游船定在何日，并非是个死板的决定，无非是看主家心情，或是哪天天气更好。
但秦老爷邀请贵客在前，后却改了日子，其中的门道便大有不同。
有什么理由，值得他冒着得罪贵人的风险选了提前。
……亦或是，这原本就是贵人的要求。
简安边走边思索，只是碍于线索太少，最终也没能得出确切答案。
好在，这问题只在心头停留了一晚，第二日，方一踏上画舫，她便知道了真正原因。
秦家准备的是个两层的游船，一层主要用作备食储物，还有几间供客人休息的厢房，二层则是真正主场，所有隔断都被打通，形成了个连通的空间。
此刻，在二层上，宾客几乎到齐，但却没一个选择去赏花，而是皆有意无意想着法子往中间凑。
或者说，是想往一个相貌柔美的年轻男子身边凑。
简安认出了他的身份，两浙路转运使家的公子，周凭。
难怪，她眉眼低垂，转运使周瑾成任期已满，估摸着这个月内便要调回京里。
所以，秦老爷连剩下两天都不敢等，急急忙忙把游船提前到了今日。
转运使独子，柳家门内旁支，孰轻孰重，看来秦老爷分得很清楚。
“夫人，夫人？”
不远处，秦老爷的呼唤唤回简安注意。
她略略俯首，快步行至他的身边。
“这就是内子。”秦老爷陪着笑给年轻男子介绍，接着又马上吩咐简安，“还不快见过周公子。”
简安看了眼神色温和，似乎很好相处的周凭，手指慢慢攥紧。
她躬下身子，“见……”
才说了一个字，却听身后忽有人道：
“如此热闹，看来我倒是来迟了。”
这语气太过冷淡，放在周遭热络喧嚷的气氛下，无啻于滚油锅中泼进冷水。
所有人皆是一愣，目光顺着声音寻去，便瞧见楼梯口正站着一位年约二十上下的年轻男子。
他着一身青衣，风姿清雅，样貌不凡，面对众人注视也不以为意，依旧神色淡淡。
身上带着股子矜贵疏离，一看便是久居上位，习惯了被人讨好伺候。
在他身后，还跟了一男一女两位侍从，从简安的方向，刚巧能看到那女子明艳俏丽的半边面孔。
她的视线当即一顿。
“哎呀呀，柳公子！”
秦老爷连忙迎了上去，笑得眼睛眯成了一道缝，“您这是说的哪里话，还未到约定时间呢。”
柳询掀起眼皮，视线在他那张脸上停顿少许，然后再次移开。
“很好，”他说，“那便开始吧。”
“是，是，”秦老爷点头应着，朝船头的下人喊，“快开船。”
偌大的花船解掉绳索，一点点驶离了空荡的岸。
二三十丈的船身在这平静的湖面上如履平地，根本感受不到丝毫颠簸。
简安瞧见秦老爷拨开人群，热情地朝这方走了过来。
“柳公子，来，给您介绍下，这位是我们转运使大人家的郎君，周凭周公子。”
“客气，”周凭略略拱手，笑道，“叫子衡便好……我也是对柳公子仰慕已久，昨日偶然听闻公子游历到此，等不及便请了秦老爷为我引荐，冒犯之处，还请见谅。”
这便是暗暗为游船改期的事道歉了。
简安猜，柳询若是此刻应下，再说几句漂亮的场面话，一定能很快赢得周凭好感，甚至交好周家。
然而，他却并没有回应。
气氛莫名变得微妙。
不少人觉出不对，交谈的声音不自觉放轻，于是，整个船舱越发安静。
简安微微蹙眉，不动声色看向那方，观察着场中局势。
秦老爷尴尬，周凭平静，柳询……柳询对上了她的视线。
淡漠，审视，像是要看透她的一切。
简安呼吸微滞，瞬间收回了视线，鸦羽般的睫毛轻轻颤动，在白皙的面颊上投下一小片阴影。
“无碍，”再之后，柳询终于开了口，“家叔曾道周大人治行优异，今日得见周公子，是我之幸。”
“呼——”
简安看出秦老爷明显松了一口气，笑着道：
“哎呀，来来来，风光正好，大家都别站着了，快请各自落座吧……周公子，柳公子，这边请。”
一众人察言观色，纷纷笑闹应和，仿佛刚刚一切都未发生，气氛很快重新恢复热络。
周凭与柳询都被引到了上首落座，秦老爷身为主家，反倒主动退到下首左侧第一位。
也不知是该说他识相还是谄媚。
简安注意到，先前的明艳女子一直沉默跟在柳询身边。
明明没有做任何多余举动，但全场之人的目光又都有意无意看向了她。
简安听见侧方有两个商贾小声而兴奋地点出了她的名字，苏可可。
她听说过这个名字，名动江南的绝色舞姬。
听闻两年前因一曲鼓上舞名声大噪，不少公子哥豪掷千金都缘悭一面。
但在柳询才来苏州府的第四日，竟跟在了他的身边。
看起来，倒的确是个称得上风流的纨绔子弟。
众人皆已坐好。
秦老爷起身拍了拍手，“今日难得诸位赏脸，同聚在如此花蕊初绽之际，也是一桩美事……我还特意邀了徐妃姑娘与鼎泰楼的大厨，大家千万可别拘谨。”
