殿门大开，晚秋的风裹挟着凉意，毫不留情地窜进好不容易暖和起来的寝殿里，冷暖交织，吹得人不是滋味。屋内静的出奇，两位祖宗就那么僵持着，似是谁先移开双目，谁便输了这局博弈。
“将军不是要去夜会情人？”谢祈安开口打碎沉默，一双桃花眼似笑非笑盯着他，“怎么？舍不得孤？吃着碗里，看着锅里，将军倒是会装正人君子。”
沈长策呲牙一笑，没脸没皮道：“巧了不是，下属随主子，殿下都不屑当这正人君子，臣自是不敢苛求自身，要不说臣与殿下投缘呐！”
句句说这么直白，生怕她听不懂似的。
谢祈安忍不住嗤笑道：“若当真投缘，想必如今将军早就溺在孤的温柔乡里了，哪还有什么精力夜会情人呐。”
“你倒是挺自信。”沈长策轻嘲道。
谢祈安懒得理会，追问道：“方才圣上可有同你说什么？”
“没什么。”沈长策敷衍道：“殿下想听？拿酒来换。”
闻言，谢祈安笑意发冷，手上攥着杯盏的力道又大了几分，“你最好实话实说，孤可不是什么菩萨。”
“殿下急甚么？臣这不是怕扰了您的好心情。”
谢祈安剜了他一眼，反问：“这么说，孤还要谢你？”
“小事一桩，谈不上谢，只是这答案，恐怕要让殿下失望了……”沈长策故弄玄虚，卖着关子，“圣上说他自有分寸，此事不必声张。”
谢祈安扯了扯嘴角，“不必声张……好人都叫他做了去，这天底下，哪有这么好的事？”
得到答案，她干脆地下了逐客令，“宫门将落，将军回吧。”
沈长策唉声叹气，埋怨道：“殿下还真是无情啊……用完就扔，翻脸不认人。”
“怎么会？沈将军的威名谁不认得？将军舍不得孤大可以直说，不丢人……”说罢，她饮尽杯中酒，撇了书就往里走，只留下清瘦笔直的背影。
好一会儿，寝殿内传来善意的提醒，语气懒懒道：“宫门将落，将军再不走，今儿个又走不成了。”
沈长策悄声退了出去，看着眼前紧闭的殿门，他不禁有些懊恼。都是大老爷们，怎的她谢祈安这般善辩？就不应该给这牙尖嘴利的家伙关门，冻死她才好。
众人散去，殿内安静了不少。紧闭的殿门，阻隔了深秋的晚风和喧闹。文容又添了几次炭火，屋内这才重新暖和起来。
谢祈安这才安心褪去身上的大氅，吐掉了口中金叶。
看到瓷碟里带血的金叶，文容不免有些紧张，忙上前问道：“好端端的，怎么搞的？”
“无碍。”谢祈安吐尽口中血沫，漱了漱口，解释道：“方才沈长策那厮下手没轻重，金叶不小心磕到了舌头。”
“我去唤青黛来。”文容说着便要走。
“不用！”谢祈安蹙眉叫住他，“小伤而已，不必大动干戈。”
文容蹙眉道：“殿下为何不唤我？”
“怎么总皱眉？”谢祈安不答，抬指抚平他的眉头，笑意瞧得人直发怵，“若是叫你们进来，孤这盘棋便下不完了。握在手里的才叫利剑，若被剑锋所指，便只能做剑峰下的鬼了。”
“殿下想利用他不止这一个法子……”文容不解道：“犯不着以身入险。”
谢祈安用热毛巾擦拭着手中血渍，淡然道：“阿容，话别说这么难听，什么叫利用，各取所需，双赢的赌局，他又有何不满？”
古往今来，若想要与虎谋皮，自身不扒层皮，如何全身而退？
文容并不赞成此举，直白点明其中利弊。他出言提醒道：“殿下，沈长策是宋家人。”
“那又如何？”谢祈安笑道：“阿容可别忘了，他姓沈。倘若有一日，他知晓宋家人亲手葬送了他家人的命，你猜他会如何选？”
“那边有消息了？”文容心中一顿，俯首表态，“殿下心中已有决断，那便放手做吧。”
谢祈安含了片止血草，蹙了蹙眉，说：“早晨阁中刚传来的信。不过具体什么纠葛，知晓内情的，想必早已被宋崇羽了结了。后面的事，便与我们不相干了……”
没有什么比坐山观虎斗来得更有意思。
“属下明白。”文容又问道：“书房里的鬼面兰殿下打算如何处置？”
那几盆鬼面兰本就是放那儿勾沈长策的魂，如今鱼已上钩，这鬼面兰也就没有存在的必要了。
谢祈安想了想，吩咐道：“弃之可惜，能活的，种后院里好生养着；不能活的，弄干净了。”
“是。”
见他有些迟疑，谢祈安挑起他的下巴，喃喃问道：“阿容不赞成孤这么做？”
文容挪开目光，别扭道：“属下不敢。”
“我知你顾虑，信我。”见他不语，谢祈安一股脑儿褪去鞋袜，躺进了新换的被窝里，“换熏香了？”
“嗯。”文容替她掖好被角，说：“此香安神有奇效，殿下能睡得舒坦些。”
