莉兰醒的时候，窗外的天色已经黯淡苍蓝，零星几颗星子遥悬天边。
理智迟钝回归，她目光茫然地扫视周围环境，原本只是想装模作样闭着眼睛小憩一会，没想到真的睡着了。
也对，为了私奔，几乎一整夜没睡，精神和身体都已经压抑到极点。
她下意识想动动手指，却突然发觉了什么。
室内昏暗，只有床头一盏烛台，蜡油正温吞吞地向下堆积，看样子已经点燃好一会。
按理来说，人在睡梦中，身体会自觉地放松，攥紧的手指也会无意识松开。
可她却讶异地发现自己居然还拉着女人的手。
只是和睡前的姿势不同了——由原本的两手交握在胸前，变成了平躺着，一只手搁在脸旁，另一只手交叠其上。
这样的姿势相当别扭，按理来说，睡觉时身体会自动调整手脚的摆放，方便自己睡得更加舒适。
可现在……活像是她在睡梦中两只手已经挣脱女人的手胡乱摆放，又被人捉了回来，好端端地握住。
有点令人想不通。
可她没有多想，只以为自己睡得太沉，肢体被睡梦中的潜意识控制。
目光落在坐在床边的女人身上。
女人仍然纵容地被她抓着手指，另一只手正在翻阅放在柜上的书籍，借着床头的光，低垂着眼浏览文字，还没发现她已经醒来。
她可没什么攥着人手睡觉的习惯，她只是想试探一下伊丽莎白的态度。
对她是容忍还是关怀。
这二者差别巨大。
假设是前者，她需要小心翼翼，不要惹怒女人。
但如果是后者，她就可以放松不少……甚至做点出格的事情去小小试探女人的底线。
况且，女人的做法也实在让她困惑。
不光突然出现，还对她关怀备至。
应该算得上是关怀……吧？
睡前她还没来得及打量着见房间的摆设，她慢吞吞地回忆起和女人睡前的三两句交谈。
这是伊丽莎白的房间。
这里和普通修女的房间区别不大，哪怕伊丽莎白作为院长，只是稍微宽敞一些，除了普通的卧室摆设，还多了小小的隔间，门扉半掩，从她的角度能看到，里面摆着一张书桌。
上面放着一摞纸质文件，方便随时处理修道院内的事物。
除此之外，有一架靠窗摆放的羽管键琴，象牙制成的白键，透着股莹润光泽。
她目光在那架大键琴上略微停顿了一瞬，又很快移开。
整个房间透露着和整个修道院如出一辙的简朴，光洁的桌面倒映着窗外轻轻摇曳的幽绿树影。
乍一看，上头还青绿交织，可凝神细看，就能发现里头已经藏着不少边缘泛黄的叶，早有了秋意的前奏。
但莉兰却皱了下眉，总觉得整个房间似乎少了点什么，应该是很常见的东西，可又没发现什么不对，只好收回目光。
一回眸，却正好对上了伊丽莎白的眼睛。
被烛光熏染，暖黄的色调，女人面容仿佛也带上几分柔光：“醒了？”
她突然想起自己在进入这所修道院前听到的传闻。
进入修道院的女孩，并不一定是自愿。
有些是为了寻求修道院的庇佑，因为手握大量遗产却无力经营，有些则是因为家里继承权，争斗失败，最后只能来到修道院。
像莉兰这样，因为婚约被送进来，倒是少见。
因为见习修女可以随时重新回到世俗生活，几乎不需要耗费什么代价。
不，还是需要的。
之所以说这间修道院仅仅为贵族服务，是因为每位修女要缴纳一笔入院费，这笔钱对于大多数人来说，价值不菲，也只有那些挥金如土的贵族，才会认为这笔钱并不算代价。
因此，这里的相当一部分修女，对于圣母的信仰一开始并不纯粹。
但眼前这位院长除外。
据说，这位伊丽莎白由祖母老格雷抚养长大，老格雷一场重病痊愈后，突然发愿终身侍奉圣母。
于是，伊丽莎白的整个少女时期几乎跟随着祖母在修道院内长大，在此过程中，十几岁的伊丽莎白受到了圣母的感召，自此进入修道院正式成为修女。
格雷家是老牌贵族，爵位承袭百年，家底优渥丰厚，大大小小的庄园田产，足够格雷家的后代躺在这座深不见底的金山上挥霍几百年。
可伊丽莎白手握这样一大笔遗产，拥有旁人艳羡的出身，却自愿皈依圣母，抛弃享乐的自我，只求能够侍奉在圣母脚下。
