“殿下急什么？倘若在下没记错的话，这潇湘阁里头不还养着位贵人？”
沈长策盯着桌上那物什没接，耷拉着眼皮，不知在想些什么。
谢祈安眉头微蹙，藏在袖中的手紧了紧，说：“走了。”
“走了？”沈长策又问：“走哪儿了？”
“死了。”
谢祈安面色如常，语气淡淡，叫人听不出端倪。
好端端的人，怎么说死就死了？
沈长策满腹困惑，他捞起桌上的玉珏，随手揣进了内兜里，说起了风凉话，“我当殿下是什么孝顺子，原也是个薄情郎。”
“你又不嫁孤，何必如此在意？”
谢祈安直晃晃的目光瞧着他，“将军有这闲功夫同我斗嘴扯皮，不如多费些心思把国公府里的那位伺候满意了，好在这燕京城站稳脚跟。”
“这些个劳什子，左右不过是臣的家事，不敢劳殿下烦心。”沈长策一哂，“臣为君谋，天经地义。殿下有这闲功夫替臣考量，倒不如先操心操心自己，在这吃人不吐骨头的狼窝里能苟活至几时为妙。”
用她的话来堵她？
谢祈安笑弯了眉眼，故作温和，道：“孤这儿可供奉不起您这尊大佛，而今将军刚吃了败仗，圣上既派您来东宫当差，还劳您耐心忍忍，指不定哪天就熬出头了不是？”
谢祈安话里话外，都在在提点他，别忘了自己为人臣的本分。
沈长策顺了顺心里的火气，咬牙道：“此等小事，不劳殿下操心。哪日殿下失势，在下自有去处。”
“臣告退。”
说罢，他抄起鸦九剑，头也不回出了屋子。
沈长策这些年变得寡言，懒趁口舌之快，偏就遇上谢祈安，这人惯会颠倒是非黑白，句句气得他牙痒痒，不回她两句，心中实在憋屈得难受。
文容正端着药碗要进来，恰巧迎上沈长策那张阴沉的脸，调侃道：“沈将军慢走，回府别忘了喝盏丝瓜汤，去去火！”
“咳…咳咳……”
待人走远，谢祈安再忍不住不适，咳出声来。霎时，血色染红了杯中清茶，她面上血色退去，白得吓人。
“殿下！”
文容撇了瓷碗，一个箭步上前托住了人。
“无碍。”
谢祈安撑着文容的小臂起身，瞧着落了一地的汤药叹道：“只是白白糟蹋了这药草，母亲留下的东西可处置妥当了？”
“殿下，当心隔墙有耳。”
文容刻意压低了声量，他们进宫不过一两日，他们的人行事处处遭人掣肘，里里外外不知安插了多少双眼睛盯着。
“我知晓。”
她嘴上应着，心中只觉得讽刺，说得好听是储君，不过是换了种方式将她圈禁，而今想唤一声母亲竟也成了奢侈。
“小姐交代之事，已悉数打点好，晚些时候阁里会遣人将登载册子送来。殿下常用的药根阁中还有余，那些草药属下也令人好生照看着，都是手脚伶俐的丫头。殿下若实在不放心，改日属下再找个由头挪些进宫来。”
文容悉数交代着阁中诸般事物，温润的话语混着窗口溜进殿内的凉风，却听得人心躁躁的，闷得慌。
谢祈安透过窗纸，隐约瞧见廊下挺拔的背影，他竟还没走。她叹了口气，吐了口中金叶，漱过口，这才躺了下来。
文容将盏中金叶冲泡干净，收拾妥当屋子，抬步欲出，谢祈安冷不丁开口道：“葬仪之事，劳烦了。”
“阁中一应事宜本就是属下内务，殿下无须言谢。”
可我从未拿你当下属。
但如今你我怎么想都不重要了……
除却护着你们好好活着，我别无所求。
谢祈安瞧着文容清瘦的身影悄声退出殿外，这才疲倦地阖了眼。
文容望着紧闭的殿门，眼中神色晦暗不明。
他心疼谢祈安。
没来由的。
文容头一遭见谢祈安，她尚是襁褓婴孩，病恹恹的，身子较同龄人孱弱。这些年，谢祈安一直以男子扮相示人，她的身子骨习武着实牵强，却精通博弈之术，写得一手好策论。唯一麻烦的，就是那张脸，生得愈发明艳媚人。
他深知阁主心里边有牵挂，那是天边皎皎明月，只可远而观之。纵使二人情谊深厚，天子脚下的四方红墙围着里边，隔着外边，宫内宫外谁也瞧不着谁。
