次日，卯时方过三刻，徐家的陪嫁丫鬟小苕就赶紧起了。
草草收拾自己一番后，忙打了热水去主屋。
虽然陈家大公子重病，不宿婚房这边，但新妇还是得依规矩一早去婆母院中奉茶。
小丫鬟端着水盆甫一推门，却见三姑娘已起了，床铺铺得整整齐齐，正坐在镜前梳妆。
因是新妇，衣着不可太过素净，然大公子又在病中，亦不可太过张扬，遂着了一身鹅黄对襟襦裙。
如绸乌发已经挽起，闻得推门声，微微侧首朝外瞥来，额前留着一片厚重的平齐碎发，几乎将眉眼一并遮覆了去。
小丫鬟乍一眼瞧去，竟没看清三姑娘究竟长什么样。
她磕磕绊绊唤道：“三……三姑娘，您已经起了？”
话说完，才猛然意识到，她们已经在陈府，三姑娘嫁给陈家大公子了，当唤少夫人的。
小丫鬟恼自己笨，念及昨晚的冒失，更怕三姑娘发作自己，端着水盆垂着脑袋几乎不敢再往梳妆台那边看，却只闻得低低的一声“嗯”。
小丫鬟愕然，再抬首望去时，便见三姑娘已回过了头，正继续对镜梳着妆，丝毫没有发作自己的意思。
小丫鬟松了口气，在心底觉着三姑娘人真好。
她是临近婚嫁，才被徐夫人指给三姑娘的，原在徐夫人院中伺候，但因性子有些呆，不得徐夫人喜欢，平日里只做些洒扫的活计。
三姑娘从庄子上被接回时，身边一个丫鬟也没有，就这么嫁去陈府不像话。
徐夫人捏着鼻子把庶女认在自己名下后，才又从自己院中拨了人过去当陪嫁丫鬟，如此对外也能说一句她对这庶女上心了。
只是身边机灵得力的婢子，徐夫人自然也舍不得给一个庶女，挑来挑去，指了她这个笨的，说只要跟去陈府不犯错就行。
但小苕觉得自己已经犯错了。
想到昨晚的事，她心口又有些沉，将脸盆放到了髹（xiū?）朱漆贴金的面盆架上后，低着头拧了帕子递给三姑娘擦脸。
对方接过时，忽问了句：“眼睛怎么了？”
嗓音低低的，音色很清，只是带了些微哑。
小苕一愣，这才意识到自己昨晚掉多了眼泪，现下眼睛可能还肿着。
被问起，眼窝不免又是一酸，但想到三姑娘还得去小陈夫人那里，遂又忍住了，只低着头道：“奴婢……奴婢只是刚来这边，不太习惯……”
荆离微蹙了眉，对小丫头道：“如实说。”
小丫鬟眼泪便开始吧嗒吧嗒往下掉。
原是她昨日初到陈府，见前来贺喜的宾客，皆是达官显贵，官阶似乎就没有低过七品的，那些贵妇人，也个个穿绸着锦，远比徐夫人气派。
再走在这三品大员的宅邸时，便腿肚子都是软的，怕自己的畏缩模样给三姑娘丢了人，又怕一个不慎冲撞了哪位贵人。
见喜宴才开到一半，陈府下人们把宾客送的礼先一一抬往库房，粗略估计下来都有百来抬，远比徐家的嫁妆箱奁多。
这本也算不得什么，但当初陈家下聘时，约莫是知道聘府上姑娘给自己病重的长子理亏，所以给的是七十二抬满满当当的聘礼。
徐家门楣虽远不如陈家，可要想不被说闲话，那嫁妆再怎么也得凑出三十六抬来才行。
然徐三姑娘并不受宠，且以徐家这样的门户，嫁嫡出的女儿能凑个二十四抬嫁妆便已算足够体面。
一场冲喜的姻亲，要徐家掏出这般多的家底，无异于是从铁公鸡身上拔毛。
于是徐家合计来合计去，那三十六抬嫁妆，除了其中五抬是真正的添妆，剩下的，便都用了棉被充数。
怕太轻叫人察觉，还用棉布包了砖石压在箱底，以此来增加份量。
昨日陈府下人抬嫁妆箱奁进院时，便私下议论说徐家嫁过来的虽只是个记作了嫡女的庶女，但这嫁妆给的实诚，不知里边都是些什么好东西。
