“里奈,你说狐狸真的能修炼成仙吗?”
西西问这句话的时候,糖糖正拿着一张画纸,给自己画的狐狸添尾巴。她已经画了六条,觉得还不够,又在旁边认真地补了一条。
“当然不能。”糖糖说,“狐狸就是狐狸,怎么可能变成仙人?”
安安却不同意:“神话故事里不是经常有吗?”
“那是故事。”
“我们现在不就在讲故事吗?”
西西和糖糖同时看向里奈。
里奈笑了一下,没有马上回答。她把桌上的铅笔收进笔袋,又从书包里拿出那本已经写了许多故事的笔记本。
“以前有个村子,后山住着一只修炼了很多年的狐狸。”
她翻开一页。
“它最大的愿望,就是有一天能够真正成仙。”
“它后来成仙了吗?”糖糖问。
里奈抬起眼睛。
“本来差一点。”
“差一点是什么意思?”
“后来它真的到了仙界。”
里奈顿了顿。
“可仙界却告诉它,它不能成仙。”
西西睁大了眼睛。
“为什么?”
里奈低头看着故事本。
“因为呀,它犯了戒。”
***
很久以前,有一座小村庄依山而建。
村后是一片茂密的山林,山中有溪流,也有许多野生药材。村民们世代靠山吃饭,平日里会进山采药、砍柴,或者寻找野果,但很少有人敢走得太深。老人们常说,山中虽有灵草,却也有猛兽,尤其到了夜里,更不能随意在林中逗留。
谁也不知道,在后山深处的一处石洞里,住着一只已经修炼了近百年的狐狸。
它生来便有灵性,幼时便能听懂人说话。后来偶然得到一本残破的修炼之书,它才知道世间还有一种道路,可以使妖物脱去兽身,修炼成仙。
从那以后,它便有了一个愿望。
它要成仙。
它不知道仙界究竟是什么模样,也不知道成为仙人以后是否真的会长生不老,但它相信,只要自己一直修炼下去,总有一天能够渡过天劫,登上仙界。
山洞前有一块平整的岩石,狐狸每天都会在那里修炼。
尤其到了夜里,月上中天,四周寂静无声,它便会从洞中走出来,坐在月光下调息。修炼百年,它腹中早已凝结出一枚内丹。每当月华最盛的时候,它便缓缓吐纳,将内丹从口中吐出。
那枚内丹悬在半空,莹莹发亮。
狐狸闭目凝神,让内丹沐浴月华,吸收天地间的精气。等到时候到了,它再引气而回,内丹便会缓缓落入口中。
它将内丹吞下,继续打坐。
日复一日,年复一年。
有时候山中落雪,有时候满山杜鹃盛开,有时候暴雨连下数日,它都不曾停下修炼。
它相信,仙道漫长,最不能缺的便是耐心。
***
这一百年里,它也渐渐学会了一些法术。
它能够化作人形,却不能长久维持;能够借山中的草木之气治一些小病,却无法真正起死回生;能够听懂鸟兽的声音,却还没有本事呼风唤雨。
不过它从来没有觉得这些有什么关系。
只要继续修炼,总有一天,它什么都会有。
直到有一日,一个采药人闯进了它的生活。
那人名叫陈生,是村里有名的采药人。他常年在山中行走,对各种草药十分熟悉,因此胆子也比旁人大一些。
那天,他为了寻找一味长在深山石壁上的药草,一直走到了后山深处。
太阳渐渐西斜,陈生采好药材,正准备下山,脚边的草丛却忽然动了一下。
还没等他看清,一条青黑色的毒蛇便从草间窜出,在他的脚踝上狠狠咬了一口。
陈生吃了一惊,急忙用布条扎紧伤口,又凭着经验寻找解毒的草药。可这一次蛇毒来得极快,不过一会儿,他的双腿便开始发麻,眼前也渐渐昏暗。
他踉跄着走了几十步,终于倒在一棵老树下。
“今日……怕是回不去了。”
他已经没有多少力气,连呼救都做不到。
就在意识即将消失的时候,他忽然听见林中传来脚步声。
一名白衣女子从树影间走了出来。
她看起来不过二十岁左右,面容清秀,神色却十分平静。她走到陈生身旁,蹲下来查看他的伤口。
“毒已经入血了。”
陈生勉强睁开眼睛。
“你……是谁?”
