商场的大门碎了一半。剩下的半扇玻璃门斜挂在铰链上,表面布满了蛛网状的裂纹,但没有完全脱落。
金粉从门框上方的破洞里渗进来,在地面上落成一道倾斜的光柱,光柱里有细小的颗粒在缓慢翻卷。
柳元元站在门口往里看了一眼,里面的光线很暗,只有高处天窗漏下来的几束光把空间切成了明暗交错的块状。
扶梯停摆了,上面堆着倒塌的货架和散落的衣物。地面的瓷砖碎了好几处,露出底下灰色的水泥。
"穿过去是最近的。"柳元元侧头对身后说了一句。
她跨过门槛。鞋底踩在碎瓷砖上发出细碎的声响,在空旷的商场里被放大了好几倍。她的脚步声传出去又弹回来,像有什么东西在远处回应她。
队伍跟进来的时候脚步声多了,回音也多了。
有人踩到了什么软的东西,低头一看是件被丢弃的外套,沾着干涸的暗色污渍。
赵小刚的鞋底蹭了一下那件外套的边缘,然后快步走开了。
蓝跟在队伍中段,他的视线一直朝上——天花板很高,有几处通风口的栅栏掉下来了,露出黑洞洞的管道口。他的脚步比平时慢了一些。
小安走在他前面两步的位置,手里攥着杂志,但她没有翻开。她在听。
"太安静了。"银在后面说了一句。他的声音不高,但在空旷的商场里传得很远,带出淡淡的回声。
队伍穿过了一楼中庭。两侧的店铺门面大多敞开着,里面的货架东倒西歪,有的被拖到了走廊中间。
一家服装店的假人模特倒在地上,手臂朝上伸着,姿势像是在抓什么。
柳元元路过那家店的时候余光扫到那个假人,脚步没有停。
但她在经过之后听到了一声极细的振动声。从头顶传下来的。
她停住了脚步,把手抬起来做了个"停"的手势。身后所有人的脚步声陆续收住。
"听到了。"沈墨在她侧后方说。他的视线已经锁定在了扶梯上方的通风管道口——那里的栅栏不见了,露出一个黑洞洞的方形开口。
振动声是从那个开口里传出来的,频率很高,细得像一根针在玻璃表面划。越来越响了。
小安从后面快步走到柳元元旁边,她仰头看着那个通风口,脸色变了一下。"……鸣蛛。《深渊物语》里的E级怪物。群居。振动是它们的攻击方式之一——超频嘶鸣,能让人短暂眩晕。"
她的声音压得很低。"还有,它们的腹部很硬,普通武器不一定能打穿。"
她的话音刚落,五只磨盘大小的蜘蛛从通风口中同时落下。
它们的身体是深棕色的,外壳表面有细密的纹路,节肢末端带着倒钩。腹部鼓胀着,振动器官在腹面颤动,发出那种让人头皮发紧的高频声波。
落地的瞬间五只鸣蛛同时朝人群方向冲过来。
最前面的那只离柳元元不到三米。
她握紧消防斧横向劈出,斧刃划过鸣蛛的侧腹——它侧腹的表皮被切开了一道口子,但它的冲势没有停下来,节肢钳住了斧柄的上段把她往侧面带了一下。
柳元元的脚步被带得偏移了半步。第二只鸣蛛从侧面扑向她的空档。
沈墨动了。那层透明轮廓比平时更早地覆盖了他的整条右臂,然后蔓延出去——从指尖延伸到柳元元全身。
她看到那层轮廓像水一样从她肩头滑过,覆盖住了她的面部和躯干。
然后她听到了那些振动声在那一瞬间被削弱了,隔了一层,像被什么屏障挡住了。
沈墨自己站在那层屏障的边界之外。他的耳膜渗出了一线暗色的液体,沿着下颌线往下流了一小段,在颧骨下方的位置停住了。
他抬手用手指抹掉了那痕暗色液体,低头看了一眼指尖——是墨色的,像稀释过的墨汁,在他的指腹上留下一道极细的灰色痕迹。
然后他转向那第二只鸣蛛。一拳正中它的侧腹。蜘蛛的外壳在这一击之下向内凹陷进去一大块,节肢抽搐了几下就不再动了。
林骁从侧面冲上来。他用那根弯头钢筋捅穿了一只幼体——钢筋扎进鸣蛛的腹部时发出像戳破厚纸板一样的声响,被捅穿的部分往外渗出了半透明的液体。
那个室友蹲在货架后面双手捂着耳朵,那个大叔用扫把棍挡开了一只幼体的扑击,打完之后棍子断了半截。
蓝站在后面尝试催动那团蓝光,它亮了一下又暗了,但他在那一瞬间看到了前方地面上一只幼体正在移动的轨迹,喊了一声"右边",林骁侧身避开了那一扑。
