明小葭这次的主要目的，是寻找灵兽，锻炼实战技能。
青灵峰占地范围广阔，第一次青灵峰试炼时拿到的试炼手册，仅仅只是显示外围区域的情况。对于内部核心区域，只是简单标注出来罢了。
对照着地图，明小葭努力回忆上次经过的地方，渐渐地又想起很多细节。
她心里有了主意。
在山里走了小半天，明小葭来到一条小溪旁。她记得，穿过这条小溪向北走二三里地，就会到达一只赤狐的领地。
赤狐守着一种名为“荆棘赤果”的灵果，凶且护食，不许旁人靠近。
第一次青灵峰试炼的时候，大家经过赤狐的领地，要不是赶时间，当时就得打起来。
根据手册上记载，那赤狐跟黑鳞蟒是同一个等级的灵兽。
这头一回出来，柿子当然要捡软的捏。况且第一印象也不友好，正好又少了几分心理负担。
正思量着，明小葭忽然看向小溪上游。
总觉得，那里好像有什么东西。
肉眼观察之下，只能看到草木溪流，并不见异常。
她想起筑基期修士有一门名为“神识”的神通，能够无视诸多伪装，看到极其细微的东西。这是现在的明小葭所没有的，当真是遗憾。
这些念头只是一闪而过，并未耽搁时间。
明小葭装作无事，慢慢地横穿小溪，往赤狐领地方向走了几步。
溪流两岸水草连着杂草，杂草边上又长着未成年的低矮野树，野树旁是更为高大的树木，遮蔽阳光。
在这样的地方行走，要么你极其小心，要么你手段了得，不然总得留下点什么痕迹。
果然——
明小葭再度看向小溪上游某处，这一次，对方并没有再隐藏，而是露出了一个脑袋。
毛茸茸的，很周正的一张猫脸，顶着两只尖而长的耳朵，耳朵尖上还有长长的毛。最引人注目的还是那双浅蓝色的眼眸，高度警惕，搭配着那张猫脸，便野性十足，非寻常家猫可比。
四目相对之时，空气都为之凝滞。
终于，那猫首先开口，说的是人话，它问：“你是要去找那只赤狐？”
明小葭一时没反应过来。
原本藏在草丛里的猫动了，高高跃起，棕灰色的毛发在阳光下发着光。它整个身子在草木上方悬空，然后轻巧落下，几个动作就来到人的面前，保持着不到一丈的距离，仰起头。
“人，你是要去找那只赤狐？”
猫天生就是可爱的，哪怕看起来野了一点，而这声音也是，更接近少女的嗓音。
“……”
明小葭惊讶之余，内心陡然生出的警惕也没有放下，尽管被眼前的猫可爱到了。
或许是看明小葭不答话，那猫不知怎么地就变了脸，生气地说：“你这个小小的练气期，至化仙门的长老都没有你架子大，你怎么不回猫的话？”
短短几句话，信息量丰富。
明小葭到底还是有了决断，她蹲下去，这样就能跟猫保持视线平齐，慢慢地问：“你怎么知道我要去找那只赤狐？”
猫说：“猜的。”
明小葭又问：“猜错了呢？”
猫说：“没关系，你会去找那只赤狐的。”
明小葭问：“为什么？”
猫不假思索地说：“因为那赤狐守着荆棘赤果，这可是好东西，尤其是对你们这些练气期的小修士来说，是能够拿到手的好东西。”
明小葭想了想，估计这猫是想要荆棘赤果，便试探着问：“你既然是此地的灵兽，为什么不自己去拿？”
说完，她还把猫打量一圈，似乎在估量猫和赤狐的战斗力。
猫又生气了，立刻就说：“猫怎么会打不过狐狸？只是青灵峰的法阵太多，猫没有办法离开自己的领地，也去不了别人的领地。”
这倒是符合明小葭的认知，她便站起来，“所以，你的确是想要我帮你拿荆棘赤果了？”
猫对明小葭的态度变化表示不满，但它也没有为了气势而立起身子，这样可是会暴露柔软的腹部。于是，猫歪头想了想才说：“这样吧，你帮猫拿荆棘赤果，猫可以答应你一个条件。”
明小葭仔细回忆了一下，《青灵峰试炼手册》中似乎并没有关于这只猫的描述，便问：“青灵峰的灵兽都是守着各种灵草灵药，你这里有什么好东西吗？”
猫说：“没有，猫只是住在这里，不负责看守灵草灵药。”
明小葭：“……”
考虑到去拿荆棘赤果这件事可行，明小葭便开出了自己的条件，“这样吧，我可以去拿荆棘赤果，但是你，要当我的陪练——你虽然比寻常家猫大了一些，能打吗？”
猫不说话，只是打量着明小葭，也不见它有什么动作，下一瞬，却是消失在明小葭视野之中。
