沈知闲原本以为那匹浅青绢找回来以后，自己和武照之间至少能够隔上几天，毕竟清竹院每天有那么多人出入，一个八岁新婢子就算偶尔表现得稍微有点好用，也不至于立刻进入二娘子的固定关注范围。
事实证明，她对“领导发现一个能用的人以后会发生什么”这件事，显然还是抱有了不必要的乐观。
第二日上午，她正在账房里重新整理几本日常领用册，郑管事便从门外走了进来，手里还拿着她昨日画出来的那张临时流转纸。
“二娘子叫你过去。”
沈知闲手里的笔停了一下。
“又少东西了？”
“没有。”
“那为什么叫我？”
郑管事看她一眼：“你自己去问。”
沈知闲立刻觉得情况比少东西更危险。
有明确问题的工作至少知道要解决什么，没有明确问题的召见才最容易产生新增事项。
她把笔放好，又把正在看的账册合上，跟着郑管事往清竹院走。路上经过厨房时，正好看见阿蛮抱着一个比她脸还大的竹篮往外跑，里面装了不少洗好的菜。
阿蛮远远看见她，立刻喊：“知闲！”
郑管事回头。
阿蛮马上把声音压下来，却还是快步凑过来：“你去哪？”
“二娘子找我。”
“又查东西？”
“不知道。”
阿蛮一脸同情：“那你中午还能吃饭吗？”
沈知闲被问得停顿了一下。
“应该能。”
“那就好。”
阿蛮放心地走了。
郑管事看着她的背影，问：“你们两个一路来的？”
“嗯。”
“她就只惦记吃？”
“目前看，这是她最稳定的人生目标。”
“你呢？”
沈知闲认真想了想：“原本也差不多。”
“现在呢？”
“现在事情有点多。”
郑管事笑了一声，没有再问。
走到清竹院以后，沈知闲才发现武照没有在屋里，而是坐在院中的石桌旁，桌上摆着几本账册、一张已经写过字的纸，还有昨日那匹险些引发全府寻绢行动的浅青绢。
看到那匹绢时，沈知闲甚至生出一种非常轻微的熟悉感。
一件普通布料能在两天内把她从新进婢女送到未来女皇面前，也算完成了自身价值的超额发挥。
武照示意她过去。
“昨日那张纸，我让人试了一天。”
沈知闲看了看桌上那张临时流转单。
“好用吗？”
“还行。”
这个评价很克制。
但通常“还行”后面都跟着改进意见。
果然，武照下一句便说道：“就是太麻烦。”
沈知闲一点都不意外：“哪里麻烦？”
“每次拿东西都要写，回来还要再划，春枝说一天要多写很多次。”
“那就别每次都写。”
武照看她：“昨日不是你说要记？”
“我说重要的记。”
“什么算重要？”
这个问题其实比昨天更难。
因为“重要”一旦没有标准，最后所有人都会根据自己心情判断，而只要允许自由判断，制度通常很快就会变成“今天忙，先不记”“这个应该没事，下次再说”。
沈知闲想了一会儿，才说道：“值钱的、数量多的、容易混的，还有出去以后不会马上回来的，这几种可以记，别的就算了。”
武照问：“为什么是这几种？”
“因为真出了问题，查起来最麻烦。”
“如果东西不值钱，却有人故意拿走呢？”
“那是另一个问题。”
武照微微挑眉：“为什么？”
“因为防拿错和防偷东西，不能完全靠一张纸解决。”
这句话让武照安静了一下。
沈知闲原本还担心自己说得太直接，结果武照却把那张纸往前推了推：“继续说。”
“如果只是东西在几个院子之间来回搬，记一下去处就够了；如果担心有人偷，那就还要看谁能进库房、谁能拿钥匙、拿东西时有没有人知道。一个是流转没记，一个是有人故意拿，原因不一样，办法也不能全混在一起。”
武照看着她，半晌没有说话。
沈知闲心里开始反省自己是不是又讲多了。
但很快她便决定不反省。
反正已经说出口，反省也不能把话收回来，还不如先把问题讲明白。
武照问：“你阿耶教你的？”
“有些是铺子里看来的。”
