叶星辰下意识地抬头，正好对上苍狼那双泛着幽光的竖瞳。
“地上有水，主人的鞋子会湿。”他表情淡淡地说了一句，耳朵尖却不受控制地抖了抖。
叶星辰眨了眨眼睛，她被苍狼抱在怀里，一只手下意识地环着他的脖子保持平衡，另一只手举着火把。
她的肩膀贴着对方宽阔的胸膛，能清楚地感受到苍狼胸腔里沉稳有力的心跳声，兽人的体温很高，隔着衣服都能感受到那股灼人的热度，在这阴冷的矿洞里显得格外温暖。
“放我下来吧，我自己能走。”叶星辰后知后觉感到了不好意思。
公主抱诶。还是第一次有人这么抱她。
“前面有一段路积水很深。”苍狼没有放下她，反而把她往上颠了颠，调整了一下姿势，让自己抱得更稳，“主人稍等片刻，过了那段路我就放您下来。”
叶星辰：“……”
她放弃了挣扎，老老实实地待在他怀里，不得不说，被人抱着走确实比自己走路舒服多了，不用费力气，不用担心踩到水坑，还能腾出手来专心照明。
而且……
她偷偷瞄了一眼苍狼的侧脸。
从这个角度看过去，他的下颌线条更加分明，鼻梁高挺，睫毛很长，在火光中投下一片细密的阴影。
他的表情专注而认真，目光始终盯着前方的道路，偶尔会因为察觉到某些细微的动静而微微转动头部。
叶星辰不得不承认，苍狼是真的很好看，吊打很多流量男明星，她忍不住在心里默默给自己的捏人技术点了个赞。
苍狼抱着她走了大约五分钟，果然如他所说，那段积水的路段很快就过去了。
他在一处干燥的地面停下，小心翼翼地将她放了下来，动作轻柔。
“谢谢。”叶星辰站稳后，低声说了一句。
“这是苍狼应该做的。”苍狼微微颔首，退后半步，重新回到了那个不远不近的跟随距离。
他们已经进入了矿洞深处，地面上散落着碎裂的矿石残渣，在昏暗的光线下泛着暗淡的蓝光，就在这时，一声低沉的咆哮从洞穴深处传来。
声音粗粝而厚重，像是有什么庞然大物在喉咙深处滚动着愤怒，紧接着，地面开始震动，碎石从洞顶簌簌落下，砸在地面上发出噼里啪啦的声响。
苍狼的身体瞬间绷紧，他微微压低重心，一只手向后伸，拦在叶星辰身前。
下一秒，一个庞大的黑影从黑暗中冲了出来。
那是一头体型堪比小型卡车的怪物，它的身体覆盖着漆黑的鳞甲，鳞甲的缝隙间流淌着暗紫色的光芒。
它的头部类似于蜥蜴，嘴里长满了参差不齐的利齿，唾液从齿缝间滴落，落在地面上发出滋滋的腐蚀声，四肢粗壮有力，每走一步都在地面上留下深深的爪痕。
那双眼球已经完全被暗紫色占据，看不到瞳孔，只有纯粹的恶意从中溢出。
苍狼没有丝毫犹豫，一个箭步冲了上去。
他的速度快得惊人，叶星辰只看到一道银白色的残影掠过，下一秒他已经出现在矿兽的面前。
他的右臂在冲锋的过程中完成了变形，修长的手指化作锋利的兽爪，指甲泛着金属般的寒光，带着凛冽的风声狠狠拍下。
“砰——”
矿兽被这一击打得连连后退，沉重的身躯撞在洞壁上，震落了更多的碎石。
但它很快稳住身形，发出一声更加愤怒的咆哮，张开血盆大口朝苍狼咬来。
苍狼灵活地向侧面一闪，避开那致命的咬合，同时反手又是一爪，在矿兽的脖颈处留下一道深深的血痕，暗紫色的血液从伤口中涌出，落在地面上冒着丝丝黑烟。
“左边！”叶星辰的声音从后方传来。
苍狼毫不犹豫地向左侧闪避，矿兽的尾巴正好从他刚才站立的位置横扫而过，抽在洞壁上，留下一条深深的裂痕。
早已习惯在团队里充当指挥位，在数次百人团战当中拿下绝对胜利，从未失败的叶星辰非常冷静：“攻击它的后腿，让它失去平衡！”
