第71章 逃亡
黑暗里， 巨响一声接一声地炸开，未知裹挟着恐惧，在白塔地下迷宫中汹涌蔓延。
楚南星大口喘着气， 拼命从腺体里榨出最后一点力量， 用高浓度的拟态信息素死死压制住博士，跟着北辰在错综复杂的走廊里狂奔。
此刻的实验室早已失去秩序，到处是刺耳的警报和慌乱的脚步声。
两年前，他在浩如烟海的腺体科学中， 终于彻底查明了那个残酷的真相：自己小时候被博士用药物改造出来的， 是万中无一的“奇迹腺体”。
它能重组基因， 让**完美适应废土的极端环境。而拥有这种腺体的他，所诞育的后代自然能在末世横行无忌。
楚南星绝不甘心沦为白塔的繁育机器， 但如此强大的力量，既然出现在自己身上了， 又怎能被白白浪费？
所以他经历的腺体改造手术， 远比此前告诉叶权的要复杂得多。毕竟在那个时候， 对高高在上的Alha宣布自己退化成了Beta，是换取一纸离婚协议最快的方式。
事实上， 如今楚南星的腺体进入休眠时， 会与毫无威胁的Beta别无二致。可一旦被主动唤醒， 他就能在短时间内模拟出任何类型与级别的信息素， 对最顶级的Alha和Omega形成绝对压制。
这正是此刻把不可一世的博士死死捏在手里的底牌。
但万事皆有代价， 越级分泌拟态信息素， 带来的是体力的飞速流失。
那种极限爆发后的虚脱感，比预想中来得更加凶猛。
应急通道的红色频闪灯不时划破黑暗。
楚南星反剪着博士的手臂， 每爬一级铁楼梯，胸腔都像拉破的风箱般夸张起伏：“再快点……上面的路我认得， 马上就到出口……”
所谓“马上”，本该是指搭乘直达电梯，而不是像现在这样，在断了电的基地中，靠两条腿在又冷又陡的金属架上盲目攀登。
北辰没吭声，一如不知疲倦的机器，默默加快了开路的步伐。
毫无预兆间，楚南星后颈的汗毛猛地竖起！
完全出于出色的第六感，他拽着博士朝旁边的铁网狠狠一滚！
装了消音器的枪声瞬间被警报吞没，但剧痛已然贯穿了楚南星的左肩。
血花在黑暗中炸开。
糟了，有夜视狙击手！
就在他因剧痛而脱力的那半秒钟，原本像死鱼一样被压制的博士，竟爆发出惊人的求生欲，猛地挣断了医用扎带，连滚带爬中窜进了黑暗深处。
“抓住他！”嘶哑而无情的命令从暗处响起。
楚南星咬着牙刚要撑起身，凌厉的拳风已劈面而来。
眨眼间，一只铁钳般的手死死掐住了他的脖颈，将他狠狠掼在铁栏杆上！
后背撞击金属的剧痛让他头晕眼花。楚南星艰难地睁开眸子，在浓郁的黑暗中，勉强捕捉到一抹冰冷的目光。
是北辰。
那力道极其狠辣，生生截断了他的呼吸，哪还有半点并肩逃亡的默契？
这就是信息素动物的悲哀。
博士一脱离压制，那道无形的信息素枷锁便会重新生效，让北辰再次沦为白塔最锋利的刀。
“哥……你清醒……一点……”
楚南星双手紧扣住北辰的小臂，拼命催动已经濒临透支的腺体，试图模拟出更高级的安抚信息素去瓦解博士施加的控制。
可对方身上的信息素实在太混乱了，那是经过无数次人工改造后，纠缠在一起的死结。
而这样的Alha，恐怕也没几年好活。
深谙腺体科学原理的楚南星心如刀割。
与楚南星的痛苦挣扎不同，北辰面无表情，另一只手已拔出手术刀，毫不留情地朝他的肩膀扎下！
生死之际，楚南星瞳孔骤缩，偏身险险避开。刀刃擦着他的侧脸重重刺向身后的金属墙，顷刻间变形卷刃，可见何其用力。他本能地抬起右腿，屈膝蓄力，这一击足以撞断对方的肋骨，却在触及北辰腹部的瞬间，硬生生卸了力。
眼前是唯一的、也是最后的亲人了。
是他愿意赌上这条命，也要闯进这座地狱来救的哥哥。
怎么可能下得去死手？
无奈的迟疑，换来的是北辰狂风骤雨般的攻击。黑暗中拳脚相接，楚南星被逼得节节败退。这种状况下，如果再强行催动腺体去压制北辰，他的内脏会因为严重透支而彻底衰竭。
必须休息片刻。
“砰！”
又一发冷枪打在他们脚边，火花四溅。
暗处的狙击手还在拼命尝试锁定。
楚南星胸口愈发剧烈起伏，冷汗混着血水淌进眼睛里，刺得生疼。
不能再耗了。
博士已逃，他暂时没有余力去解除北辰的控制。再耗下去，不仅救不走对方，自己也会被活活打死在这里。
这般盘算过利害，楚南星唯有咬紧牙关，猛地矮身，拼着硬挨一记重拳的代价，借着那股恐怖的冲击力向后倒飞出去，翻身跃过错综复杂的底层铁架，彻底没入更深的黑暗中。
*
白塔的追兵像闻到血腥味的鬣狗，死咬不放。
手电筒的光束和夜视仪的红芒在头顶交织成网。
一步，两步，三步。
身负枪伤的楚南星捂着流血的肩膀，在伸手不见五指的廊道里穿梭。
他强行结束了腺体的活跃状态，让身体重回与Beta无异的休眠状态，全凭着听觉和嗅觉躲避巡逻。
不知过去多久，当楚南星终于翻过一处通风口，重重跌进了记忆中的逃生通道时，周遭却骤然死寂。
浓得化不开的血腥味扑面而来。
这里显然刚经历过一场单方面的屠杀。
满地都是白塔守卫的尸体，连武器都被暴力轰成了碎片。
死亡的阴影让楚南星神经瞬间紧绷，刚伸手摸向大门，暗处突然探出强有力的手臂，一把揽住他的腰，将他猛地拖进了旁边的杂物间！
楚南星眼神一厉，指尖的手术刀毫不犹豫地朝身后之人的颈动脉割去。
然而，就在刀刃即将见血的刹那，某种熟悉到刻入骨髓的烟熏玫瑰气息，却毫无预兆地涌向他的鼻息。
太久没有闻到过了。本该是天造地设、永远相伴的味道。
恍惚中，手腕被记忆中宽大的手掌稳稳扣住。
楚南星的理智在这一刻彻底宕机。
黑暗仍在蔓延，高大的Alha低下头，温热的呼吸扫过他满是冷汗和血污的颈窝。转瞬之间，拥着腰身的力道猛地收紧，男人宽阔的脊背微不可察地一震。
还是被闻到了。
哪怕楚南星已经极力收敛，但刚刚透支唤醒的腺体，依然残留着霸道的拟态气息。
“你不是变成了Beta吗？连我都骗？”
叶权的声音哑得厉害，透着咬牙切齿的心疼与震怒。
这家伙，此刻肯定正在黑暗中死死盯着自己，那眼神一定凶得像是恨不得将他生吞活剥。
楚南星拧着眉头，心虚地垂下了眼睫。
叶权压抑住火气，继续逼问：“早就告诉你不要离开联邦，为什么一意孤行，非要来这种鬼地方送死？”
尽管这种来自前夫的质问听起来有些缺乏立场，但对方毕竟本该稳坐将军高位、掌控滔天权柄，此刻却同样一意孤行，为了他冲进了白塔最危险的防线。
楚南星喉结滚了滚，伤口的剧痛和秘密被当场拆穿的狼狈，让他连讲话都有气无力。终于，只强撑着扯了扯嘴角：“我乐意，谁需要你来这里审判了？”
好在叶权没有在这种时候继续与他争论，声音很快便恢复了专属于指挥官的冷静与强硬：“我们必须马上走。联邦的新武器性能有限，备用电力十分钟内就能恢复，留在这里只会变成活靶子，支援还在赶来的路上，需要时间。”
这番判断，实在没有半点问题。
可……
楚南星梦醒了似的，一把反抓住Alha的手臂，指骨泛白：“我不能走！我哥还在这里，他被博士改造控制了，我得带他一起……”
“你现在带不走任何人！”叶权反客为主，将楚南星毫不客气地压在门板上，力道大得不容抗拒，“你故意留下信息素引我来，不就是为了让联邦军定位到白塔基地的位置吗？现在最重要的目的已经达到了，废土的历史即将改写！”
如果没有白塔，联邦军便可以更自由地开拓生存区，和平与文明便可以获得更广阔的天地……
那属于叶权的未来，的确比营救哥哥伟大得多。
楚南星呼吸微滞。
“而且你现在，连站稳的力气都不剩了，”叶权在黑暗中注视过来，一字一顿，掷地有声，“阿南，我向你保证，只要楚云河还活着，我一定带联邦军把他弄出来，这回我说到做到。但今天，你必须跟我离开。”
走廊外，杂乱的军靴声再次逼近，照明设备的强光顺着门缝扫过两人交叠的剪影。
楚南星从不是优柔寡断的性格。
他闭上眼，咽下所有的不甘，深深地嗅过空气中那抹淡淡的烟熏玫瑰信息素，终于咬着牙吐出一个字：“走。”
第72章 流浪
警报声仍在嘶鸣， 灯火通明的白塔实验室内满目疮痍。残肢与鲜血直接覆盖了原本刺目的冷白地砖，空气中弥漫着浓重的铁锈味。
陈遇踏过狼藉，眼神中是不加掩饰的漠然。直到步入电梯， 他才发出嗤笑：“区区一个叶权， 就把你们吓成这副样子？”
“少爷，他身上携带着联邦最新的高频干扰器，导致整个基地的安防系统瘫痪了半个小时。”
身后的改造人机械地汇报。
陈遇显然对过程毫无兴趣。电梯门开的刹那，他嘴角那抹讥诮瞬间收敛， 换上了一副忧心忡忡的面具：“爸， 您还好吗？”
博士当然不好， 甚至可以说是前所未有的狼狈。
曾经不可一世的白塔首领，此刻正虚弱地靠坐在冷硬的金属椅上， 整个人仿佛苍老了十岁。而那原本足以碾压众人的顶级Alha信息素，也已经稀薄到几乎闻不见了。
楚南星那个小怪物， 到底使了什么办法？
陈遇眼底划过一丝快意， 表面却疾步上前， 单膝跪地：“放心，我已经派出了四支最精锐的猎杀小队， 他们逃不掉。”
“谁准你擅自回来的？”
博士猛地抬眼， 声音沙哑， 透着严重的脱力感。
陈遇早已习惯了这高高在上的无情， 他貌似忠诚地解释：“基地遇袭， 我当然要第一时间赶回您身边。您是白塔的绝对核心， 我怎么能不担心？”
仿佛听到什么天大的笑话，博士半点余光都没再施舍给儿子， 而是转头盯向一旁静默的北辰：“去，无论用任何办法， 都要把楚南星带回来。”
北辰那双和楚南星生得极像的凤眼里，没有任何波澜。他凭着本能服从命令，微微颔首，转身离开。
陈遇依旧维持着单膝跪地的谦卑姿态，但望向父亲摇摇欲坠的苍老模样，那抹冰冷而讥讽的笑意，再度从他唇角无声地蔓延开来。
*
久违的、夹杂着辐射尘埃的冷风刮过脸颊，带来生硬的刺痛。
黎明前的废土像片无边的坟场。楚南星被叶权死死攥着手腕，在荒芜的旷野上狂奔，两人的身影很快没入夜色。
他的体力透支到了极限，鲜血早将白色的实验服洇成了触目惊心的暗红。但仍死咬着牙，没有发出半句痛呼，因为跑在前面的叶权，同样是一身血污、伤痕累累。
毕竟彼此都很清楚，白塔的追兵随时都会到来，而一旦被抓住，失去的绝不仅仅是自由。
直到地平线撕开一线惨白的晨光，叶权终于拽着楚南星冲进一片枯死的胡杨林。他一把掀开隐藏在枯枝下的越野车伪装网，拉开车门：“上去！”
楚南星头晕目眩之际，直接被一双强有力的手臂掐着腰举了起来。他跌进副驾驶座，还在血汗交织中狼狈地喘息时，越野车便已发出轰鸣，猛地朝前冲去。
可恶，无论多么努力，Alha的体能优势依然那么明显吗？
楚南星靠在椅背上，忿忿地瞪了驾驶座上的男人一眼。
