给他们看的，长缨下手可轻了！”
“娘子既如此瞧的上我，我便好为人师一回。”
楼符清虽说“好为人师”，实际上只在院中做了一套招式，便倚在一旁的红柱上不再言语。
烛玉潮闭上眼，回忆起楼符清方才的动作。霎时，长剑破空而出，在黑夜中快速闪过几道银光！
楼符清的站姿虽有些松散，眼神却仿佛钉在了院中舞动的女子身上，看她剑起剑落，身姿飞扬。烛玉潮手腕一转，将那泛着蓝光的剑背在身后，语气略带邀功：“怎么样？王爷，我的基本功还不错吧？”
那水蓝长剑仿佛皎皎明月，剑柄的光亮倒映在烛玉潮的侧脸，使得那双美眸愈发灵动了起来，如同小鹿一般期待地望着他。
楼符清一时失了神。
然后，他便眼睁睁看着烛玉潮眼中的光彩一点点消散了下去：“王爷没看清吗？那我再做……”
“你做得很好，”楼符清打断道，“动作很流畅，比我天赋好得多。”
烛玉潮这才恢复了嘴角的笑容：“我如今都快二十了，自知不比他人童子功。可得到王爷这样的评价，倒叫我心中多出几分信心来。”
楼符清见她面露喜悦，语气不经意间温柔了下来：“你既有天赋，又刻苦。有什么是娘子做不到的呢？”
“那……”烛玉潮眼瞳微动，“比比？”
楼符清并未开口，下一刻，他闪身至烛玉潮身后，冰凉的手握上了烛玉潮的手腕：
“不比。我控制不住手中力道，要伤了你。你按着付浔的书籍来做，还有几个动作做的不够标准。”
楼符清认真地纠正着她的动作，温热的胸膛紧贴着烛玉潮的后背，后者竟不可避免地拘谨起来。
手中的长剑握地越来越紧，动作也愈发地不自然。
楼符清低沉的声音从头顶传来：“紧张？”
烛玉潮眼神闪烁：“王爷现下算是我的老师，我自然紧张。”
楼符清看着还好，可一旦上手，烛玉潮便生怕自己哪个动作做的不对，叫楼符清觉得她蠢笨了。
“原本看娘子衣着，还以为你会喜欢赤红这样鲜艳的颜色，”楼符清动作未停，以话语淡化着烛玉潮紧张的情绪，“可无论是原先的帏帽、还是那日选择的长剑都是水蓝……娘子，以后多穿蓝吧？”
烛玉潮一惊，长剑险些从手中脱落：“帏帽，我已经许久未戴了。长剑也是随手选的。”
她的确喜蓝，倘若不是刻意选择，烛玉潮总会下意识将手伸向蓝色的物件。
可就是那两回，也被楼符清发觉了吗？
楼符清并不大在意烛玉潮的回答，他有些慵懒地“嗯”了一声，继续说道：“无他，只是那知府送了几张料子，我见颜色不错，便想替娘子制些新衣。”
“什么色的？”烛玉潮微微松了口气。
“什么色都有。”
“我不需要，王爷给自己做些吧，”烛玉潮微微偏头看向楼符清，“王爷身上这件看着也有些年头了。”
楼符清“嗯”了一声：“上一世经常穿，我念旧。”
“旧的不去新的不来，那王爷更该新制几套了。”
“听娘子的。”
这几句下来，烛玉潮心中彻底轻松了下来，握剑的动作也松弛了下来。剑气仿佛被赋予了生命，挥出一阵绚烂的光幕，一个回身，长剑划过之处，犹如点点繁星，挥洒而落。
“今日便先练到这里吧。”
话毕，楼符清轻轻放开了烛玉潮。
熟悉的梅香萦绕指尖，烛玉潮下意识关切道：“王爷还是没心思睡觉吗？”
楼符清摇头：“思绪烦扰。”
“因何而扰？”
楼符清脚步一顿，声音从夜色中幽幽飘来：
“你。”
第60章 殃及池鱼
“你”字犹如一只随风而动的风铃, 清脆地在烛玉潮耳畔拨动，连带着心也漏了一拍。她立即低下头认错：
“抱歉，我又让王爷烦心了。”
烛玉潮明白, 即便楼符清敬仰长缨，此事也对王府带来了一定困扰，是利是弊都是未知的, 楼符清并不一定开心。
“娘子，我有时真不知该说什么好了。”楼符清摇了摇头。
烛玉潮不解地看着楼符清。
“无事, ”却听楼符清含着笑意的声音传来，“知错能改，善莫大焉。”
说完这句，楼符清便离开了。而烛玉潮带着满腔的疑惑转身回屋, 却听“啪”的一声，一本古籍从天而降！
烛玉潮瞬间意识到了什么, 抬眼看向屋外那颗巨大的古树。
明月洒入枝叶, 依稀照耀出那人的水蓝衣袂。
烛玉潮躬身将古籍拿起，只见扉页处用未干的墨水写了句“其中是我之前习得的剑势。看来, 他会教你动作正确与否, 我今日便先不现身了。”
烛玉潮弯了弯唇，对着那片黑暗处小声说了句：“谢谢。”