她的信仰纯粹、圣洁，令人无地自容。
整个帝国有大大小小上百座修道院，但再也没有谁能比这位院长更令人信服。
假设有一天，这个世界上只剩下一位圣母的信徒，那大概就是眼前的伊丽莎白。
“莉兰？”
女人的呼唤声让她回过神，她像是此刻才发觉她还抓着女人的手指，慌乱又不好意思地松开：“抱歉，我耽误您的时间了。”
两人的手交握太久，她的体温不间断地传递到女人手上，已经不像一开始那样冰凉了，甚至有些不分你我。
“没关系。”
伊丽莎白将手重新搭放在膝上，像是对这一变化压根没察觉。
气氛一时安静下来。
莉兰忍不住看了女人一眼，又一眼。
她顿了一瞬，低声问：“埃伦娜……她怎么样了？”
女人抬眼看她，有些讶异。
不是讶异她此刻才关心埃伦娜，更像是很不相信，她居然会主动询问埃伦娜的下落。
她顿了一下，被这一眼看得莫名有些羞耻。
她的确对埃伦娜没感情，可她利用了埃伦娜，付出几分轻飘飘的关心也不为过。
况且，还是在这位埃伦娜的养母面前，她更得好好表现。
虽然……从一开始，她就隐约察觉，眼前这个女人对她做了什么心知肚明。
假设埃伦娜真的因为她出事，她还要背负上心理的负累，但如果没有，那简直最好不过了。
同时，她这句话，既是关心，也是对于女人的试探，她想要知道女人的态度。
“我现在才向您询问，只是知道埃伦娜不会有事的，对吗？”她为自己找补。
眼神里却带着自己都没发觉的，几分忐忑，几分祈求，希望从她口中得到肯定的答案。
真可爱。
伊丽莎白却笑着，残忍地摇摇头，给出了否定答案。
“你们两个孩子惊动了所有教习修女、守卫，几乎让大半个修道院彻夜难眠，差点无法收场，怎么可能轻易放过？”
“这不是我的本意，可是……”伊丽莎白停顿了一瞬，表情无奈，“总要有一个人承担责任，给修女们一个交代。”
“埃伦娜已经被送到了百里外的一处庄园，这孩子动摇得厉害，该磨练磨练心智了。”
女人用词已经相当委婉，可莉兰却精准地捕捉到了话中真正的含义。
对一个诚心诚意的修女来说，不能早晚祈祷、忏悔，已经是相当严重的惩罚。
而伊丽莎白的意思是，与其说是换个地方磨练心智，更像是……直接将埃伦娜逐出了修道院。
这样的惩罚远远超出了她的想象。
她耳边几乎下意识嗡鸣了一声，大脑一片空白。
她不知道埃伦娜会受到这样严重的惩罚。
她以为……她并非没有查阅过，几十年中，修道院也有一两起记录在案的例子，可是……没有哪一个像埃伦娜受到的惩罚这样严酷。
况且，眼前的女人不是埃伦娜的养母吗？怎么会眼睁睁地看着埃伦娜……
看着女孩的表情一瞬间僵在脸上。
伊丽莎白的笑终于多了几分真心实意：“很担心？但对埃伦娜来说，这未尝不是一件好事。”笑意变得隐晦内敛，想要暗示面前无知的女孩半分，“你怎么知道这不是她大费周章想要得到的呢。”
可是莉兰一时没听出来。
“好了，傻孩子，埃伦娜不会有事，也不会受苦，停止你小脑袋里无端的想象。”伊丽莎白见她一时还有点转不过来弯，干脆说点更简单点给她听，“我会派人照顾她的。”
迎着女人带着笑意的目光，莉兰终于反应过来，刚才那番夸大其词的话都是伊丽莎白在打趣她。
气氛突然不明不白地停顿了一刹那。
“是吗？”女孩迟缓地露出惊喜的神色。
当然。
可话还没来得及说出口。
女孩突然靠过来，环抱着她的腰，在她脸上吻了一下，表情如释重负，眼神却是明晃晃的笑意，分明是报复自己让她担惊受怕了一下。
“谢谢您！”
温热湿润的唇瓣轻擦过她的脸颊，微妙的触感印在肌肤上，又在她真切地感受到前迅速离开。
伊丽莎白脸上的笑，顿了一瞬。
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