他们在干渠里待了两天。没有着急赶路，也没有冒险靠近关口。耳灰在第二天清晨出去了一趟，沿着土路往南探了大约半个时辰，回来的时候带来几个信息：关口盘查确实没有撤，但换防时间有规律可循，每天午后有大约一炷香的交接空档；盘查的时候会把灵族单独叫到一边，翻随身的东西，问话，问完了才放行，但没有扣人。
“至少那天没扣。”他说，“他们手上没有镣铐。”他在泥地上画了一条线代表关口，画了一个圈代表检查点，又画了两条波浪线表示两侧的野外小路：“关口左右都是山坡，坡度不算太陡，走灌木丛绕过去大概需要多花半天时间。前提是——”他抬头看了她一眼，“你的毛色能被斗笠和披风遮住。”
她低头看了看自己粉色的前爪，即使缩在披风里面，在阳光下也还是会有一道若隐若现的粉色从布料缝隙里露出来。耳灰又看了一眼她的爪尖：“日落之后走。黄昏的光线短，斗笠低的时候颜色不显眼。”她点了点头，心里记住了这个时机窗口，但她也明白黄昏的光线对所有人来说都短，不只是对她。
傍晚他们从干渠里出来，沿着田埂向南走。耳灰走在前面，步子比平时略快，但节奏稳定，她知道他是用经验的尺子丈量着接下去的路。田野在暮色里呈现出深褐色的质地，像一层被揉皱的旧绒布，偶尔有一两只晚归的鸟从头顶掠过，翅膀扇动的声音短而急促。走了大约两里路之后，路面开始缓缓上升，两侧的树木变密了，灌木丛挤到路边来，枝条刮过他们的披风边缘，发出细碎的摩擦声。
耳灰在一个土坡顶上停下来，侧身蹲下，示意她也蹲。她在他旁边蹲下来，顺着他的视线往前看——大约三百步外，路面收窄成一道大约五步宽的口子，两边是高约一人半的土坡，坡面上长满了密实的灌木，仅在山脊处露出几小段灰白色的裸岩。那应该是他们在地图上估算过的关口位置。
耳灰压低了声音：“过了这个口子路就宽了，可以加快脚步。检查点在关口前约二十步的位置，有一个木架子搭的棚子，旁边有两三个穿黑短褐的人。我们等天再暗一些，从左侧坡上绕过去。坡面灌木密，只要不踩断枯枝，底下的人看不见。”她顺着他的示意看了看左侧的坡面，灌木从坡脚一直延伸到坡顶，中间有几段缝隙较大的区域。她指了指其中一段缝隙，耳灰看了一眼：“那段太陡，四足上得去，但会蹭出声响。走右边那段——坡缓一些，灌木更密，但枯枝少。”
她点头，心里把右边那段坡的走向和坡度叠进了自己的判断里，也在那些细微的地形缝隙之间找到了一条她能踩稳的路。
他们在坡底的草丛里等了一阵，直到天光从深蓝压向墨蓝。风把灌木顶端的枝条吹得弯下去又弹回来，反复地、没有声音地，像一面永远不会落定的墙。她看见检查点的灯火亮了起来——一盏油灯挂在木棚外面，光晕不大，只能照亮棚子周围几步的范围，再远就全融进夜色里了。三个人影坐在棚子下面，一个在低头捣鼓什么，两个靠在一起说话。风把他们的声音片段吹散，只传来极其零碎的尾音，像隔着水面听人说话。
耳灰动了。他侧过身，四肢着地，沿着坡脚往右前方移动，身体几乎贴着地面。她跟在他身后，间隔大约两步，落爪落地时前爪先着地再缓慢下沉，让体重均匀分布在四足上。坡度开始变陡的时候她的后爪踩到了一小块松动的石头，石头微微往下滚了半寸，她用前爪稳住重心，等石头停住了才继续迈步。耳灰在前面没有回头，但他放慢了半拍，像在等一个配速。
爬到坡顶的时候灌木矮了下去，视野豁
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然开朗——关口在她脚下大约六十步的位置，木棚的油灯像一粒被钉在桌面上的光点，三个人的轮廓缩成了模糊的灰黑色块。她伏在坡顶上没有动，耳灰在她旁边也伏着，呼吸放得极浅。灯光照不到坡顶的位置，他们的影子被灌木的阴影完全吃掉了。耳灰的尾巴在她侧后方微微蜷着，没有摇，没有动。风从关口的另一侧吹过来，带着干土和露水的气味，没有脚步声，也没有人抬头往坡顶方向看。
他们在坡顶伏了大约一盏茶的功夫。油灯下面那三个人一直保持着相同的姿态，一个在摆弄手边的东西，另外两个靠在一起，像在等时间过去。耳灰侧过头看了她一眼，朝坡的另一面偏了一下头，意思是可以下了。她沿着坡面滑下去，四□□替着往下走，步伐比刚才轻了一些。坡面比她预想的更陡，但灌木密实，脚爪扣进泥土里能稳住重心，不会打滑。下到坡底的时候路面重新变宽了，她站起来二足走了几步，耳灰从她旁边跟上来，声音里带着压低的、像从胸腔里沉下去的气流：“过了。”他也顿了顿，接着把语气放平：“前面路好走一些了，走快些，半夜能到下一个镇子。过了这个关口，就算离开这片地盘了。”
她跟着他加快了脚步，斗笠边沿的枯草穗在夜风里被吹成一条不规则的斜线。路面确实宽了，从土路变成了被踩实的沙土路，路面上偶尔有车辙印和马蹄印，压得很深。路的两侧开始出现成片的农田和高大的乔木，间距比前面稀疏，月光能透过树冠在地面上投下零散的光斑。树影从她肩上滑过去又滑回来，像有人在暗处跟了她一段路又退回去了。她走了一段路之后回头看了一眼。关口的方向已经被夜色吞没了，看不见灯火，看不见木棚，只有一片均匀的黑暗，像被涂满了一整面没有边界的布。她把视线收回来，跟上了耳灰的脚步。