罪臣之女，又如何能与母仪天下的皇后娘娘相论呢？
谢祁安打小不好争抢，倚着一身卓绝琴技，奏曲拿赏钱，日子过得还算舒坦。今朝入秋以来，她的身子似蕊花般枯垂下去，几经变故，再名贵难寻的稀罕药喝了也不见好。早已腐朽不堪的内里，盼甚么重获新生呢？
“文公子——不去休憩，想什么呢？”门口杵着的木头语气冷硬。
闻声，他这才回过神来，嘲弄笑道：“今日事毕，起风了，将军不赶趟儿回府，反倒来体恤同僚？”
“大晴天的，哪儿来的风？”沈长策毫不留情讥讽道：“你们家殿下那屋里门窗紧闭，跟暖炉似的。你要真觉得冷，何不歇在殿内？”
也是，钱二的朋友能是什么好东西？赖着不走必有猫腻。
文容无心与他纠缠，索性胡诹道：“里头热得慌，我出来凉凉。”
说罢粗略一礼，交代阁中暗卫墨柏在暗处盯着他，便疾步往宫外去了。
沈长策纳闷地往殿内瞅了一眼，里头人已睡下，文容走得这般急，究竟出了何事？难不成宫外有什么变故？
他打死也不会想到，文容只是单纯嫌烦，懒得应付。
想着想着，他索性传信枭二跟紧文容，自己拉了张藤椅至院中，躺着晒夕阳，好不惬意。
就连守门那小太监瞧了，都忍不住艳羡道：“沈将军这差，当得属实快活！”
据墨柏说，他待到宫门将落，这才收椅回府，也不知葫芦里卖的什么药。
-
翌日一大早，守外殿门的小太监急匆匆来禀，“殿下，沈大人求见！”
“冒冒失失做甚？殿下难得睡个整觉……”文容压着声儿呵斥道。
那小太监脑袋埋得极低，颤颤巍巍回道：“文…文先生恕罪，那沈大人实属难缠，道是有要事相商，怎么劝都不依，非要在殿外候着。”
谢祈安睡眠浅，她随手摸了片金叶含于舌下，“阿容，什么时辰了？”说着撩起帘子望了望窗外，天刚蒙蒙亮。
文容掀帘应道：“未到卯时，殿下再睡会儿。”
谢祈安狐疑问道：“沈大人？还未至当差的时辰，沈长策有何要事？”
他可不信沈长策会这个点儿来点卯上任，太阳打西边儿出来了不成？
那小太监回道：“回殿下的话，不，不是沈将军，是近日户部新上任的那位。”
文容俯身提醒道：“殿下，是沈确，殿试新晋的探花郎，其才学胆识颇受圣上青睐。”
宫里宫外多少双眼睛盯着东宫，新科考试的状元郎，官儿椅还没坐热乎，没道理敢做到这个份儿上。
虽说这新官上任三把火，这火怎么也烧不到东宫来。
沈确大清早的不着手准备上朝，御前大红人明目张胆来东宫求见她，闲得发慌不成？谢祈安被逼回宫少不了他的手笔，能有此番成算，绝非等闲之辈。
“殿下，见了此人，便没有回头路了！”文容附耳提醒。
谢祈安叹了口气，摆了摆手，说：“无碍，圣上想在孤身边塞什么人，塞几个，岂有咱拒绝的份儿？唤他进来罢。”
既然有人生怕百官抓不到她的尾巴，索性她便顺水推舟，借了这势，不怕她那好老子打鬼算盘，就怕他没动静，背地里来阴的那套。
至于后事，见招拆招吧。
“是。”
那小太监应声麻溜退了出去。
“殿下见他做甚？”文容有些恼，这一个二个的，无利不起早，能有什么要事。
谢祈安笑了笑，说：“咳了半宿，我也睡不着，何不见见？”
沈确既敢来，定是得了承德帝的首肯，可惜这算盘打错了人，她谢祈安可不傻。
两人谈笑间，沈确已掀帘入了殿内，作揖道：“臣户部侍郎沈确，见过太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”连同他一块儿进来的，还有件檀木箱子。
“沈大人，坐。”
谢祈安遣散屋内众人，单刀直入问道：“大人与孤素不相识，何故特来拜会？”
沈确似是没听见，自顾自地说：“听闻殿下爱琴，近日臣在金陵巧得一把绝世好琴，殿下可否赏脸一观？”