从那以后, 学宫风平浪静了一段时日, 众人都认为那位“乱跑”而被感染的学子不过是个例，学宫的病情并未再蔓延。
可一日有个疯癫的小孩跑入贫民窟, 他挤开人群, 甚至用手中的刀片割伤了一些病患！
贺星舟听到动静后连忙上前阻拦，他用力握住男孩持有凶器的右手，将人制服在地：“冷静！”
烛玉潮也匆匆而来, 她投出手中石子，男孩手腕失力，刀片瞬间滑落在地。烛玉潮这才松了口气：“星舟，你起来吧。我来检查他身上还有没有其他利器。”
“当心。”贺星舟蹙着眉站起身。
哪知那男孩看到烛玉潮的脸后，竟直接吓得叫了出来：“你是闻……”
烛玉潮立刻面无表情地掏出一张干净纱布堵住了男孩的嘴：“我带他去找唐太医瞧瞧。”
此时唐太医正在药房外晾衣，他被日头晒的满头大汗，见烛玉潮风尘仆仆，连忙转身迎了上去，低声问：“王妃？”
烛玉潮应了声，将男孩绑在了椅子上：“这人好像是蕊荷学宫过来的，认识我的脸。但我对他没印象，你且看看是得了什么病。”
言语之间，烛玉潮已打来一盆干净的凉水，以毛巾擦拭男孩满是灰尘的脸。
容貌显现出来，那双琥珀色的眼原本该是极柔和的，可此刻带着几分明显的阴狠，正不悦地瞪着烛玉潮。
得了，还是不认识。
烛玉潮只好扯去男孩口中纱布：“你叫什么？”
“你是闻棠对不对，我曾在学宫见过你！你救救我娘啊！”
那人答非所问，烛玉潮却来不及再问：“你不过十来岁，不会是学宫的学生。学宫发生什么事了？”
“京瑾年杀了我娘！要杀了我啊！”
烛玉潮眯了眯眼：“你冷静一些，好好说。”
忽然，男孩像是喘不过气一般，两眼一闭晕了过去！
只见她后颈不知何时多了根银针，“罪魁祸首”唐太医站在一旁：“王妃，他似乎精神有些失常，待醒来再看。”
“也只得如此了。”烛玉潮惊魂未定地看着那昏死过去的男孩。
这时，贺星舟才推门而入，问道：“朱姑娘，事情都解决了吗？”
“没什么事儿，”烛玉潮勉强冲贺星舟笑道，“过来坐着吧。”
贺星舟有些担忧地看了一眼那男孩：“他什么来历？”
烛玉潮眼皮跳了跳：“问不出来，听他意思应该是学宫那边的。没事儿，你别担心。唐太医，他什么时候能醒？”
唐太医道：“马上就醒了。他没有感染的迹象，单纯就是太激动了。”
烛玉潮点头：“星舟，你陪我坐一会儿吧。”
唐太医听了这话，识趣地离开了此处。
贺星舟便乖乖坐在烛玉潮身旁：“你想说什么？”
烛玉潮撑着头看向贺星舟：“我能给你讲的故事都讲完了，也想听听你的故事。”
贺星舟在烛玉潮连日的安抚之下，不会再对回忆之事如此敏感抗拒了。闻言，贺星舟垂下眸，思索道：“其实，我这几日有想起一些……关于我进入官府以后的事。”
“是什么？”烛玉潮立即问。
“那时我被迫和小昭分开，官府的人并未打骂我，而是把我关在了一间同时关押着数十人的监牢。后来……”贺星舟眉头皱起，“后来不知怎的，我便被放了出来，被医馆收留了。”
“没关系，”烛玉潮弯唇，“你那时没受罪已是幸事，不必忧虑。”
二人正在聊天，谁也没注意身后晕死的男孩，竟忽然露出诡异的笑容，下一刻，他不知何时解开了身上束缚，朝着烛玉潮扑了过来！
烛玉潮下意识抬起小臂抵挡，将男孩再次压回了椅子上：“耍什么花招？醒了没有，好好说话！”
哪知男孩“哇”地一声哭了出来，在烛玉潮手下扭动着身子，嘴上含混不清地说道：“你们凭什么好好地坐在这里，你们去救我娘啊！”
贺星舟看着男孩血肉模糊的舌头，不忍地抿起了嘴。
他竟是在舌头里含了刀片，割开了身上的绳子！
贺星舟赶忙拿来药粉，对男孩道：“伤的不深。你好好修养，以后还能说话。”
烛玉潮拿来新的绳子：“你若不吵不闹，我也不愿这样对你。”
男孩恶狠狠地盯着烛玉潮，冲她比了两个数字。
“十四？”烛玉潮念道，“你叫十四，还是十四岁了？”
男孩点了点头。
烛玉潮不解：“嗯？”
贺星舟歪了歪头，猜测道：“两个都是吧？”
“后者！”男孩忍着疼痛，含混不清地叫出了声。
烛玉潮问：“你不闹了？”
男孩不情不愿地点了点头。
烛玉潮便拿来纸笔摊在男孩面前：“会不会写字？”
