河谷比想象中更安静。
柳元元站在坡顶的时候，风从谷底涌上来，带着水的气味。
那种气味和城市废墟里烧焦的塑料味不一样，和花塘镇雨后的泥腥味也不一样——是干净的、流动的水的气味，混着枯草根和湿土的凉意。
她已经走了太久了。她从坡顶上往下看，看到谷底有一条窄窄的溪流，水很浅，在晨光里泛着暗金色的光泽。
溪流两侧的坡地缓缓向上延伸，草已经枯了，被金粉压弯了腰，在风里保持着被固定的形状，像一幅被翻旧了的画稿。
坡地三面合拢，只有北面敞开着，一条灰白色的路从北面延伸进来，像是谁用铅笔在画面上划了一道。
她站在那里看了很久。
"这里可以住。"林骁的声音从她身后传来，带着走了一整夜之后的沙哑。
他走到她旁边，顺着她的视线往下看，
"溪水是活的，从西边流过来，往东去。河岸两侧的土是硬的，踩下去不陷脚，适合打地基。北面那条路是唯一的入口，如果垒起来，比平地好守。"
他说完这些之后就没有再说话了，站在那里，呼吸还没有完全平复。
他的钢筋撑在地面上，他的肩膀下沉了一下。
柳元元走下山坡。坡上的碎石在鞋底下松动，滑落了几块，滚进草丛里发出细碎的声响。
她走到溪边蹲下，伸手试了一下水的温度——右手感觉到了凉意，左手没有。
纸张纹理的手背浸在水里，隔着那层东西，只能感觉到被浸泡的阻力，水流擦过纸张表面的时候像翻阅一页纸，在溪水的冲刷中被反复摊平又合拢。
她把左手从水里抽出来，看着水从纸张纹理的表面滑落，水珠没有被皮肤吸收，像落在纸页上一样，沿着手背的纹路流向指缝，然后滴落。
她看了几秒，把手放回膝盖上，没有擦干。
温言走下了坡，他站在溪流下游的一块平地上，弯腰捡起一块碎石看了看断面，又放下。
他沿着溪流走了一段，蹲下检查溪岸的土壤分层结构。
他走回来的时候说："溪岸的土层厚度够，砾石层在地下大约半米处，打地基的时候挖到砾石层就能停了，不用再往下挖。坡地两侧的岩石层露头是整块的，不是碎料，可以直接用来垒墙。"
柳元元蹲在那里听他说完，抬头看了他一眼。他刚才说的那些话里没有"可能"和"大概"，都是确定的。
更多人的脚步声从坡顶上下来了。
有人踩着碎石路滑了两步才稳住，有人在喘气，有人把背包放在地面上靠着溪岸坐下来，有人蹲在溪边掬水喝了一口。
赵小刚是最后几个从坡上下来的之一，他走下来的时候脚踝上新长好的皮肤被金粉覆盖了一层细碎的光，他的裤管没有放下来，那道愈合的伤口暴露在晨光里，边缘平滑，颜色浅淡。他没有去遮它。
张叔在队伍全部进入谷地之后，绕着谷地走了大半圈，回来的时候猎枪背在肩上，手里握着一根断枝。
"北面入口宽度大约十五米，两侧坡地的高度差足够做观察位。溪流在南面拐弯，水流不急，可以在转弯的地方做取水口。"
他把那根断枝插在地上，比了一个方向，
"墙沿着这片坡脚垒起来，能从东面挡到西面，把整个谷口封住。"
柳元元说："墙需要多高？"
张叔说："能挡住人高的就行。那些东西不会爬墙。"
他说完看了一眼溪流的方向，"但会从地下钻。"
柳元元站起来，拍了拍手上的灰。
她感觉到自己的左手垂在身侧的时候，无名指在纸张纹理的覆盖下微微蜷着，像一张正在被风慢慢合拢的书页。她把它放进了口袋里。
"先清出一片能睡的地方。再去找石料。天黑之前把墙基的位置标出来。"
银在队伍进入谷地之后沿着北面入口走了一圈，蹲下来用工具刀拨开地面上的金粉沉积层，露出下面的土层。
他的动作很慢，每次拨开一片就停一下，像在观察土层表面的微小痕迹。
他拨到第三处的时候停住了，那一片土层表面有极浅的波浪状纹路，从入口外侧向内侧延伸，宽约两指，边缘光滑，像是某种东西贴着地表层蠕动时留下的轨迹。
他站起来，沿着那些纹路的方向走了几步，纹路在距离溪流大约十米的位置中断了。
银蹲下来，用刀尖挑开那一段中断位置的土层，发现表层的土是松的。
他伸手按了一下，土层整个塌陷下去了一小片，露出了一个拳头大小的洞，洞口边缘光滑，像被什么反复进出打磨过。
洞口往下的方向是斜的，倾斜着朝溪流的方向延伸。
银把那片土层重新盖上，站起来走回柳元元旁边。
"入口外面的土层下有东西。不是之前见过的任何一种，留下的痕迹是波浪状的，像蛇，但宽度更粗。洞口朝溪流方向倾斜。"
柳元元蹲到银指的那个位置，用手掌压了一下那片土层，纸张纹理的手背隔着那一层东西感觉到地面是硬的，但靠近洞口边缘的地方一压就陷下去了，土块簌簌地落进洞里，像被什么吸了进去。
"能挖开看看吗？"柳元元问。
银说："洞口通到溪流的方向，如果不确定它还在不在，挖开会惊动它。但如果它在，留它在下面也是隐患。"
林骁从旁边走过来，听到最后一句，他蹲下用手电往洞口照了一下——光线消失的地方在不到一米的位置折断了，洞口拐了弯，看不到尽头。
