老许指尖捏着干净麻布，蘸了烈酒，轻轻擦去沈聿手臂伤口边缘凝结的血渍，烈酒触到皮肉时，沈聿肩头微不可察地一沉，却半点声音都没出。
林湄立在一旁，目光落在那道斜划开官袍的伤口上，她扫一眼便知深浅，这一刀虽未伤筋动骨，但刀口长，刺客出手狠辣，若是再偏半寸，便会割破血管，她上前一步，伸手接过老许手里捣烂的草药，低声道：“交给我来吧。”
老许愣了愣，随即了然，将草药与绷带一并递过去，识趣地往后退了两步：“也好，我去收拾下东西，你们慢慢说。”说完便转身走进屋内，廊下只剩下他们二人，唯有一盏油灯噼啪轻响。
林湄半蹲下身，将药泥均匀薄敷在沈聿的创口上，指尖偶尔会轻轻擦过他的皮肤，沈聿安静坐着，目光落在她垂着的发顶。
“忍着些，”林湄轻声开口，取过绷带，一圈圈仔细缠上他的小臂，力道松紧适宜，“这几日伤口不能碰水，不可提重物，免得伤口崩开。”
“多谢。”沈聿应了一声，目光落在她专注的侧脸上。
林湄打好绳结，直起身，收回手，淡淡回道：“那些刺客目标很明确，是冲着大人来的，想来是大人遇到了什么麻烦。”
沈聿微微活动了一下包扎妥当的手臂，眼底掠过一丝沉色。
“我此番去找王御史，是为了案子。”沈聿低声道。
“可是前几天大人急匆匆敢去城外的案子？”林湄轻声说道。
沈聿点了点头，将案子的大致经过告诉了林湄，他并非不知道案子的秘密性，只是如今案子陷入焦灼，林湄在苏婉案中的表现倒想让沈聿听听她的意见。
沈聿继续道，“之前寻到一位市井能人，破译了矿洞划痕的密语，线索内容指向性和王御史有些联系，所以我才上门想套套话。周满死了，中介绍周满拉矿的中间人也死了，这案子目前只剩石刻这一条线了。”
林湄垂首静静听着，袖中的手指悄然攥紧。苏伯父告诉他传闻是王御史夫人递上的告密密信，才引得龙颜震怒。她去找王夫人询问林家之事她也闭口不谈，如今沈聿在查周满之死，桩桩线索全都缠上王家，这正是她求之不得继续查下去的契机。
待沈聿话音落下，她才抬眼：“大人，周满的尸身如若还未下葬，如果大人允许，我可以前去重新勘验，看看能否找到其他线索。”
她心底暗自思量，若是亲手触碰到周满的遗物，那记忆碎片的力量便能起效，说不定能从窥见他遇害那一刻的景象里找到线索。
沈聿看向她，灯下女子眉眼沉静，身上不见怯意，反倒有着旁人难及的细致。
“尸身还保留着。”沈聿眼底一动，“之前勘验只是粗略查看，没深挖骨头上的隐痕。只是此事凶险，幕后之人已经动了杀心，你若重新介入查验，便是把自己放在危险之中。”
“勘验本就是我的差事。”林湄微微欠身，语气平稳，“能帮大人辨明尸骨线索，是分内之事。”
沈聿颔首：“好，周满尸身早已运回城南官棚妥善收殓，我们即刻过去复验。”
车马行至城南停尸棚，棚屋阴凉通风，避开日晒，专为存尸所用。周满死去不过数日，尸身虽已出现轻度尸僵与浅表尸腐，但整体完好无损，足以细查隐伤。
此刻棚内寂静，唯有油灯晃动。
林湄依礼躬身，待沈聿站定，才上前净手，举止沉稳规整，完全是仵作本分模样。
林湄缓步走到尸台前，先是平视整体尸态，观察尸斑沉淀、皮肤腐变程度、四肢僵直状态。
“大人，”她低声禀报，“死者身死数日，尸斑聚集于腰背臀侧，按压缓慢褪色，符合停放棚中、平躺静置的状态，割颈死亡的结论我认为大错特错。”
沈聿眸色微沉：“细说。”
林湄俯身，轻轻抬起死者脖颈，指尖避开创口，只比对伤口走向与皮肉翻卷形态：
“颈间创口刀口利落、深浅均匀，看似致命，实则未伤及颈动脉与气管主脉，真正致命的大出血、气绝征象一概没有。且刀口皮肉向内收拢平整，这应该是死后补刀。”
沈聿上前一步，目光锐利：“死后补刀？”
“是，”林湄点头，继续细致勘验，抬手拨开死者后枕杂乱发丝。
后脑一块头皮塌陷、骨面挫痕明显，淤血暗沉凝积，藏得极深，初检之人应该是漏查了。
“真正致命伤在此，后脑钝器撞击，颅内受损、内出血衰竭而亡。”
尸台一侧的木案上，整整齐齐摆着当日从周满身上搜出的所有物件——半块磨损的矿场令牌、几枚旧铜钱、一枚贴身佩戴、被汗水磨得温润的小平安玉坠。
这些都是沈聿当日亲自勘验现场、逐一搜查整理好的，一件不落，件件分明。
