接下来的日子，他把自己过成了一条直线。
白天在分拣场。倒筐，冲水，看灯。水枪卡住了顺手一捅就开，蓝尘最浓的棚里待一天也不咳。第四天下午，他拣出一块星纹料，照规矩送登记台。瘦子问他名字，他说："林晓。"瘦子落笔，抬眼多看了他两下，没多问。
下工后他去尾料堆。管堆老头从不问他拣什么，顶多在他弯腰时咳一声，像给这堆无账的石头打更。堆上拣得活石只赏一半——他从来没拿去领赏，无论是他刻意留下的，或者别人遗漏的。挑的都是指节大的碎料，尽可能不引人注目。
晌午，登记台叫走了三号棚隔壁的老赵，说是去里面搭把手，搬箱子。三天了，人没回来。他的水枪还挂在钩上，没人去摘。
场子里传开另一件事：东街做齿轮的铺子出事了。半夜里机器自己开工，做了一整宿，做出来的零件谁都不认得。天亮公司的人来把铺子封了，架了网子往里搬东西。
"升格。"老周在午棚里说。
有人问啥叫升格。老周弹烟灰："机器碰了活石，活了。不仅会走，还会咬人呐。"
"吓唬谁啊你。"
"我年轻那阵，见过一台升格的收割机。"老周说得很平，"在麦地里追人，追了半宿。逮住的时候，麦茬子推平了两亩。"
棚里安静了一小会儿。
"那咋没把咱这棚里的机器弄活？"
"咱棚里出的是死的，不过也难说，这是概率问题。"老周说，"我们所在的这颗星球几千年，挖料全靠手。别的星区铁爪子横着走，这儿不行——机器不敢碰的石头，全在土里埋着。要不，凭啥轮得到咱们浮民有口饭吃。不过我觉着，应该是咱们公司技术不行，干不过别的公司才搞什么纯手工的噱头。"
林晓默默听着，把这些信息大致思索了一番，半信半疑。
头一回夜里去船坞，他在浮民区后街让三个人堵了。
"新来的。"领头的拿短棍敲掌心，"浮民区的规矩，想安稳挣钱得先交钱。"
林晓看了看他们三个：衣着陈旧、面带苦色，和他自己现在一样，都是蓝珀螺纹星的最底层。又看了看巷子两头，他往前走了半步。
短棍劈下来。他侧身，棍风擦着耳朵过；右手顺势抓住腕子一拧，人带棍一起抛进墙里，闷响。第二个扑上来抱腰，他抬膝顶开，肘砸在肩窝上，那人软了半截。第三个跑了两步自己绊倒，怪叫一声爬起来就往后跑。领头的捂着痛处贴着墙喘气，盯着林晓，满目惊惧。
"还要吗。"林晓问。
那人悻悻地连连摇头。
林晓把短棍捡起来掂了掂，扔回对方脚边，径直走了。
第三夜，他去了船坞。
三条锈成猪肝色的滑道扎进水里，两截拆了一半的船壳趴在坡上。两截船壳夹着一道半米宽的缝，他侧身进去，拿出这几天从分检场尾料堆积攒的几颗碎石，仔细端详。
托在掌心，能直接感受到其中温热，石头里几道细线亮了起来。将其贴在脑门上，耳鸣、眩晕感刹时袭来。贴在四肢则没有多大反应，除了左手手腕处的终端。终端小巧的屏幕显示乱码，快速闪烁了几息后黑屏了。
唯有心脏位置，林晓才感觉到舒服。但随之，石头从里透出的光会逐渐消散，直至黯淡，与平常石头一般无二。
第五夜，终端出问题了。
半夜，通铺里四十来号人睡成一片。林晓左手腕先烫起来。黑了一个多月的屏幕底下，有极细的纹路亮起来，蓝的，慢吞吞地游；表带解成六节，屏幕缩进"头"里。他把表带从腕上剥下来，裹进衣服，赤脚出门，在通铺后头的巷子里，把它搁在一只木箱盖上。
布一掀：一只巴掌大的东西立在那儿。通体漆黑，六条腿，背甲上含着一小粒没烧完的火星。它先摔了一跤，肚皮朝天，胡乱划腿，又自己翻回来；它绕箱盖走了一圈，停住，黑玻璃的脸冲着他，蓝光闪了几下。
然后它爬上墙。哒，哒，哒，爬到房檐，回头偏了偏脸，跑了。
林晓站了很久，低头看手腕处空空的位置。他在箱盖上坐下，思考着关于源石的信息：源石不能接触机器，带芯片的机器尤其不能。只要一接触，机器就会‘升格’——变得有思想，完全自主，全新的生命体。而他自己，在某种意义来说，也是机器。