说罢，点点头，示意宴席可以正式开始。
于是，下人如游鱼一样快速穿梭席间，开始为客人们奉酒添菜。
不过，舞乐却是还候着，要等主家按礼仪巡酒一周后才可开始。
故此，秦老爷坐都没坐，携着简安前行了几步。
“柳公子。”
作为此处地位最尊之人，自然是他们巡酒的第一个目标。
秦老爷笑得格外开心，脸上的肉堆成了几层，“您能赏光来此，实在令在下受宠若惊，谨以此酒聊表谢意。”
柳询轻轻斜靠在椅背上，没有半点起身的意思。
“秦老爷客气了，”他说，“该是我感谢你的盛情相邀。”
“不敢，不敢。”
一旁，苏可可蹲下身子，恭谨地为柳询倒着酒。
玉指纤纤，仪态非凡，似仕女图中走出的人物。
简安看着她艳若桃李的面容，忽然想起旧时听闻的一件事。
传说花楼调教艺妓时，为了让她们的身姿看起来轻盈，训练者会要求女孩子从五六岁起便每日蹲马步，初时半个时辰，后来逐渐加长，一天下来，总会叫人两腿发颤，汗流不止，偶有走神，更是毫不留情要被鞭打或者禁食——还曾有因此丢了命的。
而这仅仅是最最基础的入门功，距离苏可可鼓上舞的功夫，想必天差地别。
所以，她又是经历了什么，才能成为如今名动江南的舞姬呢？
在那些无数个咬牙坚持的痛苦训练时日里，她又是否想过未来赖以谋生的并非弯下腰肢，而是膝盖与脊梁呢？
或许，这便是她们这样的人唯一能活着的法子吧。
“……在下携贱内再次拜谢公子。”
秦老爷的客套话终于说到尾声，简安收回心神，跟着他一同举杯。
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>“啪嗒！”
突然间，她像是没抓稳般，银制的蛊盅摔了下去，淡青的酒液溅上了干净的裙摆。
“失礼。”
简安连忙俯身去捡，却发现酒盅正滚到柳询那双上好丝帛制成的云头锦履边上。
原本一尘不染的靴履前头已溅上了点点湿滑。
“怎么做事的！”秦老爷皱眉斥道，“连个杯子都端不稳吗！”
“是妾的错。”
简安低眉顺目，指尖握住酒杯，手背不经意蹭上边上那双被绸裤包裹的小腿。
那双腿的主人没有反应，像是对她的动作毫无察觉。
唯有炽热的温度透过布料打在她的皮肤上，让她的手不自觉有些发抖。
简安手指上滑，借着人宽大衣袍的遮掩，一路滑到大腿，随即落下一物，最后分开。
众目睽睽，但除了两位当事人，其他宾客似乎都没注意到刚才一幕。
“……还请老爷，和柳公子原谅。”简安声音极轻地说完了后半句请罪。
秦老爷嫌弃地挥手，“净惹些麻烦，还不赶快下去更衣。”
“是。”
简安福身行礼。
随即慢慢踱步，礼仪极佳地走向楼梯处。
背后隐约感到灼热，似乎是有什么人的目光投了过来。
……
下了一楼，有婢女为简安引路，要带她去最宽敞的客房。
简安只道换个衣裳，不必太麻烦，选了最靠西的一个偏僻房间。
婢女欣然应诺，呈上了干净衣裙，又在她的吩咐下离开。
房间只剩下简安一人。
她静静坐于榻上，手旁是那套烟色罗印金彩绘夹衣，华美精细，可她却完全没动，像是在等待着什么。
楼上的喧闹调笑断断续续飘下，可并未让简安感到一丝轻松。
西侧的窗户并未关紧，她的鬓发被轻轻吹起。
“咚，咚。”
片刻，木门外传来轻响。
简安看向那处，心跳似乎微微加快。
她闭了闭眼，强迫自己平稳呼吸，慢慢起身，走向门边。
一步、两步、三步……她的手指触上门闩，停顿了下，终于微微用力，将它拉了下来。
“夫人叫老奴好等。”
意料之外，出现在眼前的并非她等的人，而是一个四十余岁，发髻梳得一丝不苟的中年妇人。
“……”
“冯娘子。”
简安认出来人身份，这并非秦府的仆妇。
她心头浮现一抹冷意，“你怎么在此？”
冯娘子淡淡一笑，一双眼睛从头到脚将简安打量了遍，却没回答她的问题。
“老奴念着夫人头疾的毛病，特意为您去寻了药。”
求药？
恐怕是监视与警告吧。
冯娘子不知她脑中所想，笑眯眯拉过简安的手，将一只白色瓷瓶递了过去。
“府上郎中处求来的，”冯娘子看似关切地交代道，“您仔细着用，千万别耽误正事……毕竟，上面可还有周公子等着呢。”
“……是，”简安垂着眼，掩盖了真实神色，“我知道了。”
冯娘子满意颔首，“那夫人便快更衣吧，老奴不打扰了。”
她迈开步子，背影很快消失在转角回廊。
简安默然，只是一点点将冰凉的瓷瓶攥紧。
明明是光滑的瓶身，可她却用力的像握住了刀的尖刃。
良久，她转过身体，正欲回房更衣，忽听旁边响起一道冷冷淡淡的低沉嗓音。
“秦夫人，你有东西落下了。”