高热已退，慕容枝抬眸望去，眼见四下无人。抬手揉了揉太阳穴，起身坐于床榻边。
“阿桃，阿桃。”
阿桃忙不迭走近内殿。将外衣披在慕容枝身上。
“娘娘如今高热已退，万万不能再染风寒了。”
慕容枝抬头望着外面天色渐晚，不禁开口问道：“阿桃，我昏睡多久了。”
“娘娘已昏睡近一日了。”
“可……可有旁人来过？”
阿桃身子一颤，想起昨日陛下离去时叮嘱不要在娘娘面前提及来过，只得垂眸低声答道：“除了宫内人，便是那御医来给娘娘瞧过，言并无大碍后便离去了。”
“好。”，慕容枝强扯出一个微笑。
“娘娘，您大病初愈，定要好生照料身子，奴婢这就去命人备好晚膳。”
“好，阿桃你且去吧。”
慕容枝望着阿桃远去的背景，不禁自嘲。原来只是一个梦。
陛下怎可能不顾辛劳地细心于病榻前照料自己。
转眼间已过数日，彼时已是盛夏时节。
夜阑深宫，暑气难消，栖月宫内虽置了冰盆，却仍闷热潮润，烛火摇曳间，连风都带着灼人的温意。
慕容枝坐于书案前执手练字。一笔一划间已比之前精近不少。
“娘娘，奴婢并不识字，可瞧着您这字却觉得舒心极了。”
慕容枝垂眸拂过笔下娟秀的字迹，唇角噙着丝若有若无的笑，声线柔软：“惯会说些令人欢喜的话。”
话正说着，突然戛然而止，慕容枝眼底漾起几分恍然。
阿枝当真伶俐！
往日萧启元的夸赞回荡在她的脑海中。而今时过境迁，偌大的宫殿也唯余慕容枝主仆二人。
慕容枝忆起幼时顽劣，不喜笔墨书砚。父皇母后总因此蹙眉头疼。
如若汀兰国未曾灭国，自己怎会来此晟京，又岂会与萧启元产生羁绊。
自己于这深宫之中不得宠爱，亦无法弑君报仇，当日离开南疆时所有的心气仿若都被抽干了般。如今只得闲散度日。
慕容枝抬眸凝望远方，如若自己如母后所愿放弃这家国仇恨，是否能够活的快乐一点。
母后如若泉下有知，是否也愿自己的孩儿逃离这吃人的深宫。
“陛下近日如何？”，慕容枝罕见朝阿桃打听起萧启元的近况。
“陛下终日忙于政事。未曾得闲来往后宫。奴婢听闻江南倭寇横行，陛下心系海疆黎民，为倭患寝食难安，这般圣明勤政，是天下之福。”
“是天下之福。”，慕容枝低声喃喃。萧启元勤政爱民，是不可多得的明君。
慕容枝无法将自己所认得的萧启元与自己的亡国灭族联系到一起。
可即便汀兰国是大晟王朝微不足道的藩边小国，但却是整个汀兰国国民赖以生存的国土。
自己又该如何释怀国家的灭亡，父皇母后的离去，以及自己整个前半生的怨怼！
无数地痛楚与纠结将慕容枝的心狠狠攥在一块，使劲蹂躏。
也许无人可以解答，唯有自渡！
倏地一柄冷箭穿透窗棂直直朝慕容枝刺来，慕容枝旋身抬腕，转瞬间冷箭已被硬生生截住。
幸得自己练的功夫，不然岂死于奸人之手。
阿桃吓得倒在地上，额间冷汗涔涔。
慕容枝手握冷箭，顺势将阿桃扶起，言语间尽是关心，“阿桃，可有伤到。”
“娘娘，奴婢无碍。娘娘身上可有伤。”，阿桃这才慢慢从惊吓中回过神来。
刚才娘娘身形矫健，一看便是练武之人。加之娘娘明明心里对陛下有意，可始终拒陛下于千里之外。
想必娘娘身上定藏着不为人知的秘密。
慕容枝低眸瞅见那冷箭处分明挂着一方绢帛，轻轻扯下，将其铺展开来，而绢帛上的字令慕容枝周身一震。
刹那间，绢帛缓缓从手中脱落。
绢帛正面用笔墨书写着汀兰国几个大字。莫不是有人发现了自己的秘密。
再仔细一瞧，绢帛右下角一行小字赫然在目。
明日戌时一刻南城郊外破山神庙处相见！
字体苍劲如松，断是宫内颇有权利之人所题。
慕容枝抬头望向窗外，屋外夜色笼罩，一片寂静，仿若刚才的惊魂如梦影一般。
无论来者何人，不容小觑。明日自己定当前去赴约。
勤政殿内。
萧启元停下了手中的奏章，抬手揉了揉太阳穴。
“陛下，戌时已过，您为倭寇之事操劳整日，龙体为重，还请移驾歇息吧。”
“无妨”
“陛下，瑶华宫派人传信，陛下今日可要留宿宫内？”
萧启元未应声，只是摆摆手，便继续伏案批阅奏章。
大晟王朝根基尚未稳固，自己又怎敢懈怠。纵得意中人排遣孤独寂寞，可却如镜中花水中月般遥不可及。
“你且退居殿外吧。”
“奴才遵旨。”，李德中躬身缓缓退至勤政殿外。
片刻后，皇后穆瑾容携贴身婢女伫立于殿外。
“劳烦公公通报。”
贴身太监李德中去殿内敛声躬身。
“朕不是让你退居殿外，又有何故前来。”
李德中吓得跪倒在地，屏气禀道：“陛下，皇后娘娘忧思龙体，遣奴才前来通传，求见陛下。
“宣。”
穆瑾容缓步进入勤政殿，敛衽屈膝，福身垂眸：“臣妾参见陛下，陛下圣安。”
“不必拘礼。”
