除夕夜，满城灯火越过朱墙，映入绮寮，只剩下黯淡稀薄的光晕，很快被璇玑殿内兰膏明烛织成的灯海吞噬消融。
人声更是听不见了。高墙外，烟花绽放的声响如瓮中闷豆，连绚烂的烟影也只落索在窗棂，成了一掠而过的模糊迹子。
锦绣宫闱隔绝而成的，是另一方靡艳天地。
高堂中央端坐的女子服阙狄，身加文章繁复的暗色披帛，正有五六个宫娥为她在蔽髻上插发簪。
十二钿、八雀九华，极尽荣丽。
此人是陈国的张皇后，整个皇都最尊贵的女人。此时端敛着眉目，眉染黛，口沁朱，面匀珠粉，严妆下几乎看不出本来的面貌。
她已在此端坐了两个时辰，仍旧由宫娥累加繁重的珠钗和服饰，为即将到来的除夕宫宴，做最后的精心装扮。
她侧首下张着一扇四折屏风，花鸟背后透出一高一矮两个身影。一宽阔，一稚幼，依稀是帝师在从旁督导勤勉读书的王孙。
难得王孙在玩心正盛的年纪，摒弃窗外喧嚣，目光始终胶凝于书卷之上，除夕夜亦沉湎如斯。
偶有抬袖执笔，小手握住舔饱墨的紫毫在纸上落下几个字。金线勾勒的玄色暗纹阔袖，如墨云中见蛟龙翻舞，在他举手投足间，流露出矜贵的气质。
皇后的侧影同样透过屏面拓印在花鸟间，清一色的暗影同化了高华繁复的饰物，显得那道影子，修长清丽了许多。
宫娥托举一面青鸾衔珠的铜镜来，张皇后对着镜中明艳姣好的容颜，看了半刻。说不出有多满意，只是符合仪制看得过去罢了。
“好了，就到这里罢。”她挥手遣散仆婢站起身。繁复的翚雉、绶带和玉珪压得她的步履略见迟缓。
云集的宫娥散去，张长钧见状，起身从屏风内转出来，叠手作揖：“殿下可要起行？”
剪影重新化回秾丽美人，张皇后淡淡看了他一眼，凤目有意无意地扫过屏风后埋头读书的太子，对他说：“不急，尚有一段时候。”
张长钧揖礼。
他除了是帝师，还任当朝太傅，更是皇后的长兄。
然，礼工而俱。
皇后浅踱了两步，展袖坐回凤椅中，似乎带了些倦意：“听闻，河间王要从蕃地归都，长兄可知此事？”
“嗯，河间王是戌时入的城，现下应已在乾朗殿等候了。时逢除夕，想来还赶得上阖宫欢宴，举酒后为天家守岁。”
皇后险些拍案而起，“他真是来守岁的吗？”凤目凝烛光，鬓云间凤钗的羽翅随着急促的言语微微颤动。
“听说这一年他在湘、郢一带积累了不少威信，许多豪强依附于他。这次回建康，有恃无恐倒也罢了，就怕恶虎归山，不知道要咬谁。”
“殿下不必忧虑，藩王而已，等年节过了，新岁就又之蕃去了。”张长钧恭敬地说。
“建康终究不是外镇藩王能长久驻留的地方。”
张皇后道：“若真是这样，里外风平浪静，倒也没什么可多心的，就怕……”
值此际，小王孙从屏风后探出头来：“母后，书已默完了，可以去看烟花吗？”
总角之年的孩童，刚刚变声，稚语之中透着初生的阳刚。鬓发由纱帽拢起，显得额首明朗，面如冠玉。
皇后淡淡睨了他一眼后移开目光，精致好看挑不出一点瑕疵的妆容掩饰了她的表情，唯有声音泄露了疲倦。
意兴阑珊，心不在焉。
“稍纵即逝的东西，有什么好看的。太子不愿读书，便收了笔墨，玩儿去罢。”
陈留一愣，反倒觉得没意思了。暗悔自己懒怠贪玩惹了母亲生厌。
可他
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已读了一日的书，偶尔休息一下，就仿佛要入筵席的妇人没有盛妆锦服，是一种过失、是不被容忍的。
他倒宁愿母亲斥他，好过这样绵里藏针的无声抱怨，恨其不争。
偏偏那时烟花绽放，细碎的光华在窗纸上流转，将母后的雪面，渲染上一层光怪陆离的色泽。
他自己也被铺洒满身。
——确实是稍纵即逝的华彩，除了喧闹，没什么特别。
他泄了气，扭头跑进偏殿去。
一方小天地里，陈留点燃烛台，支起棋坪，布子与自己对弈。
他闲时喜欢钻研棋谱，前朝的、民间的，如数家珍。只可惜宫中乏人弈棋，久之便养成了自斟自饮的性子。
半个时辰过去，棋坪上黑白对阵，厮杀的难解难分。一人推门而入，正是他的老师张长钧。
“小殿下，怎么在独自下棋啊？”说着便自顾自坐到棋坪另一边，双手扶桌，目光如炬：“我陪小殿下手谈一局如何？”
要知道，张长钧乃是国手，棋艺高深莫测。
陈留从师八年，耳濡目染，渐渐窥得一些路数。但真要搏杀起来，局局出新，异常激烈。
他兴奋道：“真的么？我以为，老师是来促我读书的。”
“读书固然受用，只读书却不尽然。”张长钧含笑：“小殿下心里，难道不是这样想的吗？”
不等陈留回答，他的大手探入玉罐内抓起一把棋子，双手拢起，玉石磨制的棋子相互碰击发出琳琅清脆的响声。
“小殿下猜，单还是双？”
“双。”陈留答。
手掌打开，果然是双。
张长钧笑：“请小殿下执先。”
陈留落子，二人棋逢对手，须臾棋坪上黑白分占江山。此后一进一退，都要仔细斟酌。