明小葭差点儿以为自己眼花，但身后传来的危机感令她下意识就凝聚出一层灵光护罩，并且在护罩破裂的一瞬，凝聚出一条三尺水刃，朝身后斩去。
“咔嚓”一声，水刃碎裂，而明小葭也趁机退到一丈开外。
她转过身，人站在猫刚才的位置，猫却站在人刚才的位置。这一互换，双方的气质都有点不一样了。
“人，你不行。”
“……”
一人一猫到底是达成了协议，约定此后，明小葭帮猫去取荆棘赤果，猫帮助明小葭训练战斗技巧。
“我叫明小葭，你有名字吗？”
“逢谚。”
猫说着，就用爪子在地上写出了这两个字。
“你会写字？”
“当然了，猫又不是文盲。”
“那你多大了？”
“才两百多岁而已。”
明小葭一时语塞，心想自己的两辈子加起来的年纪，说不定都没有这猫的尾数大呢。
“你多大了？人。”
“十四，嗯，也可以说十五。”
“十四跟十五有区别吗？人就是爱面子。”
“……”
短暂的沉默之后，明小葭说：“我要去找那只赤狐了，你知道那只赤狐的弱点吗？”
“知道，你过来一点，猫悄悄告诉你。”
这天黄昏，明小葭拿着从赤狐那里得到的荆棘赤果，来到猫的洞府，双手奉上。
“很好，人，猫以后罩着你。”
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“……”
明小葭原以为这猫想要荆棘赤果是为了修炼，但是看猫吃果子的样子，分明只是为了口腹之欲，便趁机问了出来。
“是啊，荆棘刺果就是好吃嘛。”
“……”
之后，猫的确履行了约定，帮助明小葭训练战斗技巧。说是训练，倒更像是猫在逗人。
这猫体型当然比不上人类，但是它的速度极快，耐力也强，出爪的瞬间甚至能让明小葭感受到死亡威胁，却又极有分寸，是个合格的陪练。
离开的那天，猫亲自去送明小葭。
“这是猫的领地边缘，猫只能把你送到这里。你下次进来，记得来找猫。”
明小葭点点头。
她回到凝翠峰，三月底的考核当中，实战表现极为出色，不少同门过来打听缘由。
“去了一趟青灵峰，找了妖兽练手。”
问的人就不说话了。
第一次青灵峰试炼给很多人留下了心理阴影，这些人连回忆一下都会痛苦，更何况是让他们主动去。
明小葭受益匪浅，之后隔一段时间就去一次青灵峰，每次待个两三天就出来。
五月初，明小葭更是带了行李进去，在猫洞府住了足足五日，并且在猫面前展示了厨艺。
她心满意足地回到凝翠峰，遇见滕岄的时候，后者说有点事要告诉她。
“盛惟殷的父亲盛重衍进阶金丹，宗门派人道贺，盛惟殷回家去了。她走之前，邀请了你我，我是拒绝了，你呢，当时不在凝翠峰。”
明小葭想了想，问：“她还回来吗？”
滕岄笑了，“外面的修仙家族出了一个金丹期，就可以称为老祖，变成金丹家族，成为一方势力。但这点底蕴在至化仙门面前，又算得了什么呢？盛惟殷只是回去贺喜，过一段时间肯定是要回来的。”
果然，数日后，盛惟殷便回来了。她带了许多礼物，凝翠峰上下，能送的都送了个遍。
“明小葭，你将来可以到我们家当客卿。”盛惟殷说这话的时候，明明四下无人，忽然又压低了声音，“这话我只跟你说，滕岄要来，我只让她打杂。”
后面的那句只是玩笑罢了。
明小葭觉得，现在的盛惟殷多少有点得意忘形。
“害，你别不信，我家人口多，可是大多数都是凡人而已，不能修炼。一个金丹老祖是能撑场面，可总不能事事都让金丹老祖出面吧？我是拿你当自己人，才说这样的话，你认真考虑一下嘛。”
“多谢，只是现在想这些太早了。”
想要劝几句的冲动被明小葭压住，即将说出来的话也留在喉咙里。外面的金丹家族跟至化仙门相比，自然无法相提并论，但盛惟殷说的那些话也并非全无道理。
成年人，总是喜欢权衡利弊。
“我有个妹妹，今年才六岁，已经测出了灵根。她肯定赶不上下一次的升仙大会，多半是要待在家里了。这样也好，说不定我这妹妹就是盛家自己培养的下一个金丹修士。”
盛惟殷说着，像是想起了什么，“对了，六月底的半年考核，还是去青灵峰，我们依旧组队吧。”
“好。”