“铺子里也分这么多？”
“铺子里不这么叫。”
“那你怎么叫？”
沈知闲停了一下。
这个问题不太好答。
总不能告诉她，自己脑子里实际上已经自动跳出了“风险类型”“权限控制”“流程追踪”“异常处置”几个词。
她只好换成这个时代能听懂的说法：“就是先看东西为什么会出问题，再决定怎么管。”
武照靠在石桌边，眼神明显多了几分兴趣：“那你觉得昨天那匹绢为什么会出问题？”
“因为每个人都记得自己的事，却没人记整件事。”
“什么意思？”
“库房记得自己发了十二匹，清竹院记得自己收了十二匹，后来送去夫人那里的人只记得把三匹送过去，送回来的人只记得抱三匹回来，所有人都觉得自己那一步没错，可东西从头走到尾的时候，中间其实没人看全。”
武照看着她。
“所以如果每件事都要有人从头看到尾呢？”
沈知闲差点脱口而出“那得累死”。
好在及时忍住。
但想了想，她觉得这其实也是正确答案，于是委婉了一点：“那个人会很忙。”
武照笑了：“只是忙？”
“还可能什么都来找她。”
“有什么不好？”
“事情多了以后，真正重要的和不重要的会混在一起。”
武照追问：“那怎么办？”
沈知闲心里已经开始怀疑这是不是某种面试。
而且还是不给岗位说明书的那种。
她说道：“小事情让经手的人自己留下痕迹，真出问题再往上找，不然所有事情都让一个人盯着，那个人大概很快就什么都盯不住。”
“你不喜欢盯事情？”
“我不喜欢所有事情都找我。”
武照笑得更明显了。
“你很怕干活？”
“分什么活。”
“还有区别？”
“有些事情做一次就结束，有些事情做完以后会长出更多事情。”
“像昨天那张纸？”
“像昨天那张纸。”
武照终于没忍住笑出声来。
“你既然这么怕，为什么还教郑管事怎么记？”
“因为如果不记，下一次又少一匹绢，我可能还得再跑三个院子。”
“所以你不是为了府里。”
“也有一点。”
“主要还是为了自己少跑？”
沈知闲很诚实：“是。”
武照看了她一会儿，脸上的笑意没有消失：“你倒不装。”
“装了也不一定有用。”
“为什么？”
“您已经问这么多了。”
这一次，连旁边站着的春枝都忍不住低了一下头。
武照显然没想到她会这么答，愣了半瞬，随后笑得更厉害。
沈知闲自己也有点想笑。
她忽然发现，武照并没有她想象中那么让人紧张。
当然，这只是现在。
十三岁的武照和后来的女皇之间还有很长一段路，沈知闲不能因为眼前这个女孩会笑，就忘记对方未来有多难对付，但至少这一刻，站在院子里和她讨论一张领用纸的人并不是史书里的“武则天”，而只是一个很聪明、问题很多、而且显然不太容易被敷衍过去的二娘子。
这种感觉让沈知闲原本一直悬着的那根弦松了一点。
武照把另一张纸递给她。
“你再看看这个。”
沈知闲接过来。
上面写的是清竹院这一个月的几笔用度，其中有灯油、纸墨、衣料、炭火和一些零碎采买。
她看了一遍。
没有明显错误。
又看第二遍。
还是没问题。
于是抬头：“看什么？”
武照问：“你没发现？”
“发现什么？”
“纸墨越来越多。”
沈知闲重新看。
确实。
月初几次领取数量不大，到后面明显增加。
“二娘子最近写得多？”
“没有。”
“院里人数变多？”
“也没有。”
“有人替别处领？”
武照看着她：“你觉得呢？”
沈知闲顿时明白了。
这不是让她对账。
这是武照自己已经发现异常，在看她会怎么查。
她把账放下：“要先问是谁领的。”
春枝说道：“都是我和青黛。”
“领回来以后放哪？”
“书房外的小柜。”
“谁能拿？”
“院里的人都能。”
沈知闲点头。
“那就不好查。”
武照问：“为什么？”
“因为没有人在领用的时候记谁拿了多少。”
