他们之间陷入了短暂的沉默。
声控灯撑不住这种尴尬灭了一盏，另一盏还在苟延残喘，两个人的影子被拉得又长又斜，像两条互相抵着对方喉咙的尖针。
“他在你面前装了几次好人，给你灌了几碗鸡汤，你就觉得他了不起了？”
陶乐的脸在白炽灯下渐渐地褪色，嘴唇抿成一条线，眼尾像被人掐了一把，洇开一圈绯红。
“Charlie，不是这样的……”
“那就是他给了你钱？”
Charlie打断了他，居高临下地看着他，语气恶劣：
“他给你开了什么天价，比我给的还多？能让你这么卖力地替他说话，替他当说客，替他来策反我？”
陶乐瞳孔睁大，他没想到Charlie会这么想。
他以为刚才那句“朋友”是真的，他以为Charlie真的把他当成一个可以平等对话的人，而不是一个用钱和感情就可以收买的筹码。
“你说话啊！”Charlie的声音终于抬高了，眼眶有些发红，“他给了你多少钱，让你站在他那边？”
陶乐盯着他，五味杂陈：“他没有给我钱。”
“那就是你自己的意思？”
查尔斯冷笑了一声，笑容和他平时的样子判若两人。
“Jeffrey你好，你很好……”
他渐渐凑近，近到陶乐能闻到他身上味道，看清他下眼睑因为情绪激动而泛起的红。
查尔斯的声音又狠又厉：“你喜欢的那个陶乐算个什么东西？靠着卖惨博同情踩着舆论往上爬。手下的人帮他干尽坏事，自己躲在后面装清高、装无辜。”
“这种人，你也觉得了不起？也觉得值得追随？！！”
走廊里回荡着他最后一句话的余音，陶乐站在原地，闻着空气里若有若无地飘着的焦糖香，和此刻的气氛形成了荒谬的对比。
陶乐就纳了闷了。
难道查尔斯·卡伯特就是干干净净清清白白一朵白莲花，没用过一丁点上不了台面的手段？
他哪来的底气这么审判自己？
陶乐绷着脸，倔强地抬起下巴，后退一步拉开距离。
“你觉得陶乐不好，我觉得他很好！输赢还未定，你们就把所有的不满、愤怒、不甘心都算在他身上！”
他咬着下唇，力道大得嘴唇都发白了。那双泛红的眼睛直直地瞪着Charlie，愣是让眼眶里的水光一滴都没有掉下。
“你们恨的不是陶乐！Charlie，你们恨的是有人无法掌控地超越你们！”
他的声音颤抖，但每个字都掷地有声。
“我不愿意和输不起的人在一起，你就当我支持陶乐。还有…手表我会还给你，以后我们别联系了。”
“好。”
查尔斯怒极反笑，眼底没有一丝笑意：“你倒是护着他！”
他厉声道：“Jeffrey你回去告诉他，他那一套在我这里没有用，我知道他是什么货色！”
查尔斯一字一顿：“他就是个只会躲在别人背后的，彻头彻尾的懦夫。”
说完，他潇洒离开，仿佛这场冲突从未动摇过他。
“……”
陶乐站在原地仰起头，看着头顶几颗稀稀拉拉的星星，轻声叹了一口气。
回想第一次见面，Charlie身上那件奢牌外套抵得上他兢兢业业打工几个月的薪水。
也许，他们的人生来就不该有交集。
可是焦糖饼干真的很好吃……
他重新拿起礼盒和资料，明明只有十分钟的路，今天走了很久、很久。
陶乐推开宿舍门的时候，郭小阳正盘腿坐在床上，面前摊着半张写得密密麻麻的宣讲提纲。
灯光把他圆圆的脑袋照得毛茸茸的，像一颗刚出锅的栗子。
他嘴里叼着一支笔，听到开门声头也不抬，含含糊糊地喊了一句：“回来啦？快来快来，我跟你讲一个巨天才的想法……”
他立刻噼里啪啦地说了一大通，什么互动环节的设计，开场白怎么炸场子，怎么在结尾的时候怎么把气氛推到最高潮，说得眉飞色舞唾沫横飞。
他说了大概有十来分钟，才发现没有人接话。
“嘎？你咋没声……你？”
陶乐依旧板着那张漂亮又冷淡的脸，仿佛什么都没有发生。
但郭小阳可是跟陶乐朝夕相处的铁哥们，他立刻察觉到了不对劲。
“怎么了？”郭小阳盘着的腿放下来，整个人往前探了探，语气说不出的警觉，“出什么事了？”
陶乐走到自己的床边坐下，抱着一个皱巴了的饼干盒。台灯的光投在下眼睑上，看起来像是画了一道淡淡的灰线。
“我今天碰到Charlie了。”
陶乐说。
郭小阳的眉毛立刻拧了起来，像是预感到了什么不妙的事情。