指挥位最喜欢的就是听话的执行者，而苍狼不愧是完全忠于主人的高级NPC，不管是反应能力还是听话程度都比叶星辰带过的玩家还要省心。
在听到叶星辰命令的那一刹那，苍狼就立刻开始执行，俯身冲向矿兽的后方，他的爪子精准地切入了矿兽左后腿的关节处，用力一绞。
矿兽发出一声痛苦的嘶吼，庞大的身躯向□□斜，失去了平衡。
叶星辰：“就是现在，瞄准它的喉咙！”
苍狼一跃而起，右爪带着全身的重量和冲力，狠狠地贯穿了矿兽的喉咙。
暗紫色的血液喷涌而出，矿兽的身体剧烈抽搐了几下，终于轰然倒地，激起一片尘土。
叶星辰松了一口气，正要上前查看，眼角余光却瞥见一抹黑影从侧面的阴影中窜出。
那是一只体型小得多的矿兽，大概只有猎犬大小，但速度极快，目标直指她！
一切发生得太快了，再加上全息游戏的特殊性，操控游戏角色不单单只需要手指，而是和现实一样需要全身的协调，即便大脑反应过来了，身体也不受控制。
生活在和平年代，在阳光下长大的花朵叶星辰，哪里经历过这样的生命危机？
在这种情况下，她完全不知道要怎么保护自己，要怎么反击或者是躲避，更何况她连攻击技能都没有！
这一切都只发生在几秒之内，叶星辰下心想一般来说，在新手阶段应该都有保护规则，没有的话，大部分黑心游戏商家也会让玩家氪金来保留账号。
就最坏的情况也不过是删号重来，也不知道新账号还能不能触发隐藏职业……
叶星辰想了很多，但苍狼更快。
他甚至没有回头，身体就已经做出了判断，他猛地转身，一步跨到她面前，张开双臂，用整个后背挡住了那只小矿兽的攻击。
“嗤——”的一声，利爪撕裂皮肉的声音清晰可闻。
叶星辰看到苍狼的身体微微一颤，眉头皱了一下，但他没有发出任何声音。他反手一抓，准确地攥住了那只小矿兽的脖颈，用力一拧，小矿兽的身体软了下去，被他随手丢在地上。
叶星辰愣了两秒，一把抓住苍狼的手臂：“你受伤了！”
苍狼低头看了一眼自己的左臂，那里的衣袖被撕开了几道口子，底下的皮肤被划出血痕，正在往外渗血。
他抬起头，表情平静：“不碍事。”
那双灰蓝色的竖瞳中闪过一丝柔和的光芒，声音也轻了几分：“主人没事就好。”
叶星辰张了张嘴，一时间不知道该说什么。
她看着面前这个高大的兽人，心里忽然涌起奇异的感觉。
叶星辰其实很习惯孤独，或者说，一个人平静地生活。
在学校里，她是那个安安静静坐在角落里的女生，从不麻烦别人，也从不让别人靠近。
在家里，父母工作忙，她早就学会了照顾自己。她习惯了独来独往，习惯了什么事情都自己扛，习惯了不需要任何人的保护。
但现在，有一个她亲手创造出来的NPC，在她遇到危险的瞬间，毫不犹豫地用身体挡在了她面前。
哪怕那只是一串数据，哪怕那只是一个程序设定的行为模式——
但在那一刻，她真切地感受到了有人陪伴，有人保护的滋味。
叶星辰垂下眼帘，沉默了几秒，声音有点闷：“你个笨蛋。”
苍狼的耳朵动了动，垂下眼帘，声音低低的，带着点固执：“嗯，保护主人是我的职责。”
叶星辰抬起头看着他。
苍狼站在她面前，比她高出大半个头，银白色的长发在昏暗的光线下泛着柔和的光泽，他的表情认真而坚定，眼睛里写满了不容置疑的忠诚。
叶星辰忽然踮起脚尖，伸手揉了揉他的头发。
银白色的发丝从她的指缝间流过，她的动作很轻，像是在安抚一只大型犬科动物。
“知道了，”叶星辰笑起来，“谢谢你。”
苍狼的耳朵先是往后压了压，然后慢慢地、慢慢地竖
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了起来。
