前几次大测何其耀眼，这次却连被清退，不是作弊又是如何？
在江逾章离开书院后，这个言论不知来源，但传得愈来愈盛。
“还是冯平大哥学问好，这次他肯定是第一名！”
江逾章性子淡话不多，认识的同窗也不多，冯平出身贵，出手又大方，自然有很多人巴结。
几个书生七嘴八舌地讨论，眼里的讥讽毫不顾忌，可对方仍然像个没事儿人一样，半蹲着脸色没什么变化。
“切，装个什么劲儿，最看不惯这种没本事又目中无人的了！”
毫无疑问，这几个书生没有一个中过秀才，连童试都过不去。文人相轻，放在书院也是如此。
江逾章没瞧他们一眼，骨节修长的手捻着草，眼垂着在想事情：怎么还不见湛哥儿，要不还是回去吧。
旁边的老牛悠哉悠哉吃着草，铜铃大的眼睛漠视几人满是不屑。一人一牛都不理他们，那几个书生自讨没趣，嘴里阴阳怪气地回书院了。
等他们走后，陈湛恰时过来，他刚才见到一中药铺，里面竟然有干水堇，一问掌柜才知道平塘村某个能人研究出水堇炮制之法，变毒为药，一文不值的毒草如今价格哄抬，他们正在抓这个风口。
问了好几个中药铺，所以耽搁了会儿。
陈湛刚来就看见那几个书生阴阳怪气，内容听得大差不差。
他走到树下，因过来得急寒风直灌打了个喷嚏，看着缓慢站起来的江逾章，问：“他们乱说，你也不辩解吗？”
江逾章接住他的眼神，“没必要，圣人言，有容乃大。况且每个人都说一句，每每辩解，那会很累。”
他的态度几乎淡漠无视，认为完全没必要跟上不了台面的人争辩。
陈湛不可否认，这么做有正确性。
谣言止于智者，但世界上并没有多少智者，绝大部分都是被困在庐山的虫，飞蛾扑火，追随大流而已，智者出来振臂高呼，他们不屑，反过来一口一唾沫把前者淹死。
但换成陈湛，他不会沉默，他会出来扯人头发，把郁闷和不公喊出来。
自己没有做错，为什么不能讨公道？
江逾章不在意，但他不行，好歹是自己的相公，虽说刚成亲不久吧，但好歹是自己的人。
“圣人说的也不一定对，至少不全对。别人侵犯了你的利益，踩了你的底线，就得反抗。”陈湛看着他，“难道以后有人欺我，你也漠视不管？那胸怀也太大了吧？”
他说完有些忐忑，毕竟江逾章这样的淡人，连自己的事情都不管，能管他？
江逾章低头，又抬头，觉得陈湛比他这个书生还像个读书的，说话头头是道，自己还找不出反驳的理由。君子淡如水，是他之前的处事法则，陈湛的话与之相悖，可他觉得还挺对。
“不会不管，我会挡在你前面。”江逾章正色。
说完陈湛松了口气，他没指望江逾章如何如何，有什么事儿自己会担，如果一个口头上的态度都不给他，那得多伤心。
陈湛把老水牛的牛鼻绳绕着树干系紧了些，怕它不安分，做完事儿在袖子里掂了掂装着银子的荷包，这才叫江逾章带路。
……
白鹭书院大讲堂。
今日宣布大测成绩，书院全部弟子齐聚于此，各个斋舍的夫子领着自家门生泾渭分明，正科生和附科生坐于长桌前，外课生负手站立，聆听山长教诲。
高台之上，陆亭山长穿着月白道袍，两撇八字胡，褶皱的脸上透着精明，一对小眼看着各斋舍的学子，一边继续老生常谈的内容，一边满意地点头。
他是上郡致仕返乡的官员，担任书院山长多年，这么些年，他把名不见经传的白鹭书院操持成清平镇附近鼎鼎有名的学府，可谓是足以骄傲了。
而底下坐着的一名老人跟他穿着同一样式的服饰，也是月白色长袍，花白的胡须落到胸襟，脸上不苟言笑，颇为严肃，正是范寻范夫子，在书院享有相当大的威望，只是现在脸色不怎么好看。
范夫子后面坐着清一色正科生，年龄相仿，全是历来大测排名前几的生员，甚至有几个已经中了秀才。换句话来说，只有大测前几名，才有资格当范夫子的门生。
陆亭站在高台，按着名册从后往前依次宣布排名，讲堂内顿时哀嚎遍野。
“这次俺排名怎么这么低？”
“你天天吃吃吃，当然低了……我名次怎的也这么低？照这个样子，明年童试又要陪跑了呀！”
“先别看排名，看分数，咱们白鹭书院人杰地灵……糟了，分数怎的也如此低？”
