如何陪伴一个雄虫才算合格呢？
允许他的任性，给予他蜜的汁水和血的乳汁，用琳琅的珠饰装点他；要称颂他的容貌，记住他的偏好；要成为他的矛和盾，替他抵挡拥挤与窥视，清除让他不快的事物；要感谢他百忙之中的抚慰和他身上属于雄虫的气息，接受他的亲近，也接受他的疏远，不因一次垂怜便索取下一次垂怜。
至于未来……
暂时不要向他索要答案。
雄虫们有着更长的寿命，和亚雌一样，有足够的时间长大学习，可以不依靠匹配慢慢挑选喜欢的工作和伴侣。而军雌的未来通常短得多，这是他们的命运。
军雌固定在学校接受训练，成年后进入军队，一次次为族群征伐。他们的成长并不是为了拥有更多选择，而是为了尽快成为合格的士兵；学习也不是为了寻找理想，而是减少伤残死亡的可能。
作为新兵，泽鲁斯在抵达战场时，并没有思考太多。或许有军雌会惊叹于一路上绚丽的风景，但泽鲁斯只想着完成眼前的命令，然后活下去，因为他还有想要见到的虫。他需要不断地积累功勋，攀登权势的阶梯，才能够得到在那样高贵的雄虫身边的资格。
后来泽鲁斯有了更多的职责和私心。
他想要把他的队员们尽可能多的带回来，只要还有虫跟在他的身后，他就要对他们负起责任。
泽鲁斯年轻而优秀，他是军部冉冉升起的一颗新星。
直到，一直赏识他的长官将他引荐给了另外一位高层的虫。
这是机遇，亦或者通往毁灭的道途？
“你是否愿意接下这个任务？”
光屏那端的虫隐藏在阴影里，看不清面容，只有无悲无喜的声音从光屏中传出。
泽鲁斯答应了，他没有拒绝的理由或资格，军雌服从命令，这是他们的本能。
而后，一切分崩离析。
漆黑的巢穴，精神的刺痛。
泽鲁斯在很长一段时间里保持着半清醒的状态，他努力让自己成为落入胃囊中的砂石，不要那么早被消化。但游走的蛇钻入他的精神海中，翻搅他埋得最深的欲望。
命运捉弄了泽鲁斯，也同样给予他恩典。
如果没有遇到艾萨里，或许他就是另一个赛克斯，或者更糟……不，他根本不会接受这份匹配。
泽鲁斯站在床前，注视着雄虫温柔的眼眸。
他一直在心里记录自己从艾萨里这里所得到的一切，即使他并不是一无所有，即使他所有的财产是雄虫的百倍。
可是他觉得那些东西都不足够用来偿还艾萨里，它们属于过去，属于战争结束以前的泽鲁斯所计划要偿还的恩情，他理应为艾萨里带来更多，让那孩子得以每日展露笑颜。
艾萨里给予他的东西却无法计算。
“——那我是不是也应该谢谢你？”
艾萨里笑着，只是握住了军雌的手。
他已习惯握手的动作，也习惯了泽鲁斯粗糙的茧子摩擦过手心时候带来的触感。
雄虫不想让这次的谈话过于郁闷或严肃，为了报复泽鲁斯手上的茧带给自己的那点小小瘙痒，他轻轻挠着泽鲁斯的手心。一下，又一下，雄虫修剪整齐的指甲蹭过军雌粗糙的茧子，沿着他的掌纹划过。艾萨里知道有的虫会根据手掌的纹路来判断一只虫的命理，试图从纵横交错的线条里看出健康和际遇，在此之前，艾萨里向来是不以为意的，可此时，他却忍不住低下头，把泽鲁斯的手翻过来，认真地研读。
在艾萨里的注视下，这双手显得如此笨拙。
“你以后想做什么，泽鲁斯？”
在离开军部、离开战场之后，泽鲁斯是否有属于自己的愿望呢？
艾萨里想要知道，他想要知道更多关于这个军雌的事情。
军雌的舌头被摘走了，如果种在花盆里，或许会长出无数个哑口无言的泽鲁斯。
艾萨里问了一个他并未考虑过的问题。作为没有未来的虫，泽鲁斯先前从未想过问题的答案。
即使是来到了艾萨里身边，军雌也只需要等待指令就好。
只是现在命令的发出者不再是长官，而是他的雄主。
“我会完成您交代的任何事情。”
泽鲁斯说，军雌看着艾萨里，试图从雄虫的神情里找到他所给出的这个答案的分数，但是艾萨里只是像个老师一样摇着头，他的触角随着动作摇晃。
“我问的是你自己。”
艾萨里试着替泽鲁斯设想。
泽鲁斯的战斗经验很丰富，但是要想出一个能够适合他的岗位却让艾萨里还是犯了难，就像五十岁之后的雄虫往往也会回归家庭。
