泠无咎走出宗庙侧院的时候，天色正在发生变化。
他抬头看了一眼——方才还铺满天空的日光，此刻正在被一层从南面缓缓推过来的灰云覆盖，云层不高，边缘呈铅灰色，像一大片被浸透了水的旧棉絮正缓慢地压在郢都城的上方。空气中的风停了，闷热的潮气从地面蒸上来，裹着远处的草腥味和一点点隐约的、还没成形的雨意。
他把《南境风土志》拢在袖中，沿着来路走回质子府。经过南市的时候，街面上的摊贩正在收篷布，有人抬头看天，嘴里嘟囔着"怕是要下暴雨了"。他经过鄂重的漆器铺子时没有停步，但余光扫到铺门已经下了半扇，鄂重的圆脸在门缝里一闪而过，像是正在往货架上盖油布。
他回到质子府的时候，惠舟正蹲在院子里把那堆艾草灰往花圃里埋。看见泠无咎进来，他拍了拍手上的灰站起来，看了一眼他袖口鼓出来的书卷轮廓。
"你从宗庙带了书回来？"
泠无咎走进东厢房，把那卷《南境风土志》放在桌面上，解开系绳翻了几页。他的手指停在卫怜翻过的那一页上——画着土台和白幡位置的旧图，墨迹已经褪成了淡褐色，但线条依然清晰。
"阴婆来郢都了。"他说。声音不高不低，像在报一件已经确认了的天气。
惠舟在门口站住了。他手里还攥着一小把没埋完的艾草灰，灰从指缝里簌簌地落下来，在地上落了一小撮深灰色的细粉。"……白巫的首领。"
泠无咎合上书卷，走到窗边看天色。云层比刚才更厚了，南面的天空已经彻底暗成了铁灰色，像一面被时间磨了太久的旧铜镜。风从南面吹过来，把院子里那棵光秃秃的树桩上的灰尘吹起了一层薄薄的土雾。
"她放了三面白幡，烧了艾草柏木，在土台前留了一只碗。"泠无咎说，"她在告诉我——她来了，她在等我。"
惠舟站在门口，灰从指缝里掉完了。他没有去拍手上的余灰，只是站在门槛处看着泠无咎的背影。"你要去见她。"
泠无咎没有回答。他站在窗边，看着南面那片正在压过来的云层——云底是沉沉的铅灰色，像一面正在缓慢倒下的墙。风从云层下方涌过来，吹动了他敞开的衣领和颈间的血玉珠链，珠子相碰时发出一串细碎而清脆的响。
院子里的黑猫站了起来，从树桩上跳下来，走到院门口蹲住了。它的耳朵贴着脑袋向后平压，尾巴收紧了——猫在感觉到雷雨要来的时候，会做出这种姿态。
"要下雨了。"泠无咎说。他转身走回桌边，把那卷书收进木箱里，然后从箱底取出一件叠好的旧衣服——灰色的、洗得发白的、缝满了细密补丁的布袍。他把那件灰衣展开来看了一会儿，然后叠好，放在了桌角。
"我去见阴婆。"他说，声音比之前稳了一些，像一枚已经被反复掂量过的棋子终于落了地。"今晚。雨最大的时候。"
惠舟站在门口，看着泠无咎把那件旧灰衣叠好又展开、展开又叠好的动作——不像在整理衣服，像在做一件仪式。他张了张嘴想说什么，但话到嘴边变成了另一句："你穿那件灰衣去？"
泠无咎把灰衣重新叠好，放在椅背上。"不穿。我带在身边。"
他走回窗边站定，看着南面的天色。云层正在以肉眼可见的速度压低，天光从灰白变成暗黄，又从暗黄变成一种闷住的铅色。风中带上了一股潮湿的土腥味，远处的树冠在风里剧烈地摇晃着，像无数只正在拼命挥动的手。
院子外传来一阵急促的脚步声。不等泠无咎示意，惠舟已经过去开了院门。门外站着一个年轻的内侍，白净面皮，额头上微微冒汗——不是竖高，是东宫那边一个常跑腿的小太监。他手里捧着一只薄木匣，递到惠舟手里的时候说了一句"竖高总管让送来的"——然后转身跑进了巷子口的暮色里。
惠舟把木匣拿进屋里放在桌上。泠无咎打开匣盖——里面卷着一方帛帕，薄如蝉翼，叠得整整齐齐。他展开帛帕，看见竖高的字迹细密地铺在旧帛上，像是趁当值的间隙匆匆写成的。
"王上午后召见了淮南君。淮南君呈了一份亲笔手书，内容与铜料被窃相关。王上阅后未表态，但留淮南君单独谈了一个时辰。淮南君出宫时面色如常。奴婢未探得谈话内容。另——天气有变，南郊三面白幡中有一面已被风刮倒。公子若今夜外出，请自慎。"
泠无咎把帛帕折好放回木匣中，扣上盖子。他站直身体的时候，南面的天空中传来一声沉闷的、连绵而低沉的轰鸣——不是雷，是雷还在远处酝酿时提前传过来的地鸣，像一面巨鼓被人远远地敲了一下。
惠舟站在桌边，琥珀色的瞳孔在渐暗的天光里亮着："打雷了。"
泠无咎走到门口，站在门槛内侧。南面的云层已经完全铺满了大半个天空，云层深处偶尔有极细的闪电一闪即没，像一根被快速抽过的银白色琴弦。风比刚才更大了，吹得院子里那截树桩旁边的粗陶碗里的水面剧烈晃动，凤仙花瓣被卷到了碗沿上，在水面边缘无助地打着旋。