春枝皱眉：“几张纸几块墨，谁还天天记？”
“所以现在只知道领得多，不知道谁用得多。”
“那就是有人偷？”
沈知闲摇头：“不一定。”
“还能是什么？”
“可能是有人写得多，也可能是用坏了，可能替别人拿了，或者买来的纸质量差，更费一些。现在只看总量，什么都能猜。”
武照眼里明显亮了一点：“那你先查哪个？”
“先问最近谁用得最多。”
春枝说道：“二娘子自己。”
沈知闲看向武照。
武照面不改色：“我最近确实写过些东西，但没有多到这个程度。”
“那再问有没有人抄书、练字，或者替别人写东西。”
春枝想了一会儿，忽然说道：“小莲最近在学写字。”
“用这里的纸？”
“应该……用了些。”
“多少？”
“不知道。”
“那就先问。”
小莲很快被叫来。
这是个十一二岁的丫头，一听问纸墨，脸都白了，结结巴巴承认自己最近晚上偷偷练字，确实拿过一些废纸和墨，却坚称只用过很少一点。
沈知闲没有继续逼她。
反而问：“你为什么偷偷练？”
小莲低头：“想识字。”
“谁教你？”
“青黛姐姐偶尔教。”
“只用了废纸？”
“有时候废纸不够……就拿过新的。”
春枝脸色一沉。
小莲立刻跪下。
“奴婢错了。”
武照没有马上说话。
沈知闲却重新看了一遍领用记录。
数字还是对不上。
即便小莲天天练字，也不太可能消耗这么多。
她问：“纸和墨都是一起增加的吗？”
春枝说道：“差不多。”
“灯油呢？”
“也比以前多。”
沈知闲抬头。
“那可能不止小莲。”
武照问：“什么意思？”
“如果有人晚上写字，不只是纸墨会多，灯油也会多。”
春枝一愣。
武照已经明白了。
“院里还有谁晚上常点灯？”
春枝想了一圈，忽然脸色有点古怪。
“青黛。”
“她做什么？”
“最近……好像常替外院一个管事家的儿子抄书。”
武照转头。
“叫她来。”
青黛进来的时候，脸色比小莲还难看。
事情一问便清楚了。
她私下替人抄书赚一点钱，用的正是清竹院里的纸墨和灯油，原本觉得每次只拿一点没人会发现，可日子久了，数量自然越来越明显。
武照没有立刻发火，只问：“为什么不自己买？”
青黛低着头：“奴婢想多攒些钱。”
“所以就用我的？”
“奴婢知错。”
“你觉得这是小事？”
青黛不敢答。
沈知闲站在一旁。
这次她没有插嘴。
因为事情性质已经变了。
小莲是为了学字偷拿一点纸，青黛却是拿主家的东西替自己赚钱，两者不能简单放在一起处理。
武照显然也分得很清楚。</p
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她先让小莲起来，只说道：“以后想学字就白日里学，废纸不够可以问春枝，不许再偷偷拿新的。”
小莲连忙应下。
轮到青黛时，武照的语气明显冷了些：“你拿了多少，自己算清楚，三日内把账补上，以后不许再用院里的东西替自己接活。若再有下一次，就不只是补钱。”
青黛脸色发白，却还是应了。
等人都出去以后，武照才看向沈知闲。
“为什么她们两个处罚不一样？”
沈知闲心想，这次真成面试了。
她说道：“因为事情不一样。”
“都拿了不该拿的东西。”
“小莲是想学字，青黛是拿东西赚钱。”
“所以动机重要？”
“重要，但不能只看动机。”
武照问：“那还看什么？”
“拿了多少，有没有故意瞒着，造成什么后果，以后会不会再犯。”
武照盯着她。
沈知闲觉得自己今天大概已经彻底超出了“六分表现”的安全线。
既然如此，也只能继续往下说：“如果只看结果，都是拿纸；如果只看动机，小莲好像就不该罚，可她确实拿了不该拿的东西，所以还是得告诉她不能这么做。青黛的问题更重，是因为她知道东西不是自己的，还长期拿去换自己的好处。”
