寂静。
针坠刺入大脑般寂静。
莉兰深呼口气，强迫自己冷静下来，环视房间内的环境。
房间不大，一览无余。
这座位于曼提灵的修道院，哪怕名义上只为贵族服务，乍一看去，也和帝国境内的其他修道院没什么两样。
四面墙壁，一张木桌，还有她身下的这张椅子，没有多余摆设，简朴到了极点。
桌面上利落整洁，只有一尊陶瓷圣母雕像——这是整个修道院最常见的东西，四处都是——被当值的修女用心擦拭，泛着亮洁的釉色，模糊倒影着女孩的面容。
过分艳丽的五官，一头灿金蓬松的长发并未像以往收束在见习修女的素色头巾长袍之中，而是用一根浅色蕾丝缎带松松拢起，随意搭在肩头，泄露几分主人无法顾及的心慌意乱。
房门紧闭，门前还有身强力壮的修女守卫，带着几分严格看守的意味。
随身的行李也已经被收缴个干净。
防止再有任何私奔逃跑的可能。
莉兰抬手按住胸口，情绪虽然暂时镇定，身体却旁若无人地出卖了她，心脏在胸腔内大力碰撞，过度泵血，在肋骨处泛起隐痛。
按在胸口的指尖因为用力泛白。
心脏又是一沉。
脸上表情难看，她忍不住冷笑一声。
任谁计划了半年想要逃出这座修道院，却在最后关头功亏一篑，都会觉得气血上涌。
莉兰以见习修女的身份进入这座修道院已经半年了——当然，并非自愿。
修道院规矩严格、清贫无趣，莉兰是得了失心疯才会想要一辈子跪在圣母脚下。
事情还要从一桩婚约开始说起。
半年前，家里给她商议了一桩婚事。
霍德华家作为老牌贵族，或许百年前曾辉煌过，但如今的早已是一具徒有其表的空壳。
只是以往，还能勉强维持表面的体面，但是随着莉兰渐渐长大，这种心知肚明的体面也难以为继。
于是，最常用也是最好用的手段摆在了莉兰面前——联姻。
哪怕是落魄的贵族，也是通往上流社会的一条途径，总有人会乐意借此捷径向上攀爬，尤其是积累了大笔财富的商人。
这种做法无可非议。
甚至莉兰的两个母亲就是联姻结合。
可问题是，莉兰的结婚对象是个远近闻名的浪荡子，毫无底蕴气质，只会仗着家里的钱财四处寻欢作乐。
因莉兰尚未成年，婚礼只好定在一年后。
可莉兰容貌已经出落得过分出色明艳，金发金眼，笑起来时，仿佛泛着焦糖的甜意，一举一动，相当惹人注目。
于是，对方提出要莉兰进入修道院，成为见习修女，进行婚前修行，祈求她们的婚姻美满顺遂。
莉兰：“……”
所谓婚前修行，说得好听，不过是要莉兰为那个女人守贞的借口，生怕莉兰在这一年里招蜂引蝶。
真是可笑。
她那个联姻对象行事作风放荡风流，每天不知道在哪个女人床上度过，却反过来要她洁身自好。
对这桩婚事，莉兰相当不满。
可在家族面前，她的意见恰恰最不重要。
见习修女并不如正式修女那样规矩繁多，莉兰勉强还能忍受。
但这并不意味着，她真的要在这里待上一整年，更何况，还有一个让人想破口大骂的婚约在等待着她。
好在，她发觉年幼结识的玩伴，修女埃伦娜，总是目不转睛地看着她，又会在她看过来时，迟钝耳热地转过头，一副羞赧的模样。
莉兰敏锐地察觉到了机会——一个离开修道院的机会。
当然，一个小小的修女并不能做些什么。
更重要的是——埃伦娜的养母，这座修道院的院长。
一座专为贵族服务的修道院，院长背后的势力可比她那个联姻对象大得多。
她并不喜欢埃伦娜。
但这并不妨碍她利用埃伦娜对她的好感达成目的。
于是，才有了这场私奔。
莉兰回过神来。
差点，她就能一走了之。
两个母亲能咬牙撑到现在，仍然送她去最好的学校、交际、学习礼仪，尽可能地像往常一样给她提供富足的生活。
但是却又能狠下心，答应了这样一门荒唐婚事。
她不由地深吸口气。
如果是艾伦娜带她逃跑，那她逃婚的罪责至少不能全怪她们头上。
起码，能有个合理的借口让她们为自己开脱。
至于之后会问责到那位院长，还是谁头上，那就不是她该操心的事了。
相信那位院长会处理的。
她原本是这样打算的。
原本。
想起那两个人，她脸上浮起一点丧气，很快又被冷笑取代。
能做出这样的事，大概早就想到了这样的结果了吧。