林晓想起老周说过，去过里面的人，没一个回来跟他拼过酒。
自己到底算不算人类呢？明明人类有的器官自己都有，现在失去了终端，更是和常人无异——如此想着，林晓拿出碎石贴在胸口测试。
依然没有任何不适，精神还变好，连体力都充沛起来。
那之后他夜夜去船坞。有两回，他在港区房顶看见一点蓝，一动不动，像一盏航行灯。
第九夜，退潮。
海滩阔出一大片，湿泥反着远处港区的灯光，一层一层，像铺了张揉皱的锡纸。他翻过防波堤，落进船坞，横梁跳了一趟，缝里蹬了一趟，正要去船壳那边接着试石头——
咔。
一声。有什么东西在铁轨上刮了一下。
他停住。半分钟后又是一声，从滑道尽头的水边。他没喊，也没急着退。贴着船壳的影子，他摸到一根两米长的锈钢筋。
水边那堆"废铁"站了起来。
他认得它原来是什么：一台老式浮吊。吊臂、卷扬、驾驶室，全锈成猪肝色；四条腿里两条是折的，另外两条撑着地，走路一颠一颠，像瘸腿的螳螂。"前手"是一只抓斗改的钳，齿缝里咬着半截断缆。没有眼睛，驾驶室玻璃碎掉的地方，亮着一小块蓝光。
它没有眼睛，可它有方向。方向是林晓。
它挪过来，动静很大，锈钢摩擦吱吱作响。起先慢，随后迅捷，一钳横抡。铁钳把半截船壳撕开，铁皮像纸一样卷起来。林晓退进那道半米的缝隙里，它就进不来了。它在外面碾了两趟，突然发力，连壳带架子一起掀。锈雨落地，他从断口翻滚出去，肋侧被划开一道口子。
不等他把气喘匀，第二钳追到了。他把钢筋横着一架，钢筋被扫得贴着地飞出去，嗡的一声插进泥里。他就势后仰，整个滑进浅水。
水里冷。冷水压住耳鸣，他贴着滩底往前游，摸到它腹下的阴影——腹甲上有一条合不太严的缝，缝里有光，一下一下往回收缩，像一个攥紧的活物。
他抠那道缝，指甲在锈上打滑。它察觉了。两条撑地的腿往下一压，整片水炸开；翻天覆地的泥里，一只钳子把他连肩带背按进滩底。
他喝了两口泥水，眼前一阵白。钳齿咬住他外套的背襟，他没多想——肩一收，胳膊从袖筒里抽出来，贴着泥底蹿出半步，再从它腿根翻上来。
外套留在钳齿里，被撕成两半。
林晓喘着气退开，先去泥里把那根钢筋拔出来，擦了一把，再一棍扎向驾驶室那道蓝光。玻璃碎，蓝光闪了闪，没灭。
硬砸没用，钳子又到。他往后退，退到滑道架子底下。架子四根钢梁焊的，早锈成一把骨头。钳子追进来，砸在钢梁上，卡了一下。就这一下——他蹬着斜梁上去，第二步蹬另一边，第三步已经上了它背。
背上全是锈鳞，踩上去打滑。林晓伏低，顺着背脊摸过去，手插到那道透蓝的缝隙里。它开始发疯：原地打转，把自己往船壳壁上蹭，想把背上的东西磨下去。他抠着锈缝，手心里全是血。船壳断口像一排牙，刮着它背甲一路刮过去——刮开了它自己的合缝。
蓝光泄出来，比方才亮。林晓用力一掰，锈片连着螺钉掉下去——鸽蛋大的一颗石头，里面的细线在游，转，像一窝受了惊的小鱼。
他攥住它，往后一拽。
"咯"的一声，很轻。
锈蟹的动作停在半空里，先是跪了下来，再往前倒，一截一截，最后砸进滩里。
林晓跪在旁边喘。鼻血滴进泥里，滴成一朵一朵暗色的花。他把掌心里的东西摊开——那颗核在他手心里温着，一下一下，跟他的心跳错开半拍。他把兜里的碎料摸出来比了比：一个像火种，饱满；一个像小火星，萤烛末光。
他爬上吊车残骸，挑了一根趁手的钢筋拔出来别回腰后，又撬下肩上一块没碎的铜牌。螺纹港务局的浮吊编号，月份被锈吃掉了一半，是十余年前报废的东西。
他正要走，身后哒、哒、哒。
三声。熟悉的步子。
六足的东西顺着一根斜缆爬下来，停在他脚边，黑玻璃的脸仰起来，蓝光闪烁。它看一眼他手里，又看一眼滩上倒着的那只——已经熄了的。然后它快速后退，跑出几步，回头，再跑出几步。