“先把自己处理一下，楚医生。”
叶权单手打着方向盘，另一只手抓起后座的军用急救箱，精准地扔进他怀里。
楚南星微微一怔：相识这么多年，这个自负的家伙几乎从未用平等的口吻称呼过自己的职业。今天倒是转了性了。
他没吭声，利落地撕开被血黏住的衣料，用牙咬住纱布，将镊子探进左肩的血肉里。
“叮”的一声，可怕的弹头被丢进托盘。楚南星连眉头都没皱一下，迅速清创止血，用敷料压紧了伤口，转身便抓起一支急救针剂，要去扯叶权被血浸透的迷彩服。
“我没事，你补充一下体力。”
叶权偏了偏肩膀，试图躲开。
“少废话。”楚南星毫不客气，隔着布料精准地将针头扎进他的肌肉推药，拔出针管后才故意开口：“这辆车目标太大，在平原上根本跑不过白塔的战机。”
叶权刚想做出解释，又听他抱怨：“你怎么不偷架飞机来救我？好几年了，一点长进都没有。”
年轻时一起冲入废土冒险的记忆历历在目。车厢内陷入了短暂的死寂。
楚南星放轻声音：“没有支援，我们今天也许真的会死在这里。”
“白塔成员不过是一群霸占着旧时代科技的强盗，”叶权目视前方，“你十三岁时，凭一己之力都能逃到生存区去。现在我们两个人在一起，有什么逃不掉的？”
呵，不是你在基地里嚷嚷着多留一秒就会出事的时候了？
楚南星憋住心里的吐槽。
叶权语气很坚定：“我们肯定能平安与联邦军汇合，等我缓过这口气，迟早端了白塔。”
“为了我这样的军人，联邦是不可能展开大规模营救行动的，”楚南星强调现实，“身为将军，你擅离职守孤身犯险。就算我们活着回去，等着你的，也只有军事法庭和身败名裂。”
叶权握着方向盘的手背青筋暴起，他忽然转头，深深地看了楚南星一眼：“如果我坐了牢，一无所有，你岂不是彻底摆脱我，得偿所愿了？”
这话楚南星不知道怎么回答。当初他是真的想离婚，想逃离那段被信息素绑架、令人窒息的婚姻。但他发誓，自己从未想过要毁了叶权，更没想过要拉着这位前途无量的联邦将军一起跌入谷底。
车厢内只剩下发动机的轰鸣，那是身处生死边缘才有的静谧。
“别想太多，这是我自己的选择，”叶权又恢复了那种欠揍的笃定，“起初联邦高层确实在扯皮，不愿提高救援等级。我是打算亲自出来碰碰运气的。可是抵达事发现场时，我……”
楚南星回神：“你发现了吊坠的秘密。”
“是。但理智告诉我，那根本不可能，”叶权蹙眉，“我以为那是白塔设下的致命陷阱，可我又怕……万一真的是你呢？这一路上，生物信号时常中断，气味也散了，但我依然有种直觉，好像知道你在哪个方向。”
那才不是直觉，那是科学。楚南星没有讲话。
“你到底对自己做了什么？”叶权终于忍无可忍地逼问，“你是在赌我会来救你，对吗？”
“我没有赌。”楚南星用医用酒精一点点擦去指缝里的血污，平静地说。
叶权挑起剑眉，显然不信。
楚南星透过后视镜，看向那张锋利英俊的脸：“你以前说过，如果我在废土出了事，你就算拼了命，至少也会把我的尸体带回去。我知道你一定能言出必行。至于我的腺体……说了你也不懂。”
“你不说我怎么懂？楚南星，你为什么永远都这么自以为是！”叶权咬牙切齿。
“‘自以为是’这个词还给你比较合适。”楚南星毫不留情地顶了回去，想了想，才耐心解释，“我只是……稍微改造了一下腺体，切除了Omega的原有部分后，用药物促成了二次发育。”
把博士引以为傲的“奇迹腺体”，改造成真正的、绝无仅有的存在。
事实太过疯狂，叶权足足消化了好几分钟，才勉强找回自己的声音：“这事江听澜知道吗？那你现在……到底算什么？”
Alha、Beta、Omega？好像这些词都无法定义能够制造拟态信息素的人类。
“江教授当然不清楚内情，手术是他主刀的，切除也是货真价实的，”楚南星自嘲地勾了勾唇角，“我原本只想把自己变成一件毁灭白塔的武器，可结果还是……搞砸了。”
叶权猛地一脚油门，车子瞬间提速：“我说了，能定位到白塔基地的坐标，就是你立下的天大功绩！剩下的事，是联邦军队该承担的。”
“他们真的能赶过来吗？”
“白塔周边上百公里都有强磁干扰，所以这么多年没人能找到他们的老巢。”叶权眼神锐利地盯着前方，“但没关系，我记得它在哪里，而且我们很快就能脱离干扰范围。”
楚南星还没来得及松口气，一阵令人胆寒的尖啸声便从云层上方隐隐传来。
叶权狠狠“啧”了声，没有半秒钟的迟疑，一把抓过带有屏蔽涂层的军用风衣兜头罩在楚南星身上：“拿好急救箱，准备跳车！”
楚南星忍着肩膀撕裂的剧痛，推开车门。两人瞬间滚落进干涸的河床。下一秒，便见那越野车靠着自动驾驶横冲直撞地狂飙而去，成了吸引火力的绝佳诱饵。
未回神的功夫，叶权已经背好枪，单手抱起他便朝地形复杂的荒林狂奔。
剧烈的颠簸惹来了更凛冽的凉风。楚南星回神，扶住他的肩膀说：“放我下来，我可以……”
“你那些平权的废话还是省省吧，”叶权不悦打断，“我身上有反侦察设备，不想害死我们，就给我乖乖待着！”
楚南星闭了嘴，他觉得全身都痛，但又因方才的药物效果而泛起飘飘然的轻松。最后，只是枕住叶权的肩膀，疲倦地威胁：“讲话客气点……如果我愿意，我现在就能用信息素控制你，让你彻底丧失理智，对我言听计从。”
风声呼啸，战机的轰鸣在头顶盘旋。
叶权低头，微凉的嘴唇安抚般地擦过阿南染血的长发。
“不需要信息素。”
他只是这样回答。
第73章 哥哥
这几年对楚南星而言， 无异于脱胎换骨。
可当他与叶权在废土的荒林中极限逃亡时，思绪却总不受控制地飘回十八岁那一夜：两个年轻人满目火光，遍地狼藉， 跌跌撞撞却又无所畏惧。
如果当时没能侥幸活下来， 后来的一切便无从谈起。
这般想着，胸腔里对Alha经年累月的失望与厌倦竟悄然退了潮。
倒不是忽然在生死关头被那份自大的“爱意”感化了，而是明白一旦发生任何意外，关于感情的纠葛便不再值得浪费心力计较半分。
时间在混沌中飞速流逝。
随着战机的尖啸彻底湮没于天际尽头， 鼻息间那抹若有似无的玫瑰余韵也跟着散了个干净。
这意味着他的腺体已彻底沉入休眠， 至少从表象看来， 与普通的Beta别无二致。
渐亮的天光被头顶纵横的枝桠撕成碎片，一道道落在两人肩边。直到叶权钻进一处半坍塌的低矮建筑， 所有光亮才被厚重的残墙彻底吞没。
楚南星被小心翼翼地放在墙角。
黑暗中，对方沉重的呼吸声近得几乎擦着耳廓。
记忆里那个永远衣冠楚楚、不可一世的联邦将军， 已被眼前这个满脸血污与汗水的Alha取代。
楚南星弯了弯嘴角。
叶权快速检查过身上残余的设备和物资， 随后将仅剩的一管营养液递了过来。
楚南星没接， 只是偏过头问：“这次不一定有那个运气逃回生存区了。为了我死在废土，真不会让你后悔吗？”
“不会， ”叶权回答的同时， 不由分说地将营养液塞进他手里， “不过我们都不会死。”
楚南星依旧在笑：“其实人是很脆弱的。”
叶权不耐烦：“有空讲这些丧气话， 不如省点体力。二十分钟后出发。”
这种时候， 这种地点， 的确没有多言的余裕。
楚南星没再开口，拧开管盖飞快地将营养液吞了个干净， 起身在逼仄的空间里小幅活动了四肢。肌肉和关节传来密密麻麻的酸痛，但至少还听使唤。
随后， 他赤着双脚迈向门口：“好吧。不过我可以走路，你管好自己就行。”
话音落下的瞬间，手腕被猛地攥住。
楚南星不满抬眸，迎上的却不是阻拦。
叶权塞给他一把手枪。
“激光的，能量大概还剩六成，”叶权松开力气，眼神严肃，“你随机应变。”
“知道。”
楚南星掂了掂枪的重量，略显满意。
说不清原因，尽管此刻危机重重、哥哥生死未卜，他心情竟不算糟糕。甚至比在生存区那些安全却令人窒息的日子里好了太多。
*
无论如何，逃命都不可能是件轻松的事。
尽管叶权始终在前方探路，提前清理掉倒伏的枯木，但楚南星赤裸的脚掌还是被遍地的尖石割得血迹斑斑。
他浑然不觉疼痛似的，数个小时的跋涉过后，步伐依旧轻巧灵敏，像一只极擅在废墟间穿行的动物。
“问你件事。”
楚南星忽然打破了沉默。
叶权随手将拦路的漆黑树枝折断丢开，闻声侧过头来。
“你们应该调查过吧？是谁泄露了军方的实验行动，”楚南星边走边思索，“原本那次任务跟我毫无关系，如果没有江教授的邀请。”
叶权冷哼一声：“你不是很崇拜那家伙吗？舍得怀疑了？”
楚南星也哼：“爱吃醋的离异男子，无聊。”
“……”
短暂的静默后，叶权还是给了一个相对公允的判断：“自从我爸出事以后，情报部门就一直盯着江听澜，但始终没有抓到实质性的把柄。而且他和弟弟江映月的感情不错，在我动身之前，江映月仍处于失踪状态，我想他不至于拿弟弟的命去搏利益。”
“我也没听白塔任何人提起过江映月……”楚南星抿了下嘴角，“何况我是特意让江教授帮我做手术的。如果他真是白塔的内线，博士应该不会对我腺体的实际状况一无所知。”
道理说得通，但似乎又不足以下定论。
叶权沉默以对。
楚南星继续提起：“其实我一直好奇你的信息素状况。博士亲口提过，联邦军多年前抢走了一箱用于强化Alha幼体的药物。你身上那些异常的能力和疾病，很可能正是那种药物所致，而不是天生的。”
叶权脚步略缓，回首看了他一眼。
“不管董事长是怎么跟你解释的，相信我，没有任何人类会先天成为信息素武器，”楚南星的语气骤然认真起来，带着医学工作者特有的不容置疑，“我总觉得这些事情之间，存在着千丝万缕的联系。”
对于自己的身体状况，叶权并未表露出太多在意：“想知道答案，得先有命回去再说。”
不愧是他。真够现实的。
楚南星无奈摇头。
袭击，便在这毫无防备的一刻降临。
数道黑影自林间暴射而出的同时，密集的电磁脉冲弹已经撕裂了空气。
那不是警告射击，甚至每一发都精准地锁定了叶权的头颅和胸腔，杀意毕现。
久经沙场的身体反应迅猛。
他瞬间侧扑将楚南星撞倒在地，带他翻滚入一道天然的碎石沟壑。
脉冲弹擦着方才站立的位置炸开，枯树在高能冲击下瞬间折断，木屑与尘土炸成一片灰雾。
楚南星趴在沟壑中飞速扫视：来袭者共五人，清一色的白塔制服，手持枪械，瞳孔泛着改造人特有的异常呆滞。他们的移动方式精密而同步，像被同一个系统驱动着的五具机器。
而在他们身后，不疾不徐跟进的第六个人，正是北辰。
他手中握着一把高精度电磁手枪，枪口低垂，面无表情。
看来重新被博士控制住了，楚南星心头猛沉。
“别分心！”
叶权低喝的同时，已经半跪在碎石后方，激光枪抵着沟壑边缘精准还击。
