眼前场景极速变换，须臾之后，原本热闹喧嚣的集市一改，处处透着诡异。
夜幕愈发深暗，仅仅点燃了几盏灯笼，昏沉沉的夜色中，一道瘦弱的身影尤其醒目。
她身材矮小，看起来不过六七岁的样子，正急促地拍着门，一阵响过一阵，伴随间或难以掩抑的抽泣哭喊，在寂静无人的街市显得有些渗人。
“求求你们，救救我！”她一声声颤抖地乞求着，门内却不曾给出一句回应。
李陵正待上前询问，却被急切繁杂的脚步声打断。
女孩显然也听见了，通红的手掌紧握，不甘地看了一眼紧闭的大门，脏兮兮的脸蛋暴露在四人眼前，她似乎没有看见他们，爆发全部的力气跑了起来。
“在那儿！”
话音落下，追逐的脚步更紧了几分。
四人对视一眼，默默跟了上去。
一个女童，两个成年男子，在空旷昏暗的集市上追逐，其结果可想而知。
不过片刻，她已被制住。
为首的男子毫不留情地扇了她一巴掌，啐出一口唾沫星子:“跑啊，怎么不跑了？”
她的左脸被打得红肿，破烂的衣衫甚至掩盖不住娇小的身形，她软弱地跪在他身前，双手紧紧抱住他的腿，眼中不断溢出晶莹泪珠，落在布满污渍的脸上，被染得肮脏不堪。
“对不起，父亲，我再也不跑了！”他哼笑一声，毫不怜惜地踹了她一脚。
腰腹被踹得青黑，她却半点不敢站起，跪行着趴伏在他身前，复又抱住了他的腿，她低垂脑袋，教上面人看不清自己的神色，哽咽乞求的话语下，竟是一双充盈仇恨的眼睛。
另一位男子此时终于说话:“好了，留着她还有用。”
他的声音中并无感情，仿佛只是看待一件物品。
女孩唯唯诺诺跟在二人身后，不知将要被带往哪里。
李陵想要阻止，却径直从那被称为“父亲”的男子身上穿过。
他们似乎只是代入旁观者的视角，全然插入不了已然发生的事情。
——女孩被带走了。
下一刻，黑暗的环境重新亮堂起来。天仍然昏沉沉的，唯独空荡的街市多了几家摊贩，与店铺门前揽客之人一齐叫喊。
所以，那个女孩——
是谁？
云姒抬头望了望天，抢先抬步，还不忘解释:“快下雨了，先找地方歇息吧。”
“你们不觉得奇怪么？”云观岑站定，示意观察街道。
汀州素有宵禁，白天来往行人更多，然此时青天白日，街市却极为冷清，时不时三两人经过，皆是低躬脊背，萎靡不振。
最怪异的是，孩童本该最喜玩乐，此时此刻一个不见，就连游街行乞的乞丐中，都不见一位孩童，无论男女。
云姒早已发现，不以为意地耸耸肩，摊手摆烂:“反正我们之中又没小孩，怕什么？”
“也对。”云观岑配合一笑，再度寻找住处。
身后二人:……
不是，认真的么？他俩心好大……
无论内心怎么腹诽，衣食住行最重要。
二人对视一眼，默默跟上前面人的步伐。
不过几步，眼前便出现一座装潢华丽的建筑，门前竖起一道旗帜，门上嵌有一块牌匾，俱书“悦来”二字“悦来”。
这里也是悦来客栈。
与之前略有不同，好像小了一些。
大堂人不多，怪异地分为两派。
多数人惶恐不安，面色委顿，光是坐在那里仿佛已经耗尽全部力气，他们时不时左右四顾，不知害怕什么。
其中一桌正窃窃私语，刻意压低了声音，传入耳中时只有几个难懂的音节，然而重要的并非这个，而是——
将那女孩带走的人，此时此刻
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正坐在那一桌。
见有客前来，堂中人不约而同地抬头。
四人的装扮与汀州截然不同，且不说李陵与云姒腰配利刃，一副江湖豪客打扮，便是宋昭微亦衣着精致，青衫乌发，神态冷静。
她的长相是极好的，尤其是那奇特的气质，总能令人从惊惧中苏醒，莫名其妙恢复平静。
与他们相比，云观岑反而成了最无害的那个。
有人终于忍不住，眼神热切地迎了上来，下意识想抓住他垂落的手，却被不着痕迹地躲开。
云观岑微微退后半步，斜睨来人一眼，他神色平静，无悲无喜，就连落在身上的那一眼都寡寡淡淡的，不带一丝情绪。
太过冷漠，以至于即使没有半分威慑，仍让来人止不住打了个颤，卡在嗓子眼里的话，一时竟然说不出一点。
李陵看看其他两人，见她们半点没有开口的打算，只得呵笑一声打圆场道:“先生有何事？”
来人这才找回自己的声音，看向李陵的目中不由带了几分感激:“四位可是镇魔司的人？”
“是。”宋昭微原本因来人不知分寸的举动而微微蹙起的眉舒展，脸不红心不跳地扯谎，“先生有此一问，可是因这汀州城——有妖？”
来人闻言，当即喜上眉梢，转而紧紧握住李陵的手，微躬下身子恭敬热切地说道:“几位大人，这汀州城的妖患已经闹了许久了！”
说着，来人连忙牵引着几人与他同坐一桌，叙述汀州城近来发生的事情。
据来人所言，汀州城的妖是那传说中喜吃孩童的“姑获鸟”，每隔一段时间都会不定期地随机带走一个孩童作为食物，正因如此，城中养育孩童之户皆不敢出门，唯恐下一个轮到自己。
但，姑获鸟如同对他们所有人家了如指掌一般，即使足不出户，亦无济于事。
闭门不出，仅仅只为赌那一丝“可能”罢了。