惊鸿院的梅花开得比往年早。
院中引了照雪峰最纯净的一眼灵泉，泉水四季温暖。白梅受地气催生，尚未到花期便缀满枝头，风一过，花瓣落在青瓦、石阶和药炉上，像一场只肯落在富贵处的雪。
柳含烟披着雪狐裘坐在窗边，任药侍替她梳头。
铜镜里映出一张苍白柔弱的脸。她眼尾天生微垂，不说话时也像含着三分委屈。入宗第一日，顾临川便说她这双眼睛像受惊的幼鹿；后来剑阁弟子弄坏她的剑，药堂少给她一瓶丹，甚至膳堂做的糕点不合口味，只要她红一红眼眶，便总有人替她讨回公道。
最初，她真的只是容易哭。
她出身小城柳家旁支，自幼灵根驳杂，家中姐妹都比她强。她习惯了在争抢之前退半步，习惯先说“我不要”，等旁人怜惜她，再把最好的那份塞进她手里。那是弱者活下去的一点聪明，她从未觉得有什么不对。
直到进入照雪宗。
这里的人给她的东西太多了。丹药、功法、偏爱、保护，还有大师姐原本坐在议事堂首位的那张椅子。每一次她说不要，别人便更坚定地认为她应该拥有；每一次江照夜提出异议，旁人便会反过来责怪江照夜不够体谅。
像有一只看不见的手，永远替她把秤压向有利的一端。
柳含烟曾经害怕过。
落星秘境前，她从山下黑市买来引兽香，只想引来一头低阶星狐。她听说星狐生性胆小，皮毛却十分漂亮，若能在顾临川面前独自制服，便再没有人说她只会躲在师兄师姐身后。
卖香的人再三告诉她，半寸就够。
可进秘境后，她看见江照夜又一次走在所有人最前面。那道青色背影太稳，弟子们只需跟着便什么都不怕。柳含烟忽然想知道，若大师姐也有护不住人的时候，大家会不会终于回头看她。
于是她点燃了整整一支。
星狐没有来，来的是饥饿数百年的噬月兽。
药侍替她插上最后一支玉簪，轻声问道：“柳师姐，温长老已经在外面等了半个时辰，可要请他进来？”
“再等等。”柳含烟吩咐道。
药侍低头应是，不敢催促。
柳含烟抚上自己的后背。隔着薄薄寝衣，她能摸到一条微凸的灼痕。昨夜那道剑纹出现时，她曾痛得从床上滚下来，识海中的金色残念却随之安静。更奇异的是，她脑中多出了一式剑招。
是江照夜十三岁时学会的“回雪”。
她从未见江照夜在自己面前演练过这招，却清楚知道起手如何转腕，剑锋应当偏向哪一寸，甚至知道裴玄岐当年夸过一句“有大家之象”。那些不属于她的记忆涌进来时，她本该恐惧，心底却先浮起了一个念头。
原来大师姐拥有过这么多。
那么分给她一点，似乎也不算什么。
门外传来顾临川的声音：“小师妹，是我。”
柳含烟让药侍开门。
顾临川带着一身寒气进来。他换过衣裳，指甲缝里却还残留一线暗红，大约是验骨时替温岫扶过银针。
“大师姐答应了吗？”柳含烟望着他的手，小声问道。
顾临川沉默片刻：“她仍不愿意。”
柳含烟眼眶立刻红了：“那便算了。顾师兄，我不想因为我伤了你们的情分。”
“不是你的错。”顾临川在她身边坐下，“温长老说，三截根骨不会要她性命，最多休养两年。她只是对你有成见，才把事情想得如此严重。”
“可骨头长在大师姐身上。”柳含烟轻声说道，“她不愿意，我们怎能逼她？”
这句话说得很好。
说出口时，连柳含烟自己都觉得善良。她看见顾临川眼中果然浮起怜惜，又看见窗外一缕只有她能感觉到的暖光落进体内。那暖光沿后背剑纹游走，识海中的仙人残念立刻舒展了一分。