穆瑾容从婢女手中接过将一盘刚做好的枣泥酥，将其置与案上。
“臣妾听闻陛下终日费心劳神，特命人亲自做了陛下您爱吃的枣泥酥送来，陛下万望保重龙体！”
“无妨。”
眼见陛下仍然沉心工作，穆瑾容不禁眉头微蹙，担忧不已。
这样殚精竭虑地伏案下去，莫说是陛下，就连神仙来了也保不齐心衰力亡。
自己担着穆氏满门荣耀，更是这大晟国的皇后。理应为陛下排忧解难，尽心照应。
自年芳二八嫁与陛下后，陛下便勤勉行政，未曾有一刻懈怠。
宫内虽常有新人，但陛下也从未专宠一人。直至慕容枝出现，陛下的脸上好像多出了一丝旁人从未感受过的担忧与爱惜。
那日凤仪宫一别，穆瑾容便知晓这慕容枝定非比寻常。虽模样生的花容月貌，眼神中的坚韧与伶俐却是未曾在这诸多新人旧人中所看过的。
只是不知陛下为何厌弃于她，如此女子，陛下若真能远离保不齐是大晟的福气。
自己深居后宫高位，虽不屑于德妃争宠，但自己也断不会将穆氏荣誉轻易交于他人之手。这皇后之位是自己做的也要做，自己做不得更要做！
“陛下日理万机，忧国忧民。实乃大晟国之幸。只是……”
萧启元闻言停下了手中的动作，抬眸轻问：“只是什么？”
“臣妾位于中宫之主，理应为后宫姐妹多多着想。陛下政务繁忙，亦当顾念后宫，常去各宫走走才是。”
“瑾容贤良淑德，六宫表率当如是。罢了，朕今日且去你宫里坐上一坐可好？”<
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p>“臣妾恭迎陛下。”，穆瑾容闻言唇角轻扬。眼眸中也尽数藏满了胜券在握的喜悦。
次日申时，栖月宫内，慕容枝身穿男装伫立在殿内，心底却五味杂陈。
无论那绢帛是何人用箭射来，自己也定要前往赴约。比较汀兰国三字便是慕容枝最大的秘密。
“娘娘，您当真要去，宫内娘娘若无陛下指令严禁出宫，如若娘娘被发现该当如何？”
胆小如阿桃，慕容枝伸手手轻抚其肩膀，“阿桃，你且放心，一会我随奉旨采买的宫人混迹出宫，亥初前便可回宫。”
“娘娘！”，阿桃已经不知所措地双脚捶地。
“阿桃，无论何人前来，定要说娘娘已然歇息，万不可让其进入内殿查看！否则你我人头皆不保。”
阿桃别无他法，只得用力地点了点头。
不远处，贴身太监李德中正着急忙慌地紧跟在萧启元身后。口中呼呲呼呲地喘着粗气。
“陛下！陛下您慢点，奴才腿脚慢，跟不上您。”
“既跟不上，那便回宫等着吧，朕独自一人逛逛。”，萧启元凭着功底，只稍稍快走几步，瞬间便将李德中落在身后。
想起来，自己已数日未曾见上一见慕容枝了，心里实在想的抓心挠肝。
即便对方于自己无意，哪怕见上一见也能解一解自己的相思之情。
只怕数日后避暑山庄一别，自己与慕容枝怕是死生不复相见了。
萧启元实在舍不得，便不自觉地朝栖月宫的方向走去。
刚到栖月宫门口，一簇黑影便从眼前闪过，那人虽着宫人，可那身影实在柔弱，不像是男人身材，倒像是个女人假扮一般。
萧启元并未多想。踏步入宫。
“陛……陛下。”，阿枝吓得连忙下跪，连声音也是止不住地颤抖。
自那日陛下生气地拂袖而去，却是从未来过，怎的今日忽然来这宫内。
果真是怕什么来什么。阿桃此刻也被吓得一身冷汗，只得见招拆招。
萧启元来的路上心中想了无数个理由。
就说朕恰好赏月路过？
或是说宫内差人来报阿枝旧疾复发？
又或是直白地将自己的心意坦白？谁规定要两情相悦才能说喜欢？
可话到了嘴边，却只剩小心翼翼地试探：“阿桃，你家娘娘呢？”
“娘娘……娘娘已然歇息了。”
萧启元欲踏步朝内殿走去。
“陛下……”
萧启元瞬间停下了脚步，今日的阿桃怎的多有怪异，便一脸疑惑地朝她望去。
阿桃哪里见过这阵仗，直接吓得瘫软地伏在地上。
娘娘虽千叮咛万嘱咐万不可让旁人进入内殿，可眼前是九五之尊的皇帝，自己一介奴婢怎敢阻拦。
皇帝的威严狠狠压下来，压的阿桃喘不过气，她仓惶地回道：“娘娘……娘娘偶感风寒，特命……命奴婢将纱幔展开，才得以安然……安然入睡。”
阿桃也不知自己说了什么，只囫囵地想要找个借口。
萧启元转身朝内殿走去，远远望去，床榻上似乎躺着人，仔细看去，身形却又不似人。
萧启元身躯一震，如若床上躺着的不是阿枝，莫不是刚刚那簇黑影？
萧启元心中隐隐不安，快步走出内殿，只丢下一句让娘娘好生歇息便大步离开了。
夜色已沉。慕容枝假扮宫人所去何处？她到底有何秘密？
“传朕口谕，着人彻查此事，一五一十回禀！”
萧启元望着沉沉的暮色，也许自己离那个秘密不远了。