这是原本属于林晓的终端。它没有表现出攻击性，林晓便没有赶尽杀绝，放过了它。
回浮民区时，天边已经泛白。
日头刚出来，派活摊前还飘着烟味。叼烟的女人没挑人，先看见了他，把一块牌子丢过来。
红的。
"今天不去北区。"
林晓接住牌子："哪儿？"
"里面。红箱那头。"她吐了口烟，顿了顿，"登记台点的名。"
"就你一个。"
他捏着那块红牌站了会儿，把兜里的两样东西在心里摆在一起：一颗鸽蛋大的活石，一块新刷的红牌子。
红漆还没干透，粘手。
到了场子，他攥着红牌，走到最里头那道铁皮墙前。
墙上盘着刺网，门口横一根碗口粗的缆绳，当门用。管里面的老郑把缆绳往上一抬：“过了这道绳，就按里头的规矩来。”
“行。”林晓弯腰钻过去。
里头跟外头不一样。外头尘最大，这儿冲洗得勤，场坪上水哗哗地淌，把蓝尘都带走了，空气里反倒干净。四口红箱靠海摆在一个水泥高台上，漆面蒙着厚灰，箱盖的焊缝一条条鼓着，像结了痂。
十几个工人，大半戴着厚滤罩，走路都贴着墙。老郑领着他转了一圈，规矩就三条：手别空着；眼别斜着；箱子跟前别站着。“在箱子跟前多站三息，监察就来问你话了。”
他问里头干什么。老郑说，拣好的料先在这过一遍手，分档、上账、封箱。
第一样新鲜东西在墙角：一台铁柜子，侧面开着一排槽，槽里插着一枚枚圆饼样的石头，颜色发闷，泛着铅灰。柜子上接着线，线通着两把电锯、一台水泵。锯子转起来，声音发闷，像咬牙。
“那是什么？”
“取能匣。”老郑抬了抬下巴，“钝料，插进去，它能出货。”
“钝料？”
“烧过一遍，封了边，压实了，才行。”老郑说，“活料不能上机子，一上就出人命。去年有个愣头青，把一块没钝的塞进打包机，半夜那机器自己上街溜达，你说吓人不。”
林晓看着那排槽。饼子在里头一格一格往外渗光，渗得慢，四十八小时换一轮。换下来的倒进废筐，灰的，一晃就碎。
原来普通人是这么用石头的。借一副铁匣子，一点一点把石头里的东西榨出来，榨到石头变灰。
他没多想。老郑喊他搭手：一筐活料卸下来，块块都比拳头大，用粗布兜着。他抬起一块，往台秤上送。
布底下那点活，贴着掌心，往里坠。
“多重？”记账的问。
“十斤二两。”
老郑看他一眼：“不怕？”
“压手。”
“都这么说。”老郑把账本合上。旁边一个工友笑：“我摸这个摸了六年，跟摸砖头一样，就是沉。”
林晓点点头，脸板得和其他人一样平。谁也没多看他一眼。只有他自己知道，布底下那些料封的在严实，还是有外泄的微末能量，顺着他的掌心往胸口流动，最终涌进心脏。
中午送单据，他从高台下过，忍不住停留了一
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刻。
“别站那儿。”
“里头的源石封严了吗？会不会外泄。”
“焊死了都顶不住的东西，你说呢。”老郑往海里弹烟灰，“再过几天来船。四口箱子上了船，直送本部。”
“本部在哪儿？”
“不知道。”老郑说，“问过的人，都跟着船走了。”
棚子里林晓还听见一个消息：前阵子北区调过来的老赵，签了册，搬进公司院子住了。“改天探亲你就见着了。”说这话的人自己都笑了。没人接。
收工的时候，老郑递给他一张卡。卡面素净，印着一个由星辰轨迹组成的无限符号，底下是一行格纹。
“入册。”老郑说，“签了就是公司的人，工钱翻番，住公司院子，档案归本部管。”
林晓接住：“我回去想想。”
“三天。”老郑把烟掐了，“三天不来，里头就不缺人了。”
老郑摊开账本，冲他抬下巴：“名字。”
“林晓。”
老郑落笔，两个字写得平平常常。林晓看着那两个字，心口平平稳稳。
“走吧。”老郑说。
出了铁皮墙，他回头看了一眼。四口箱子缩在高台上，红得像晒褪色的漆。他把卡揣进兜里，跟石头隔着一层布，一边凉，一边热。
