连理节当夜，整座京城浸没在满城烟火喧嚣之中。
江云晚准时下值归院，第一时间换下了整日穿戴的青色官服。
她从箱底翻出一身搁置许久的藕荷色衣裙，是去年购入的料子，买下之后穿上的次数屈指可数，原因在于她总觉得颜色太艳了。
可她喜欢稍稍艳丽一点的颜色，不然也不会买下它。她以为自己买下后就能有勇气穿上，但她还是想错了。
在国子监这样的地方还是素净衣着，这般柔婉鲜亮的色调显得太过张扬，与自己终日伏案的沉静性子相悖。
不过今夜心底莫名生出几分执拗，执意换上了这身裙衫。
立在铜镜前，江云晚抬手捋平鬓边碎发，又拉开妆匣，挑选发簪绾发。
起初取了一支素面银簪，无纹无饰，在烛火下泛着清冷光泽，看着太过寡淡素朴。她略一打量，便随手拔下更换。
最终选中一支街边小摊淘来的玉簪，玉质寻常，不算贵重，却是她素来偏爱之物。簪头雕着一朵小巧寒梅，雅致灵动，恰到好处。
镜中人眉眼温婉柔和，脸颊染着浅浅绯色，分不清是薄脂淡粉晕开的色泽，还是心绪翻涌透出的红晕。
推门走出小院时，恰好遇见王媪倚着门框张望，目光在她一身藕荷衣衫上微微一顿，唇瓣微动，最终什么也未曾多说，静静移开了视线。
门前趴着的大黄狗抬首望来，轻轻晃了晃尾巴，似是一时没能认出换了装束的人。
街头人流熙攘热闹，远比江云晚预想的更为繁盛。
自柳巷向东而行，越往闹市深处走，烟火气息越是浓郁滚烫。
往日暮色四合便归于静谧的街巷，今夜全然换了模样，万千灯火次第亮起，照亮长街十里。
往来游人络绎不绝，沿街花灯错落悬挂，耳畔欢声笑语层层叠叠，连绵不绝。
街边小贩的吆喝声清亮热闹，此起彼伏。
“新鲜糖葫芦！现蘸现卖！”
“连理节花灯，买一送一！”
“姑娘看看花灯！许愿成双成对，岁岁相守！”
最后一句叫卖声入耳，听得江云晚心头微滞，却还是连忙垂首敛神，脚步匆匆掠过花灯摊位。
身后摊主依旧热情招揽，语声不休：“姑娘别急着走，瞧瞧也无妨啊！”
长街之上，皆是成双成对的温情景致。年少男女并肩闲谈，寻常夫妻十指相扣，更有少年儿女坦荡牵手而行，不惧路人侧目，自在温存。
人人眉眼带笑，满眼皆是佳节温情。
江云晚望着眼前烟火人间，唇角不自觉扬起一抹浅淡弧度。
她恍然想起往年今夜，自己亦是这般孤身穿行闹市，旁观旁人喜乐团圆，满城热闹温情，从来与她无关，满心都是待会见到苏叙言之后该说什么。
从前独行街头，心底满是忐忑局促，可今年全然不同。
因为这一次，是苏叙言先开了口。
她在心底默默描摹着相见的场景，往年每回相约，苏叙言总会候在茶楼旁的老树下。
那株古树年岁久远，枝干遒劲舒展，浓密树冠撑开一方荫凉，静静伫立巷口。
苏叙言永远身姿挺拔立在树下，一手负于身后，一手自然垂落。远远望见她的身影，便会微微颔首，嘴角漾开一抹极淡笑意，随即转身先行上楼。
江云晚便缓步紧随其后，二人隔着几步远近相宜的距离前后相随。
这般相处落入旁人眼中，不过是国子监司业与她偶遇同路，从无人生出半分疑窦。
思绪浮沉间，熟悉的茶楼已然映入眼帘。古树遒劲枝桠探出巷口，隐在沉沉暮色里，静候来人。
树下那道清挺身影清晰入目，江云晚心头兀地一乱，心跳急促失序。
她下意识攥紧衣袖，本想放缓脚步平复心绪，双脚却不受控制步步加快，满心皆是奔赴的急切。
穿过攒动人潮，避过沿街花灯，江云晚的目光自始至终牢牢锁在那道熟悉身影之上，片刻未曾挪移。
可下一秒，心底积攒的所有欢喜与期待忽然僵凝。
古树下的苏叙言依旧是往日等候的姿态，指尖无意识摩挲着袖口暗纹，细微动作里藏着难言的心绪。
街头万千灯影流淌，温柔覆满他周身，将他常年清冷的衣袍衬得暖意融融。错落光影揉碎了他眉眼间的凌厉疏离，眉心郁结尽数舒展。
满城烟火浸润之下，他褪去了朝堂学宫的淡漠冷硬，添了几分难得的人间温柔。
苏叙言静立树下，思绪却早已飘回往年岁岁今朝。
第一次在此等候时，他遥遥望见人群中步履匆匆的少女，生怕耽误片刻相约时辰。
行至半途，她忽然抬眸，目光穿过熙攘人流准确无误地与他相撞。
少女微微一怔，转瞬眉眼弯弯，漾开清甜明媚的笑意。