一道红光切开灰雾，正中最近那名改造人的武器握把，步枪应声炸裂，可那家伙连后退都没有，瞬间从腰间拔出了备用手枪继续射击。
楚南星也翻身举枪，光束刺穿了第二名杀手的面罩。
对方的脑袋随之向后仰去，摔倒在焦黑的枯叶上，抽搐了两下便不再动弹。
然而剩余四名改造人丝毫不受同伴阵亡的影响，火力不减反增。
脉冲弹将碎石沟壑的边缘一寸寸削平，掩体正在被快速蚕食。
与这些废土杀手作战，是每个生存区军人的毕生使命。身为军校传奇毕业生的叶权对付他们自然不在话下。
他冷静地计算着弹道间隙，在一轮齐射的换弹空档中，大胆地跃出掩体，三发激光连射，逐一贯穿三名改造人的胸口！
白塔的制式防护在联邦军的高能激光面前形同虚设，三具躯体向后倒飞，伤处冒出了焦黑的烟。
最后一名持枪杀手调转枪口锁定了楚南星的方向。
楚南星侧身滚避，脉冲弹沿着耳廓炸开，热浪几乎灼伤了侧脸。他咬牙稳住枪口，一束激光精准切入对方的护目镜缝隙。
杀手无声倒地。
硝烟尚未散尽。
五具尸体横七竖八地死在枯败的林地间。
然而两人来不及喘上半口气，又一发电磁弹毫不客气地从侧翼呼啸而至！
电磁弹击中叶权右肩的防护层，巨大的冲击力带得他向后踉跄了两步，但他咬着牙硬生生稳住重心，激光枪瞬间回转锁定射击方向。
是北辰。
他终于行动了。
手枪稳稳地握在北辰手中，枪口还残留着方才击发的余热。那双凤眼内没有任何多余的情绪，他再度冷漠地扣下扳机。
叶权矮身闪避，脉冲弹飞过他的头顶，轰在身后的枯木上，碎屑迸溅。他举枪还击，光束直奔北辰的持枪右手。
同样灵活的北辰预判避开了致命的角度，仍被高温灼伤了手背。电磁手枪脱手飞出，砸落在数米外的碎石堆中。
失去了远程武器的他没有任何迟疑，立刻从战术背心中拔出了一柄雪亮军刀，整个人如暗夜中的鬼魅般欺身而上。
这次目标不是叶权，而是楚南星。
楚南星举枪瞄准，准星死死咬住北辰的胸口。可扣扳机的手指，却根本没法收紧最后那点距离。这可是他唯一的亲人了。
电光火石间，军刀已劈至面前！
楚南星只能侧身，刀锋带着尖锐的风声划过他的前臂，锐利地割开皮肉。鲜血飞溅在枯叶上。可就在锋刃收势的瞬间，轨迹却出现了一个极其微小的偏移。
不可能是失误。
以改造人的战斗能力，这下本该切断他整条前臂。
可他偏了。偏了足以保住弟弟性命的两厘米。
呼吸急促。
北辰的眼神依然冰冷如旧，可握刀的手正在几不可察地颤抖。
楚南星不敢置信：难道哥哥在被控制的状态下，仍旧能在意自己？
他来不及确认更多，叶权已经冲了过来，如重型机甲般撞入北辰的攻击范围，一脚踢飞了对方第二次挥来的军刀。
武器旋转着飞出，深深插入远处的枯木中。
机械般的北辰空手迎战，速度和力量依旧恐怖。两人在狭窄的林间近身缠斗，拳肘膝踵交错碰撞，每一击都沉闷而致命。
混乱间，北辰一记正蹬踹中叶权的腹部，恰好是缝合过的旧伤区域。叶权身体猛地弓起，面色骤然泛白，可他立刻便咬着牙直起身，反手扣住北辰的后颈施力下压，同时膝盖重重撞上对方的胸骨。
Alha之间的殊死搏斗，真像两头疯狂的猛兽。
楚南星拿着枪在旁无从下手。
北辰闷哼着后仰，叶权不给任何喘息的机会，连续的重拳砸在他的面颊和肋侧，将其步步逼退到一棵粗壮的枯树干前。
最后那拳裹挟着全部力量。
北辰后脑狠狠撞上树干，整个人失力的刹那便顺着粗糙的树皮滑落下去，口鼻溢出汩汩鲜血。
可叶权根本没有停手的意思。他单手掐住北辰的喉咙将他提起来，拳头再次高高举起。
原本清澈的眼眸已杀得通红。
“住手！”
楚南星终于回过神，捂着流血的前臂冲上来，用力撞进两人之间。
“他是我哥！”
叶权的胸膛剧烈起伏，青筋从脖颈一直蔓延到下颌，神色仍然透着那种近乎失控的暴烈：“这家伙已经没有正常神智了！等他醒了还是会对你动手！”
“他还记得我！”楚南星死死盯住叶权，一字一顿，“别打了，我要带他回家。”
叶权还未来得及回答，便看到瘫在树下的北辰猛地睁开双眼。他想也不想，立刻把楚南星拽向身后。
不能再犹豫！
楚南星咬紧牙关，不顾一切地将本该深度休眠的腺体再次强行唤醒。
被透支到极限后又硬生生激活的痛苦，如同被烧红的长针贯穿脊髓。
他眼前猛然炸开刺目的白光，耳鸣到几乎要鼓膜破裂。
好在拟态信息素还是成功地释放了出来。
第74章 缝合
北辰领命离开后， 博士在医疗舱内接受了将近三个小时的信息素修复。
陈遇一直守在舱外，姿态堪称恭敬。
等到博士出来时，脸色依然灰败， 但眼睛已恢复了几分往日的阴鸷。他眼神似不经意地扫过走廊两侧的守卫：“三号岗和五号岗， 什么时候换的？”
陈遇递上温水：“原来那批人连续值守超过十个小时，容易出纰漏。”
博士没接。
他慢慢转头，看向走廊尽头两名陌生的实验员。动作平静，目光却不自觉地移向陈遇。
“新调来的都是我亲自筛选的， 放心， ”陈遇将水杯放到桌上， 按着他肩膀让他落座，“您需要最好的下属照顾。”
博士沉默了。
医疗舱的仪器低频嗡鸣。几秒后， 他重新抬起眼皮：“你以为我受了伤，就有可乘之机？”
陈遇纹丝未动， 弯腰替博士盖上保温毯， 动作温顺自然。
“您说什么呢。我永远忠于父亲。”
他直起身， 不经意地抬了抬下巴。
两侧守卫同时向前迈了一步，将出入口封死。门合上的声响极轻， 却不可逆转。
陈遇站在原地， 应急灯的影子缓缓覆盖博士。
他依然在笑。
*
拟态信息素潮水般涌入北辰的身体， 将白塔的枷锁一层层强行压制下去， 直至早已被扭曲的腺体彻底过载。
他身体猛地弓起， 瞳孔骤缩， 喉中逸出几声低呜，如断电般瘫软下去。
与此同时， 楚南星也跪倒在地，浑身痉挛。
鼻腔有温热的东西淌下来。
随手一抹， 指尖殷红。
“你不要命了。”叶权的声音压着明显的怒意。
楚南星没力气回嘴，颤抖的手指探上北辰的脖颈。
脉搏还在。微弱，但规律。
他仰起头，苍白地笑：“……暂时昏迷。走吧，行踪已经暴露，白塔很快会追上来。”
叶权瞪了他两秒，弯腰扛起北辰。
“你放他下来……”
“管好自己，”叶权没回头，“跟住。”
身体的确已经摇摇欲坠。楚南星把话咽了回去。
他们全速远离白塔方向。
这几乎是楚南星走过的最漫长的路。
叶权扛下了绝大部分负重，还要负责警戒和导航，凭记忆与直觉绕开一片片辐射区。
不知不觉，天色从灰白沉入墨蓝。
待到夜幕合拢时，楚南星终于捕捉到了期待中的声音。
流水。
“往右，三百米。”
叶权没有质疑，即刻转向。
缓缓穿过一片废墟，窄浅的溪流出现在月光之下。
叶权放下北辰，确认他呼吸稳定，然后拿出检测仪，单膝跪在溪边。
幽蓝屏幕亮起，数据跳了几下便趋于稳定。
“辐射值0.03，细菌指数偏高但可控。短时间饮用和冲洗没问题，别喝太多。”
实在太渴了。楚南星几乎没等他说完，便跪在溪边捧水灌进喉咙。清冽的温度滑下去，是劫后余生的恍惚。
侧过头时，叶权也在喝水。没了平时的从容，急切同样不加掩饰。
片刻后，他单手撑着石头站起来，身体不易察觉地僵了一瞬。
但楚南星是军医。
“站住。”
叶权没停。
“叶权，站住。”
第二遍的语气完全不同。楚南星冲上前，扯开他的迷彩服下摆。
不知何时，脉冲的高温撕开了迷彩服，在他的腹侧留下一道深长的撕裂伤。创缘焦黑外翻，暗红不断渗出。
楚南星不由想起混战中的那一刻：改造人袭击时，叶权立即挡在自己面前。他一直以为那些脉冲弹全部落空了。
叶权拂开他的手：“没事，皮外伤。”
“你对皮外伤的定义是不是太抽象了？”楚南星重新撩开衣服。伤口又深又长，失血量远超预估。这家伙顶着这种伤，扛着一个成年Alha走了半天。
真是疯了……
叶权选择沉默。
楚南星着急地蹲身查看，而后仰头。
“坐下。”
语气彻底变得不容置疑。
伤势的确不轻，甚至因失血而产生晕眩感。叶权不得不靠着大石坐下来。
跟过去的楚南星迅速检查过医疗物资：缝合针、线、止血粉、碘伏、纱布……没有麻药。
“创口太深，必须清创缝合，会很疼的，”他扯下一块布料递过去，“忍不了就咬这个。”
叶权看了那破布一眼，微微挑眉，什么也没接，只是将迷彩服掀起。
楚南星先用溪水冲去手上的污迹，又用碘伏反复消毒双手、创口周围和军刀。做完准备后，他尽量冷静地宣布：“我开始了。”
叶权依然靠在大石上，月光清晰勾勒出他的肌肉轮廓。微微颔首。
刀刃探入创口清理坏死组织的一瞬间，那些肌肉同时绷紧。
没有麻醉的清创，直接剜除焦黑组织，每一次都是对裸露神经的残酷折磨。
叶权的呼吸又短又急，随后被他强行压成缓慢的节奏。
楚南星有些实战经验。他的手很稳。哪怕身体在发抖，哪怕指尖的触感不断提醒他，这具躯体有多么熟悉……
他曾枕过这片胸膛，曾被这双手臂箍得喘不过气，曾在无数个失眠的夜里，隔着皮肤听过心脏鼓动的沉闷声响。
清创结束，开始缝合。
第一针刺入，叶权的喉结猛地滚动。第二针，第三针，他的呼吸越压越慢。第四针穿过撕裂较深的位置，牙关咬得“咯”地一响，偏过头去，额角青筋暴起。
楚南星针尖悬停一瞬，反而变得更快了。
他很想让这场酷刑缩短哪怕半秒。
终于，最后一针收线打结。
止血粉、纱布依次覆盖伤口，再用胶带固定。
从始至终，叶权没哼过一声。看来Alha的死要面子也有好处。
楚南星垂眼收好工具。原本白皙的双手已沾满叶权的血，月光下泛着暗红。
然后他听见意外的赞赏。
“你是个很优秀的军医。”
声音很平和。没有居高临下，没有敷衍。只是一个伤员对救治者最朴素的认可。
楚南星手指不由微顿，故意问：“叶将军，你是不是失血过多，脑子烧糊涂了？”
叶权不理。
“还是说，夸我两句我就会感动到跟你复婚？”
“阿南，”叶权终于生气，“你能不能别再故意挑衅？”
楚南星轻轻笑了。
溪水声填满短暂的沉默。叶权的视线越过他肩膀，落在昏迷的北辰身上：“他能彻底脱离白塔的控制吗？”
楚南星迟疑片刻，摇了摇头。
“他的基因已经被污染了，像工蜂一样，只会本能地为蜂后服务。”
叶权蹙眉：“博士就是蜂后。”
“对。只要他还活着，他发出的任何微弱信号对北辰都是绝对指令。除非……”
“除非杀掉博士。”叶权接上。
“不仅如此。就算蜂后死了，也必须进行漫长的信息素剥离，才有可能彻底掌控自己的意识，”楚南星低下头，“否则他永远只是白塔的工具。”
叶权将后脑靠在石头上，轻描淡写而笃定：“那就先杀博士，再治病。联邦有最好的设备。”
