暮春，初五。
经历了谢周两家漫长的商议，二小姐周茵出阁的吉日终于敲定。中间虽遭遇了些波折，好在有惊无险，两家终玉成秦晋之好。
最动人的暮春柳梢间，水波将浮光片影糅合起来，太阳圆烫烫地挂在天上。谢家迎亲的队伍浩浩荡荡，似一条红色的长龙游荡在街头巷尾之间，鞭炮滚滚，吉祥喜庆，莫可名状。
庭前屋内挤满了贺喜的亲朋佳友，孩子们跑来跑去要喜糖。鞭炮震天响，震耳欲聋，烧烂的红皮子如火红的枫叶，铺满了青石砖路。
周国公和周老爷并排送女，宫里的周嫔亦受到陛下特允出宫，出席婚宴。
“父亲，母亲，女儿走了——”
周茵拜别了父母后，由侍女搀着一步步踏上繁密的万工轿。锦绣红盖头下的她花容含泪，腮红颊涩，身上泛着新婚夫人特有的喜气，哭嫁哭得恰到好处。
六名陪嫁婢女腰间围着红绸，身着石青袄子，头梳规整的螺髻佩红绳，立在花轿边，整装待发。阳春亦是其中一员，沉默而木讷，眉眼间无甚情绪。
阳春回头，最后看了眼薛元被关押的暴室，转身离去。
司礼官高喊“新娘起轿——”，朱漆贴金的万工轿由八个人抬起。后跟一顶红绸小轿，坐着周茵的长兄周景琰作娘家压轿人。
一百二十八抬的嫁妆，绵延十里，从子孙桶到太师椅，从绫罗绸缎到锅碗瓢盆，红床开路，棺材压阵。大户人家的女儿，都会在夫家提前挖一口专属井，生不饮夫家一口水，死无需夫家备棺材，给足了底气和尊严。
最荣耀的莫过于打头阵的一张红金牌匾，写有“奉旨成婚”四字，昭示婚事荣耀无比，当朝首辅配国公之女，郎才女貌，门当户对，乃是得了皇帝御笔赐婚的。
阳春作为陪嫁，走在队伍的中间部分，负责捧着一对描金点翠掐丝凤凰珍珠步摇。
十里红妆，街衢摩肩接踵，熙熙攘攘，引得全城百姓探头赞叹。
喜庆和幸福的海洋中，唯周家后院偏僻暴室的薛元，拖着被打得遍体鳞伤的残躯，在病榻上苟延残喘，萧条落寞，连看一眼婚礼场面的资格都没有。
方姨娘有泪如倾，给薛元喂饭，“好侄儿，好歹吃一点……”
便是这一口稀粥，还是她趁乱偷着拿过来的。
薛元梗着黝黑的脖子，执着地望着外面，嘈杂的婚宴和隆隆的鞭炮声。
“别惦记阳春了，她陪嫁走了，今后你们注定不能再见了，终究是有缘无分。”
方姨娘劝着，“天下佳人千千万，何必执着一个人。你若有个三长两短，我如何向你黄泉之下的父母交代。”
薛元怔怔，消瘦的面颊终于也怔怔留下一行清泪。
“阳春啊。”他撕心裂肺地低吼。
……
春水春池满，灯花撒金粉。
谢宅主堂，长公主与驸马端坐高堂，周围站满了贺喜的亲朋。
“新郎新娘入，拜堂——”
周茵脸颊被红盖头遮着，看不清外界，手心攥着红绸，被陪嫁侍女扶到圆垫上，双膝弯曲下跪。身畔隐隐冷香传来，若隐若现男子轩昂磊落的身影，与她并肩。
听司礼官喊道：“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻对拜。”
周茵按规矩参拜，丰神隽秀的丈夫近在眼前，彼此的呼吸甚至交织，周茵心脏仿佛也被嘈杂的鞭炮声引爆了，指尖直颤，幸好有红盖头遮羞。
听长公主合不拢嘴的笑声，“好，好，好孩子们，快起来吧……”
有东西塞进周茵手里，是丰厚的红包。
阳春和碧桃见仪式结束，一左一右搀扶周茵至新房。周茵满头珠翠，弱不胜扶，此时还不能和新郎团聚，新郎还有满堂宾客要迎合。
新房铺着厚厚的红羊绒地毯，吸尽一切声响。龙凤花蜡高燃，处处贴着流进喜字，纱质鸾凤帷幔，洒满了各色子孙果，沉香熏得整室热暖。
阳春躬身询问：“小姐，没人了，先将那冠摘了吧？”
周茵摇头，非要图个吉祥圆满，等新郎亲自掀盖头、摘冠。
“无妨，不算重，我承受得住。”
碧桃拿了些喜饼先给周茵吃，垫垫肚子。周茵怕吃得太饱影响洞房，只吃了小半块，满心期待着新婚丈夫。
太阳渐渐西斜，密闭的婚房像盖了层被子般阴暗，让人感受不到时间的流动。花烛和金锁向外泛着金光，热得人忍不住脱衣裳，许久许久，新郎还是没有来。
周茵被沉重的凤冠坠得脖颈酸痛，渐渐的坐不住，频繁深呼吸。
