薄雾浸琉璃，瑞兽镀紫金。
日出东南隅，辰时将及，奉天殿前丹墀之下，赵修贞与四位前朝股肱并跪。
五人皆是先帝为文帝遴选的辅弼之臣，昔年武王破城之际，曾奉旨为文帝出城募兵。
几日前，除他几人外的另两位募兵大臣已被捕下狱，五人皆知大限将至，在劫难逃。
遂相约今日早朝前沐浴更衣，于奉天殿前行三拜九叩大礼，后自戕于殿阶之下——殉主以明志。
欲将四王谋逆篡位、虐杀朝臣之滔天恶行，昭告天下，罄竹于史册，使后世之人闻其名而鄙之，见其迹而唾之。
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是夜，海廷和独对孤灯于书房，案上酒盏已空了数盏。
“何至如此啊，政桉，怎就行到这一步了。”
政桉是赵修贞的字，他喃喃自语，指腹拭去眼角泪痕，悲愤难抑间，又将满杯烈酒一饮而尽。
酒意翻涌时，前夜赵修贞登门诀别的场景，恍若眼前。
“斯年，吾此生无憾，唯妻儿放心不下。”
赵修贞彼时立于窗前，语声平静却藏悲戚。
“吾不奢求你视他们如己出，但求给他们一处栖身之所，护得他们长大成人。吾此身虽去，亦感念你的恩情。元榕心思刚直，定不愿寄人篱下，你在保她性命无忧的前提下，任她去留，莫要因毅儿、岚儿束缚了她。
至于毅儿与岚儿，既已托于你膝下，你便当做自家孩儿，打得骂得，绝不可放纵宠溺……”
斯年是海廷和的字，他沉浸在回忆里，酒意渐浓。犹记当年二人意气风发，打马游街，同列一甲及第，何等风光；如今一朝生死别，两地阴阳悬，只剩他一人在这朝堂之上，宦海浮沉，如暗夜行舟，前路茫茫。
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翌日，三月柳絮漫天飞扬，似腊月寒雪悼亡魂。
应天郊外，春风拂过初萌新绿的草地，纸钱纷飞如蝶，扬扬洒洒落于旷野。
赵岚以赵家“长子”之名，随海廷和一同殓葬了她父亲赵修贞与“自己”，那具冠她之名的躯壳——她的长兄赵毅。
彼时海府中崔元榕仍昏迷未醒，故唯有他与海廷和，及海家长子海然同来祭奠。
赵岚跪于坟前，泪水顺着惨白的脸颊簌簌坠落。
她似被抽去魂魄，目光呆滞地翻弄着面前燃烧正旺的冥纸。
纸钱在火中蜷曲、变黑，化作一片片灰烬，被风卷着飘向苍穹，宛若在向逝者诉说无尽哀思。
她一边添纸，一边哽咽低语：“父亲，天尚寒，你们在那边，多添件衣裳……”指尖被火星烫得通红，竟浑然不觉，只定定盯着那团跳动的火光，灼得眼眶愈发红肿。
旁侧的海然安静立着，眼前景象似曾相识——当年母亲离去时，父亲亦是这般模样。
他抬头望向海廷和，又瞥了眼被坟前火光映红脸的赵岚，轻声问道：“父亲，他以后便在咱们府上住下了吗？”
“海然，从今往后，他便是你一母同胞的弟弟，名唤海毅。”
听闻此言，赵岚挪动跪着的膝盖转向海廷和，双手抱拳举过头顶，跪地伏拜：“海大人……不，叔父，可允毅儿一个请求？”
她顶着发烫的脸颊，呜咽着开口，声音里满是恳切。
“毅儿不必多礼，有话但说无妨。”
海廷和伸手上前欲扶，却被赵岚轻轻摇头拒绝。
“恳请叔父，让毅儿带着吾妹之‘岚’字行于世间。”
她垂首叩拜，语声带着哭腔，却字字清晰。
“亡父在吾妹出生之时曾言：晨雾散尽，山岚仍绕松间。毅儿与胞妹感情至深，虽她已去数日，毅儿仍觉她未曾远离，似松间久弥不散的山岚。这是毅儿最后一点念想了，望叔父成全。”
赵岚自有不能弃“岚”字的隐衷，故此刻言辞恳切，只求海廷和点头应允。