男孩也不回答，拿起毛笔，在纸上“唰唰”写了不少字儿。不时，男孩停笔，将白纸黑字一翻，放在烛玉潮面前，自己则跳下椅子，直接躺上了一旁唐太医休息的床榻，假寐去了。
烛玉潮看着他写下的文字，神情愈发沉重。
“我和我娘一直住在学宫之中，她将我保护的很好。
我娘是蕊荷学宫的学子，她的名字我不想告诉你们，与此有关的一切我也不会说。总之，头一个染病的学子很幸运，至少他离开了学宫。
在那以后，越来越多的人病发。京瑾年并未派出医师，反而直接将那片被感染的寝所烧毁。幸好，还是有很多人不愿去做、不愿等死。他们在火势蔓延以前，拼死爬出学宫的高墙。
我娘没什么友人，没人能帮我们，她拼命托举着我的身体，哀求其他人将我带离这里。最终，我离开了学宫，她却被大火吞噬了。”
“了”字的笔画顺着墨汁流淌下来，划出了纸张。
男孩见烛玉潮读完，将宣纸从烛玉潮的手中扯了回来，又草草写下一句：“你叫我小鱼就行。”
看来他不愿告知真名。
烛玉潮深吸一口气：“小鱼，你来此的目的是什么？”
“救我娘，我要她的尸体。”
烛玉潮眼前瞬间浮现出闻棠被木板砸中，无法起身的场景。烛玉潮闭上了眼，不忍道：“在火里，骨头都会被焚烧殆尽的。”
小鱼剜了一眼烛玉潮，随即冷哼一声，跳下床跑了出去。
贺星舟下意识起身，却硬生生停下脚步，偏头问道：“我们要去追他吗？这里很危险。”
烛玉潮看着小鱼的背影，却无动于衷：“据小鱼所说，逃离学宫的不止他一人，可竟然没有任何风声透露出来。我分析要么是逃离者着急逃命，要么便是都被杀了。小鱼虽来路不明，但为我们带来了学宫的消息。他是个孩子，十有八九是人让他这么做的。我在想，这个人会不会是他的母亲？”
贺星舟听言，也陷入了深思：“按年龄来说，小鱼的母亲应当有三十余岁，怎么可能是学宫的学生？”
烛玉潮敲击着桌面：“罢了，他既然不愿说，我们也不必费心多问。学宫之事我会告知王爷。至于小鱼……静观其变，晚些看他有没有离开这里，若他没有，多半有不得不留下的理由。”
如烛玉潮猜想的一般，小鱼的确没有走。
不仅没有走，他还在贫民窟徘徊了整整三日。
小鱼一直回避烛玉潮，烛玉潮便也权当看不见他。
这天，烛玉潮照例给糖糖喂药。此时的糖糖的脸已褪去了所有色彩，惨白的嘴唇哆嗦地凑上药碗，却在触碰药汁的前一刻倒在一旁！
“糖糖？”烛玉潮惊恐道。
糖糖疲倦道：“……我知道自己快不行了，你不要给我喂药了。”
“谁给你说的，怎么可能？”烛玉潮赶忙将手摊开，一颗饴糖躺在她的掌心，“不吃糖了吗？”
“不吃了，糖糖这几日……吃了很多，已经满足了。你是个好人，可是糖糖，好讨厌你……”
糖糖缓缓闭上了双眼。
烛玉潮心头浮上一阵酸涩，随即，她将饴糖塞入糖糖微张的双唇，随即捂着胸口走了出去，对离自己最近的医师道：“王医师，麻烦去叫贺星舟。”
“——闻棠。”
烛玉潮转身，只见小鱼蹲在墙边，嘴角撇了下去。他似乎等待多时，待烛玉潮走出，小鱼便迫不及待嘲讽道：“你劳碌多日，又有何用？”
“你恢复的真快，”烛玉潮猛然意识到了什么，“不对……你见过糖糖了？”
“她的糖是我给的，你在学宫的‘功绩’，也是我告诉她的。人之将死，你为何还要拦着她瞒着她？”小鱼嗤笑一声，“闻棠，你就是个假惺惺的贱人！”
烛玉潮下意识要打小鱼，可眼见贺星舟匆匆而来，烛玉潮一垂眸，将自己的神色敛了下去。
小鱼冲着烛玉潮做了个鬼脸，三两步离开了烛玉潮的视野之中。
贺星舟一来便知道发生了何事：“糖糖……我去处理。”
烛玉潮看着贺星舟忙碌的背影，竟一时挪不开脚步。她一边想着糖糖的事，一边又忆起小鱼那不可理喻的话语，隐隐泛起胃痛。
不知何时，夜已深邃。贺星舟回到了烛玉潮身侧，低声问道：“你情绪不对。”
烛玉潮不想瞒他：“小鱼说了些话，我不大高兴。”
“倘若你的猜想是错的，小鱼只是误打误撞来了这里呢？”
烛玉潮有些焦虑地扣着手：“也许是吧，是我想的太多了。”
“别扣了，”贺星舟抚上了烛玉潮的手，柔声叫了声，“小昭。”
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