林晓的力气越来越大，握住那根当兵刃使的锈钢筋，漫不经心抵着地面一掰——钢筋用一只手就弯了。昨天，他要两只手。
他把那颗鸽蛋大小的石头拿起来端详：石面底下那几道星流，淡了一线，它内里蕴含的能量在自然消散。亦或是被他自己吸收了，即使没有靠近心脏位置。
他坐着想了好一会儿，想通了：这东西靠近心脏才能最大化吸收利用。
他不知道的是，这法子不止一种。后来他才明白，吸收源石能量的方法有好几种，他摸索到的是最笨的，利用率不到50%。
安稳的日子过了一阵，终于又出事了。
林晓半睡半醒间，觉得胸前压着东西。睁眼，它站在他胸口上，六条腿跨过他的衣襟，头顶的玻璃贴着他的胸口，似在探测什么东西。
它听了一会，然后，两条前腿竖起来，像两把剪子，扎了下去。
他左手去挡，迟了半息。前腿的尖端划过他的小臂，皮肉翻起来，血珠一串。他闷哼一声，反手把它甩了出去。它在半空翻了半圈，穿过布帘落在地上，充当房门的布帘飘然落下。它的爪子叮叮两声，一个翻身立起来，头一转，尖爪又对准他的胸口。
也是这一刻，林晓才意识到，他的心脏应该是“源石化”了，这小东西想取他的心脏。
有工友嘟囔了一声，侧身又沉沉睡去。
林晓拿起床边的钢筋，用钢筋指着六足终端，一步步靠近。
六足终端发出清脆的滴滴警报，似在威胁，两只前爪还在挥舞，但剩余的四条腿在默默后退——林晓觉得是它怕了，毕竟双方力量差距悬殊。
但是可惜，林晓想错了，六足终端只是觉得那些工友是他的同伴，引到远处它才好1v1处理。
它从壳面弹起来，快得像甩出去的一道鞭影。
林晓拿着钢筋横着一架。叮！火星在夜里炸开。
它借这一挡的力道翻上钢筋，绕了个弧，从他一侧落下六道尖刺。他侧身，堪堪躲过。
六足终端力量不足，但十分灵动小巧，林晓一时间拿它没办法。但他有的是耐心，他一个侧步那小东西就会落空，只要瞅准机会，一钢筋下去——
六足终端短暂的数日机生，完结。
林晓找到一枚小指大的石核，上面裹着一块烧痕斑斑的薄板。石核的细线缠着板子上的纹路，缠得像藤。板角上烙着一个极小的无限符号，旁边一行刻字，细得像头发丝——
NX-0217 ·定位回传。
林晓眉头一皱，把那团东西丢到地上，抬起钢筋，用力砸了下去。
天边有一线灰白。
汤摊刚支起来，白汽从锅盖缝往上冒。派工的女人正把牌子往外翻，看见他，停了停手。
“里头还去不去了？”她问，“老郑那边催了。三天，明天最后一天。”
“我想想。”
“都想。”她叼着烟笑了一声，“进去的人，进去之前都说再想想。”
他没接话，往巷子里走。路过夜市尾巴，老头正把摊上的货一样样往箱里收，收得很慢。他在摊前站了站。
“今天挺早啊。”老头先开口。
林晓把石头摸出来，在掌心里搁了一下，又收回去。
“石头会不会自己变淡？”
老头的眼皮抬了抬：“不会。”
老头浑浊的眼珠在林晓脸上转了一圈。
“你瘦了，最近工作太拼了？”
林晓没接这句。“哪儿能弄明白，石头，源石到底是什么？”
老头往北边努了努嘴，努得很随意，像说一个卖鱼的摊子。
“北湾。过了北场子，柏油路到头，贴着海还有条碎石道，走到头有间屋子，屋主人听人说是个学者。平日里喜欢收集古董，兴许是个考古的。”
“考古？”
“对。”老头把最后一只玻璃罐用旧布裹上，“也可能是观星学者。”
林晓道了谢，走出去两条街。
北边那条碎石道的岔口，他天天坐车从这儿过，从没多看过一眼。今天他停下来，看了看雾。雾从北湾漫上来，把海岸线吃到看不见；远处一只海鸟贴着雾沿飞，飞了两下，也进去了。
他把入册的卡片摸出来看了一眼。卡面上的无限符号印得四平八稳，压着那行格纹。他又把它塞回去。
先不签，也先不扔。等弄明白源石到底是什么东西，在做决定。
他把兜里的石头按了按，贴住心口。然后抬脚，拐上了那条没人走的路。