治安巡警过于刻板，狩猎许可又过于危险，况且失去了翅膀的军雌本身的战斗力也会下降，如果泽鲁斯遇到了强敌，那该如何是好？他会难过的。
艾萨里还是希望对方有着更加安全的工作。
或许他可以申请进入坎特尔星的军校成为一名教官。
或许他可以在星网上成为公共安全课程的讲师。
或许他还可以什么都不做，只需要待在艾萨里身边就好。
泽鲁斯的手还好好地躺在艾萨里的手上，艾萨里无法从中看出未来的走向。
雄虫看向床头的积木房屋，那是贝内特亲手拼出来的礼物。小雄虫会离开熟悉的社区，乘坐长途航班，住进学校的宿舍。他也会逐渐习惯陌生的城市，习惯新的课程和新的朋友，就像艾萨里刚刚来到坎特尔星的时候一样。
他收拢了那些延展开来的想象，发现在自己的想象之中，泽鲁斯始终在自己的身边。
某一天，泽鲁斯会离开他吗？
如果他清醒过来，意识到自己所效忠的对象还在遥远的彼方，艾萨里便不知道自己还能用什么把他留在身边。如果他是一点萤火，只要合上手心就能够留住就好了，在心底阴暗的想法里，艾萨里不想要把泽鲁斯交还给任何虫。
他对泽鲁斯究竟是什么感情？
一点庆幸。
艾萨里庆幸自己没有被安排匹配一只过分完美的雌虫。</p
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被照顾、被赞美、被保护的雄虫，和收藏室玻璃柜里的贵重物品并没有什么差别。
他只会感觉恐慌，有如被空心的假虫包围，没有办法安心接受那样的照顾。
一种责任。
艾萨里曾经逃避过这份职责，他害怕成为某只雌虫的雄主，宁愿单纯地志愿服务，隔着窗洞安抚对方的精神海。晚一些匹配并没有什么不好，雄虫本来就拥有更多的时间。只要持续完成义工时长，婚配程序就可以暂时推后。
但他选择了泽鲁斯。
一份怜悯。
在由制度安排的婚姻中，艾萨里觉得自己至少能够为军雌设置一个不那么糟糕的环境。
可是现在，他或许已经超出了上面的情感吧。
嫉妒的私心灼烧着他，纵使艾萨里面带微笑。
毕竟似乎有着另一个雄虫拥有泽鲁斯仰望过的过去，艾萨里只是站在对方本来应该所处的位置上，接受了不属于自己的亲吻、依赖和服从。
这并不算欺骗泽鲁斯吧。
艾萨里只是没有纠正，没有在对方提起那些陌生往事时告诉他记错了，没有在泽鲁斯用近乎虔诚的目光望过来时推开他。
若军雌永远只能从自己身上获得安抚，若我能够继续占据那个虫的位置……
这样的念头让艾萨里自己都感到陌生。
他卑劣地希望，泽鲁斯的手只被自己握住，希望军雌的精神海只向自己打开。
希望对方在未来拥有新的道路时，依然会奔向自己。
“如果可以的话……我还是比较习惯在军部。”
军雌有些犹豫地回答，他当然知道这个目前不能实现，但他找不到能够更加证明自己价值的地方了。
“我就是随便问问。”艾萨里垂眸笑了笑，“我刚刚才想起，我还有一篇没有写完的论文。”
这句话说得很自然，像是他只是突然记起了一项被遗忘的工作。
这篇论文初稿已经搁置了半年多。
这是艾萨里完成毕业论文后的作品，他在来到坎特尔星之后选择插班的历史学系，选择了馆长作为他的导师，当时馆长推荐他研究的是伊塔利亚二世，这个在坎特尔星乃至于整个第三环带家喻户晓的君主，毕竟第三环带就是伊塔利亚二世当时所开拓的疆土。
“如果选这个题目，会比较容易投中论文喔。”
于是艾萨里就在《从征服者到建设者，伊塔利亚二世历史形象的转型》，《地方羡余、军需转运与中央财政：伊塔利亚二世时期的资源治理》，《伊塔利亚二世时期军功制度与雌虫晋升路径的变化》等题目中一直纠结。
如果论文能够发表，如果他可以参与新的遗址调查，或者得到某个研究项目的邀请，或许他就有机会带泽鲁斯去中央星系接受最好的治疗。
艾萨里乐观地想象着泽鲁斯躺进中央星系的修复舱，医疗设备的扫描光线从军雌身体上缓慢掠过，将每一处残留的损伤都记录下来。
他曾经见过的最为漂亮的骨翅将会重新生出。