他的眉头拧了一下："这东西能钻地。"
柳元元说："今天先把墙基标出来。地基挖深一些。能挡多少是多少。"
天色从灰白色变成了略微暖一些的金灰色。
有人把溪岸边的碎石拢成一堆，有人用树枝在规划好的墙基位置划出一道连续的线。
赵小刚用一块石头在规划线的一端压了一摞碎石子，垒成了一个小小的标记堆。
吴敏蹲在溪边洗手，右手上的银纹在接触水流的时候没有变暗，反而亮了一些，那些发光的线条在流水的冲刷下像是被激活了，比刚才更清晰，细密的银光在波纹中不断闪动。
她把手从水里抽出来甩了一下，那些光纹在空气中又暗下去了。
她看着自己的手看了一会儿，用袖口把它擦干了。
柳元元沿着规划好的墙基走了一遍，从东端走到西端，又从西端走回来，踩过那些刚刚被划出来的线。
纸张纹理的脚掌隔着鞋底感觉不到地面上的碎石，只有踩到较大石块的时候才有震动感从脚底传上来。
她走回溪边蹲下洗了洗手，右手感觉到了水的凉意，左手没有。
她把左手放在溪水里多浸了一会儿，看着纸张纹理的手背在水面下反射出浅灰色的光泽，比周围的皮肤颜色更淡，边缘的界限更分明了。
小安蹲在旁边，"它在往手腕上面走了。"
柳元元把左手从水里抽出来，水珠从纸张纹理的表面滑落，像从纸页上滴落，没有残留。
"手还有多少能用的地方？"
柳元元说："握得住。"
她握着消防斧的柄，纸张纹理的左手贴着金属表面，隔着一层触感，但她知道它还在动，弯曲和
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伸直之间的速度在变慢，纸张纹理像被反复折过多次的纸，每次弯曲都会被压出一道新的折痕，然后慢慢恢复，最后停在那个被固定下来的角度上。她把袖子拉下来遮住了手背。
入夜前的最后一次侦察沿着溪流向西走了大约四十分钟，在溪流转弯的滩涂边缘发现了一具被冲上来的尸体。
柳元元蹲在旁边看了一下，那具尸体的上半身还是完整的，皮肤呈暗灰色，表面覆盖着细密的白色绒毛。
它的指甲很长，尖端发黑，已经干枯了。它的嘴角有一道发黑的裂缝，像被什么利器划开的。
它的身体表面有一种不协调感——肩膀上方的轮廓、指节伸长的角度、躯干到四肢的比例，像是在画好身体之后又重新调整过，但调整的尺寸和原来的衔接处对不上，有些地方光滑，有些地方粗糙。
有人把它从水里拖上来，拨开它面部的头发——那是一张男性的脸，五官的比例和人类接近，但眼间距比普通人宽了一指，下颌角的角度更锐，颧骨更高。
银蹲在旁边低头看了一会儿，说："是漫画人。但已经死了。比我们醒得早。"
柳元元问："怎么死的？"
银指着它的后颈——那里的皮肤有一处深深的凹陷，像被什么东西从后面扼住了，留下了发黑的指痕。
指痕的形状比人类的手指更细更长，指节间距更密，沿着凹陷的轮廓形成了一个完整的半弧形，像是被一张不属于人类的手用力掐过。
柳元元用树枝把那片头发拨开，确认了指痕的位置。
"有东西杀了他。不是自然死的。"
银翻了一下那具尸体的衣领，布料内侧有一小片干涸的暗色痕迹，边缘发黑。
他的指腹在上面停了一下，"这里还有。和外面的不一样，这是它自己的。"
他说着抬起头看了一眼四周，夜色已经完全沉下来了，远处的溪流声在黑暗中显得比白天更清晰。他说了一句："有东西在附近。"
柳元元站起来，把消防斧握在手里。
纸张纹理的左手贴着斧柄，她感觉不到木柄的温度，但她知道自己在握着它。
她侧过头——沈墨站在离她大约五步的位置，面朝溪流拐弯的方向，风衣的衣角在夜风中轻轻翻动了一下。
他的右手垂在身侧，那层透明轮廓从他的指尖漫了上来，像一层正在缓慢扩散的水面。
他的视线落在溪流拐弯处的水面上，水面的反光在夜色中被天裂的光镀了一层暗金色。
"上游有东西。"他说。
柳元元走到他旁边，顺着他的视线看过去。
溪流的拐弯处，水面的反光正在发生异常的偏折——像有什么东西在水面以下改变了水的折射方向，使水流在接近弯道位置时出现了不自然的流速变化。
水面在应该加速的地方反而变慢了，像被什么拦了一下。
"能感觉到几个？"
沈墨沉默了一会儿，他的右手在夜风中微微动了一下，那层透明轮廓像一根展开的铅笔线，在空气中轻轻延展。
"两个。在水里面。正在往下游来。"他说完之后顿了顿，像在重新确认感知的准确性，
"不是尸体。是活的。"
柳元元听到身后传来了脚步声——银已经往后撤了几步，工具刀握在手里。
队伍刚刚开始建立营地，但第一个夜晚已经到来。
溪水在黑暗中继续流向下游。水面下的那两个活物还在往下游来。
柳元元站在沈墨旁边，纸张纹理的左手握着斧柄，右手自然垂在身侧。
水声是均匀的，一直向前流淌，没有停顿。