砍了树的第二天，泠无咎让人把树桩上的汁液擦干净，在上面放了一只粗陶碗。
碗里盛着清水。水面上浮着一片从院外摘来的凤仙花瓣——红色的，被水浸透之后微微卷曲，像一只蜷缩着的小小的唇。
"阿父说了，"泠无咎对竖高说，"这树桩以后不许任何人碰。碰一下，我砍他一只手。"
竖高的腰又弯低了三寸："奴婢记住了。"
"还有，"泠无咎从东厢房走出来，站在天井中间，仰头看了看被砍了树之后忽然变得空旷的天——原来被槐树遮住的那一片天空现在露了出来，灰白色的、带着雨雾的天光泼下来，落在他仰起的脸上，"我要添东西。"
竖高问："公子要添什么？"
泠无咎低头看他："一把椅子。一张桌子。一面铜镜。一张帘子——黑纱的，挂在东厢房门口。一坛酒——惠州的酒，越陈越好。三匹白布，十斤炭。还有，"他顿了顿，"把院墙加高一尺。"
竖高一一记着，记到"院墙加高一尺"的时候笔顿了一下。他抬起头，凤眼里有一闪而过的探询："公子……加高墙，会不会让外面的人更疑心？"
泠无咎看他。
那个眼神又来了——空的。竖高又感到那股从背脊窜上来的寒意。但他这次没有躲，他迎着那个眼神站着，腰虽然弯着，膝盖却站得比昨天更直了一点。
泠无咎的眼睛里有一丝极细微的变化——小到竖高没有察觉，但确实有。像冰面上裂了一道头发丝那么细的纹。
"你说得对。"泠无咎收回目光，"不加高了。你去多找几个人，把墙根下的青苔刮干净。能刮多干净刮多干净。"
竖高应声退下。走出质子府大门的时候，他在门外的石阶上站了一会儿，低头看了看自己的手——手指上还沾着刚才记东西时笔尖蹭的墨痕。他慢慢把那道墨痕用拇指擦掉了。
"你刚才在看什么？"荆夜的声音从头顶传来。
竖高一抬头——荆夜不知什么时候已经上了院墙，坐在墙头，像一只收拢了翅膀的黑鸟。他手里握着一柄短刀，刀柄上缠着洗得发白的旧布条，刀刃在阴天里泛着薄薄一层冷光。
竖高眯起凤眼："……奴婢没看什么。"
荆夜说："你看了。你看他的时候，比看王上还久。"
竖高的手在袖中攥紧了一下。指甲掐进掌心里，疼。
"奴婢不敢。"他说。
荆夜没有追问。他从墙头无声地落下来，落地时靴底几乎没发出声响，擦着竖高的紫蟒袍袍摆走进了院门，像一个影子融进了更深的阴影里。
竖高站在原地，手指慢慢松开了。他低头看了看掌心——指甲掐出了四个浅浅的月牙印，没有见血，但皮肤已经泛了红。
"……不该看的。"他对自己说。声音很轻，轻到风一吹就散成了水雾。
那天下午，矮墙根下的青苔被五个杂役刮了三个时辰。青苔刮干净之后，露出了墙根底下灰白的砖缝——砖缝里嵌着一些褐色的、干涸了不知道多少年的旧痕。竖高蹲下来看了一会儿，认出那是血。
他站起来，拍了拍膝上的灰，对杂役们说："把这些砖换了。铺新的。"
杂役问："总管——换到多深？"
竖高看了一眼质子府紧闭的正房门——泠无咎在屋里，没有出来。但他知道那个黑衣少年听得见。
"换到……见不着痕迹为止。"
杂役们开工的时候，泠无咎在东厢房里对着一面新买来的铜镜看自己。
铜镜是鄂重铺子里送来的——中等成色，背面刻着凤纹，镜面磨得还算平整。泠无咎把它架在木桌上，自己坐在桌前，歪着头看镜子里那张脸。
镜子里的少年苍白的，黑发垂在脸侧，黑瞳半垂着，鼻梁上的痣在镜面上微微一晃。耳垂上的红痣被头发挡住了，他伸手拨开那缕发丝，露出来——红红的，小小一粒，像一滴胭脂被谁不小心点在了不该点的地方。
他看了一会儿，忽然说："荆夜，你来看。"
荆夜推门进来，站在他身后。
"你看我的脸。"泠无咎说。
荆夜低头看镜子。镜子里是两张脸——一张艳得像鬼，一张沉默得像影子。
"看什么？"荆夜问。
泠无咎说："看它会不会变老。"
荆夜沉默了一下："不会。"
泠无咎从镜子里看他："你怎么知道？"
荆夜："你老了也长这样。"
泠无咎忽然笑了。那是一个让整间屋子都亮了一瞬的笑——好看，惊艳，像一柄一直收在鞘里的刀忽然被人抽出来，刃上的寒光晃了一下眼。