女子没有回答。
她只是抬起头,看了一眼天上的月亮,然后盘膝坐下,缓缓吐出一口气。一枚莹白的内丹从她口中飞出,悬在半空。陈生怔怔地看着。那枚内丹散发着柔和的白光,仿佛将月光也聚在了一处。
女子伸出手指,内丹便缓缓来到陈生身前。白光照在他的伤口上,原本已经发黑的皮肤渐渐恢复了一些血色。蛇毒一点一点被逼出。过了许久,女子才将内丹重新收入体内,又从袖中取出几株草药,捣碎以后敷在陈生伤口上。
陈生终于撑不住,闭上了眼睛。
等到第二天清晨醒来时,那名女子已经不见了。
他的伤口虽然还在,却已经没有了性命之忧。
而那几株救命的草药,正安静地放在他的身边。
***
陈生回到村里以后,将自己在山中遇到的事情告诉了村民。他说自己遇见了一个白衣女子。又说那女子不是凡人。
有人问他为什么。
陈生想了半天,才说道:“我看见她身后有一条尾巴。”
村民们顿时议论起来。
有人说是狐狸精。
有人说是山妖。
最后,村里一位年长的老人摇摇头。
“她若真想害你,又何必救你?”
众人安静下来。
老人想了想,说:“依我看,那恐怕是一位狐仙。”
“狐仙?”
陈生点点头。
“她救了你的命,自然是有仙缘的。”
于是,“后山有狐仙”的消息便传开了。
起初,村民们只是半信半疑。
可是后来,山里又发生了几件怪事。
有孩子在山中走失,家人找了一夜,第二天却发现孩子安然无恙地躺在村口。孩子只记得夜里有一只白狐守在身边,直到天亮才离开。
还有村民进山时遇见野狼,正当野狼准备扑上来,林中忽然传出一声狐狸的长啸,那群狼竟像受到惊吓一般转身逃走。
这些事情一件接着一件,村民们越来越相信,后山确实住着一位狐仙。
他们开始在山脚摆放水果和糕点,也有人进山以前会双手合十,对着后山拜上一拜。狐狸躲在树后,看着这些事情,觉得十分奇怪。它从来没有说过自己是仙。可它也没有说自己不是。
***
后来,村里人为它修了一座小小的祠堂。祠堂建在后山入口处,里面供着一尊白狐木像。狐狸第一次偷偷跑进去看自己的雕像时,足足愣了半天。
它围着木像转了两圈,忍不住小声说道:“我还没成仙呢。”
木像当然不会回答它。
狐狸却看着那张和自己有几分相似的脸,心里慢慢生出一种说不清的感觉。它本来只是想修炼。可如今,竟然已经有人供奉它了。更奇怪的是,它并不讨厌。
从那以后,村民们来祠堂祈求的时候,它偶尔也会暗中帮忙。
有人家里丢了牲畜,它便沿着气味找到踪迹;有人生病,它便偷偷把山里的灵草放在门口;有人在山里遇险,它便在暗处引路。
村民们越来越敬重它。
而狐狸也越来越习惯那个称呼。
狐仙。
有时候夜里修炼完毕,它坐在山顶,看着山下的万家灯火,会觉得自己似乎已经离仙道不远了。
它救过人。它帮助过他们。他们也真心敬仰自己。于是,它渐渐不再纠正那个称呼。它开始觉得,自己也许真的已经是仙了。只是还没有得到天庭的册封而已。
***
这一等,又是几十年。
狐狸的修为越来越深,化形也越来越稳定。它可以在人间长久保持人的模样,能够施展的法术也越来越多。终于有一天,它觉得自己已经准备好了。
那一夜,月色极盛。
狐狸来到山顶,吐出修炼百年的内丹。
内丹升到半空,月华如水一般洒落。
狐狸闭目调息,体内灵气不断汇聚。
忽然,天边传来一声巨响。
云层缓缓分开,一道金光从天而降。
狐狸睁开眼睛。
天门开了。
它激动得几乎站不稳。
这一百多年的修炼,终于到了最后一步。
它随着金光升入云端。
穿过云海之后,眼前出现了另一方天地。
仙山悬浮于云雾之中,宫殿金碧辉煌,远处还有仙鹤从天空掠过。
狐狸站在天门外,满心欢喜。
它终于到了自己梦寐以求的地方。
负责接引的仙官走过来,查看它的修为和来历。
“姓名。”
狐狸报上姓名。
仙官翻了翻册子。
“修行一百余年,修为已足,确有成仙之资。”
狐狸听见这句话,眼睛都亮了起来。
“那我……”
仙官却合上了册子。
“不能成仙。”
狐狸愣住了。
“为什么?”
仙官看着它。
“你犯了戒。”
狐狸急忙问:“我犯了什么戒?”
仙官说道:“未经册封,未列仙籍,却在人间受香火,自称狐仙。”
狐狸呆在那里。
“可是……”
它想解释。
“是他们自己叫我狐仙的。”
“你为何不否认?”