另一斋舍的几个正科生爆头痛哭，脸上挑灯夜读留下来的黑眼圈粉饰得像地狱厉鬼。在白鹭书院，不卖命，不往死里读，基本上就与好名次无缘。
而是否进入好斋舍，是根据名次来分。除了范夫子的斋舍除外，那是一开始就固定好了的。
那几人掩着长袖痛哭之余，有人道：“听说这次大测是范夫子阅文，所以分数偏低。”
“怪不得！”
范夫子出了名的严厉，眼光也毒辣苛刻，轮到他阅文简直是修罗场。
陆山长一个个念完，前几名不出预料都在范夫子的仁斋，但没有人质疑范寻是不是偏袒自己的门生，后者的刚正令书院所有人信服，甚至若是凭字迹认出是自家门生，还会更严厉，分数更低。
念到最后，陆亭面带笑意，目光聚集在范寻后面那位，身穿锦罗绸缎华服的男子身上，声音变得铿锵有力：“冯平，位列超等之首，恭喜！奖书院廪银十两！”
对于这个名字，众人都不陌生，可这个名字在这个位次上，倒是陌生，往日大测，这个位次都是那个人。
冯平眉头舒展，喜笑颜开，理所当然地接受满场雷动掌声：“过誉，过誉。”
他身旁的几名书生，正是在外面讥讽过江逾章的几人，用近乎谄媚的语气说道：“冯大哥好生厉害，明年秋闱定能考中举人！比那个姓江的厉害百倍，谁不知道那个姓江的往日用卑劣手段……”
冯平挑了挑眉梢，嘴角勾起颇为受用。
几人声音渐大，直到范寻偏头看向这边，他们才连忙闭口。
跟冯平几人气氛不同，仁斋另一边一个穿着朴素的小麦肤色的男子握紧了拳头，狠狠咬牙。
男子叫乔松，为数不多跟江逾章有交集、走得近的同窗，也是清贫出身，就住在平塘村的邻村。
“可恶，让这姓冯的得意了。”乔松啐了一口。
江大哥的为人他了解，绝不会干舞弊这种事，而这谣言又极为克制，只在学生中传播，进不到范夫子的耳朵，定是这心眼小的冯平在搞鬼！他交习课的时候，偶然听到冯平跟几个跟班尾巴讲过弄走江逾章的事。
乔松扫过身边噤若寒蝉的几人，低声骂道：“平时江大哥对我们多好，遇到困惑总给我们解答，遇到难处也提供力所能及的帮助……”
“狗蛋儿，上次你娘病了，是不是江大哥给你的银子？”乔松指着第一个身形瘦小的男子问道。
被称为狗蛋的男子咬唇不接话。
“胖子！上次你因贪吃错过大测，范夫子要把你逐出书院，是不是江大哥替你求的情？”乔松又指着第二个身形富态的男子喊道。
被称为胖子的男子低头，两根肉指来回搓，也不接话。
乔松又咬牙，指着第三个相貌较好的男子：“栓子，你这次大测进步神速，是不是江大哥每天抽时间辅导的缘故？”
被称为栓子的男子垂下眼睛，仍然不说话。
乔松快被气晕了，怒极反笑：“好啊，好啊，一群白眼狼！之前你们有难的时候江大哥拿吃饭的银子帮你们，拿脸面、抽精力帮你们，现在江大哥有难的时候，你们一个二个都是猪吗不说话？”
前面端坐的冯平仍然享受注视和赞美，高台之上的陆亭对他投来欣赏的目光。
陆亭在望向冯平那一方时，忽然注意到后面躁动，刚想出声提醒，乔松就腾地站了起来。
“你们装哑巴、装聋子，那我说！”乔松愤然指着三人道。
这时那三人嘴巴嚅了嚅，不约而同地小声道：“这样会得罪陆山长和冯员外的……”
乔松不以为然：“我真是看错你们了！”
“山长，我有疑问！”他高声道。
“什么疑问？”陆亭皱眉，对他打断自己有些不满。
“您难道不觉得此次大测少了个人吗？某个人得到现在的名次，不觉汗颜吗？”乔松一句一顿。
少了谁，当然少了江逾章，只要有他，大测第一就轮不到冯平，只要有他，范文展示总能让人惊叹动容，只要有他，第一才没有水分，令人信服。
江逾章是什么天才，众人都清楚，这次没来，众人心里也都门清，只是碍于权字，大家都隐而不发。
话音落下，冯平的笑容僵住，眼底变得阴沉。
陆亭怒不可遏，“坐下！你这是什么行为，公然质问山长？扰乱秩序？”
一向好说话的陆亭这时仿佛变了个人，有些心知肚明的事情，放到台面上就难堪了。就在他准备继续责问时，仁斋首座那位老人动了。
范夫子睁开眼，声音带着不容反驳：“陆亭，让他说！”
【 www.w】