“罢了，念你有此孝悌之心，便更名海岚吧。待过继仪式既毕，便载你入海氏族谱。”
赵岚闻言，对着海廷和恭恭敬敬连磕三个响头。
此刻她心中戒备已去大半，在她眼里，海廷和非是贪功图利之人。
他为她母亲寻医问药不避辛劳，深夜冒风险为其父收殓遗骸，又奔走操持父兄二人的下葬诸事，更曾在深夜于书房酩酊大醉，口中反复念着“政桉”二字，那悲恸之态绝怎作得了假。
念及此处，她又躬身行了一礼，语声带着未散的哽咽，却字字恳切：“叔父在上，家母仍昏迷不醒，未能为亡父亡妹操持后事，幸得叔父鞍前马后，奔走筹划。海岚今在亡父亡妹坟前，代母亲向您行此跪拜大礼。”
她伏在地上，额头触着微凉的泥土，“海岚谢叔父于赵家危难之际伸出援手，此恩重于丘山。来日若海岚有仓庚于飞、熠熠其羽之日，必当结草衔环，肝脑涂地以报！”
这赵家长子不过十三岁，却已这般早慧知礼，海廷和心中既有欣赏，更添疼惜。
他连忙俯身相扶：“快起来，往后不可再称‘叔父’了。纵有万般不适，也需唤一声‘父亲’。只是政桉自戕殉主，其罪至今未定，此事吉凶难料。我身居要职，又与政桉是同窗密友，难免被政敌与监察院盯上，往后要护住你们，还需步步小心。”
“是，父亲……”
海岚拭去眼角残泪，侧目看向立在海廷和身侧的少年。
那少年瞧着比她年长两岁，正静静端详着她，面容冷峻孤傲，神情间瞧不出半分情绪。
“好了，你且在此与政桉、岚儿再叙片刻，我同海然去马车上等你。不急，慢慢来。”
海廷和说罢，便带着海然向马车方向走去。
海然走几步便回头望一眼，见海岚俯伏在地的背影，竟似被苦难压弯了脊梁的幼松，他若有所思愣了片刻，才快步跟上父亲的脚步。
风骤起，卷动着海岚的衣袍翻飞。
海岚将纸钱一把把撒向空中，坟前火光在风中明明灭灭，发出“滋滋”的轻响。不时用木枝拨弄火堆，让纸钱烧得更透，袅袅青烟扶摇而上，模糊了天际。
她擦了擦面颊上不知风干多少回的泪，语声轻得似怕惊扰逝者：“父亲，哥哥，你们安心去吧。岚儿会守护好母亲，如父亲昔日守护赵家一般……”
双手撑地站起身，海岚走到墓碑前，再也克制不住心底的悲愤与愧疚，猛地跪下。
死死抱住冰冷的石碑：“哥哥，岚儿顶替了你的身份，你……不会怪岚儿吧？”
她垂首敛目，像是在忏悔，声音里满是惶惑。
“只是岚儿身为女子，寄人篱下，连自身都难保，又何谈护住母亲……”
深吸一口气，海岚语气渐渐坚定，“哥哥，岚儿定不污你之名，不辱赵家风骨，以告慰父亲与兄长在天之灵！”
说罢，对着坟茔重重叩首，一下又一下，直到额间洇出红痕，渗出血丝，仍未停歇。
回城的马车上，海廷和掩面拭泪，难掩悲戚。
海岚与海然面对面坐着，她似被抽去了魂魄，面如死灰般靠在车壁上，双目空洞。
海然瞧着她额间的伤，沉默片刻，终是递过一方温热的手帕。
温热的触感让海岚骤然回神，她抬眸，看向搭在额间手帕上的那只手。
“自己扶着些。”
海然语气带着几分刻意的不在意，待她抬手按住手帕，便迅速抽回手，转头望向窗外，不再看她。
“你这模样回去，若你母亲醒了，怕是又要急得晕过去。”
-
春日的雨总似没有尽头，淅淅沥沥下了整日，傍晚时分更添了几分凉意。
海府正院西厢房内，却生了炉火，暖意融融。
炉火上的药罐被水汽顶得“咕嘟”作响，药香弥漫在屋内，混着淡淡的熏香，倒也不显得刺鼻。
海岚趴在崔元榕的榻