“大人倒是消息灵通，沈确，你不是不顾时宜的蠢人，今日赶着朝会前来拜会，是圣上的意思吧？若孤没猜错，想必今日参孤的本子早就在御案上堆积成山了。”
此言问得沈确一愣，圣上这点儿心思明眼人谁都能看出来，没曾想，她仍能淡然处之。
说来，这父子俩也是怪人，一个恨不得昭告天下，东宫住着的太子朕很是看重，御前一个两个红人都往那处推。东宫这位更是来者不拒，眼下圣意未明，她却敢照单全收，是个狠角色。
“罢了，是何原因不重要。”谢祈安见他不吭声，眼波淡淡，道：“大人既费了好一番功夫把这物件抬进来，孤岂有不看之理？”
侍从掀开箱盖，一把成色极佳的绿绮琴躺在箱中，谢祈安一愣，问：“这东西你哪儿来的？”
若是她没记错的话，上次见这东西，是在楚王府府库，如今又怎会落在沈确的手上？
沈确送的礼，承德帝不可能不知，是不知这绿绮琴来处，还是有意试探？御前新贵同番地王爷勾结，眼下宫里这盘棋，远比她想象的来得更有意思。
“殿下不必忧心，不过是个老物件，能讨您的欢心便是它的福气。”
谢祈安见他一副欲言又止的模样，继续点他，“孤这一宿没睡好，困得很，大人有话不妨直说。”
沈确抿了口茶，摊牌道：“实不相瞒，臣确有一事相求。”
“孤凭何帮你？”谢祈安漫不经心地给手上的黑猫顺毛，笑脸打量着沈确，“说来听听。”
“回殿下的话，乃臣之私事。”沈确说着又直立立跪在了堂前，“殿下放心，臣今日前来除却东宫守门的各位，无人知晓。”
这番话摆明了是在告诉谢祈安，他沈确屁股擦得干净。日后就算要清算今日之事谁抖落出去的，也算不到他头上，定是东宫有内鬼泄密。
在这儿给她挖坑呢。
这宫里没有不透风的墙，他沈确几时入宫，又去了何处，他沈大人可以不记得，宫里的卷宗可是替他记得清清楚楚。
沈确向来一袭素衣长衫，身形板正，面容和煦，品行才学更是没得挑，怎么看都是个骨直气清的刚正儿郎。
谢祈安以为，这样的人，当如君子，当似竹，没想到也是个凡夫俗子，那句“人不可貌相”在此体现得淋漓尽致。
“孤凭何帮你？早听闻沈大人刚正不阿，怎么没讨个大理寺卿当当？”谢祈安放下猫，仔细打量着眼前人，像是要窥出什么花儿来，“沈大人好盘算，倒是白瞎了这一脸正气。”
“殿下说笑了，臣食君之禄，忠君之事，能为我大燕效力，哪里都是好去处。”沈确被瞅得面色通红，偏又躲不开谢祈安赤裸
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裸的目光。
谢祈安没忍住，笑出了声：“愚忠，上一个这么说的，尸骨都化成灰了。说说吧，什么事？劳烦大人亲自跑一趟？”
沈确说：“殿下的潇湘阁可有位名唤青黛的女子？”
“沈大人！这潇湘阁与孤可没有任何干系。”
谢祈安突然像变了个人，匕首抵上他的脖子，手劲儿大得很。
一个药罐子也能这般有劲？
她神色淡淡的，眼中没有一丝波澜，“吾自小长在乡野，不曾听说过什么潇湘阁，至于你说的那位姑娘……”谢祈安压低了声音，手上的力道紧了紧，轻笑着俯身，问道：“心上人？”
这话听起来像是打趣调侃，从谢祈安嘴边吐出来却轻飘飘的，渗人得很，沈确早已僵硬的脊背爬满了细细密密的薄汗。
“不是。”沈确喘着粗气，垂首恳求道：“姑娘于臣有救命之恩，还请殿下高抬贵手！还她自由！”
谢祈安问：“喔——这么说，沈大人还是个怜香惜玉的。”
沈确面子薄，经她这么一调侃，脸直红到耳根。
“自由？”谢祈安嗤笑道：“还她自由，然后呢？大人可想过她的去处？”
“臣自会安置妥当。”沈确坚定应道。
