整个白天,布鲁斯都是在忙碌中度过的。
韦恩集团的资金问题比他和托马斯想象得更加严重,卢修斯给他们汇报的时候甚至是收敛了的。当然,这也不能说卢修斯没说实话,只是有些危机确实不是可以简单用语言描述的。在布鲁斯看到卢修斯的时候,他甚至因为卢修斯的过于憔悴无法辨认出卢修斯的容貌,不过在自己上手工作的时候,他完全理解卢修斯为什么会变成这样了。
哥谭的混乱导致了许多严重的后果,其中就包括哥谭本地的工人素质不断降低——许多家长宁愿想办法把孩子关在家里也不放心让他们到学校去,因为在学校可能遭受枪击,可能沾染毒品,甚至就连一些私立学校也不能幸免。工人的素质降低提高了操纵机械的难度,而这同时导致了机器损坏率的增加和工人残疾的可能性的增加。
与此同时,哥谭的混乱让哥谭的医疗保险价格在整个美国都是名列前茅的,然而无数不公的条款存在于合同当中,各类补充条款规划出各种不同的保险使用场景,而这些场景都通往相同的道路,也就是拒保。找一个好的律师或许可以避免被条款坑害,但是这又形成了一个悖论,有钱请律师的人大抵不需要和这些麻烦的条款斗智斗勇。
大量因伤致残的人为了不至于立刻死在街头,只能主动选择参与一些人体实验,成为哥谭大学学生或者教授的实验品,这从一定程度上反哺了哥谭医学的进步,但与此同时,他们也被用来进行另一些人体实验。哥谭大学甚至和军方有所合作,研究通过药剂进行断肢重生,并且尝试将人的基因和动物的融合,以制造可以自由重生肢体的改造人。
布鲁斯并不觉得他们的期盼愚蠢,只是觉得利用他们的期盼的家伙已经不配被称为人类了。他在检查文件的时候好几次感觉自己体温升高,心跳变快,只能站起来喝杯水冷静一下。眺望窗外是不可能冷静的,毕竟从韦恩大厦看出去,也能看到远处混乱的街道。
而人们就在这里生活。
事实上产业萎缩的并不只是韦恩集团,只是韦恩集团没有多少灰黑的产业,所以在产业萎缩的浪潮之中受到了最大的冲击。这听起来其实也相当可笑,因为这么说就等于承认还有些人烧杀抢掠是为了维持自己的公司不倒闭的,所谓抢劫养员工。然而这在哥谭却成为了现实,现实让人笑不出来。
除此之外,韦恩集团的慈善支出确实也成为了一种“问题”,韦恩集团不靠招收大量临时工并且定时裁撤来节流,也会给每个员工办理合适的保险,甚至韦恩集团已经一年多没有裁员了。说句实话,这还是挺讽刺的,因为其他公司裁撤的员工会因为没拿遣散费死得比较快,不用太考虑变成超级反派报复公司的可能。
布鲁斯长出一口气,他不得不承认麻烦的事情确实很多,但又因为麻烦的事情实在太多了,所以给人一种好像世界毁灭也不算什么大事了的错觉。
“这不是你的错,布鲁斯,”卢修斯试图劝慰他,“哥谭的混乱旷日持久,这不是你的问题。”
“我知道,”而布鲁斯的语句简短,其中却充满了坚定,“但如果每个人都觉得哥谭的混乱不是自己的问题,那哥谭是不可能变好的。更何况,我来到哥谭就是为了有朝一日能够解决哥谭的混乱,如果我真的是为了妥协来的,那我完全可以留在法国,安心当我的有钱人。”
“说句实话,”他又调笑了一句,“就算韦恩集团都破产倒闭了,我也就是从亿万富翁变成千万富翁,仅此而已。”
卢修斯也忍不住笑了起来,只是在他的笑容之中依然带着一些苦恼,他见过无数想要改造哥谭的人,但他们几乎全部在哥谭的黑暗面前折戟沉沙。罪恶几乎是这座城市的代名词,甚至就连哥谭人自己都已经承认了这一点。然而他也无法阻止布鲁斯,打着为了布鲁斯好的旗号毁坏布鲁斯的理想,卢修斯无法做出这样卑鄙的事情。
于是他只能深吸一口气,将更多的文件摆放在布鲁斯的面前:“这是你让我查的一些东西,简单来说,你买的每一张假飞机票都被人监视了,甚至包括你只告诉韦恩先生和夫人的那张,看起来你们即使在欧洲也被人盯着。不过他们大概没有想到你居然会想那么多方法摆脱他们的监视。”
布鲁斯笑了笑,并没有否认卢修斯的说法。
但布鲁斯很清楚,卢修斯对另一些东西一无所知,而这些东西本身也是只有布鲁斯知道的——他们在欧洲也受到了监视。