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边，不知不觉陷入梦魇。梦里是江南的春日暖阳，正午过后的河边，传来少男少女清脆的嬉笑与奔跑声——
“岚岚，你等等我！再跑，被他们发现了，咱们就输了！”
少年的声音带着喘息，却满是笑意。
“谁让你跑这么慢！”
女孩的声音清脆如铃，她握着七彩风车，在一棵百年银杏树下停住脚步。
那银杏树树干微斜，似躬身的老者；枝丫屈曲盘旋，或如游龙腾空，或如鹿角横斜；树冠高耸入云，透着几分清幽古雅。
“世男，你驮我上去！咱们爬到那个树杈上，他们肯定找不到！”
女孩转过身，对着姗姗来迟的少年扬了扬下巴。
杨世男俯身撑着膝盖，大口喘着气，稍缓片刻才直起身。
叉着腰道：“你是鬼脚猫转世不成？我都追不上你，哪还有力气托你上去！”
语气里带着几分嗔怪，眼底却满是纵容。
女孩翻了个白眼，随手将风车扔在草地上，挽起袖口与裤腿，徒手便往树上爬。
不过几息功夫，便攀上了一丈高的树杈，坐稳后还不忘探出头，对着树下的杨世男做了个鬼脸，吐着舌头道：“弱鸡！略略略……”。
杨世男被她激得心头一热，又带着几分少年人的好胜心，一气之下也跟着往上爬。
可他终究不如女孩灵活，爬到半途竟重心不稳，“咚”的一声摔在地上，跌了个四脚朝天。
树上的赵岚笑得前仰后合，清脆的笑声响彻河边林梢，混着喜鹊的啁啾、布谷鸟的啼鸣，宛若仙乐凌空，悦耳至极。
杨世男翻身坐起，仰面看向树上的女孩。
午后的阳光透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳的光影，落在她白玉般的脸颊上，随着枝叶晃动而流转。
她仰着头，闭着眼享受着光影的温暖，微风拂过，发丝轻扬，那模样，是他此生见过最美的风景。
杨世男了咬牙，又奋力往树上爬。
虽过程磕磕绊绊，多费了些时辰，总算也爬了上去。
他小心翼翼地坐在赵岚身旁，右臂紧紧贴着她的左臂，连呼吸都放轻了几分。
午后的阳光温热得有些刺眼，赵岚似是倦了，脑袋顺势靠在杨世男的左肩上。
“你说，咱们藏得这么隐秘，他们要是找不到咱们，该怎么办呀？”
赵岚右手摘了片树叶，挡在眼前避开强光，语气带着几分百无聊赖，双脚凌于半空轻荡着。
杨世男却似被点了穴般，僵在原地不敢动弹。
鼻尖萦绕着她发间的清香，肩头传来她温热的重量，只觉心跳漏了半拍而后“咚咚”直跳，浑身都热了起来，竟全然没听清她的问话。
没过片刻，他便听到身侧传来匀称的呼吸声——她竟睡着了。
他悄悄低头，看着靠在自己肩头的女孩，睫毛纤长，睡颜恬静。
又小心翼翼地往树下瞥了眼，见高度不低，生怕她一个不稳摔下去，便缓缓撑开右臂，轻轻环住她的右肩，指尖轻轻钳住她的肩膀，将她护在怀中。
待确认她睡得安稳，才放心地抬眸望向远处的河面，眼底满是少年人的温柔与憧憬，就这般静静坐着，任时光流淌。
这杨世男，原是江南巡抚杨弋的独子。杨弋与赵修贞是同乡，又是同年的进士，二人交情深厚，时常聚在一起探讨经史、议论时局；两家女眷亦交好多年，常相邀闲话，切磋女红。
杨世男与赵岚同年出生，自小便形影不离，一同玩耍，一同进食。
两家母亲见状，时常打趣：“不如让岚儿现在就入我杨家大门，也省得我日后费心管教这混小子。”
每逢此时，崔元榕总会笑着接话：“若真如此，你岂不是多了个皮猴子？反倒更费心了。”
话音未落，两人便相视而笑，欢声笑语穿檐过廊，在院中萦绕盘旋，久久未曾消散。