谢祈安的小手不老实地拽住他的袖子，调侃道：“一块儿躺会儿？”
“属下不敢逾矩。”文容抓住她作乱的手，重新塞到了棉被里，“殿下好生休息，今夜属下值夜，有事唤我。”
说罢，他便匆匆离去了。
谢祈安望着他远去的背影，阖眼喃喃道：“母亲，我想你了……”
想着想着，睡意蚕食理智，她就这么沉沉睡去了。
-
“将军。”
沈长策刚出宫门，枭二已在马车前候着了，见他出来，忙上前接过鸦九剑。
“上车。”沈长策轻声吩咐道：“去潇湘阁。”
“是，将军。”
待二人坐稳，车夫便甩动缰绳，往外驶去。
“将军可还安好？殿下可有难为你？”枭二说着，上上下下打量起沈长策来，生怕他受伤。
“放心，她不会为难我。”沈长策自信满满，森然一笑，道：“反之，如今太子羽翼未丰，她需要我这把刀，帮扫清前路的荆棘。”
“长姐可还安好？”沈长策问。
枭二俯首应道：“将军放心，福禧宫一切如常，若有变动，苒荼定会设法传信。”
“叫她仔细些。”沈长策沉声吩咐道：“盯紧宋舒缇的肚子，还有……她的命。”
“是！”枭二一一应下，“属下明白。”
沈长策阖眸假寐，车厢内梅香四溢，往日闻惯了的香气，今日他竟无法静下心来，反倒愈发烦闷。
“把这香灭了。”沈长策突的蹙眉吩咐。
枭二一脸茫然，不知主子哪儿来的邪火，却也只得照做。
午后谢祈安榻上的
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不知名熏香，同她身上的好闻香气，此刻紧紧萦绕在沈长策的心头，缠缠绵绵，挥之不去。
“靠！”沈长策暗骂，“倒底用的什么香料？”
“什么？”枭二凑近听着，沈长策一睁眼便迎上了他茫然的双眼，他自觉后退，道：“将军方才要找什么香料？可否再说一遍？”
沈长策不禁红了耳根，方才他竟出了声，当真是丢脸。他敛了神色，胡乱答道：“没什么，还有多久到？”
枭二讷讷点头，说：“半柱香，快了。”
“你带了多少人？”沈长策问。
“不多。”枭二回禀，“二十余人。”
沈长策闷了口案上还热乎的茶水，“动手没有？”
说着他蹙了蹙眉，怎么这茶水也不及宫里的？
谢祈安倒是会享受，什么都用顶好的。
怎么老是想到这白眼儿狼？
谢祈安啊，谢祈安，你当真是个阴魂不散的鬼。
明日当差，他定要找个由头套文容的话，就是顺不到这些物件，知晓何处可寻，也算了却一桩心事。
枭二替他添了茶，道：“没有将军的命令，谁敢？”
“叫他们撤吧。”沈长策索性倒了眼前的茶水，眼不见心不烦。
“为何？”枭二纳闷，“将军在担心什么？行动失败？”
沈长策拭净手中茶水，道：“我的人，不会失手。”
“那为何……”枭二迎上他的眸子，噤了声，不再多言。
沈长策笑意浅浅道：“此番若是动了阁中人，有些人……要急眼了。”
主子的话，算是给了他答案，枭二识趣地闭嘴。
枭二思索了一番，出言提醒道：“那老爷那边？”
既已无法改变谢祈安坐上储君之位的事实，宋崇羽便想趁她羽翼未丰，无暇顾及宫外之事，好一举铲除潇湘阁的势力，以免夜长梦多。
灭了潇湘阁，是沈长策回京后，宋崇羽给他下的第二个任务。
说起来那第一个也不算什么，不过是杀了谢祈安，又有何难？
她的命倒是抢手，竟有这么多人想要。
只是……
倘若现在杀了谢祈安，宋崇羽会让他多活几日呢？
都是刀下将死的鬼，何不舍命搏一把？
“无妨。”沈长策道：“我自会分说。”
劝说无果，枭二只得应道：“是。”
不一会儿，马车稳稳当当停在了潇湘阁后门，沈长策掀帘一瞧，宋崇羽身边几个心腹早就到了，正眼巴巴儿候着他呢。
“动手。”沈长策懒懒下令，瞧着并没有下车的意思。
“将军这是何意？”
枭二不解，莫非方才的决策只是临时起意，将军后悔了？
沈长策揉了揉眉心，也不知宋崇羽怎么想的？在他身边安人，也不知道找个聪明点儿的，瞧瞧枭二这驴劲儿……
他叹道：“字面意思，主院儿的人活得够久了，叫兄弟们好好送他们一程。你若下不去手，交给旁人做便是。”
“属下领命。”
话落，枭二果断提剑下了马车。
不一会，外头便有了动静。
沈长策稳坐在马车上，阖眸假寐。一时间，耳边只剩刀剑相碰，长剑入体的厮杀声。