楚南星不由回头看他。这个腹部刚被缝了十几针的Alha说这番话时，就像从前一样理所当然，不容旁人置喙。
第一次没那么讨厌他的自说自话。
楚南星重新洗净双手，走回岩石边落座，拍了拍大腿：“过来。”
叶权防备地蹙眉：“又干什么？”
“平躺能减轻腹部张力，对伤口好。医嘱，快点。”
几秒对峙后，叶权终于听话，后脑落在楚南星腿上。
比记忆中更瘦，真硌人。
楚南星低头凝望。月光洒落于那年轻的面庞，轮廓依然锋利，但那些从前不曾有的痕迹此刻暴露无遗。
他用水浸湿纱布，极轻地擦去叶权眉眼边的血污。
纱布拂过眼眶下方时，楚南星的手渐渐顿住：“你到底多久没好好休息了？黑眼圈重成这样，不要命了？”
“十五天零七个小时。”叶权直勾勾地盯着他。
楚南星的手僵在半空。
“自从收到你的部队被白塔袭击的消息，”叶权语速很慢，“一睡着就会做噩梦。”
纱布悬着不动。一滴溪水坠落，啪嗒砸在叶权的侧颈，顺着喉结滑进衣领。
叶权没躲闪。楚南星也没移开视线。
很久之后，他才将纱布放到旁边，声音像自言自语：“睡吧，我不是活得好好的吗？”
叶权又看了他一会儿，终于闭上眼。
但Alha没有立刻入眠，枕在腿上的头颅仍然绷着微弱的力量。他大概已经忘记怎么放松了。
楚南星静静地呆坐一会儿，最后做了一件自己也说不清理由的事。
腺体已被透支到极限，但他只需要调动极微量的力量。
这次拟态出的，不是无色无味、用来控制任何人的武器。
是伽檀花香。
那是他原本的信息素味道。当初手术完成后，叶权的身体便进入了生理性丧偶反应：信息素系统判定标记对象已死亡，持续释放出应激激素，制造着刻在基因里的痛苦。
现在，一缕极淡的香气，如同初春融雪时从冻土下透出的第一丝暖意，轻轻地漫了开来。
叶权的身体先于意识做出反应。
后脑卸去了僵硬的防备，肩线松弛，呼吸也变得绵长。那张在睡梦中也常紧锁着的眉头，难得地舒展开了。
楚南星低头打量，鼻腔又涌上一股腥甜。他无声地用手背擦掉，没有让血污落在叶权脸上。
溪水仍在流，北辰仍在沉睡。东边的天际线上，有一丝极细的灰白正从墨蓝中洇开来。
天快亮了。
第75章 追兵
他们很快便重新上路。
待到天色从墨蓝里洇出灰白的时候， 已是强弩之末的楚南星步伐彻底乱了。
叶权背着昏迷的北辰走在前方，余光不断回扫身后。第三次看到楚南星踉跄时，他停下脚步：“还能撑多久？”
“撑到结束。”
叶权盯了一瞬。楚南星的嘴唇毫无血色， 白皙的后颈上则出现了暗红色的蛛丝状网纹。那是腺体超负荷使用， 导致毛细血管破裂的表现。他没拆穿。
晨光在废墟的轮廓间缓缓抬升。
枯林逐渐稀疏，取而代之的是大片板结的盐碱地，灰白如骨。
走出林线的那一刻，视野骤然开阔。叶权压低了身体， 步伐明显加快。
“再往东南行进八公里左右， 就能脱离白塔的强磁干扰区。信号一通， 联邦军一小时内就能搜索到我们。”
“……一小时。”楚南星低声重复。
沉默蔓延。远处有大型动物的尸骨半埋在碱土中，肋骨弯成苍白的拱门。他们从骨架下穿过， 风自骨缝间刮出低沉的呜咽。
叶权忽然开口：“为什么非要来救一个素昧谋面的哥哥？因为他到废土找你而感动？”
楚南星没有立刻回答。
碱土在脚下发出细碎的声响。他的视线落在前方被灰白晨光吞没的地平线上，很空旷， 几乎什么都没有。
“虽然我小时候没见过流星， ”他的声音忽然变得很轻， “但从白塔的旧书里见过插画。流星很亮，速度很快， 不围绕任何东西运行， 也不属于任何星系。从出现到消失， 都那么可有可无。”
风扬起白茫茫的碱雾。
“我这辈子都像流星， 无论多努力， 都找不到归属。但世界上有一个人……哪怕只有一个……身体里流着和我一样的血， 我就不再是划过去就没了的流星。”
楚南星看了一眼叶权背上昏迷的北辰。
“所以不是感动。只是……孤独。”
叶权的步伐明显顿了一拍。很长一段时间里，他一言不发。
“……抱歉。”
最终从前方传来的声音， 很低。
楚南星以为自己听错了。
“我从来没认真问过你，”叶权面朝前方， “你为什么非要当军医、回废土、寻找亲人……我只觉得你是我标记的Omega，就应该待在安全的地方享福。其实，我好像什么都没了解过。”
短暂的沉默。叶权的肩线似乎绷得更紧了。
“如果以后有机会，”他说，“我想重新认识你。”
风在那一瞬好像停了。碱雾无声地下落，灰白的微粒覆盖在两人肩头，像一层极薄的霜。
楚南星张了张嘴，但他最终什么都没回答。
若是之前，他一定会把这迟来的愧疚嘲讽回去。但现在没有。
然后轰炸开始了。
第一声爆裂从西北方向砸来时，整片荒地都在震颤。楚南星本能地压低重心，尘土被冲击波扬起数米高。耳膜在巨响中嗡鸣了两秒才恢复……叶权正在怒吼。
“跑！往东南！”
第二发、第三发炮弹接连炸开。左边的碱地被掀成焦黑的深坑，右边的白骨拱门轰然碎裂，往回的路被彻底堵死了。空气里弥漫着高温灼烧后特有的臭氧味。
楚南星在狂奔中回头：碱地尽头的灰雾中，数辆重型装甲车正碾过地平线，车顶的电磁炮塔在晨光中闪着金属冷光。
追兵。白塔的地面部队。
“距离干扰边界还有多远？”
“三公里左右！”叶权背着北辰依然跑得极快，但腹部缝合处已被撕裂，暗红再度从迷彩服下摆渗出，“装甲车开不进东南面的碎岩区，进了岩区就安全！”
三公里。以他们糟糕的状态可能需要二十分钟不止。而装甲车的炮弹三秒就能飞到。
又一发脉冲弹在右前方炸开。楚南星被气浪掀翻，尘土灌进口鼻，他剧烈咳嗽着爬起来，膝盖上被碎石磕出一道新口子。叶权折返一步，拽住他的手臂往前拖。
碎岩区的轮廓出现在视野尽头。大小不一的岩石群像一片凝固的灰色海浪，嶙峋交错，足以挡住装甲车的碾压。
可他们没跑到。
碱地与碎岩区的交界处，一排黑色的人影从岩石后面无声地站了起来。
十二个。清一色的白塔作战服。没有一个人举枪，他们只是沉默地立在那里，原本像十二根钉入地面的铁桩，却又忽然被赋予了冰冷的生命，以扇形散开，不疾不徐地收紧弧线。
装甲车堵住后路，精锐杀手封住前路。
是陈遇的手笔。
叶权将北辰从背上卸下，让他靠在一块凸起的碱岩上，转身面对来路。激光枪枪口垂在身侧。
“能量还剩多少？”
“两成。”叶权没看枪，他在计算距离、角度和每一个杀手的站位。
楚南星手里的激光手枪情况更差，能量指示灯已经变成了暗红色。也许还够三发。也许两发。
叶权忽然吩咐：“带你哥走。”
“什么？”
“碎岩区就在前面三百米。你扛着他，从左翼那两个杀手之间的缝隙穿过去。”叶权面朝那些逼近的黑影，“我能压制住他们。”
“你疯了！十二个改造人……”
“他们是Alha，对我而言毫无威胁。”叶权打断他，语气甚至带了点欠揍的轻描淡写。
“可你没那么好的状态！”
叶权沉默了一拍。然后转过头来。
“阿南。”
晨光在他棱角分明的侧脸上割出冷硬的阴影，眼睛却异常地明亮。
“相信我。”
废土的风猛烈地刮过去，掀起两人沾满血污的衣角。十二个黑影已经逼近到五十米以内。
楚南星的牙关咬得发酸。他死死盯着叶权的眼睛，那里面没有诀别的悲壮，只有一种近乎偏执的笃定。和从前一样。自大，不可理喻。
可每一次，他都活着回来了。
楚南星把手中仅剩两发能量的激光手枪扔给了他：“我在前面等你。”
然后他弯腰，将昏迷的北辰扛上肩膀，在骨骼和肌肉同时发出抗议的剧痛中，朝左翼的方向狂奔。
身后，叶权双手各持一把激光枪，朝十二名改造人正面迎了上去。
枪响了。信息素的压迫几乎同时碾过整片碱地。
楚南星没有回头。
北辰比他高半个头，体重至少多出三十公斤。这具身体压在楚南星的肩膀上，像扛着一整块铸铁。
身后的枪声和爆裂声持续不断。
碎岩区就在眼前。
嶙峋的灰色岩石缝隙狭窄。楚南星扛着北辰艰难挤入，粗粝的石面刮过脊背。
没想到就在即将穿过岩缝的瞬间，一发流弹从侧面袭来。
不是激光，是实体弹。
弹头狠狠贯穿他的侧腰。
楚南星双膝砸在碎石地面上。北辰从肩头滚落，后脑磕在岩石棱角边，闷响沉重。
视线在剧痛中模糊了几秒，然后被求生本能强行拉回。
碱土与碎石交界处，一名落单的改造人正在缓慢而谨慎地靠近。
楚南星咬紧牙，试图重新起身。
腿在发抖，腰腹处的血顺着实验服淌到膝盖，滴在灰色的碎石上。
与此同时，一声沉闷的呻吟从两步之外传来。
北辰醒了。
失去了拟态信息素的持续压制，被白塔控制的腺体正在急速复苏。他的瞳孔剧烈收缩了几次，恢复了那种机械般的空洞。
刹那间，北辰翻身坐起，动作的流畅与伤势完全不符。他从靴筒内侧抽出一把小型**，刀尖直指楚南星。
碎岩的阴影将北辰的面孔切成明暗两半。那双与楚南星无比相似的凤眼里，不剩一丝活人的温度。
楚南星一只手按着腰腹的枪伤，另一只手空空如也。此刻体力几乎为零，腺体透支到连一缕信息素都释放不出来了。
北辰向前逼近。匕首在晨光中闪过冷白的弧光。
楚南星盯着那把刀。最后放弃了逃跑。
“哥哥。”
声音不大。只是从嗓子眼里挤出来的两个模糊音节。但它们被碎石壁面来回折射，反复地、轻轻地撞进北辰的耳朵。
匕首悬在半空。
北辰的手开始抖。先是指尖，然后是整个手腕，最后蔓延到整条手臂。刀尖在空气中画出细微的震颤弧线，却始终无法再向前推进哪怕一厘米。
岩壁间，那两个音节的最后一缕回声消散了。
北辰的凤眼里，空洞像碎冰一样出现了裂纹。
然后他猛地拧身。
匕首脱手飞出，精准地插进了那名改造人的喉咙。
第76章 选择
反转来得如此突然。
楚南星没料到北辰能战胜信息素的控制， 一边留意着他的动静，一边走向那名白塔杀手。
杀手还没死透。他捂着喉咙，手指颤抖地抓着刀柄， 但已经使不上力了。
真狠， 匕首嵌在颈骨里。楚南星握住，咬着牙拧了一下，拔出来的瞬间便被温热的血溅了满脸。
杀手身边还挂着那把刚刚击中过楚南星的步枪。
他捡起来检查弹匣，还剩五发弹药。
够救命了。
楚南星深吸了口气， 折回北辰身边， 试探性地将匕首递过去：“能站起来吗？往前再走一段……”
话断在半空。
北辰接过匕首的手无比沉稳， 甚至称得上力道精准。他抬起头，让楚南星再度看清了那双眼睛。
清醒已经退潮。刚刚浮现的活水重新凝结成冰， 瞳孔再度收缩成机械般的空洞。
北辰的手指收紧了匕首。刀尖开始转向。
朝着楚南星。
然而楚南星没有后退。
他盯着那只握刀的手，盯着那双失去焦距的凤眼：“是我， 你能想起来的。”