小苕是知道徐家给的嫁妆有异的，她唯恐陈府下人搬运箱子时出什么纰漏，打翻一口叫里边的棉被和砖石掉落出来。
装腔作势地说里边都是金贵物件，让他们搬运时仔细着些。
等三十六口箱子都搬进给新人住的海棠苑了，小苕也不敢离开，就在那里守着箱子。
时下成婚，有晒聘礼和嫁妆的风俗。
男方下聘时，聘礼送到了女方家中，会在堂前摆上一日，聘礼多少，代表着男方家中对女方的重视程度。
女方的嫁妆带到了男方家中，也会在厅房摆上一晚，这是娘家给的脸面和腰杆。
等过了新婚夜，第二日所有嫁妆才会被锁进女方私库。
以陈家这样的门楣，虽不会暗窥新妇嫁妆，小苕却唯恐有好事的下人打开偷瞧。
三姑娘因庶出的身份，已经被陈府低看了，若是嫁妆的事再败露了，往后还怎么在陈府立足？
她守到临近亥时，叫陈府几个丫鬟路过瞧见了，捂嘴哂笑说小门小户出来的就是上不得台面，她一陪嫁丫鬟不在新房守着新娘子，竟守起这些箱子，还怕陈家这样的高门大户惦记新娘嫁妆不成？
小苕面皮燥的通红。
她也是那时才知道，原来自己是要一直在新房守着三姑娘的。
可没人告诉过她这些。
小苕说起这些，语调更是哽咽得厉害：“……奴婢昨夜不是故意不在姑娘房里候着的……”
她昨夜抹着眼折回新房时，却见已有个面生的丫鬟守在门外，大晚上的她也没瞧清对方面貌，对方说三姑娘已经睡下后，她不敢叨扰，回去枕着两泡眼泪入睡的。
今晨天方亮便又起了，就是想着三姑娘今早还需早起去见婆母，自己可万不能再掉链子。
听完这些原委，荆离道：“无事。”
昨夜她趁前庭官员落水，夜探陈府书房时，鵹卫曾扮做婢子守在房外。
她回来时，鵹卫是告知过有徐家的陪嫁婢子找过来，被打发走了。
小苕眼泪一掉起来，却是怎么也收不住：“夫人和老爷给您的嫁妆，满打满算只有五抬，您初入陈府，要使银钱的地方还多着，往后的日子可怎么办？”
荆离从记事开始，手中便已握上了刀。
寻常闺阁女子于后宅中度过一生，需怎么精算吃穿用度，她所知还真不多。
她看着鼻涕泡都快哭出来的小丫鬟，终是又说了句：“不妨事。”
徐家会在嫁妆上做手脚，荆离并不意外。
毕竟真正的徐三姑娘，已于一月前死在了庄子上一场大火里。
虽然从徐家将这庶女养在庄子上十几年不闻不问的行径看，纵是徐三姑娘还活着，徐府应也不会给什么丰厚的嫁妆。
徐家老宅在青鞍县，距京城路途遥远，消息传回得慢。
陈家议亲时，徐家尚不知此事，不忍让嫡出的女儿嫁过来受罪，又舍不得拒了陈家的婚事，遂决定将养在老家庄子上的徐三姑娘记到了主母名下，准备让这庶女嫁过来。
庚帖都同陈家换了，徐家派人去庄子上接人，才知徐三姑娘已殁。
但婚期已近，徐家怕触了陈家霉头，既不敢如实相告三女儿已死，又不能让在京中见过人的女儿们假冒，于是只能铤而走险，让人从老宅那边寻合适的适龄女子冒充，再将庄子上知晓徐三姑娘已死的下人都遣散了，以此瞒天过海。
帝王让她密查陈府，鵹卫就是寻到了这条线索，她才以徐三姑娘的身份进的陈府。
小丫鬟还在抽抽搭搭地哭，荆离开口：“时辰不早了，去春和堂吧。”
春和堂是小陈夫人的居住。<
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p>小丫鬟应了声，两泡泪还挂着，倒是手脚麻利地用油纸包了两块栗子糕。
递给荆离时，见荆离没接，解释道：“姑娘拿着路上吃。”