老实说，郭小阳一直不喜欢Charlie，每次听到这个名字，就有种自家养的白菜要被外来的猪拱了的感觉。
他耐心引导陶乐把事情说出来，听到后面Charlie把“陶乐”骂得一文不值的时候，终于忍不住了。
“＊！”
他从床上跳下来，光着脚走到陶乐床边，一屁股坐到他床上。
“先别管别的，你听我说！”郭小阳神色变得很认真，“你现在和Charlie断掉也好。”
陶乐偏过头看他，眼眶终于染上了点儿红。
郭小阳对上他的目光，用力地点了一下头：“你想啊，你不可能永远当那个咖啡店打工的穷学生。总有一天要站到所有人面前，等那一天，Charlie坐在台下，在查尔斯·卡伯特的队伍里，看到站在台上的是那个一直当成自己人、当成‘朋友’的人，就是他一直恨得咬牙切齿的陶乐本人。”
他夸张的语气补了一句：“你觉得他会怎么样？当场心梗发作，直接送急诊？然后护士问他家属是谁，他捂着胸口指着台上说不出话？”
这个画面描述得太具体了，陶乐本来紧绷着的嘴角不受控制地弯了一下。
郭小阳乘胜追击，豁达道：“所以啊，现在断了就断了。短暂的愤怒也比心肌梗塞强，对不对？你想想，他现在冲你发一顿火，总比以后在大庭广众之下被你吓到当场去世要好吧？”
他比划了一个大拇指：“你这叫预防性脱敏，人道主义精神，我给你点赞！
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”
“你这是什么歪理。”
眼看陶乐的表情终于松动了，郭小阳在心里给自己记了一功。
“这怎么是歪理？这是真理好吧！”
郭小阳把手从陶乐肩膀上收回来，双手一摊，理直气壮：“你自己想想，他今天骂‘陶乐’骂得那么难听是为什么？欸，不过……我忽然好奇他知道你就是陶乐后的反应，应该会很精彩吧？”
郭小阳伸手把盒子拿过来，打开挑了一块最大的塞进嘴里。
他嚼了两下，眼睛亮了：“靠，这里面被他下药了吗，这么好吃！”
陶乐看着他鼓着腮帮子嚼饼干的样子，终于忍不住笑了一下。
“谢谢。”
“谢什么……”郭小阳摆摆手，又拿了一块饼干，“我安慰你又不是免费的，这些饼干就是报酬。”
“那是Charlie给我的。”
“对啊，他给我兄弟添堵了，不得赔点精神损失费吗？几块饼干算便宜他了。”
陶乐看向他床上的纸：“接下来，找个时间安排大家开个会？”
郭小阳满嘴饼干渣：“没问题。”
……
同伴互助中心的办公室里，所有成员如约而至。
郭小阳率先把自己的宣讲提纲投屏到墙上，从头到尾捋了一遍流程。
他的台风向来很稳，节奏感也好，讲到互动环节的时候林妍君插了一嘴，说可以在台下提前安排几个托儿避免冷场。
郭小阳本来想反驳，但想了想又觉得万一现场有查尔斯那边的人来捣乱，有托儿兜底确实更保险，于是在提纲旁边加了一行备注。
场地的事情是陶乐亲自去谈的，学校行政处的人跟他关系不错，之前几次活动都配合得很顺利，这次申请的又是人流量最大的中心广场宣讲台，周五下午正好是黄金时段，人流量最大。
采购清单是大家一起凑的，每一样都标了数量和预算上限。
讨论的过程中，扎因一直沉默着，笔在他手指之间翻来翻去，很焦灼。
陶乐的视线落到他身上，好奇道：“扎因，你今天怎么了？”
他眨了眨眼，声音沮丧：“我昨天开始联系之前合作过的几家供餐公司，想订接下来几场宣讲活动的工作人员餐和观众互动环节的食物。”
“但都被拒绝了，说是排期满了。”
林妍君皱了皱眉，下意识地问了一句：“几家同时排满？”
扎因点了点头：“还有两家一开始说可以接，让我把人数和日期发过去。今天早上我发了，中午就收到拒绝，说临时接了别的单子。”
露娜一拍桌子，愤怒道：“有人搞鬼！这肯定不是巧合！”
郭小阳也反应过来了，把投影一关，脸色变得很差。
“查尔斯那边的兄弟会，说白了就是一些有钱有闲的二世祖，人脉广、资源多，餐饮公司、供应商、场地中介，他们多多少少都能找到点关系。打几个电话就能把我们的路堵死，这种破事他们干得出来。”
“不是干得出来，是已经干了好吧！”
费兰特扬起灰绿色的眸子，笑道：“让我猜猜，他们下一步是断我们的场地、物料、视频投放之类的？”