空气凝固。北辰的身体微微前倾， 进入攻击姿态。
正在此时， 碎岩区外围传来密集的脚步声。听起来不止一个人。
楚南星猛地回头。岩缝间，数道黑影快速穿**近。
多半是装甲车投放了第二批杀手， 想从侧翼包抄。
简直是腹背受敌。
前面是失去神智的北辰， 后面是合围的白塔精锐。楚南星腰腹的枪伤还在渗血， 腺体透支到极限， 连站稳都勉强。
他几乎听到自己的呼吸声：粗重， 急促， 混着绝望的血腥味。
没有任何迟疑，北辰忽然动了。
匕首劈过来。楚南星侧身躲开， 刀刃擦着肩头切开一道口子。他没有还手，也没有拉开距离， 而是狠狠抓住了北辰持刀的手腕。
两个人近在咫尺。
楚南星感觉到他皮肤下的肌肉在剧烈震颤。北辰在挣扎。不是想挣脱他的手，而是想挣脱更深层的束缚。
“你可以的。”
脚步声越来越近。最近那组杀手距离他们不超过二十米，任何一发子弹都可能直接要命。
但白塔向来贪婪，他们肯定想抓活的。楚南星没有分心。
对峙之间，北辰的手腕在他掌中猛地一拧！
匕首翻转。
刃口朝内。
他竟然用无比果决的力道，将刀刃横切过自己后颈的腺体！
血线先于疼痛出现。鲜血从切口涌出，沿着颈椎蜿蜒而下，浸透衣领。一股浓烈的、混杂着铁锈与辛辣气息的信息素在碎岩间爆裂，那是Alha腺体被破坏时特有的暴烈气息。
北辰的身体猛地痉挛。
匕首脱手，“当”的一声掉在碎石上。他单膝跪地，捂住后颈，指缝间的血止不住。
“你疯了！”楚南星震惊地随之蹲下身，不顾腰腹伤口的撕裂。
他伸手去按伤口。
北辰偏头躲开。
“走。”嗓音沙哑得不成样子，但眼睛是清醒的，“找到救兵，好好活下去。”
“腺体损坏会要了你的命！”楚南星撕下衣料压上伤口，布料瞬间被血浸透，“出血速度太快！”
“只有这样，才能摆脱博士的控制，我没问题。”
北辰抬起头。那张满是血污的脸上，浮出一个极浅的表情。不算笑。但眼角的弧度，和楚南星很像。
楚南星的手指收紧。他按着那块迅速变红的布料，声音发抖：“我不会丢下你。我已经把叶权留在后面……”
“你丢下他，是因为你相信他。”
目光直直地望进楚南星眼底。
“我也一样。相信我。”
密集的脚步声近在咫尺。
北辰强撑着站起来。后颈的血沿着脊椎淌下，在脚边汇成一小滩暗红。他弯腰捡起匕首，握在满是血的手里。
刀尖朝外。
“你不是说，有了我这个坐标，就不再是流星了吗？”
他没有回头。
“那就好好留在天上飞着。别急着落地。”
第一个杀手从岩缝冲出的瞬间，北辰的匕首割开了对方的喉管。
再多冠冕堂皇的许诺都毫无意义，楚南星知道，他快要死了。Alha腺体损毁后，信息素水平会暴跌，引发级联式器官衰竭。没有专业设备，压迫止血根本无济于事。
而北辰在用这具正在崩溃的身体做最后的搏杀。
改造人的肌肉记忆刻在骨骼里。即便腺体破损，杀招依然精准。匕首在碎岩间划出弧线——喉管、腋动脉、股动脉。
但速度显然在衰减。
第一个倒下。第二个缠斗十几秒，匕首在肋间找到缝隙。第三个逼上来时，北辰的左臂慢了半拍。
电弧刀的弧光擦过他的前胸，焦糊味弥散。他闷哼一声，踉跄后退，脊背撞上岩壁。
与此同时，并不愿做旁观者的楚南星已用剩余子弹击倒了后排的追兵，撕下实验服最后一条布料缠紧持刀的手掌，捡起地上的电弧刀。
杀手正要对北辰补刀的瞬间，炽白的电弧劈入他的后颈。身体僵住，向前栽倒。
楚南星抽刀时双手在抖。不是恐惧。是肌肉痉挛，真没半点体力了。
混乱间，最后一名杀手冲来。楚南星来不及休息，本能迎战。
北辰从岩壁弹起，匕首和电弧刀同时刺入对方躯干，一前一后，像合拢的剪刀。
杀手倒下。
碎岩地安静了两秒。
北辰靠着岩壁滑坐下来。
后颈的血流到腰际，整个后背湿透。呼吸浅而急促，胸前的电弧灼伤翻着焦黑的皮肉。
楚南星趔趄着跪到他面前，双手再一次按住那后颈的恐怖伤口。血从指缝淌出来。北辰的体温正在变凉。
“别动了……别动了……”
北辰的视线飘了几秒，然后落回楚南星脸上。他看了很久，像在辨认什么。
“你长大了。”
声音轻得难以辨认。
“跟妈妈……不太像。”
楚南星的呼吸停了半拍，眼神逐渐湿润。
更多脚步声从远处涌来。碎岩区外围，杀手快速集结。更沉重的，是装甲车碾过碱地的隆隆声。
它们定然是在绕行，试图从另一端切入。
北辰偏头看向声音传来的方向，挣扎着站起来。
楚南星按住他：“你不能再……”
“让开。”
北辰抬起手，缓慢地、用了很大力气地，将楚南星的手拿开。
然而那个动作却显得异常轻柔。和他方才格杀四人时判若两人。
他终于站了起来。靠着岩壁，用那双止不住颤抖的腿。后颈的血在地上拖出暗红痕迹。
没有退路了。再打下去，北辰一定会死。楚南星呼吸急促。
后颈火烙般疼痛。
那是腺体在最后的警告：再使用，可能是永久性损伤，可能是再也醒不来。
楚南星闭了一秒眼睛。
十几名Alha杀手。腺体被白塔改造过，但底层仍是人类的生物系统。拟态信息素够强，就能击穿屏障，侵入神经中枢，触发应激反应，让他们自相残杀。
代价是他自己的神经系统也会承受同等反噬。
他睁开眼。
“哥，退到我身后，屏住呼吸。”
做出选择后，声音反而平静了。
北辰偏过头，嘴唇动了一下。他说不出完整的句子了，但那双凤眼里的意思很清楚。
不要。
楚南星没有给他拒绝的机会，而是将千疮百孔的腺体最后一次撕裂式唤醒。
这次，不是狡猾的涓流。是汹涌的决堤。
楚南星将释放方向死死锁定在碎岩区外围，致命浓度的拟态信息素倾泻而出。那堪称化学暴力的攻击，直接撞入每一个白塔杀手的信息素受体。
效果是即时的。
最近的杀手僵住。瞳孔急剧扩张，喉底涌出一声低嚎。毫不犹豫便将电弧刀劈向身旁的同伴。
两秒内，全部陷入疯狂。嘶吼、金属碰撞、血肉撕裂。他们自相残杀。
楚南星跪在原地。眼睛大睁，瞳孔失焦。鼻腔、耳道同时涌出鲜血。反噬的剧痛不是从后颈传来的，而是从每一根神经末梢同时涌入大脑。
他的身体开始倾倒。
北辰用仅存的一只尚能活动的手臂接住了他。
两个人靠在碎石堆间。周围是自相残杀的杀手、四溅的鲜血，和逐渐平息的嘶吼。
很快，碎岩区安静下来。只剩风声和远处装甲车引擎的低鸣。
楚南星的意识在坍缩。
视觉最先变暗，然后是听觉……北辰好像在说什么，但声音隔着一层玻璃。
最后连痛觉都消失无踪。
*
烈风不止。
碎石那边有了新动静。
北辰警惕抬头。
陈遇从碎岩区东侧入口走进来。黑色衬衫裁剪考究，领口一丝不苟，在满地的尸体和血泊之间格格不入，像一个误入屠宰场的参观者。
他如入无人之境，最终在楚南星前方停住脚步，低头看了看。
“还真是壮烈啊，阿南。”
第77章 断臂
灼人的沙尘掠过， 将楚南星的面孔模糊成一片惨淡的白。
陈遇缓缓蹲下身来，右手的食指探出，不紧不慢地拨开他额前染血的碎发。
倒在不远处的北辰面容扭曲， 布满血丝的双眼圆睁， 浑身止不住地颤抖，拼命想撑起早已不听使唤的躯体。
陈遇察觉到那心有余而力不足的挣扎，终于懒洋洋地投去一瞥，像在端详断了腿还试图扑咬的狗。
未料同一时刻， 本已死寂的碎岩地上， 重新响起了脚步声。
沉重， 不稳，却一刻也没有停。
竟是叶权。
他满身鲜血， 摇摇欲坠地拎着一把卷了刃的军刀，迷彩服被撕成布条， 腹部的缝合处早已彻底崩裂， 暗红从腰际一路淌到靴底， 在碎石上拖出触目惊心的痕迹。可见先前那场以一敌众的搏杀，远比想象中更加惨烈。
“四支猎杀小队都没拦住你？真是被联邦改造成怪物了。”陈遇的语调依然充满讥讽， 却在同一时间拉起了脖颈上的信息素过滤器， 动作不算慢， 显然非常忌惮对方的能力。
叶权原本雪白的牙齿也被血染得殷红， 一字一顿地冷冷道：“离阿南远点。”
陈遇站起身， 歪了歪头。
那只仿真的右臂垂在身侧， 表面的人造皮肤与真实手臂别无二致，甚至连腕骨处的青筋都纹理分明。可当五指缓缓握紧时， 指节深处却传出极细微的机械咬合声，像某种蛰伏的野兽正在苏醒。
他没有废话， 甚至没有给出任何预兆，整个人如弹射般暴起，右拳裹挟着恐怖力道，直取叶权的面门！
叶权侧身闪避，卷刃的军刀横架格挡。拳锋撞上刀面的瞬间，刺耳的巨响在碎岩间炸开，火星从刀刃与那层仿真皮肤的接触处迸溅而出。冲击力将他整个人震退了三步，靴底在碎石上犁出两道深痕。
陈遇紧跟而上，攻势毫无间隙。
他的速度与精度远超凡人血肉所能企及的上限，每一拳都精准地锁定叶权的要害：喉咙、太阳穴、心口……
叶权凭着战场上磨出的本能勉力招架，刀锋数次划过陈遇的衣料，却在触及右臂时如同砍在钢骨上，震得虎口几近裂开。
体力的差距在每一次交锋中被无情放大。
叶权的动作肉眼可见地迟缓下去，脚步也开始凌乱。
一记正蹬被他堪堪避开，紧接着的反手横扫却结结实实地砸中了他的肋侧。
叶权闷哼一声，身体弯成弓形，单膝砸在碎石地面上。
陈遇没有给他任何喘息的余地。右手五指收拢，掐住叶权的脖颈将他提起，另一只手则缓缓握拳，对准了他已经崩裂的腹部伤口。
“英雄救美的戏码演得差不多了吧？”
拳头轰了下去。
不是普通的击打。仿真的指尖撕开本已崩裂的皮肉，内里的机械骨节几乎没入创口深处，表面那层逼真的人造皮肤也在冲击中崩裂开来，露出底下森然的金属关节与液压管线。
血雾在晨光中炸成一片骇人的红。
叶权的身体猛地弓起，喉间溢出压抑到变形的嘶吼，军刀脱手，在碎石上弹跳了两下，发出清脆而残忍的动静。
陈遇松手。
叶权的身体如断线木偶般重重摔落，侧倒在碎石堆中，腹部的伤口翻着骇人的血肉，呼吸急促而浅弱。
耳畔激烈的打斗，终于将楚南星从黑暗的深渊里生生拽了回来。
意识回笼，世界仍是一片模糊的光斑与刺耳的耳鸣。
他拼命眨眼，终于捕捉到那个熟悉的轮廓。
叶权倒在十几步外，而陈遇正居高临下地俯视着他，指缝间还挂着尚未滴尽的血珠。
心脏不自觉地感受到剧痛。
楚南星浑身都在发抖，四肢像灌了铅，但他仍然动了。先是指尖抠进碎石的缝隙，然后是手掌撑地，再然后是膝盖、脚掌，整个人摇摇晃晃地从地上爬起来，朝着叶权的方向踉跄而去。
每一步都像踩在刀刃上。腰腹的枪伤随着动作撕裂开来，温热的血重新涌出，沿着实验服的下摆滴落在碎石上，可他浑然不觉，眼里只有那个倒在血泊中的Alha。
陈遇饶有兴味地看着他。
叶权也看到了他。那双因失血而黯淡的眼睛骤然迸出焦灼的光，嘶哑的嗓音几乎是从胸腔里硬挤出来的：“别过来……快走……阿南，快走！”
