休息点是一段废弃的公路涵洞。涵洞不长,大约十几米深,两侧的墙壁是水泥浇筑的,有些地方生了青苔,被金粉覆盖了一层细密的发光层。

    头顶的缝隙透进来几束光,斜斜地落在地面上,把涵洞内部切成了明暗交错的区间。

    柳元元在涵洞出口内侧坐下,消防斧靠在腿边,她能听到风从另一头灌进来的声音,干燥而冷清。

    她打开掌心,四枚碎片静静躺在手心里——三枚灰白,一枚浅蓝。她挑出其中一枚灰白的,递向林骁。

    林骁坐在她对面,膝盖上搁着那根弯头钢筋。他低头看着那枚碎片,没有立刻接。

    "给我?"

    "试试。"柳元元把碎片又往前递了一点。"你之前打钢柱那一下。那不是正常人的力量。你身体里已经有东西了——这只是帮你把那个东西引出来。"

    林骁接过碎片。他用拇指和食指捏着它举到眼前看了看——灰白色的六边形碎片,表面有极细的磨砂感,在光线里泛着冷光。他翻来覆去看了两遍。"我怎么做?"

    "握紧。闭上眼。想象它里面有东西在往你身体里走。"柳元元的声音比平时低一些,像在示范。

    "不要主动去吸,让它自己渗。"

    林骁照做了。他合拢手掌,把碎片攥进掌心,闭上眼。

    一开始他皱着眉,额头上浮现出几道竖纹,像在等什么。几秒之后他的表情变了——眉毛舒展了一些,像什么东西开始流动了。

    他的呼吸节奏从急促变深了一些。他睁开眼低头看自己的手心——碎片还在,但颜色比刚才浅了一点点。

    "……有东西。从手掌往胳膊里走。但方向不太对。"

    "往哪走?"

    "往下。"他另一只手指了指自己的大腿和膝盖。"像水流到腿里去了。大腿肌肉发沉。"

    柳元元看着他。他的表情不像在承受什么,更像在适应什么。

    林骁把碎片从右手换到左手重新握了一次——依然是同样的方向。

    暖流从他掌根涌入,经过前臂、肩膀,然后沿着脊柱向下,像水顺着坡势流向了低处。

    他的大腿肌肉在微微颤动,像有什么东西在皮肤下面重新编织着纤维。

    他站起来的时候动作比平时轻了——像身体的重量被减轻了一部分。

    他走了两步,然后又走了两步,忽然加速冲刺。涵洞的长度很短,他从这头跑到那头只用了平时约七成的步数。

    他停在另一端的洞口,回头看着自己的腿,像在确认自己的下半部分还是不是自己的。

    他蹲下去做了一次深蹲,然后连续做了五次,速度比之前快了,落地更轻了。

    小安蹲在涵洞墙边,笔记本摊开在膝盖上。她抬头盯着林骁看完了整个过程,低头飞快地写了几行字,然后抬头说:

    "林骁,吸收F级碎片×1。能量主要汇聚于下肢肌群。爆发力提升约18%到20%。持续时间——"

    她看了一眼手表,虽然表已经不走了,但她还是看了一眼。"——待观察。下一次试同等强度的时候测一下耐力衰减速度。"

    林骁走回来的时候步伐和出去的时候不一样了。之前他走路重心偏前,像随时准备冲刺。

    现在他走得更稳了一些,膝盖的落点更靠近身体中线,脚掌落地时有一种控制住的弹性。他坐回去的时候把那枚已经变薄了一层的碎片放在膝盖上。

    "感觉怎么样?"柳元元问。

    "腿变沉了。但跑的时候又变轻了。"他低头看着自己的大腿,用手掌拍了一下膝盖侧面。

    "之前跑几步就喘。刚才那一下跑过去中途没有喘气的感觉。"他沉默了一会儿。

    "我以前练短跑的。起跑的反应很重要。刚才起跑的那一下——比之前快了。"

    柳元元点了点头。她把剩下两枚灰白碎片收进口袋里,那枚浅蓝的单独放。

    旁边小安的视线从笔记本上移开,她看了蓝的方向一眼——蓝坐在涵洞另一侧的墙角,手里捏着一枚碎片,正是柳元元之前分给他的那枚,他没有握,只是捏着边缘转着看。

    她看了一会儿然后低下了头。

    旁边林骁的室友开口了:"我能不能也试一下?"

    柳元元看了他一眼,他的手指在膝盖上攥着,指节发白。

    "你之前接触过晶核吗?"

    "没有。但刚才看到他的变化——"他指了一下林骁,"我也想变强。"

    柳元元沉默了一会儿说:"碎片不够。等有了再给你。"

    柳元元站起来,拍了拍手上的灰。

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    她弯腰的时候左手碰到了消防斧的握柄,那种隔着一层纸的触感还在,但没有继续恶化了。

    "张叔负责物资和防御调度。林骁负责前翼突进和开路。银负责侧翼侦查和危机识别。"

    她的视线转向沈墨,他靠在涵洞入口的墙面上,风衣肩上的金粉在阴影里不怎么明显。"沈墨负责游走支援和核心打击。"

    她自己站在涵洞中间,消防斧靠在腿边。"我居中协调。"

    她说话的时候张叔没有抬头,但他把手伸进工装外套的内袋里摸了一下——像在确认那个位置放着什么东西。

    银坐在一段断裂的水泥管上,他已经把工具刀架在膝盖上磨过一次了。沈墨站在入口墙边,没有出声。

    林骁站了起来,把弯头钢筋换到了右手掂了掂。"前翼突进。就是开路的意思?"他的语气带着一丝确认。

    柳元元点头说:"有东西挡路的时候你第一个上。"

    林骁咧了一下嘴,不算是笑:"那行。"

    小安收好笔记本站起来,她走回张叔旁边的时候顺口说了一句:"物资还剩多少?"

    张叔报了一个数,小安在自己那本笔记本里写了下来。

    她经过蓝身边的时候停了一步,看到蓝还捏着那枚碎片,她把杂志卷起来握在手里,声音比刚才低了一些:"不急着试。有人试了三次才成功。第四次才有感觉。"

    蓝抬起头看了她一眼,她点了下头,继续走回张叔旁边去了。

    队伍重新出发的时候,林骁走在队伍前侧偏左的位置。

    他走路的姿势和之前确实不一样了,比之前更轻了一些,膝盖落地的速度也更快。

    他的室友走在他后面,一直在看他的背影。

    柳元元走在最前面,她注意到林骁跑出涵洞的时候,地面上留下的脚印比之前浅了——他的脚掌落地更轻了。

    她想起小安记录的那些数字,然后想起涵洞里他起跑那一下,速度确实比平时快了。她继续走着,天裂的光从上方照下来,把队伍的影子拉成长条。

    沈墨走在队伍左侧偏后的位置,但和她的距离没有变远。

    柳元元没有回头也能感觉到他在那个位置。涵洞的风从她身后吹来,带着金粉和尘土的气味,她伸手把衣领拉了一下,继续往前走。