狐狸张了张嘴,却一句话也说不出来。
仙官继续道:“你既接
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受香火,又默认此名,便是以仙自居。仙妖有别,天规不可轻犯。”
狐狸低头看着自己的爪子。
“所以……我不能成仙了?”
“不能。”
“以后呢?”
仙官摇头。
“也不能。”
那一刻,狐狸忽然觉得自己百年的修行像是一场笑话。
它曾经无数次在月下吐出内丹,吸收日月精华;曾经为了修炼,忍过严寒酷暑,也忍过孤独漫长。
它以为自己终于等到了这一天。
可天庭告诉它:
你已经没有资格了。
***
狐狸回到山洞以后,再也没有像往常那样修炼。它把内丹藏在体内,整整几日没有吐出来。它越想越不甘心。它救过那么多人,也从来没有害过他们。为什么仙界只因为一个称呼,就否定了它百年的修行?
它怨天庭。
可怨到最后,它又想起了村民。
如果不是他们一次又一次叫自己狐仙,如果不是他们修建祠堂,如果不是他们把香火供到自己面前,它又怎么会犯下这条戒律?
它第一次觉得,人类的善意也如此讨厌。
那些香火曾经让它觉得温暖。
如今却像一道枷锁。
它开始不再帮助村民。
村里的人起初以为狐仙只是暂时闭关,没有在意。
后来有人进山迷路,再也没有白狐引路;有人在山里遇到野兽,也没有神秘力量相救。
村民们渐渐害怕起来。
直到有一天,几个年轻人觉得狐仙祠不过是迷信,便趁夜把祠堂砸毁了。
第二天,村民来到山脚时,只看见满地碎木。
还没有人来得及说话,后山忽然传来一声震耳欲聋的吼声。
山林中的鸟雀同时惊飞。
一只巨大的白狐站在山顶。
它俯视着曾经供奉自己的村庄,眼中已经没有半分昔日的温和。
***
从那以后,村子开始不断遭遇灾祸。山洪冲毁田地,野兽频繁下山,原本平静的山路也常常发生塌方。
村民们终于明白,他们曾经供奉的并不是什么真正的仙人。那是一只妖。而他们曾经称它为狐仙。
狐狸也不再掩饰自己的身份。它开始在山中寻找其他修炼有成的妖怪。它遇见过蛇妖、狼妖、山魈,也遇见过许多同样不被人类理解的精怪。
它告诉它们:
“仙界既不容我,人间也不敬我,那么我便不必再求仙。”
越来越多的妖怪聚集到它身边。它的修为也在一次次争斗中变得更强。
过去,它修炼是为了有朝一日飞升成仙;如今,它修炼只是为了让自己再也不受任何人的约束。
终于,它成为群妖之中最强大的存在。
后来,人们给它取了一个新的名字。
万妖之主。
没有人再称它为狐仙。
可它偶尔仍会在夜深之时,独自来到山顶。月亮升起来以后,它会吐出那枚陪伴自己百年的内丹,让它悬在月光之中。
白光照着它的脸。
那一瞬间,它还是会想起很久以前。
想起自己还是一只小狐狸的时候,第一次从洞中走出来,抬头看见月亮。
那时候它什么都没有。
没有祠堂,没有香火,也没有妖王的名号。
它只有一个很简单的愿望。
成仙。
如今,它已经拥有了群妖的敬畏,却再也没有机会踏上那条路。
***
“我觉得它有点可怜。”安安听完以后说。
“我也觉得。”西西点点头,“它明明救了那么多人,最后却因为别人叫它狐仙,就不能成仙了。”
糖糖想了一会儿,却说:“可是它后来害了很多人啊。”
里奈点点头。
“所以它可怜归可怜,做错的事情也是真的做错了。”
“那它最后到底是好妖还是坏妖?”西西问。
里奈没有立刻回答。
她低头看着笔记本,过了一会儿才说:“它曾经是个好妖。”
“后来呢?”
“后来它觉得,既然自己成不了仙,那就做一个谁也管不了的妖。”
糖糖皱起眉头。
“这样不是更不开心吗?”
里奈笑了一下。
“也许吧。”
她合上笔记本。
“有时候,一个人最开始想得到的东西没有得到,并不可怕。”
“可怕的是,他因为失去那个东西,最后变成了一个连自己都不认识的人。”
几个孩子安静了一会儿。
西西忽然问:“那如果一开始村民没有叫它狐仙呢?”
里奈想了想。
“也许它现在还在那座山洞里修炼。”
“然后有一天真的成仙?”
“也许。”
她把笔记本放进书包。
“可惜已经没有人知道了。”