现在她和埃伦娜被抓了回来，私奔还没开始就被迫结束，还闹得沸沸扬扬。
其实是她最不想看到的结果。
不过事到如今，她更该想想如何为自己开脱。
可是思绪还是忍不住偏移几分——明明已经做好了周全的计划，逃跑过程中也实施无误，为什么还会被发现？
太巧合，她们一逃出修道院范围，就立刻被人发现，随后守卫反应迅速，将她们带了回来。
快到根本来不及反应。
这种感觉，就好像有人始终在背后注视着她的一举一动，暗中的、无声的……
看着她们如同猎场里挣扎的灰兔，等待着这场不动声色地抓捕。
门外掠过一连串急促压迫的脚步声，在她门前停下。
莉兰立刻看向门口，心脏又沉了几分。
大概是不知道如何安置她们，在将她和埃伦娜带回修道院后，守卫暂时将她们分开关押。
修女相约私奔，还闹得沸沸扬扬，显然对修道院没好处。
哪怕两人只是见习修女，可这样放纵恣意的行为，和修道院克制、自抑的守则完全不符。
因此极大可能不会轻易放过，更不可能草草处理。
如今恐怕已经去问讯过埃伦娜，现在轮到她了。
埃伦娜胆小，这场私奔从一开始，就一直紧张得要命，稍有动静，就立刻惊吓般依偎在她身边。
可发觉她们无处可逃、这场私奔彻底失败时，这姑娘却反而不那么慌乱了，紧握住她的手不愿松开，淡色的眼珠透出几分单纯的执拗：
“别担心，莉兰，我会保护你。”
话说得相当郑重，像是在起誓。
“……”
莉兰对她笑了笑，一脸感动地点点头。
心里却不住冷笑。
真蠢。
她一点都不相信埃伦娜的话。
逃避错误是人的本能，而埃伦娜单纯好骗，被装模作样吓几句，恐怕就把所有实话——她是如何骗她去私奔，又是如何在众修女眼皮子底下实施计划，研究值班守卫换班时间，所有细节，一五一十抖搂个干净。
此刻她能信誓旦旦地说出这些话，无非是仗着她有一个好养母。
埃伦娜作为院长的养女，倒是能逃过责罚，可她呢？
大不了——
她眼神带上几分戾气，有些自暴自弃地想，最好干脆搞砸那桩婚约，让所有人都不好过。
可理智又明白，她其实别无选择，她和埃伦娜的事大概传不出这座修道院，假设她不想办法留在这里，大概只能回去履行那桩婚约。
嘎吱一声，脚步越发逼近，门开了，露出了几道身着修女袍的身影。
是几个主管院内事务的修女，为首的修女脸色严肃冷淡，眼神落在她脸上，又立刻移开，显然是对于她的做法不满，带着几分隐隐的厌恶。
“莉兰修女。”
莉兰立刻收回思绪，看向来人。
她其实已经打好了腹稿，既然她已经将埃伦娜拖了进来，私奔就绝对不是她一个人的过错。
“埃伦娜修女主动揽下了一切，承认是自己动摇侍奉圣母的意志，强迫你同她私奔，是或不是？”
“……”她愣了一下。
她料想到埃伦娜会言辞偏袒她，却没料到埃伦娜会真的愚蠢到将错误全揽在自己身上。
她还以为……
可没必要否认。
但沉默的功夫，为首的修女却已经失去了耐心，语速极快地抛出了下一个问题，语调也压低愈发严厉。
“莉兰修女。”
为首的修女三十岁出头，一成不变的清贫生活让她看起来长相略显尖利。
莉兰对她相当熟悉，因为自从进入这座修道院后，眼前这位修女就成为了她的教习修女，负责帮助她适应在修道院的生活，教导她相关的规矩。
这位修女并不怎么喜欢她，或者说，是不喜欢所有对于圣母心意不诚的人。
巧了。
莉兰也不喜欢她。
不过好在，这位修女虽然古板，但言行一致，她要求莉兰遵守的修女守则，自己也会一丝不苟地遵从。
可修女守则近乎严苛，没人能百分百做到完美，总会有出错的时候。
莉兰反应又快，极会钻漏洞，常常用修道院的条条框框，反过来揶揄得她连句话都说不出来。
每到这时，莉兰心里都爽快极了。
这次也不例外。
既然埃伦娜已经承认，是她引诱了自己，那她分明就是受害者，最多算是心智不坚定。
但克里斯汀却用这样的语气，理所当然地预设她才是那个真正的始作俑者，虽然她的确是。
修道院的第一条规矩，是要学会静默。
不止是行为举止，更要做到内心的静默，不许有半分喜好厌恶，不许在圣母面前隐瞒自己，全心全意的归顺。
克里斯汀却下意识地指责她，显然已经违背了这条规矩却不自知。