匕首的利刃托着他的下巴，谢祈安仿佛听到了笑话般，戏谑道：“孤倒想问问大人，你可有问过青黛的意思？她不是个物件，去留也不该是你我的一句话来决定。你怎知她不自由？沈大人，别做你的英雄梦了，都照大人的意思，这天底下那么多女子等着人去救，你怎么救得来？”
沈确闻言羞红了脸，他一个书香门庭出来的少爷，何时被人这般直白地指摘过。
“沈大人是聪明人，和该明白，世间女子活得艰辛，错的不是你，是这吃人的世道。”谢祈安语气很轻，收了匕首示意他起来，“大人这么紧张作甚？孤不吃人。”
沈确：……
是不吃人，杀人。
“御前钦点的探花郎？”谢祈安转过视线，不再看他，哄起一旁闹腾的黑猫，“沈大人，孤向来不做赔本的买卖。”
沈确先前仍有些恍然，待回过神来，作揖道：“日后臣定当鞠躬尽瘁，愿为殿下效犬马之劳。”
谢祈安问：“空口无凭，孤凭何信你？”
沈确一时哑然。
“见面礼孤收了，大人回吧。”谢祈安阖眸假寐，不再逗他，“我很期待，大人的——忠心。”
沈确俯身，“臣告退。”
“大人，殿下没为难您吧？”
瞧着主子出来，那机灵的小厮忙跑上前，给主子围上了披风。
“啊切——无碍。”
沈确忙系紧披风，不禁腹诽道：这殿内外温差也忒大了些，殿下竟真如传言中那般怕冷。
“那便好，奴瞧着殿下也不像他们说的那般心狠！主子，马车已在外头候着了，殿下还赏了热乎的早茶，咱走快些，上去暖暖身子！”那小厮顺着杆儿往上爬，在一旁喋喋不休地说着。
沈确没想到，谢祈安竟是个能望见民生苦寒的明君，先前是他浅薄了。只是圣上葫芦里到底卖得什么药，着实令人费解。
-
殿内没清净多久，沈长策便掀帘闯了进来，“这位沈大人倒是眼熟！”
谢祈安蹙了蹙眉，只当没听见。
“沈将军，殿下在休息，不得无礼！”文容声音越说越低，那浑人早拖鞋上了矮塌，自顾品起案上的瓜果来。
“诶！”沈长策胳膊肘推了推对面的人，毫无反应，“装什么？殿下和沈确相谈甚欢，偏到我这儿就不熟了？”
谢祈安冷笑，“非礼勿视，非礼勿听的道理将军不懂？”
“对殿下这种表里不一，两面三刀的人，也无需懂。”沈长策皮笑肉不笑，打着哈哈，“刚刚也不知是谁用刀抵着人的咽喉，威胁人。”
“您清高。”谢祈安嘲讽道：“打蛇都知打七寸，这乱世里什么买卖好做？我不过是兑了些薄利，到了将军口中便成难为人了？”
沈长策咬牙道：“我不与傻瓜论长短。”
“时辰尚早。”谢祈安阖眼抱着猫慵懒地靠在矮塌上，轻声说：“傻瓜安静些。”
沈长策：……
初秋的阳光透过纸窗洒进屋内，暖洋洋的，映在谢祈安脸上，气色看上去好了不少，倒添了几分沈长策从未见过的温和气。
沈长策第一次对眼前这人有了实感，像猫。
平日里沈长策瞧见她，总是淡淡的，像极了回京那日潇湘阁内燃的香，可她说起话来尖酸刻薄又勾得人心痒痒，做事比谁都狠绝，真是蓝颜祸水。
不是？他一大老爷们儿，怎么会对男人有这种想法？
他定是被钱二那厮带偏了，果然往后还是少与傻子一处的好。
这赏着赏着，沈长策也伏在案前睡着了。
“殿下，该上朝了。”文容进来禀。
“嗯。”
谢祈安撑开眼皮，一宿没睡的困意扰得人头疼，瞧见沈长策睡眼惺忪的样子，她没忍住笑出了声。
沈长策睁开睡眼，不解道；“笑什么？”
“没什么。”笑你好笑，谢祈安问：“今儿没佩剑？将军的傲骨跑哪去了？”
“不劳您费心，门口摆着呢！”沈长策说：“本将军就是不配剑，收拾您这儿过往的杂碎，也是绰绰有余。”
要不是文容非说什么，剑气寒，谢祈安畏寒，不缴械不让进，他才不干。时辰尚早，外头这般凉，他可不想在外头挨冻。
“再不走，晚了。”话音未落，沈长策已掀帘大步走了出去。