楚南星没有停。
他搞不清自己到底在想什么。脑子里一团浆糊，只知道一件事：方才抛下叶权独自逃命的那一刻，后悔便已经像毒液一样渗进了骨缝里……
不能再跑了。
陈遇显然对这出自不量力的戏码毫无耐心。
他甚至没有转身，只是随手一挥。
那条已经撕破伪装的右臂背面如鞭般横扫而来，裸露的金属骨架精准地抽中楚南星的胸口。力气已尽的身体毫无抵抗地腾空飞出，后脑狠狠磕在一块突出的岩石棱角上。
视野瞬间炸成刺目的白，紧接着便被浓稠的黑暗吞没。
楚南星侧倒在碎石间，鲜血再度从发际线蜿蜒而下，淌过眼角，模糊了仅存的一线视线。意识如同被撕碎的纸片，在风中飘散，又被勉强拼凑起来。
他听到叶权在喊他的名字。
很远，又很近。
陈遇转过身，朝叶权走去。步伐从容，像在散步。
“感人至深，”他低声说，“可惜毫无意义。”
那只面目全非的右臂再度抬起，指向叶权的头颅，显然在为最后一击蓄力。
就在那机械指节即将收拢的刹那，一道残影从侧方猛地撞入。
北辰竟扑了过来。
没有人知道他是怎么站起来的。后颈的腺体伤口仍在汩汩渗血，双腿几乎无法支撑自身的重量，可他偏偏就这样不管不顾地扑了上来，用自己千疮百孔的身体，死死挡在了叶权面前。
那只机械手的重击贯穿了北辰的左肩。
骨骼碎裂的声音清晰可闻。北辰被巨力砸得向后折去，脊背撞上叶权的胸膛，两人一同跌倒在碎石堆中。
鲜血从伤处喷涌而出，溅了叶权满脸。
可就在这电光火石的间隙，叶权的手已经摸到了那把跌落在碎石间的军刀。
陈遇从北辰的肩膀中抽回右臂，已暴露出的金属骨架沾着血与碎肉。
他收势极快，但叶权更快。
他从北辰身后暴起，将全身最后一丝力量灌注进握刀的右臂，卷刃的军刀划出一道凌厉至极的弧线！
刀锋斩入右臂与肩膀的连接处。仿真皮肤早已破损殆尽，露出底下的机械关节和线缆接口，那是整条手臂最脆弱的缝隙。金属与金属的碰撞发出尖锐的嘶鸣，火花在两人之间炸裂如焰火。
刹那间，机械臂从肩关节处断裂脱落，连着撕裂的线缆和迸溅的液压油，重重砸在碎石地面上，弹跳了两下，终于不再动弹。那层残余的仿真皮肤挂在断口边缘，像一只被剥下的手套，底下的金属截面闪着冰冷的光。
就像很多年前，楚南星的那一刀别无二致。
陈遇踉跄后退，断口处的线缆噼啪作响，液压油混着火花淌下来。剧痛让他面容扭曲了一瞬，但随即便被更浓烈的讥诮所覆盖。
他稳住身形，低头看了一眼空荡荡的右肩，又抬眼望向气喘如牛的叶权，竟然笑了。
“砍掉一条胳膊，就以为能赢了？叶将军，你们这些人的想象力……”
枪声响起。
没有预兆，没有多余的声音。
只有一声沉闷的、几乎被风沙吞没的枪响。
鬼魅般的子弹从陈遇的背后射入，精准地贯穿了他的心脏。
弹头从前胸穿出的瞬间，陈遇的笑容凝固在脸上。
他缓缓低头，看着胸口那个冒着血泡的窟窿，眼底的讥讽终于碎成了难以置信。
他想转身。
身后，楚南星单膝跪在碎石堆中，双手握着从那名死去的改造人身上摸来的手枪，枪口还冒着青烟。
发际线的血淌过半边脸，糊住了一只眼睛，可另一只眼睛亮得惊人，那里面没有犹豫，没有恐惧，只有一种燃烧殆尽前最后的、不容熄灭的光。
他站了起来。
谁也说不清那具早该彻底崩溃的身体，究竟是靠什么支撑着重新站立的。
鲜血涌出陈遇的嘴角。
多年沙场经历早让叶权学会了果决的意义。他想也不想，再度暴起，卷刃的军刀横劈向陈遇的颈动脉。
刀锋入肉的触感沉闷而决绝。
陈遇的身体僵了一瞬，随后如被抽去了所有支撑般，直直地向前栽倒。膝盖先触地，然后是躯干，最后是那张始终挂着嘲讽的脸，重重地砸进碎石与血泊之中。
不再动弹。
楚南星在飞溅的血液中跪倒在地，手枪脱手滚落。他已经顾不上陈遇的生死，甚至顾不上还在喘息的叶权，而是本能地朝着一动不动的北辰爬去，膝盖碾过潮湿的碎石，双手在地上胡乱地抓着：“哥……哥……”
北辰倒在赤红的沙土上，四肢以不自然的角度摊开，目光涣散，映着头顶灰蓝的天光。
某个刹那，楚南星以为他已经死了。心脏像被人一把攥碎，连呼吸都忘记了。
然后北辰动了。
他缓缓扭过那张狼狈不堪的脸，嘴唇翕动了几次，才挤出含混不清的声音：“我……不是他……他早就……我是克隆体……”
支离破碎的字句，随着他眼中最后一点光的灰败，浅浅地消散在风里。
楚南星听到了他在说什么。又像完全无法理解。
他只是仍旧匍匐在血泊上，手指死死扣住北辰冰凉的手腕，胸腔剧烈起伏，每一口呼吸都像在吞咽碎玻璃。
直至一股大力将他抱起。
是熟悉的臂弯，熟悉的温度。
楚南星猛地咳出一口血来，殷红溅在叶权的胸口。他拼命攥住那人的衣领，声音破碎得不成样子：“救救他……别……别强迫我一个人回去……”
他隐约听到了战机的轰鸣，由远及近，像是从另一个世界传来的雷声。
可他再说不出半个字。
黑暗随之覆盖了所有。
*
此际，北辰仍躺在碎石间，面朝灰蓝色的天空，目光已经彻底涣散。
但视野的最边缘，有一片银白色的影子正在急速降落。巨大的气流掀起漫天沙尘，轰鸣声震得碎石都在颤抖。
他看不太清了。
只觉得那些光点很亮。比白塔实验室的冷光灯亮。比废土任何一个黎明都亮。
像星星。
而他的弟弟说过，不想再做流星了。
第78章 进退
出生于白塔， 死亡对楚南星而言，从来都不遥远，也算不上多么可怕。这次被陈遇围追堵截， 他再次以为自己必死无疑。
经历多年平安生活， 心中自然也有不舍。
好在他所有的决定都遵从本心。更何况很多话，气若游丝之际，也真的来不及说了。
*
暗色粗布悬在头顶，模糊的目光几度聚焦， 才勉强看清周围。
原来是联邦军的帐篷， 很熟悉。
知觉伴着剧痛缓慢复苏。他没力气出声， 只因余光感知到什么，才艰难地侧过头去。
叶权正趴在床边睡着。那张依旧年轻英俊的脸苍白得厉害， 呼吸浅淡，倒没了平日的凌厉。
楚南星脑海里没浮现任何杂七杂八的往事， 只是迟钝地意识到……我们， 还活着。
叶权仿佛有所察觉， 猛地睁开眼。神色中透出劫后余生的恍惚，大手立刻抚上他的脸：“别怕， 安全了。”
……我几时怕过。
楚南星想反驳， 呼吸却骤然发紧， 支离破碎地咳起来。
后颈撕裂般的剧痛逼得他眼前阵阵发黑。
耳畔声音变得混乱， 不少人因此冲了进来。
直至冰凉药剂注入静脉， 他才得以缓出口气。
消毒水、火药、血腥味。
帐外战机的轰鸣、装甲车碾过地面的沉重声响。
还有永不休止的废土的风， 不停地刮着并不坚固的帐篷。
真实世界的碎片被大脑拼合。同时闯入意识的，还有昏死前的一切。
……哥哥， 哥哥！
他痛苦地拧起眉头，努力想发出声来。
叶权伤得也不轻。等医护人员接踵撤离， 才扶着床沿的金属杆费力坐下，轻声道：“北辰死了，这是他自己的选择。”
是啊。从亲手割破自己腺体的那刻起，他就没什么生还的希望了。
楚南星停止动作，表情黯淡下去。
叶权拿过水袋，将吸管放到他唇边：“遗体已经妥善冷冻，随你安置。”
这话挺意外。向来现实的Alha和联邦军竟没连夜解剖北辰以探究白塔的技术，实在反常。
楚南星勉强咽了些水，警惕地望向他。
“北辰究竟是楚云河，还是克隆体，是否查明并揭晓这个答案，该由你决定，”叶权神色平静，转而又满含担忧，“你已为他尽了全力，现在养好伤最要紧。”
克隆体，能在短短几年长成成人体型吗？就算白塔真有这技术，创造他的意义又是什么？抑或只是哥哥临死前不想让自己太难过，才说出这么拙劣的谎言？
楚南星被陌生的情绪淹没，许久过后，愣愣地眨了下眼睛。
叶权又耐心解释：“你昏迷了五天。白塔基地已被联邦军攻破，博士被俘，目前军队正在调查剩余物资、追捕逃兵。”
听上去像故事的完美结尾了。没太多值得担心的问题。
楚南星嘴唇颤抖片刻，终于吐出第一个问题：“那你……”
“我没事。”叶权只是这样答。又俯身趴回床边，开始目不转睛地盯着。
离异人士如此亲密实属不妥。好在这家伙也没更得寸进尺的举动。
楚南星抵抗不住药力，不自觉地闭上了眼。
“白塔已经没了，你还是不想回生存区？”叶权果然性子急，“为什么？”
楚南星没力气答，也不想答。极度的疲倦在几秒间便将他拖回昏睡之中。
*
Alha与Omega因腺体而获得了超常机能，可腺体受损时所承受的危险同样致命。何况楚南星把自己改造得异于常人，连最有经验的军医都束手无策。尚在实验的药物、铤而走险的手术，这次完全是靠着运气和金钱，才能数次将他从鬼门关拉回。
又过了半个月，楚南星才终于能够保持较长时间的清醒，稍微控制四肢。
熟悉的草莓味营养液滑入喉咙。
他放下袋子，犹豫片刻，伤痕累累的手指又摸向盘中那几颗清新饱满的草莓。
这么脆弱鲜活的水果在废土几乎价值连城。
何必大费周章？
楚南星放回草莓，没有吃。
“你擅自跑来废土救我，军部不会问责？”
叶权正在床边签阅文件，闻声抬眸：“怎么关心起这事？”
身为将军，抛下所有责任独自来送死，不该因胜利的结果而被轻易宽恕。楚南星很清楚军队的规矩，神情难免严肃。
叶权沉默片刻，只淡淡道：“没关系，我能应付。”
捣毁白塔总部确实解决了联邦的心腹大患。或许叶家真有借此保全他的合理说辞。
楚南星缓缓闭目，试图用深呼吸压下腺体的灼痛。
“虽然你不愿聊自己的打算，我还是希望你能回生存区，”叶权放下文件，语气郑重，“我保证不会有任何人来审问你任何问题。包括你在上次任务中违抗军令的行为，也会被记录为计划的一部分。”
不愧是情报部出身，什么都知道。
楚南星睁眼：“谁告诉你的？陈遇没将那支部队赶尽杀绝？”
“江映月还活着，”叶权简单解释，又拉回话题，“而且我保证，你可以安心做自己的研究，或者过你真正渴望的生活。不会有人来打扰，包括我。”
楚南星莫名反问：“如果这次不这么走运，被我害死在废土，你会后悔吗？”
叶权眉眼平静。
“看来我对你还真挺重要的，”楚南星微笑，“这么贴心替我安排，是不是因为你一定要回生存区，而且很怕我执意留在废土，再也见不到我？”
“不止于此，”叶权起身，替他将帐内灯光调暗，“不必在意我的想法。我只是不希望你没考虑周全就做鲁莽的选择。”
他走到帐门口，回头认真道：“阿南，你承受得够多了。以后应该得到幸福。”
……幸福？
默默望他消失在视线之外，楚南星许久才回神，对着空气含义不明地哼笑了一声。
*
废土养伤的日子像把时间抽成了真空，每分每秒都不真实。
直到某天清晨，意料之外的客人款款来到病床边。