银在队伍后侧用工具刀切开了一只幼体的腹面,手法和切纸傀差不多,快而精准。
战斗持续了大约五分钟。五只鸣蛛倒了,幼体被清理了大半。剩下的几只钻进了通风管道里消失了。
柳元元把消防斧从最后一只鸣蛛的头部拔出来,她喘了两口气,手心有汗。她转头去找沈墨。
沈墨站在扶梯旁边的阴影里。他微微侧着脸,风衣肩上有被节肢划过的痕迹,但布料没有破。
那层透明轮廓已经收回了,右手垂在身侧,指尖没有抖动。
但他脸上的线条变了——柳元元走过去的时候看到了。他眼角的墨色描线边缘变模糊了,像被橡皮擦蹭过,线条从锐利的黑色变成了带灰调的浅色,边缘有细微的毛边。
她伸手拦了他一下,没有碰到他身体,手指指了一下自己的眼角。
沈墨看着她的动作。他抬手摸了一下自己眼角的位置,指尖触到那道描线时停了一下,然后低头看着自己手指上残留的极淡的灰色痕迹——像铅笔画被蹭掉的碎末。"……掉了。"他说。语气很平,像在确认一件物理事实。
"有多严重?"柳元元问。
沈墨把手指上的灰迹在风衣内侧抹了一下。"不知道。没有感觉。"他把手放下来垂在身侧。
柳元元看着他眼角那道变浅了的描线——在原作里,那两道墨线是《墨色星辰》角色人设中最标志性的特征之一,从眼尾延伸出去,末端微向上挑,像一笔完成的收
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尾。
现在那道线变淡了,像这幅画被水沾湿过又晒干了,颜色褪了一层。
她看着那道褪色的墨线,想起漫画里她反复描摹过的那些分镜——那个永远带着三分算计的弧度、那个在星空下侧头看人的角度。
她想起来那些画面,和面前这个人的脸重叠在一起,又分开了。
"接下来别开那么大。"柳元元把视线收回来,转身走向队伍方向。"如果需要你挡,你先说一声。"
沈墨站在原地停了一拍。"……刚才来不及说。"他的声音从她身后传过来,还是平的,但内容本身在解释。
柳元元没有回头。"下次来得及。"
她走到队伍中段的时候,小安蹲在地上检查鸣蛛残骸。
林骁坐在翻倒的货架上喘气,钢筋放在脚边,他的右手腕在轻微发抖。
旁边有人把半瓶水递给他,他接过去灌了一口。
蓝站在几步之外低头看着自己的掌心,蓝光没有亮,但他看到了那只幼体移动的轨迹——他用的是眼睛,不是能力。他把那个位置记住了。
柳元元蹲下来帮小安翻检残骸。"掉落物多吗?"
"幼体没有。成年的有三枚碎片,一枚偏白,两枚灰白。"小安把碎片排在地面上。
"偏白的那枚和F级差不多大小,但颜色深一点。可能是E级边缘——或者说它正在进化。如果这是鸣蛛巢穴的话,它可能是巢穴里的次级个体。"
柳元元把碎片收进口袋里。她站起来的时候走过扶梯旁边,沈墨已经不在那里了。
她看到他走在队伍前侧靠近出口的位置,背影比之前少了一层东西——不是消失了,是变薄了。
风衣的轮廓还在,但他身上那种"画感"比之前弱了一些。像一幅被水洇湿过的画,晾干之后线条的边缘不再那么分明了。
柳元元走回队伍前面。她在经过商场中庭的时候,背包侧袋里那把缠着黑布的刀蹭到了她的小臂——硬物碰了一下,她感觉到它的存在。
她伸手摸了一下刀柄,黑布缠得密实,手感偏沉。她继续往前走。
出口的门比入口完整一些。门框上的玻璃碎了两块,剩下的还在。
柳元元推开门走出去,外面的光线涌进来,金粉在光里翻卷着飘散。
天裂的彩色裂纹把天空割成了不规则的块状,地面的水泥路面上覆盖着薄薄一层金粉沉积。
她站在出口的台阶上深呼吸了一次。身后传来队伍陆续走出的脚步声,有人扶着受伤的胳膊,有人弯腰捡掉了的东西。
林骁的声音从后面传过来,在和那个大叔说话——"能走吗?""能。""行。走了。"
柳元元站在出口处,把消防斧换到左手。左手的触感还是隔着一层,但握力还在。
她侧头看了一眼沈墨——他走在队伍的左侧,和她之间隔着三四个人。
她收回视线,迈下台阶继续往前走。路还在前面,灰白色的路面在金粉的覆盖下泛着细碎的反光。