"你也会说这种话？"他转过头来，黑瞳里映着荆夜那张瘦削沉默的脸。
荆夜已经移开了目光："不说这种话。"
"那你刚才说了。"
"……那是实话。"
泠无咎没有追问。他重新转过头去看镜子，指腹轻轻蹭过自己左耳垂上那颗红痣，蹭了一下，又蹭了一下。
"荆夜。"
"嗯。"
"你说得对。我老了也长这样。"他把手从耳垂上放下来，搭在桌面上，手指轻轻叩了两下，"所以我会一直活成十九岁的样子。一直活到死。"
荆夜的喉咙动了一下。他想说"你不会死"——但那句话太像"舍不得"，他没有说出口。他只是往后退了半步，又站成了那个侧后方三步的姿势。
那一天傍晚，天快黑的时候，质子府来了第一个客人。
不是人。是一只猫。
一只瘦骨嶙峋的黑猫从加高的墙头上跳下来，落在老槐树的树桩旁边，围着那只粗陶碗转了两圈。碗里的凤仙花瓣已经蔫了，浮在水面上像一片小小的、卷曲的尸体。
黑猫低下头舔了一口碗里的水。然后它抬起头，绿幽幽的眼睛看向东厢房亮着灯的方向。
门开了。
泠无咎靠在门框上，黑衣松垮，血玉珠链在灯光下泛红。他垂眼看那只黑猫，黑猫也看他。
一人一
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猫对视了大约五息。
泠无咎说："你叫什么？"
猫当然不会回答。它舔了舔爪子，然后跳上树桩，蹲在了那只粗陶碗旁边，把自己盘成了一团黑色的毛球。
泠无咎没有赶它走。他转身回了屋，关上门之前对荆夜说了一句："给那碗里换水。"
荆夜没有问"为什么"。他端着一碗清水走到树桩前，把蔫了的花瓣捞出来，换了新水。黑猫蹲在碗旁边看着他做这一切，绿眼睛一眨不眨。
荆夜换完水，站起身要走的时候，黑猫"喵"了一声。
荆夜的脚步顿了一下。他低头看那只猫，猫仰头看他。
荆夜没有理它。他走进东厢房，把门带上了。
那天夜里，黑猫蹲在树桩上守了一整夜。它的绿眼睛在黑暗中亮着，像两粒被谁放在老槐树遗址上的、细小的翡翠珠子。
质子府的第一夜，雨又下起来了。泠无咎没有睡，他在灯下翻一卷从南疆带来的旧地图——泠国全境图，标注着县、关、隘、道、山脉、水脉。地图的边角已经卷了毛，纸页泛着陈旧的米黄色，被烛火烤得微微发烫。
他看了很久。看北境的汉水防线，看西境通往巴蜀的山道，看南境的云梦大泽与百越丛林，看东境沿江而下可达吴越的水路。
他的手指在地图上缓慢地移动，从郢都出发，沿着汉水北上，在晋国的边界处停了一停；然后向西折，划过秦国边境线的虚线，在南疆君封地的位置停了一停；再往下，滑过云梦泽的蓝色标记，在百越的灰色地带停了一停。
最后，他的手指回到了郢都。
指腹压在"郢"字上方。
"凤门。"他轻声说。声音在雨夜里像一根被绷紧的丝线，又细又利。
"我进来了。"
窗外，雨打芭蕉。黑猫在树桩上翻了个身，把脸埋进了自己的尾巴里。
郢都城的夜晚正在缓慢地滑向午夜。千万户人家的灯火一簇一簇地熄灭，像星星一颗一颗地沉入黑暗的海底。
最后一盏灯熄灭的地方，是左尹府的书房。令狐忌在灯灭之前写完了最后一封信，把信纸卷成细长的一筒，用火漆封好，交给心腹。
"连夜送出去。别走官驿，走南城的盐道。"
心腹接过信，消失在夜色里。
令狐忌站在书房窗前，望着东城的方向。雨夜太深，他什么都看不见——但他知道那个方向有一座斑驳破旧的质子府，府里住着一个砍了百年老槐树的少年。
"南疆君的儿子……"他轻声重复了一遍这个头衔，"希望你真的只是你父亲的儿子。"
雨下得更大了。窗台上的烛台被穿堂风吹灭了一根，另一根在风中剧烈地摇晃，把他的影子在墙上摇成了一张扭曲的、不断变形的黑色的网。
令狐忌伸手护住那根将灭的烛火。他的手指很白、很长、很凉，像在触碰自己最后的温度。
"泠无咎。"他第一次念出了这个名字。
火苗在他指缝间跳了一下，然后稳住了。