沈聿抬手，示意木案：“当日所有随身遗物尽数在此，你一并细看，复验周全。”
“是，大人。”
林湄拿起台子上放着的几个铜板，指尖接触铜板的瞬间，大脑刺痛，眼前出现了画面——荒坡堆满石堆，周满满脸着急的从矿洞那边跑过来，像是收到了惊吓，但转眼间林湄的视角就随着周满突然落在了地上，头偏在一侧，看着自己的血一点一点流了出来，林湄在画面最后只看到一双黑色的绣着虎样的靴子。
从碎片中猛的脱离出来，林湄没站稳突然倒在了地上，头上流着稀碎的汗珠，沈聿旁边的侍卫上前扶起了林湄，沈聿看着林湄有点苍白的脸：“怎么了？可是身体不舒服。”
林家站定后像旁边的侍卫道谢，随后对着沈聿说：“谢大人关心，我从小便患有头疼症，休息一下就好了。”
沈聿望着她发白的面色，心中存疑，却也没有步步紧逼，只道：“若是难受，便到一旁稍作歇息，不必强撑。”
“不妨事。”林湄深吸一口气压下眩晕，不再伸手触碰案上的遗物，转身走到尸台与停尸棚内的草图之前，这张草图是当日衙役赴荒坡现场之后，描摹下来的现场地貌、脚印分布。
她指尖落在草图上，仔细端详画中的场景。
“大人，”林湄声音平稳，“根据这份现场图，周满倒下的位置周围，一共留下两组脚印。一组是死者本人慌乱奔跑留下，步伐散乱；另一组脚印数量不多，但步幅长短几乎分毫不差，落脚轻重均匀。”
沈聿俯身看向草图
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：“步幅统一？”
“正是。”林湄点头，“寻常百姓、盗匪行路，脚步有大有小，唯有常年受过操练、统一训练的府中护卫，行走姿态经过约束，才会留下这般规整的足印，然而荒坡偏僻，不会凭空出现兵士，只有可能是有人提前埋伏在此等候周满。”
“再看尸身倒地方向，周满是向前直直仰倒，后脑正对袭击来的方向，也就是说，凶手是站在周满的正后方动手偷袭。”
“死者衣袋被翻动，钱袋却被丢弃在一旁草丛里面，值钱的东西也没有被拿走，应该是刻意做出劫财杀人的假象。若是山野劫匪，没必要多此一举伪装现场。这般缜密的布置，背后必然有人指使。”
沈聿眉头紧紧锁起，手指轻轻敲击草图边缘。
规整统一的足印、受过训练的行事手法、蓄意埋伏灭口，再加上之前破译出来矿洞密信指向王御史，他脑海立刻浮现出那日拜访王御史府，走廊下列队的一众贴身护卫。
那些护卫个个训练精良，行事严谨，正是这般做派。
“你的意思是，行凶之人，极有可能是高管的护卫。”沈聿沉声开口，这是他结合林湄给出的客观痕迹，自己推出来的结论。
“是，这是从现场痕迹之上，所能推出来的结果。”林湄恭谨应答。
“可即便知道是府中护卫动手，依旧难以牵连主子。”沈聿神色沉重，“护卫可以一口咬定是私人恩怨，把罪责全部揽到自己身上，没有王御史直接参与的实证，单凭一桩命案，撼动不了他。
案子查到这里，线索看似逼近真相，实则陷入僵局。
一时之间，棚内只剩油灯噼啪轻响，气氛低沉。
“今日勘验辛苦，你身子不适，先行回去歇息。”沈聿收回思绪，淡淡开口，“此案线索有限，容我再细细梳理。”
“是，大人。”
林湄躬身行礼，随着侍卫离开城南停尸棚，夜色沉沉压身，晚风微凉，吹去几分头脑眩晕，却吹不散心底积压的疑惑。
回到僻静的仵作行时，夜色已深。
其他人已然睡下，院内寂静无声。林湄刚推开后院门，目光骤然一顿。
院中青石台阶正中央，静静放着一只黑色油布包裹，方方正正，捆扎紧实。
四周无人，是有人深夜匿名投递，放下东西便立刻离开。
林湄心头一紧，缓步上前，谨慎环顾四周，确认无人窥视，才弯腰解开油布绳结。
油布层层铺开，内里竟是一叠泛黄厚实的纸册，纸页陈旧，边角磨损，密密麻麻写满矿洞收支、银两流水、人手调度记录。
最刺眼的，是每页纸尾落下的王御史私的印记。
是矿洞私通、贪墨敛财、暗中操控矿役人命的账簿！
林湄指尖微僵，心底翻起滔天波澜。
有人深夜匿名送来王御史私矿罪证账簿！
对方是谁？
是敌是友？
为何偏偏在他们复验完周满尸体、锁定王府护卫行凶、案件缺实证的当晚，精准送来最关键的罪证？
对方知晓他们查案进度，知晓案情卡点，甚至精准拿捏了所有人的软肋。