他们的文件偶尔会被人翻动,家附近也被安插了一些眼线,只不过在布鲁斯成为了名侦探之后,他们担心被布鲁斯发现,才减少了监视。然而布鲁斯的一个魔法师前女友也在私下里偷偷告诉他,关于他的家附近有魔法师留下的监视魔法的事情。
甚至于布鲁斯还从刺客联盟的前女友的口中得知,曾经有人雇佣刺客联盟监视韦恩家,不过因为长期监视之后并没有得到什么成果,而刺客联盟的收费太高了,最后只能不了了之的事情。布鲁斯敏锐的察觉到了其中的异样,他几乎可以完全确定,这些人和曾经试图谋杀他和他的父母的人是一边的。
于是布鲁斯其实觉得自己家逃到欧洲有点太近了,就该去亚洲的,不过这也只是想想,韦恩集团没什么海外工厂,要是真过去了,也基本等于舍弃了哥谭的产业。
布鲁斯并没有把这件事告诉托马斯和玛莎,因为他们确实没法在这件事上做出什么应对,总不能再搬家一次吧。他只是想办法让托马斯和玛莎的活动半径远离监视者,而自己想办法扬名立万吸引火力,也顺便让暗中监视的人投鼠忌器。事实上,他做得很成功,但他必然要回到哥谭,他还有很多事要做。
在布鲁斯终于理清了基础的账目之后,他对于哥谭的局势又有了更多的了解。
目前哥谭的商业
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活动几乎被几个布鲁斯挺熟悉的家族完全瓜分,而奥茨瓦尔德·科波特在其中占据主导地位。哥谭绝大部分企业家手下都有灰产和黑产,或者和帮派有所牵扯,或者干脆就是帮派的一份子。然而哥谭的帮派也正处于一种蓬勃发展,甚至过于自由的阶段,甚至还有不少不为赚钱只想搞破坏的家伙混迹其中。
而奥茨瓦尔德,虽然嘴上说的好听,也表现得好像还记得自己和布鲁斯之间的同学交情,或者觉得他们以前是不错的朋友什么的,但实际上,至少在商业方面,奥茨瓦尔德毫不留情。科波特家族的产业在事实上挤占了韦恩集团的市场份额,甚至科波特本人也没少给韦恩集团找麻烦。
如果这是正常的商业行为,其实布鲁斯也可以理解,但科波特的手段实在有点难看了,像是什么派人引诱韦恩集团高管赌博和吸毒,或者派人开车把韦恩集团的财务撞进医院……哪怕警察也找不到事情就是科波特所为的证据,看最后的受益者也可以知道,这些事情和科波特脱不开干系。
也正因如此,科波特搞的这个所谓“同学会”就显得非常可疑了。
布鲁斯不觉得科波特会真的想要让自己“重新融入哥谭的社交圈子”,当然,他也同样不觉得科波特会打算在这次宴会上弄死自己,在他看来,科波特大约是想要借这次宴会试探布鲁斯的真实想法,顺便看看还有哪些人对韦恩家族有着好感……这份好感自然将会成为科波特利用的工具。
布鲁斯很清楚这一切,所以他更清楚自己必须赴宴。
就像是科波特说的一样,韦恩家族需要一场宴会来向所有人展示,他将会重新回到哥谭的社交圈当中,而如果布鲁斯用自己的名义邀请所有人,可能会有人有所顾忌不敢前来。科波特的“帮助”虽然不怀好意,但布鲁斯也认为,这种“不怀好意”是他可以利用的。
更不要说,他完全不会害怕科波特,甚至做好了面对科波特一切后手的准备。
于是,在夜晚到来的时候,布鲁斯踏入了宴会厅。
不管怎么说,科波特在布置宴会厅的时候确实是下了血本的,布鲁斯可以看到无数华丽的装饰在此齐聚,似乎要将人溺死在这奢侈的灯火辉煌之中。然而,在想到自己今天看到的那些东西的时候,布鲁斯所能感受到的只有荒谬和恶心,不过他并不是会把自己的真实情感摆在脸上的人,于是他露出轻浮的微笑,走过去和科波特拥抱。
“好久不见!奥茨!”布鲁斯的声音高亢,“没想到你还没有忘了我,看起来最近你也是意气风发啊!日子过得不错?”
科波特也抱住了布鲁斯,他哈哈大笑起来:“我还以为你会说没想到我居然能那么成功,毕竟过去我只是个不起眼的家伙。”
“谁说的?”布鲁斯故作生气地说,“我想有眼睛的人都能看出,你会成为一个大人物,只是普通的教育不适合你罢了。”