彼时他心底翻涌着暖意，唇角蓄着温柔，却因常年克制未曾舒展。只见她立在原地，指尖先是指了指他，再移开指向茶楼。
苏叙言了然，心底轻叹过后，依着江云晚的意思先行抬步上楼。
身后细碎脚步声步步追随，一路相伴至雅门前。
岁岁皆是如此，唯独今年他第一次心生迟疑，不愿再率先转身离去。
念及过往种种，苏叙言垂眸，唇角悄然勾起一抹温柔缱绻的弧度。
思绪浮沉之际，袖中指尖触到贴身存放的木盒。温润木质裹着掌心温度，稳稳托住他纷乱的心绪。
他下意识收紧指尖，牢牢攥紧木盒，似怕不慎遗失，更似想借着这方寸物件，稳住心底汹涌翻涌的情愫。
“苏司业。”
一缕清浅女声自身侧拂来，微凉轻柔，打破树下静谧。
苏叙言身形微顿，缓缓回身。
徐鹤卿立在数步之外，一身素雅常裙，手中提着一盏玲珑兔子花灯。
纸灯精巧可爱，内里烛火轻轻摇曳，明明灭灭的光影落在她眉眼之间，衬得神色朦胧柔和。
她静静凝望着他，眼底藏着几分浅淡探询。
苏叙言瞬间敛尽周身所有温柔，眉心浅结再度聚拢。他微微颔首，语调褪去所有暖意，回归惯常的清冷平直：“徐小姐。”
徐鹤卿缓步上前，目光越过他肩头，淡淡扫过身后古树，又缓缓落回他眉眼之上。
“苏司业今夜怎会独自上街？”
“久未见市井盛景，”苏叙言袖中指尖轻点，语气淡然无波，“今日下值尚早，便随处走走。”
徐鹤
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卿未曾应声，只是静静凝望着他。
她方才看得真切，纵使他神色已经恢复疏离淡漠，可眼底残留的温柔情愫尚未散尽。
那日值房之中察觉到的异样心绪，此刻再度清晰浮现。
她垂眸看向手中花灯，烛火摇曳，将雪白兔耳映得明暗交错。
“是吗？”徐鹤卿语调清淡，暗含深意，轻轻颔首，“数年未见，苏司业倒是变了不少，已然偏爱这市井烟火了。”
苏叙言面色平静无澜，方才片刻的温柔缱绻仿佛从未存在过半分。
他侧首望向街头熙攘人潮，漫天灯影在他眼底明明灭灭，衬得神色深浅难辨。
“徐小姐说笑了。”他语声平淡，宛若陈述寻常事理，“我本是寻常凡人，谈不上偏爱与否。”
徐鹤卿静静看了他许久，不再追问。她将花灯换至另一只手，抬步向前走出两步，又在恰当的距离驻足。
晚风轻拂衣袂，她的声音细碎轻柔，刚好落进他耳畔：“苏司业……”
“连理节之夜孤身立在树下，最容易让人误会你是在等人……”
苏叙言袖中的手不自觉紧了紧。
江云晚的脚步定在涌动的人潮中央，眸中是老树下苏叙言与徐鹤卿并肩而立的身影。
二人身侧虽隔着半臂空隙，并未相触，可浸在满城流转的灯火里，气韵相融，浑然是同一幅水墨画卷里走出的人物。
沿街暖灯倾泻而下，将两道清挺身影浅浅拓印在地上，看似分寸疏离，落在旁人眼中却是契合无间。
周遭细碎的议论声随风漫来，清晰落进耳畔。
“这公子小姐气度卓绝，样貌真是少见的出众。”
“立在一处太过登对，当真称得上璧人一双。”
“恰逢连理节夜游，定然是相伴出游的心上人。”
江云晚缓缓垂落眼眸，指尖死死攥紧袖口，指甲深陷掌心。尖锐的痛感清晰传来，堪堪稳住她摇摇欲坠的神志。
她多想再抬眼望去，可往来人潮层层推涌，视线反复被遮挡，忽明忽暗，宛如她此刻纷乱飘摇的心绪。
待回过神时，她已经悄然退至街边的面具摊前。
简易木架支起一方小摊，挂满各式精巧面具，灵媚狐狸、软萌白兔、温顺灵猫……还有诸多形制别致的样式。
摊主见她驻足，眉眼带着佳节特有的热闹笑意，热情开口招呼。
“姑娘随便瞧瞧，各式样式都有。狐面兔面都极衬肤色，你这般白净模样，戴上定然好看。”
江云晚低低应了一声，目光扫过满摊面具，眼底却是一片空茫，半点景致也未曾入眼。
她悄悄凝神细听，试图捕捉老树方向的半点动静，可街市人声鼎沸，吆喝喧闹不绝于耳，终究一无所获。
心底情绪反复拉扯，窥探的念头与怯懦层层交织。
她怕看见二人依旧并肩伫立的模样，怕撞见他们言笑晏晏的景致，更怕望见苏叙言眼底独独赠予旁人的温柔。
“姑娘可是看中了哪一款？”摊主的轻声呼唤，拉回她飘忽游离的神智。
江云晚这才察觉，指尖不自觉攥住了一张狐面。
面具绘着红白交织的纹路，眼窝处镂空两孔，漆黑幽深，望不见底。