“克里斯汀修女……”
她哼笑了声，抬起头看向克里斯汀。
话到嘴边，却突然愣了愣，余光落在几人的身后——不知何时多出的一片衣角。
她脸色微变。
见她欲言又止，克里斯汀修女以为她心虚，脸上的厌恶越发明显。
心思不正，巧言令色，还带坏了埃伦娜！
“你是承认了自己的所作所为？”
莉兰缩了缩肩膀，像是被她吓到，眼眶迅速蓄上眼泪：“您……您怎么能这样说？我做了什么？”
她五官生得小巧，身量纤细，脸色几乎被吓得苍白，含着眼泪，金色发丝可怜地黏在脸侧，无辜极了。
可克里斯汀脸色越发却愈发反感，毕竟莉兰之前已经用这种的手段耍了她不止一次，她几乎下意识道：“莉兰修女，你明知道埃伦娜性格单纯，却还是指使她……”
“指使？”莉兰飞快抓住她话语里的漏洞，“我怎么会指使她？您怎么说出这样的话呢？”
她余光轻轻瞥向克里斯汀的身后，确认那人还在，“埃伦娜喜欢我，而我也……”她适时顿了一下，没有将话说完，垂下眼睛，低声，“您怎么能这样侮辱埃伦娜的心意呢？”
“心意？如果不是你……”
“克里斯汀修女。”
门外传来另一道声音，恰到好处地呵斥，声线轻柔平稳，早已没有年轻人的清脆，却被时间和阅历造就的格外优雅悦耳。
几人散开，看向身后的女人。
莉兰也泪眼朦胧地偏过头，迟钝地看向声源处，仿佛这才发觉，此刻的房间里不光有这几位修女，还有……这座位于曼缇灵的修道院院长、埃伦娜的养母——伊丽莎白·格雷。
进入这座修道院半年，除去每日的晨间祷告，她几乎没有怎样见过这位院长。
仅有的印象里，女人黑色修女袍长及脚踝，同色肩衣在身后平整妥帖，头巾包裹长发，只露出一张带笑的温柔面颊，身边还总围绕着好几个修女，争抢着她的注意力，但她对谁都是同样的。
第一次，这是第一次，她毫不躲避地对上女人的眼睛。
女人也正静静看着她。
眼珠的颜色近似黑色，又似薄雾般的灰，使其面容带上几分天然难以抵抗的朦胧温柔。
和桌上摆放的这尊圣母像莫名有几分相似。
不是五官。
而是气质。
她下意识看向那尊雕像。
圣母面容低垂，唇瓣带着笑意，看着自己虚空的臂弯，像是看怀抱中的孩子，又像是在俯瞰众人。
人为雕饰纂刻后，刻意呈现的神圣温柔，甚至带上了几分夸张，透露出微妙的虚假感。
但是眼前的女人不是，眼神静静地放在任何人身上，就会让人有一种被真心诚意温柔爱护的错觉。
迎着光，女人脸色情绪似乎有些难以分辨，一闪而逝的笑意像是错觉，无奈、又夹杂着长辈的宽容，径直走过来将她揽在怀里，是爱护的姿态。
“好了，既然已经弄清楚了事实，都是埃伦娜的错，又何必用这样的态度为难她，这孩子也只是在诱惑面前短暂动摇罢了。”
这些话是分明在维护她。
莉兰却下意识皱了皱眉，不知道是不是她多心，女人的咬字重音格外强调两个字：事实。
真正的事实是什么？是她诱导了埃伦娜。
众人心知肚明。
她不信这位院长看不出来。
她有些摸不清女人的意思。
“院长……”克里斯汀却什么都没听出来，脸色变了变，更加难看，张了张嘴还想说什么。
伊丽莎白语气不动声色地冷淡下来：“你教导她却出现这样的意外，按照规定，身为教习修女，应该有承担责任、接受惩罚的自觉。”
声音仍然和缓温柔，分明没有半分斥责的意味。
克里斯汀虽然还是不乐意，可被女人不赞同的眼神注视着，她活像是被鞭子抽了一下，立刻转变了态度，眼神变得慌乱：“……是。”
伊丽莎白重新看向莉兰：“今天的事恐怕让你受到了惊吓。”
微微一笑：“剩下的这段时间，先搬来我这里，由我教导你。”
眼前的女人居然在包庇她？
看着众人不一的表情，莉兰心里泛上几分惊愕，终于反应过来。
为什么？
可是她反应极快。
仰头看向女人，挤出的眼泪挂在眼睫上摇摇欲坠，终于恰到好处地落下，被眼泪洗过的金色眼珠透净明亮，格外璀璨，也格外有可怜的意味。
她像是终于找到了依靠般，埋进女人怀里，带着哭腔轻轻嗯了声。
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