规则喜欢她这样说话。
只要她表示拒绝，旁人便会替她夺取；只要她落泪，所有残忍就会被解释成别人不忍看她受苦。
“含烟，”顾临川郑重说道，“你不必背负愧疚。师父会处理。”
柳含烟抬头看他：“师父打算怎么处理？”
“明日取骨。”顾临川回答，“宗主会用问心诀让大师姐看清宗门大局。她若仍不配合……便由我来。”
柳含烟睫毛颤了一下：“会很疼吗？”
顾临川以为她问的是江照夜，语气放缓：“温长老会用定魂针，她不会疼太久。”
可柳含烟问的是自己。
“根骨移入我体内，会疼吗？”柳含烟把话说得更明白。
顾临川怔了怔，随即回答：“会有些疼，但我和温长老都会守着你。”
柳含烟点头，没有再问江照夜。
顾临川离开后，温岫被请进屋内。老人先替她诊脉，又取出一幅人体经络图，向她解释剑髓移植的过程。三截根骨会先在药炉中炼去原主气息，再依次嵌入她的脊骨。若融合顺利，她不仅可以承受仙人残念，还有可能获得天生剑体。
“原主气息能完全炼去吗？”柳含烟问道。
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>“十之八九。”温岫回答，“剩下少许记忆残响，不会影响柳姑娘。反而能助你更快掌握江照夜的剑术。”
“若她不肯呢？”柳含烟继续问道。
温岫避开她的眼睛：“宗主已作决定。”
屋内药炉咕嘟作响，苦涩白气漫过屏风。窗外梅瓣被风卷进来，落在经络图上，恰好盖住图中被标红的三处取骨位置。
柳含烟伸手拂去花瓣。
她想起秘境里噬月兽扑来时，江照夜挡在她面前的背影。那一剑替她劈开兽爪，剑气也割破了她藏香的白绢。江照夜回头问她为何会有引兽香，她那时浑身发抖，一句话也说不出来。
后来验心镜替她说了。
镜子说香是江照夜放的，镜子说她受尽欺凌，镜子说所有人都应该保护她。最初听见判词时，她也曾想过开口，告诉师父不是这样。
可江照夜看向她的那一刻，她低下了头。
只要沉默一次，第二次便容易许多。
如今她甚至无需沉默。她只需要继续说自己不愿意，刀自然会由别人握住。
“温长老，”柳含烟唤道，“若只取一截，真的不能救我吗？”
“可以保命，却会浪费仙人传承。”温岫回答，“那位仙人的剑意已选中你，这是照雪宗千年难逢的机会。”
“若我承受了传承，日后能像大师姐一样守护宗门吗？”柳含烟问道。
“你会比她走得更远。”温岫笃定说道。
比她走得更远。
这句话在柳含烟心里停了很久。窗外梅树的枝影落在她脸上，一半明，一半暗。她伸手接住一片花瓣，指腹微微用力，将洁白的花揉出透明汁液。
“我明白了。”柳含烟说道。
温岫问道：“柳姑娘的意思是？”
柳含烟没有再哭，也没有再说算了。
“请长老准备三截根骨的移植。”柳含烟回答，“我愿意承受传承。”
温岫像是松了口气，躬身退下。
药侍在外间听见，欣喜地跑去向顾临川报信。脚步声远去后，柳含烟走到床边，从最底层暗格取出一个烧焦的药囊。
药囊里还剩半寸暗红线香。
她把线香投入药炉，看着火舌将它吞没。甜腻气味刚刚升起，便被满屋苦药压住，再无人能够分辨。
“大师姐，”柳含烟对着火光轻声说道，“你那么强，少一点也还是很强。”
这一次，没有天命替她说话，也没有谁握着她的手。
她自己选择了要。