"雨会在天黑之后落下来。"泠无咎说，声音不高不低，被风裹着送出去又卷回来，"雷会在雨之前响完。最响的那一声炸雷落下来的时候——我会从质子府后墙翻出去。"
惠舟站在他身后半步，风把他那件旧布衣的衣摆吹得贴紧了小腿。他的声音在风声里显得有些紧："你一个人去？"
泠无咎侧过身来看了他一眼。天光已经暗下去了，屋里没有点灯，他的脸在暮色里只剩一个清晰而锋利的轮廓——眉骨的弧度、下颌的线条、左耳垂上那颗红痣在暗色里微微亮着的一点细光。
"一个人去。阴婆在南郊的土台边等我。她不是来杀我的——她是来看我的。白巫看人，不看刀剑，不看身份，不看人带了几个随从。她只看你站在她面前的时候，眼睛里的东西是什么颜色的。"
他转过身，走回屋里，从椅背上拿起那件叠好的灰衣，展开来披在了黑衣外面。灰衣的衣摆比他自己的黑衣短了一截，袖口也略窄了一些，但穿上去之后整个人看起来变了另一个样子——像一个走在田埂上的普通人，像一截从旧墙上剥落下来的、洗得发白的旧灰浆。
他走到门口的时候，天上的云层深处又传来一声滚雷。这一次比上次近了一些，声音在云层之间翻涌着，像一辆看不见的沉重马车在天顶之上缓缓驶过。风猛地灌进院子，把西厢房半掩的门吹得"啪"地一声撞上了门框。
泠无咎站在门槛内侧，微微偏过头，让那道风从他脸侧滑过去。他颈间的血玉珠链被风吹得轻轻晃动了一下，珠子在将暗未暗的天光里泛着最后一线微弱的暗红。
"惠舟。"
惠舟站在桌边，手里握着那只放帛帕的木匣盖子，没有应声，但站直了。<
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他跨过了门槛，走进了院子里。灰袍的下摆被风卷起来又落下，他的背影在越来越暗的天光里变成了一道模糊的、灰色的人形，被风推着走向了后墙的方向。
惠舟站在原地，看着那道灰色的影子翻过后墙、消失在墙头。然后他低头看了一眼自己手里的木匣盖子——他在不知不觉中把那块木盖攥得太紧了，指腹上留下了几道深深的压痕。
他把木匣盖子放回桌面上，转身走到院门口，把门板合拢了。门闩落槽的时候，他在门内站了一会儿，侧耳听了听巷子里的风声和远处越来越近的雷声。
然后他走回西厢房里，点了灯。
灯焰跳起来的时候，他看见窗外的天色已经完全暗成了那种暴雨前特有的、沉甸甸的深灰色。南面的天际线上，偶尔有一道闪电把云层的轮廓照得雪亮又迅速暗去，像一只在黑暗中快速睁开又合上的银白色眼睛。
他坐下来，铺开一卷新的竹简，提起笔蘸了墨。
"雨夜。"他落笔写下第一个字。笔尖在竹面上走的时候，他听见了第一滴雨落在院子里的声响——很大，很重，像有人在半空中松开了一把石子，直直地砸在青砖地面上，砸得四散。
第二滴。第三滴。然后雨声连成了一片，从疏到密，从远到近，像一面被人从南面开始撕开又撕开的天幕，把一整夜的暴雨全部倾倒在郢都城的屋顶上。
惠舟的笔没有停。他写下了第二行。
"雨夜。有人从质子府后墙翻出。灰衣。单影。往南。"
他写完了这一行之后搁下了笔，把竹简放在桌角，然后站起来走到窗边。窗纸被雨打湿了，变得半透明，窗外的世界被雨水模糊成了一片流动的深色。
他看不见泠无咎了。但他知道他在往南走。
南郊的土台会在这个时候被雨水泡透。白幡会被风扯成碎片。但阴婆会在那三根竹竿旁边等着，等一个穿灰衣的人穿过暴雨走到她面前来。
惠舟在窗边站了很久。久到雨声把整座质子府都裹了起来，久到他脚边的地面被窗缝里渗进来的雨水洇湿了一小片。
他伸手碰了一下桌角那只陶瓶的瓶身——粗陶被雨水浸出的潮气浸得微凉，瓶底那个"等"字的笔画在夜灯的微光里隐约可见。
"等。"他对着那只陶瓶轻声说。声音被雨声吞了大半，只剩一个极轻的尾音浮在潮湿的空气里。
窗外的雷声近了。这一次的雷声不像之前那种闷在云层里的滚动了——它是一声极其清晰的、砸下来的、像什么东西在头顶正上方断裂了的巨响，伴随着一道白得刺眼的闪电，把整座院子的轮廓在那一瞬间照得清清楚楚。
黑猫在雨帘里从院子角落钻了出来，浑身湿透，跑进西厢房，蹲在了惠舟脚边。它甩了甩身上的水，然后仰头看了惠舟一眼，绿眼睛在闪电的余光里亮得像两粒被打湿了的磷火。
惠舟低头看它。"你也没跟去？"
黑猫没有回答。它蹲在他脚边，尾巴盘着爪尖，把自己缩成一小团湿漉漉的、安静的热量。雷声在远处又响了一声——比刚才远了一些，像在往南边移动。
惠舟在窗边站直了身体，垂眼看着脚下的猫。
"往南去了。"他说。"咱们等着。"