“董事长……”楚南星撑起身子，没能掩饰语气里的惊讶。
身为联邦情报与物流资源的掌控者，离开生存区是极不妥的选择，怎会忽然出现在这里？
叶素霓未穿军装。一袭白色西服，与这荒芜军营格格不入。但她举止从容，优雅地坐到吕岩放好的椅子上，温声道：“被白塔折磨虽然残酷，幸好你拥有这副强悍的身体，才能活下来。”
“之前没告诉您腺体改造的事，您不怪我？”楚南星扶住被子，小心地追问，“感谢您来探望。这次……是要带我回生存区？”
叶素霓勾起嘴角：“当然。于公于私，我都会尽力保你周全。”
楚南星没再回应。
“出了这么多乱子，你有别的打算也不奇怪，”叶素霓拂去衣上并不存在的灰尘，“没关系，我可以等。有什么要求，随时告诉我。”
“我要去白塔基地。”
楚南星立刻道。
吕岩在旁相劝：“阿南，你这次伤太重，还是安心修养一段时间再说。”
“没关系。”叶素霓抬手，笑容愈发完美，“当然可以，立刻安排。”
*
叶素霓果然雷厉风行。
不到半小时，部队便出动了最宽敞的装甲车。军医们为楚南星穿好防护服，将他扶上轮椅，一路推进了白塔地下基地，未有任何人发出任何质疑。
但整个过程叶权都没有出现，这让楚南星有些不安。
通道两侧损坏的节能灯已被联邦军修复，冷白的光照得每一寸混凝土墙壁都无所遁形。士兵们正在封存物资、标记区域，有条不紊。
血迹全已消失，一切都恍如隔世。
轮椅碾过一道厚重的金属门槛。楚南星抬眼，终于看见了那间牢笼。
铁栏杆上他幼年留下的抓痕还在，但笼内已被清理得干干净净。实验台、束缚带、散落的药剂瓶……全部罪恶都消失不见，取而代之的是贴着编号的封装箱和联邦调查处的封条。
有人在记录板上贴了张标签，写着“C区-1048号实验体囚禁室”。
楚南星盯着那张标签看了很久。
没有声音，没有多余的动作。只是清丽的凤眼渐渐泛潮，又被他带着笑意忍了回去。
叶素霓没有催促，只是安静地陪他停在原地。
片刻后，她才开口，声音不疾不徐：“你既痛恨博士的残酷，又着迷于他的腺体科学，我没说错吧？”
楚南星没有否认。
“现在事情也算尘埃落定，”叶素霓垂眸看向他，“只要你愿意回生存区，新建的首都腺体改造实验室由你主持，军衔、资源、团队，我来亲自安排，此外，博士的审讯过程，你也可以全程参与。”
真是丰厚的奖励。
楚南星终于抬起头。
“为我做这么多，不是为了叶权吧？”他问，“你怕我留在废土，成为第二个博士？”
叶素霓笑得神秘：“我总得防患于未然。毕竟当初，你可是因为能在生存区读大学而感激涕零的。”
楚南星微微一愣。
“后来被允许参加军部行动，你不也积极又兴奋？”她继续道，“为什么经历过这些事，终于抓住了博士，反倒不想回去了？”
楚南星垂下眼帘，没有立刻回答。
叶素霓也不急。她走到笼边，指尖轻轻拂过那根斑驳的铁杆，语气依然温和：“阿南，你在怕什么？”
第79章 私奔
楚南星依然望着斑驳的铁笼， 很久没有说话。
叶素霓也不催促，她向来有耐心等待有价值的回答。
“您说得对，我的确痴迷腺体科学， ”楚南星终于开口， 态度平静得不像刚从鬼门关回来的人，“而且这些年我所做的一切……读书、研究、参军……都是为了有朝一日能亲手终结白塔，现在既然得偿所愿，理应接住您给的机会， 继续往前走。”
他顿了顿， 修长的手指无意识地握紧了轮椅扶手：“可那次实验任务中， 我亲眼看到联邦军对反叛军俘虏使用信息素武器……活生生地看着他们窒息而死，难道未来……我也要去主导这种事情吗？那和博士又有什么区别呢？”
凤眼缓缓抬起， 没有闪避。
“善恶之间的界限，好像没那么清晰。”
叶素霓毫不意外， 她经历过太多， 早就看过无数遍这种表情。
当理想主义者渐渐触碰到现实的骨骼时， 总是难免困惑。
“阿南，你已经成熟到能理解政治和国家是什么了， ”她语气不疾不徐， “联邦从来都不完美， 但我相信， 未来我们一定能找到全新的、共同的愿景。”
楚南星不置可否地垂下眼帘， 忽又抬头， 神色格外坦然：“可我已经完成了博士的实验。”
叶素霓眯起眼眸。
“就算叶权不说，军医也已经从检查结果中分析出来了吧？我早就把自己改造成了超越Alha和Omega的存在， ”他一字一句，“所以我一旦回到生存区， 就一定会沦为联邦的武器……无论你们给予我怎样光辉的牢笼。”
叶素霓的目光沉了沉，却并无怒意。她静默片刻，没有继续劝说，只从容道：“不会。我承诺给你的身份和权力，都会成为现实。你怀疑谁都不应该怀疑我。”
楚南星没有回应。他低头看了眼自己缠满绷带的手臂、打着石膏的腿，以及插在手背的输液管……
现在根本没有和她谈判的资本。
叶素霓也不等答案了，只对身后的军医从容吩咐：“送阿南回去休息。”
轮椅转向，被推出了那间囚笼般的房间。身后，冷白的灯光逐渐被厚重的金属门隔绝，发出沉闷的合拢声。
*
又是旧梦。
十三岁的少年赤脚踩过废土的碎石，白袍被风卷得乱飞，身后是追兵的嘶吼，前方是看不到尽头的荒野。
那时候楚南星以为，只要逃进生存区，就能得到幸福。就像后来他以为，只要毁灭白塔，就能心满意足。
结果都没有。
一道又一道终点线被越过之后，面前只有更加空旷的旷野。原来他始终不太清楚，自己的未来是什么。
楚南星用尽全力，他已精疲力尽。
窒息的感觉，终于随着大力的晃动而蓦然消退。
有人在摇晃他的肩膀。
楚南星呼吸急促地睁开眼，帐篷内昏暗如旧，而消失了整天的叶权正半跪在床边，手里攥着一管针剂。
没有任何寒暄和解释，Alha直接将药液沿着留置针推入他的静脉。冰凉的液体蔓延开来，疲倦和疼痛竟迅速退潮。
楚南星惊讶地活动了下指尖，竟然恢复了不少体力。
“跟我走。”
叶权嗓音压得极低，已经在收拾床边的急救包。
楚南星当然不解：“去哪儿？”
“别问，被发现就没机会了。”
帐篷外传来巡逻队换岗的脚步声，规律而沉重。叶权没给他纠结的余地，俯身便将人横抱起来，动作利落得一如既往。
楚南星本能地搂住他的脖颈，长发随着动作轻柔滑落。
帐篷外星光稀薄，他看到叶权的眼神极为专注，显然正精准地计算着每一处换岗的间隙。
几分钟后，他们便已坐入一辆提前藏好的越野车中。
引擎低沉发动，车灯始终没亮，只借着微弱的月光和夜视设备，朝荒原深处疾驰而去。
军营的暖色在后视镜中越缩越小，终于被黑暗彻底吞没。
无聊地摆弄了会儿副驾驶座旁的应急食品，楚南星终于再度追问：“你到底要带我去哪？”
叶权单手握着方向盘，目视前方，过了几秒才回答：“我妈是不请自来的，你很清楚，她不达目的誓不罢休，如果现在不走，你一定会被带回生存区。”
楚南星怔住。
这些话当然没错，但完全没想到叶权会站在自己这边。
他侧过头打量Alha熟悉的侧脸，那棱角分明的轮廓在暗色中格外坚硬，看不出半点犹豫。
“……你是真想帮我，”楚南星慢慢开口，语气中带着审视，“还是想借这个机会让我欠你人情？”
叶权反应很平淡，只是嗤笑：“人情？我们之间有用到这个词的必要吗？”
少在这故弄玄虚。
楚南星不满地盯着他。
片刻后又忍不住开口：“真不怕被联邦追责？擅离职守带走重要人员，你这个将军究竟还想不想当了？”
叶权的语气依然平淡，甚至显出几分无所谓的轻松：“我和你一起离开。他们想追责，也得先找到人。”
楚南星彻底愣住了。
越野车碾过一片干涸的盐碱地，月光将四周照得惨白如骨。他张了张嘴，声音终于透出几分不可置信：“你疯了吗？真打算放弃将军的身份，陪我在废土当流浪汉？”
叶权偏过头来。那双永远骄傲的眼睛在黑暗中亮得异常，对视上的刹那，楚南星忽然觉得很像多年前，Alha第一次答应带他去废土时的坚定神情。
“其实我花了很长时间才接受，我是真的从头到尾都让你失望了，”叶权语气不重，却字字清晰，“所以哪怕只有一次，我想给你真正想要的东西。”
“……”
方向盘微转，避开一块凸起的岩石。
楚南星艰难地从陌生的情绪中抽离出来。
“但白塔逃兵很多，周围太危险，你现在又伤成这样，”Alha很快恢复了那种不容商量的口吻，“让你自己走，绝不可能。”
楚南星望着他，许久没有说话。风沙拍打车窗的声响填满了沉默。
将信将疑。
可心底某处，有什么坚硬的东西，正在悄悄松动。
他侧开头，望向窗外无边无际的荒原，嘴角最终还是不受控制地勾起一个弧度。
“那好啊。”
声音很轻，像说给多年前的他听。
“我们逃吧，你可别后悔。”
*
叶权的确准备好逃亡了。
越野车的后备箱塞满了军用物资：压缩食品、净水片、急救药剂、防辐射毯，甚至还有一顶足以抵御沙暴的军用帐篷。真不知他什么时候筹备的这些。
驱车将近一天一夜。
荒原上没有路，只有被风削平的碱土和偶尔从地面突起的黑色岩脊。
楚南星在颠簸中半睡半醒，每次被震醒，都会瞥一眼驾驶座上那道笔挺的侧影。
一如既往地清醒，一如既往地沉默。
终于，车载检测仪发出轻响，屏幕上跳出绿色数值。前方的低洼处，一条极细的泉流从碎岩缝隙中渗出，在月色下泛着微弱的光。污染指数勉强合格。
叶权将车停在背风处，三两下便支好了帐篷，又蹲在地上摆弄起自热食品，动作熟稔到和他高高在上的身份格格不入。
药物补充的体力流失得很快。
楚南星费了很大力气才挪到泉边，用冰凉的水胡乱擦过脸和手，又咬着牙返回帐篷旁，最终跌坐在叶权旁边那块平整的石头上，深深地叹出口气。
叶权侧过头来。他没说什么安慰的话，只顺手拢住楚南星散落在肩侧的长发，指尖很轻地将几缕沾了水的发丝理到耳后。
动作过于自然，像还生活在那栋山顶别墅里似的。
楚南星哼了声，面色不善地斜他：“做这么大的牺牲，不会是指望就此和好吧？”
叶权没否认。他低头继续撕着自热包的封口，语气平静：“我一直都希望能有个机会让你原谅我。”
“如果我不原谅呢？”
“那也是你的自由，”叶权声音没有半丝勉强，“不会再用任何利益去交换你的自由了。”
楚南星挑眉，故意追击：“哦？这么大度？那如果我找到更心仪的伴侣呢？”
正在扯开米饭铝盖的手骤然收紧，差点把盒子捏碎。
楚南星哈哈大笑起来。
是久违的、毫无保留的笑。他仰着头，凤眼弯成月牙，眼角那颗红痣也因为笑意而格外耀眼。笑到最后，甚至轻轻咳了两声，扯得伤口微微发疼。
叶权怔怔地凝视着他。挂在帐篷边的应急灯随风轻晃，映得彼此的光影摇曳不定，很不真实。
“最近总做噩梦，”Alha忽然说，嗓音比方才低了几分，“一会儿梦见你吵着要离婚，一会儿又梦见你死在了废土上。”