院子里安静了好一会儿。
武照忽然问：“如果是我拿呢？”
沈知闲差点以为自己听错。
“什么？”
“如果我拿家里的东西做自己的事。”
“这本来就是您家的。”
“如果是母亲的呢？”
沈知闲沉默。
这个问题显然不只是纸墨。
武照又问：“如果别人说，父亲死了以后，家里的东西都该由族中长辈做主呢？”
沈知闲终于明白了。
武照还在想前几日那些族中事务。
这不是临时起意。
她是真的一直在问，为什么同一件事换个人做，规则就会不同；为什么男人可以替母亲和女儿决定财物，而女人自己却必须接受。
这个问题太大。
而沈知闲现在只是一个八岁婢女。
最稳妥的回答应该是不知道。
可她看着武照，忽然又觉得如果每次都只说不知道，这个女孩迟早会发现她是在躲。
于是她说道：“我觉得，谁的东西应该先说清楚是谁的，不能因为谁声音大、年纪大，就自动变成他的。”
武照的眼神一下认真起来。
“可他们说，这是规矩。”
“那就先看这规矩是谁定的。”
“如果一直都是这样呢？”
沈知闲想了一会儿。
“那也只能说明一直都是这样，不能说明永远只能这样。”
这句话出口以后，她自己先后悔了半息。
有点过头。
而且非常容易让未来女皇产生危险联想。
武照却没有立刻追问。
她只是看着沈知闲，看了很久。
“你很奇怪。”
沈知闲心里松了一点。
至少不是“你很有用”。
“哪里奇怪？”
“你明明很怕麻烦，却总会想这些麻烦事。”
沈知闲认真想了想：“因为麻烦事如果不想清楚，后面通常更麻烦。”
武照笑了一下。
“那你还是怕麻烦。”
“非常怕。”
“可你昨天还帮阿蛮拿了厨房的水桶。”
沈知闲愣住。
“您怎么知道？”
“我看见了。”
“她脚之前受过伤。”
“所以？”
“所以顺手帮一下。”
武照看着她：“你不是说不喜欢额外干活？”
沈知闲也看着她。
“朋友不算工作。”
这句话说出口以后，两个人都安静了一下。
沈知闲自己先怔了怔。
她从来没有认真给阿蛮下过定义。
可现在这个词却很自然地出来了。
朋友。
好像也没什么不对。
武照没有再问，只低头把那几本账合上，过了一会儿才说道：“你先回去吧。”
沈知闲行礼准备走。
走到一半，武照又叫住她。
“沈知闲。”
“二娘子。”
“以后我问你事情，不许总说不知道。”
沈知闲想了想：“真不知道也不能说？”
“真不知道可以。”
“那怎么证明是真不知道？”
武照被问住了一瞬。
随后笑起来：“你自己想办法。”
沈知闲顿时觉得这条规定执行难度非常高。
“二娘子，这个要求有点不讲道理。”
春枝脸色都变了。
武照却没有生气，反而问：“你还敢说我不讲道理？”
“只是这一条。”
“那我偏不改。”
沈知闲看着她。
终于非常清楚地意识到，未来女皇现在虽然还没学会怎么治理天下，但已经很会利用身份优势结束争论了。
她只能点头：“好吧。”
武照笑得很满意。
沈知闲离开清竹院时，太阳正好从院墙上照下来，竹叶影子落在石路上，一晃一晃的。
她走出去没多远，阿蛮便从厨房方向跑过来，手里还拿着半块热饼。
“你终于出来了。”
“怎么？”
“我给你留了。”
沈知闲接过来。
还是热的。
她咬了一口。
阿蛮立刻问：“二娘子骂你了吗？”
“没有。”
“打你了吗？”
“也没有。”
“那你为什么进去这么久？”
沈知闲想了一会儿。
“聊天。”
阿蛮一脸震惊：“你跟主人聊天？”
“我也不想。”
“聊什么？”
“纸、墨、偷东西，还有规矩。”
阿蛮更听不懂了。
她只问：“好玩吗？”
沈知闲看着手里的热饼，又回头看了一眼清竹院。
“还行。”
至少比她想象中有意思。
当然，如果明天不用再叫她过去，就更好了。