说着又往门外瞧了一眼，见四下无人，才传授经验般道：“从前夫人去老夫人院子里请安，都会先用些果腹的，不然等站完规矩回来，得饿得头晕眼花。”
荆离看着小丫鬟还带着泪花却晶亮的一双眼，默了一息后说：“你带着吃吧。”
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从水云居到春和堂的路不远。
荆离到时，小陈夫人方梳洗好，陈府几个庶出的姑娘却似已在外边站了有一会儿了，见她过来，都拿眼打量她，但没人说话。
荆离垂覆了眉眼立在一旁，旁人见了，也只当她是性子拘谨。
不多时，里边传唤，一行人入了内。
房中座椅似按素日里来请安的姑娘人数摆的，小陈夫人见了荆离，淡声让使女添了把椅子。
她是续弦，本不好太端婆母的架子，更何论府上二公子已被找回，学识又是陈家子弟里出众的一个，去年秋闱便在乡试前列，今年春闱只待放榜，前途不可估量。
昨日婚宴，京中有诰命的贵妇人都来了半数，便是想为家中女儿相看女婿。
陈晏清与陈晏安乃一母同胞的孪生弟兄，将来整个陈家都得倚仗他，小陈夫人更加不会为难长房娶回的长媳，但大抵是觉着以徐家的门楣，竟用庶女充作嫡女嫁过来，下了陈家的面子，于是态度也称不上亲厚。
指了房中姑娘们与荆离认识后，便将话题转到了旁的地方去。
说到趣处，屋中笑声一片，倒是一派其乐融融，只将过门新妇当做了个透明人。
底下人通报陈晏清过来时，屋中谈笑声方止了。
陈晏清掀帘进来，小陈夫人热络地半起身相迎。
他今日穿了身月白的袍子，襟口和袖上用银线绣了竹枝纹，倒是比昨日那身赭袍更衬他，泠泠若天上月，高山雪。
小陈夫人招呼他坐下后笑道：“今日唤你前来，是为着你的亲事，老爷忙于朝务，顾及不周，你虽不是我所出，我却也担着你一声母亲，当替你绸缪着些。昨日来府上的定边侯夫人、安文公夫人，还有内阁杨大人家中的太夫人，瞧见你都是赞不绝口，她们家中的姑娘我也都见过，都温淑有礼，样貌出众……”
陈晏清皱了眉，任谁都能瞧出他极不喜这些：“劳夫人费心了，春闱还未放榜，晏清现下只想专心学业。”
他唤的是“夫人”，而不是“母亲”，又搬出了陈宗学来，小陈夫人期期艾艾的，不好再说什么。
陈晏清离去后，房中气氛好一会儿都是僵的。
荆离从她们口中听不到什么有用的消息，以想去看看陈晏安为由请辞。
小陈夫人睨着她说了句：“难得你有这份心。”
说罢倒是遣了婢子引她去陈晏安住的明曦堂。
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许是为了方便陈晏安养病，明曦堂的位置就有些偏了，几人走了快一刻钟才到。
且整个院落被大片竹林合抱，从外边全然瞧不见里边半分光景。
引路的婢子道：“前边就是明曦堂了，奴婢不便过去，就为少夫人引路到此处了。”
小苕虽笨，却也听出了婢子话中有机锋，忙从袖中取了个红封递过去，只说是劳她跑这一趟。
婢子捏着红封硬硬的，猜测是枚银锞子，多说了两句：“大公子这半年里身子骨每况愈下，老爷因明曦堂的下人伺候不力，已将明曦堂下人换过一轮了。寻常时候，府上下人冒然来这边都是会被老爷罚的，就怕惊扰了大公子养病。”
这番话让荆离若有所思。
通禀后，小厮开了院门，荆离带着小苕入内，方知陈晏清离开春和堂后，也来了此处。