他身后的那条尾巴开始不受控制地轻轻晃动，从左摇到右，又从右摇到左，幅度越来越大，频率越来越快。
小狗真的很难藏住情绪，就算脸上没有表情，尾巴也会出卖自己。
“不、不用谢。”苍狼结巴了一下。
叶星辰收回手，忍不住弯了弯嘴角，她从背包里掏出老杰克给的地图，借着火把的光仔细端详起来。
地图上标注的路线很简单，从入口进去后有一条主通道，沿途分出三条支路。
第一条支路标注着“废弃采掘区”，第二条标注着“矿工休息区”，第三条则什么都没有写，只有一个大大的红色叉号，那里应该就是异常能量的源头所在。
“我们继续往前走。”叶星辰收起地图，抬手指向洞穴深处的那条主通道。
苍狼点了点头，率先迈开步子走在前面，他的身体依然保持着高度的警觉，叶星辰跟在他身后，目光不自觉地落在他宽阔的背影上。
那件黑色的皮质铠甲包裹着他紧实的肌肉线条，随着他的动作，肩胛骨和背阔肌的轮廓在铠甲下若隐若现。
他的腰很窄，和宽阔的肩膀形成了鲜明的对比，构成一个完美的倒三角形，那条银灰色的蓬松尾巴在他身后轻轻摆动着，时刻引诱着意志力不坚定的主人去抚摸。
两人沿着主通道走了大概十分钟，周围的景象开始发生变化，洞壁上开始出现星星点点的蓝色光芒，像是镶嵌了无数颗细碎的宝石。
走近了才发现，那是一块块裸露在外的魔晶矿石，晶体表面折射着幽蓝色的光泽，将整个洞穴映照得如同星空下的夜空。
但仔细看去，就能发现这些魔晶矿石的表面缠绕着一缕缕诡异的黑色纹路，像是血管一样分布在晶体内部，随着光芒的明灭而微微蠕动。
叶星辰停下脚步，凑近其中一块魔晶矿石，使用了系统的“鉴定”功能。
一行文字浮现在她眼前：
【暗能量结晶：被污染的魔晶矿石，内部蕴含高浓度暗能量，持续向周围环境释放污染能量。长时间接触会导致生物体发生异变，建议远离。】
她的心沉了沉。
“这些矿石被污染了。”叶星辰转头对苍狼说，“而且污染还在扩散。”
苍狼的眉头也皱了起来，眼中闪过一丝警惕：“我能感觉到那股力量，很不舒服。”
叶星辰点点头，继续往前走，越往深处走，洞壁上的暗能量结晶就越多，空气中的那股腐朽气味也越来越浓。
不仅如此，空气本身也开始变得浑浊粘稠，像是有什么无形的东西悬浮在其中，每一次呼吸都能感觉到一股阻力。
叶星辰的视野左上角忽然弹出一条提示：
【检测到高浓度暗能量污染，生命值开始缓慢下降。当前生命值：98/100（+999）】
叶星辰愣了一下，低头看了看自己的状态栏，血条果然在以肉眼可见的速度缓慢减少。
叶星辰立刻提醒：“这里的空气有毒，我们需要速战速决。”
苍狼点头：“好的，主人。”
越往深处走，暗能量的浓度就越高，叶星辰的生命值已经从98降到了91，就在她开始感到略微疲惫的时候，前方的岔路口传来一阵微弱的呻//吟声。
叶星辰精神一振，绕过转角，看到一个人影瘫坐在墙角。
那是一个中年男人，穿着一身沾满灰尘的矿工服，脸上满是污渍和汗水。
他的左腿上有一道狰狞的伤口，鲜血已经把裤腿染成了深褐色，他看到叶星辰和苍狼出现，先是惊恐地缩了缩身子，待看清他们是人类而不是怪物之后，眼中才迸发出劫后余生的狂喜。
“救、救命！”他声音沙哑地喊道，“求求你们，救救我！”
叶星辰快步走上前，蹲在他面前，尽量让自己的声音听起来温和一些：“别害怕，我们是接了镇长的任务来找你们的。其他人呢？”
矿工的脸色一下子变得惨白，眼中浮现出深深的恐惧：“死了，他们都死了……”