楚南星收住笑，歪着头看他：“为什么？你不是早就习惯和反叛军冲突的残酷了吗？”
叶权没有立刻回答，只帮他擦净餐具。暖光照在那仍年轻却已显出疲态的脸上，半晌后才低声道：“可能是恐惧，以任何方式失去你。”
风从旷野深处吹来。楚南星的笑意彻底淡了。
他安静地接过Alha递来的饭盒，低头默默地吃了起来。
这些日子辗转于白塔和军营之间，多半以营养液续命，很久没碰过真正的食物了。米饭软糯，煎蛋焦香，就连军用压缩蔬菜包都显出了难以置信的甜美，在唇齿间咀嚼的时候，那些属于生存区的明亮记忆便一同涌了上来。
阳光，书本，实验室，宿舍窗外的月亮。那只喜欢趴在枕边、用刺刺的舌头舔自己面颊的波斯猫。值得留恋的一切，其实也并非只是牢笼。
吃着吃着，长时间坐车积累的疲惫汹涌而至。楚南星不受控制地歪向旁边，枕上了叶权的肩膀。
彻底分开以后，两人之间再没有过这么亲密的时刻了。更何况……是楚南星主动的。
叶权僵在夜风里，维持着那个不太舒适的姿势。
许久过去，才小心翼翼地望向无垠的、缀满星光的天空。
第80章 回头
和叶权一样， 这次获救以后，楚南星噩梦连连。
闭上眼，总会看见白塔惨白的无影灯， 看见陈遇倒在碎岩与血泊间， 也看见那个生着一双与自己相同眼眸的男人，亲手割开腺体，挡在他面前。
北辰究竟是不是楚云河？
如果不是，真正的哥哥又去了哪里？
那句关于克隆体的话， 究竟是临死前的安慰， 还是他所能留下的最后一个真相？
疑问没有答案。像一群找不到出口的幽灵， 日日夜夜盘踞在楚南星的脑海中。
可这一晚，他却睡得出奇地好。
没有笼子， 没有鲜血，也没有任何人死在眼前。甚至连梦都没有。意识沉入一片黑甜的虚无， 疲倦的身体终于得以喘息。
尽管只睡了短短三四个小时， 睁开眼时， 却有种久违的神清气爽。
帐篷边的应急灯已经熄灭。天际泛着朦胧的灰蓝，风从碎岩间无声穿过， 带起几分黎明到来前特有的凉意。
楚南星睡眼**蒙眬**地眨了眨， 过了片刻才发觉自己的姿势发生了变化。
睡着前， 他分明只是靠在叶权肩头， 如今却不知何时枕到了对方腿上。
叶权正靠坐在背风的石壁边， 一只手搭着枪， 另一只手随意垂在楚南星的长发旁。他显然一夜未眠，眼神却依旧清醒， 正安静望向逐渐泛白的荒原。
完全不显得疲惫，仿佛真是铁打的。
察觉到怀里的人醒了， 叶权低头看来。
视线相触。
彼此都没有第一时间说话。
晨光尚且微弱，Alha俊美的轮廓半明半暗，几缕短发被风吹得凌乱，少了平日一丝不苟的威严。楚南星仍带着刚睡醒的迟钝，也懒得起身，只仰躺在他腿上安静回望。
这样的距离太近。
近到能看清叶权眼底尚未收敛的关切，也能感受到他呼吸时腹部肌肉带起的细微起伏。
说不出的暧昧悄然在两人间蔓延。
楚南星先移开眼神，望向头顶还未彻底褪色的星空：“你一直没睡？”
“总不能两个人一起睡死。”叶权答得理所当然。
“不是说附近安全吗？”
“废土没有绝对安全的地方。”
熟悉的说教口吻，却没那么讨厌了。
楚南星轻轻哼了声，修长的手指从外套下探出来，无意识地捻过一粒沾在袖口的细沙。
片刻后，他忽然问：“如果真就这么跟我逃了，你以前那些理想怎么办？”
叶权不解垂眸。
“开拓废土，重建人类文明，成为最优秀的军官。”楚南星慢慢列举，显然不曾忘记对方年少时的豪言壮语，语气带着几分故意的挖苦，“现在好了，军衔不要，前途不要，连联邦都不打算回。难道要陪我在废土里种地？恐怕这里什么也长不出来吧？”
说着，他自己先想象了下那个场面。
高高在上的叶将军蹲在沙地里挖土，表情阴沉地给半死不活的番茄苗浇水。
还挺有意思。
楚南星不由弯起嘴角。
叶权却平静道：“早就不觉得只有一条路能走到底了。”
“哦？将军大人终于成熟了？”
Alha没理会他的调侃：“军衔、身份、军队，都只是实现理想的途径，不是理想本身。失去一种途径，还可以寻找其他办法。”
风从应急灯旁掠过，吹动垂落的电线。
叶权继续道：“我有能力在任何地方、任何境况下重新开始。只要好好活着，很多路本就可以殊途同归。”
说完，他低头看向楚南星：“就像你。”
“我？”
“现在白塔已经覆灭，你又接受了完整的教育，掌握了腺体医学。”叶权语调认真，“即便不回联邦、不主持那个实验室，你的知识和能力也不会凭空消失。这个世界还有很多值得做的事。”
这些话意外地豁达，分明是在设身处地为楚南星考虑。
更意外的是，叶权提起楚南星拒绝返回联邦的选择时，真的没有半点谴责和遗憾。
楚南星沉默地打量他。
从前的叶权总会给出所谓的正确答案。
什么最有价值，什么最值得选择，什么才配得上将军夫人的身份。他自信得理所当然，好像整个世界都应照他的标准运转。
可现在，这个Alha竟然承认，人生或许不止一条路。
心底最后几分怀疑缓慢散去。
楚南星仍没有起身，只轻声说：“其实没必要这样对我。”
叶权眉峰微动。
“就算我们同床共枕了很多年，产生些感情也很正常，但没必要为了这点感情把自己弄得一无所有。”楚南星望着他，“不值得。”
“值不值得，由我决定。”
“你先听我说完。”
叶权忍住反驳。
楚南星指尖轻轻按在他的军装外套上，难得掏心掏肺：“我本质上就是个机会主义者。最开始同意和你结婚，的确是因为董事长能救我的命，能帮我拿到身份，让我读大学、进入军部。”
这无疑是叶权最不愿意面对的事实。
那场荒唐的婚姻，本来就是建立在利益和性命之上的交易。
楚南星原以为Alha至少会蹙眉，或者冷着脸讥讽几句。可叶权的表情始终平静，连搭在枪上的手指都没动一下。
“如果没有这些好处，我根本不会选择和你结婚，”楚南星认真道，“你应该为了更纯粹的东西鞠躬尽瘁。”
安静片刻。
叶权只是纠正：“并不完全是你说的那样。”
“嗯？”
“我不是因为和你同床共枕，才慢慢对你产生感情。”叶权字句清晰，“是因为先有了感情，才会想和你同床共枕。”
“……”
楚南星迟钝地眨了眨眼。
其实他已经很久没有精力去追究那些感情的真假了。
爱或不爱，究竟从哪一天开始，又在哪一个瞬间结束，这种答案对经历过生死的人而言，似乎不再那么重要。
经过这段时间的分离，楚南星才恍惚意识到，自己已不再了解现在的叶权。
他不清楚这位骄傲的Alha如何理解亲密关系，不知道叶权那些看似愚蠢的选择究竟意味着什么，更不曾耐心探究过，那些逐渐收敛的强势背后，是不是还藏着连彼此都无法辨认的恐惧。
所以叶权曾经不够了解真正的自己，好像也不是什么不可饶恕的罪过。
人没必要总把自己当成宇宙的中心。
所有人都在自己的世界里笨拙地生活。
楚南星终于撑着叶权的大腿坐起身来。
因为身体尚未恢复，他起得有些急，眼前短暂发黑，肩膀也不受控制地晃了一下。
叶权立刻伸手扶住他的腰。
待到眩晕消退，两人已经离得近在咫尺。
楚南星没有躲开，只迎着那双沉静的黑眸，稍显得意地宣布：“你这次难得做了件让我满意的事。”
叶权挑眉。
“所以给你个奖励，”楚南星说，“允许你问我一个问题，我一定会如实回答。”
Alha没有立刻开口。
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荒原的风吹动他染血的衣领，晨光一点点漫过高挺的鼻梁，将那张年轻却锋利的面庞照得更加清晰。
楚南星耐心等着。
他以为叶权会问：能不能原谅曾经的一切。
或者问：如果以后真能改变，他们还有没有重新开始的可能。
再不济，也该追究那场以利益为开端的婚姻里，自己究竟有没有付出过真心。
但叶权最终只问：“你用那么多血治好了我的病，又把自己的腺体改造成现在这样，会不会留下后遗症，影响健康和寿命？”
“啊？”
完全出乎意料。
楚南星微微睁大凤眼，愣愣地看了他很久。
叶权渐渐显出几分不耐：“问你话呢。”
“我以为你至少会问，”楚南星终于回神，声音里带着几分复杂的笑意，“如果换成别人，我会不会也愿意抽那么多血去救他。”
“不用问。”叶权回答得笃定至极。
楚南星眯起眼睛：“为什么？”
“我知道答案。”
还是那么自信，简直有些可恶。
然而这回，楚南星却没生气。
因为他也知道那个答案。
自己或许愿意救很多人，也愿意为无辜者冒险，但绝不会用四年时间、五十多升鲜血，沉默地维系另一个人的生命。
那时候到底怀着什么样的心情，仅仅是为了解脱吗？楚南星自己都说不清了。
“放心吧，我没事。”他弯起嘴角，故意说得轻松，“以我的体质，恐怕比你们所有人都活得久。说不定你老得走不动路了，我还可以把你扛起来丢进疗养院。”
叶权盯着他看了几秒。
那根始终紧绷着的弦，好似终于悄无声息地松了。
“那就好。”
只简单的三个字，却透出显而易见的如释重负。
叶权看过腕表，伸手便要将他从地上拉起来：“该走了。我们消失这么久，我妈肯定已经派出追兵。再耽误下去……”
话音未落，叶权的大腿再度被按住。
他低头的瞬间，楚南星已经倾身靠近，毫无预兆地吻上他的唇。
很轻的一下。
带着劫后余生的温热。
两人同时顿住。
那些曾被刻意压进记忆深处的旖旎片段，几乎在唇瓣相触的刹那一并复苏。Alha过于炙热的怀抱，昏暗卧室里的喘息，烟熏玫瑰与伽檀花纠缠不休的气息……
叶权本能地抬手，握住楚南星的后颈，想要将这个点到即止的吻加深。
可下一秒，下唇却传来鲜明刺痛。
楚南星毫不客气地咬了他。
叶权蹙眉松手。
殷红的血珠自薄唇伤处渗出。楚南星非但没道歉，反而凑近舔去那点血腥，随后才退开些许距离，眼底笑意鲜明。
“你……”
“算了吧，不逃了。”
叶权的话音戛然而止：“什么？”
楚南星扶着他慢慢站起身来，晨风撩起他柔软的长发，露出后颈仍未完全愈合的腺体伤痕。
他望向来时的方向。
军营早已消失在地平线之后，唯有无边荒原铺向远处，安静等待着他们作出选择。
“我想好了。”楚南星的语气前所未有地清晰，“我知道该拿什么和董事长交换了。”
叶权眼底浮出疑惑与警惕：“你想要什么？”
楚南星回头看他。
“回去吧。”
叶权眉头紧锁，并未立刻答应：“你确定？”
“当然。”楚南星笑了笑，“不过她不会轻易同意的。”
他朝叶权伸出手，凤眼在初升的日光中明亮至极。
“所以这一次，你必须选择支持我。”
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