“阳春，你出去看看，姑爷是否还在应酬，悄悄看一眼就行。”
“千万别说我催他，就看看就得。”
周茵掩着羞色，略略焦灼，满是少女情怀。
阳春奉命，推开门，暮色远比室内感受到的更浓重。黑暗肆无忌惮地笼罩谢府，宾客三三两两走得差不多，回环曲折的谢邸游廊，只有一盏盏红灯笼散发着诡异的喜气。
地狱般的府邸氛围，一如往昔。
阳春来过谢宅两度，比较熟悉路，至谢府迎亲的大嬷嬷院里，几个婆子正围在一起吃酒。见了阳春，大嬷嬷堆起适当的笑容，道：“姑娘，可是新夫人有何吩咐？”
“娘子叫奴婢来问问郎君。”阳春道。
瞧这架势，多半大事不妙。
果然大嬷嬷道：“郎君方才接了宫中传召，入宫处理大事去了，似是边关急报。我等正要跟夫人禀告，叫夫人先睡下。”
新婚之夜，新郎缺位，无视洞房。
边关急报早不来晚不来，偏偏洞房花烛夜来。那人走了，一声吩咐没撂下。若非阳春来问，这些婆子吃一夜酒也不会来通传。
上嫁吞针，第一道下马威。
阳春维持礼仪，谢过了大嬷嬷。
“什么……”洞房内周茵听闻顿时哭丧着脸，一腔喜意烟消云散，疲惫的身子再也支撑不住，忍不住簌簌流下泪水，不争气地怨恨，“可今夜是洞房花烛啊，他真的不回来吗，为什么，内阁偏偏有事，他连跟我说一声都没。”</p
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阳春早知对方凉薄，无言以对，“小姐，或许姑爷真的有要事。”
“我不信。”周茵哭得脱了力，沉沉歪倒在喜榻上，泪痕犹未干，手中捏着红盖头。
“离开了周家，没有老爷夫人，完全是夫家的天下，谁能为小姐做主呢。”从小和周茵一起长大的碧桃埋怨了句，将周茵抬上了榻，摘掉喜服和首饰，擦干净妆容。
阳春低声道：“小姐还是看开些好。”
嫁的毕竟是那人，以后怕是有吃不完的苦，小姐现在还什么都不懂。
……
晨曦的阳光经新房厚重的帷幔一筛，滤成玫瑰色，橘红色的云朵，暮春气象，一切充斥着和谐的美感，一束束的光线刺痛了周茵的眼。
周茵缓缓恢复意识，颊上因昨夜始终不绝的泪水而发皴发皱，一觉睡得闷闷不乐。新婚之夜没见到新郎官的，她或许是第一人，郁闷，屈辱，憋屈极了。
碧桃帮她漱口穿衣，梳妆台前，阳光灿灿给妆奁镶了层金边，周茵无精打采地坐着。
阳春拿眉笔正要给周茵描眉，一道清冽温敛的嗓音响起：
“不必劳你。”
昨夜消失的新郎官出现，静水流深，已换作常服，峨冠博带的士绅。
谢昭训从阳春手中接过眉笔，俯下身来，骨节分明的手腕轻轻按住周茵肩膀，蘸取桌上的螺子黛，一笔一划为家人画眉。
“夫人，为夫来晚了，还请恕罪。”
周茵杏眸里写满了惊讶和惊讶，被男人轻柔按住的一刹那，呼吸几乎停止，责问的话语被温柔击穿，迅速染满了娇羞的酡红。
“夫君……”
“内阁敕为机密禁地，昨夜我受传召，未敢泄露，即刻纵马入宫。翌日天一亮，事态稍稍缓解，赶回宅邸向夫人请罪。”
谢昭训一笔一划，轻扫青黛，边向周茵解释着，不瘟不火，浇得周茵一腔怨气全灭了。
周茵软声说：“夫君公事繁忙，为朝廷效劳，应该的，妾身不会怪罪。”
窗外是粼粼湖水，窗内是夫妻迟来的团聚。夫妻对视，满是含笑的温柔缱绻，昨夜的缺席被轻轻抹过，未有隔阂。
阳春和碧桃垂眼默然立在一侧，互相使了个颜色，齐齐退出，关闭房门，给夫妻留出足够的独处空间。
阳春既已陪嫁到谢府，只盼着日子太平。
小姐爱姑爷，那便是最好的。
婢女们在廊庑站着，本以为夫妻二人得如胶似漆，弥补昨夜的洞房。孰料才片刻，雕花木门就被从里推开，谢昭训与周茵并肩而出。
“先去拜见父亲母亲。”
周茵懂事地说。
也不知谢昭训说了什么，短短两句就调得周茵一个骄慢大小姐知书达礼。
“嗯，我来引路。”
阳春和碧桃默默跟在两位主子身后，往长公主的寿辉堂。初见婆母，周茵明显的紧张，掩在袖下的指尖直颤。谢昭训清肃，只与她并排而走，未曾牵手，也未曾狎昵安慰。
看似恩爱的夫妻，隔着无形的疏离。