怎么看，都像是牝鸡司晨、朝纲颠乱。
陈国何时轮到女人乾坤定鼎？何时任由稚子驱策他们这些有中流砥柱之能的老臣？
汗颜、甚至不屑。因此只窃窃私议，私心认为这一双母子根本听不懂艰涩的政论。
太后不慌不忙，沉着声音又问了一次：“陈朝百废待兴，诸多不完善之处犹须补苴罅漏，爱卿却三缄其口，究竟是碌碌无能，还是看不起哀家这个孀妇、看不起陛下这位新君？”
这句话则是带了三分颜色。
“臣惶恐。”群臣谢罪，额首触地，方才的嘈杂窃议之声登时变得洪亮整齐。
太后坐珠帘后，臣工看不清她的面容，她却能纵观朝堂上的千姿百态。
她根本不吃这套唯唯低伏与虚张声势，紧接着说：“既知有愧，哀家限三日之内人人提出一条有益政治清化的措举，若办不到，自请革职，让有才干者顶替之。”
恩威并施，先礼后兵。
政治上的铁腕，远比疆场上的铁蹄更加肃杀。
诸臣一怔，违逆了太后，这是要乌纱不保啊！一时坐立不安，频顾左右。
左尚书简弛暗暗忖度局势：若遭换血，尚书为省台之首、九品居一，必定首当其冲。眼下却看不分明太后究竟是外强中干还是真有几分手腕。
是故投石问路，当先道：“臣以为，新帝登基，朝野初定，去腐朽、化神奇，陛下应大赦天下，以彰仁德。同时邀西魏、东梁皇族来访，四海共鉴、寰宇同证。”
“一来促进邦交，二来昭明我陈之襟怀，三来，也有意让两国看看，我国吏治清明、民生富足，若心怀鬼蜮，也好自掂量掂量。”
他没有启奏“太后”，而是奏请“陛下”，老奸巨猾，就是想听听陈留会怎么说。
果不其然，陛下未及答复，太后已先道：“我国国君登基，与东西二国有何相干？尚书所谓的‘四海共鉴’，就是让两国王公贵族翻山过海，来陈看看哀家年幼的儿子，是这个意思吗？”
“左尚书之言分明是让两国贵宾见证陈朝风貌，而非局限于陛下一人。况明君之功业当以才徳论，文治武功，岂能受制于年龄？太后何故偷换概念？”
右尚书李宏持笏出列，他已年过四旬，髯上杂斑，说起话来很有分量。
“陈国的吏治是否清明、民生又富足到何种程度，两位身为两朝元老，心中应当比哀家更加明了。”珠帘后，太后淡淡说。
在左右尚书面前，太后甚至略显年轻，可她不依不饶。
“陛下以为如何？”简弛稽首而问。
礼做足，而用心甚尖刻。
“准。”陈留道。
“孤拟定于三月三上巳节延请魏、梁皇族来陈，烦请礼部曹列出名单，派使臣前往两国递送请柬，诸般接待事宜，也可一并开始筹措了。”
“臣遵旨。”礼部侍郎出列稽首领命，后徐徐退回班列中。
“退朝罢。”
群臣退出永霁殿后，太后铁青着脸，重重一掀珠帘，从其后走出来。
留下珠穗杂乱无章地晃打、厘缠。
“皇上方才也看见了，尚书一党如此专横，朝局不明，皇上何故急于彰显自己的权势，什么钓名欺世的言辞竟也轻易答允？”
她吃了憋屈，此刻发作在陈留身上，有责问之意。
“哀家看来，这并非君王风度，而是庸懦寡决的表现。逆来顺受非长久之计，他日只会有更多奸猾难缠的老臣装腔作势，骑到你我母子头上！”
“母后息怒。”陈留谦恭道：“孤并非听不出左右尚书言过其实，且项庄舞剑，意在沛公。之所以准奏，一来不想他们攻讦母亲、纠缠不休，二来，如孤不允，则也正中圈套。
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”
“他们完全可以继续一唱一和，以陈国难登大雅之堂为由质疑和问责孤，孤尚无力自证，倒不如暂时遂了他们的意，把上巳迎宾之事安排妥当。”
“但愿正如他们所说，有益邻睦、有利邦交。”
“说到底，还不是屈从妥协？”太后冷睨着他。
“也可以这么说。”陈留轻叹：“只是内争不如外化，根源还是在于孤尚无政绩，因此也乏威望与权势。道阻且长，犹须努力。”
太后听完，心中一阵哀怨烦躁。
要她从曾经操控傀儡的人自己沦为傀儡，这份屈辱的落差，很难一时消化。
她既疲惫，又憎恨，手指按上太阳穴，却被尖长的护甲戳中了头皮。
陈留仍坐在龙椅里，没有起身，若有所思。
他的下颌和薄唇都埋在龙头扶手的遮挡里，此时却去了金冠，益发显得矮小。
太后心中苦恨，他究竟何时才能长成，及加冠，又须苦等八年。
八年啊……前朝才几年，她的芳华又几年？八年简直遥遥无期。
*
转眼到了二月末，晏笙添完消寒图上最后一笔，绘屏上红梅满树如裁朱纱。
搁笔见庭院中晴光正好，春草葳蕤，渐至一年中最好的光景。
绒绒浅草上传来一串轻盈的“哒哒”声，原来是一只小黑狗从宫墙外慌不择路地跑进来，它乍见了人，也不怵、也不乱吠，依旧悠然摇着尾巴。
晏笙看着它，它就径直朝晏笙跑来，就地一蹿，三两下扑进晏笙怀里。
脏兮兮的四腿在晏笙裙摆和胸/前踩出许多草泥印子，晏笙身向后仰，最后还是无奈双手抱住了它。
清歌殿人迹罕至，以至于鸟鸣鱼跃的动静于她而言都极珍贵。
她太寂寞，所以接纳了怀里这个微微喘息的小家伙。