恂亲王最近忙得焦头烂额，先是户部那边的一笔陈年旧账被人翻了出来，他手底下的人被连着叫去问话；接着是工部一项修缮工程，有人上书说用料虚报、银两去向不明。事情一桩接一桩，弹劾他的折子也越来越多，调查了半天才弄清是郗洵在背后出的手。
散朝后，他特地慢下脚步，在宫门外的石阶上截住了那道三品紫袍的身影：“郗大人。”
郗洵停下脚步，转过身来，神色如常：“恂亲王。”
恂亲王往前走了半步，姿态放得极低：“郗大人新近了内阁，本王还没有来得及恭喜。郗大人若是不忙，不妨晚上到蜃楼一聚，本王做东。”
郗洵微一拱手：“多谢恂亲王美意。只是下官家中还有事，只怕不能作陪。”
恂亲王一顿，笑意不变，语气依旧客气：“无妨，那明日如何？”
郗洵语气平平：“明日吏部还有几桩事要处理，只怕也抽不出空来。王爷厚爱，下官心领了。改日若得闲，再登门拜谢。”
恂亲王脸上的笑容终于僵了一瞬，不过很快又恢复了笑容：“来日方长，那就等郗大人空下时间再说。”
郗洵朝他行过一礼，转身就走了。
恂亲王站在石阶上，看着那道背影渐行渐远，面色慢慢沉了下去。
回到王府，刚踏进正厅，周清仪便迎了上来，换了一身新裁的绯色衣裙，笑盈盈地转了一圈：“父王，你看我今天这身好不好......”
话音未落，恂亲王抬手便是一巴掌。
用力极大，周清仪整个人被扇得踉跄着往旁边倒去，桌上的茶盏洒在她新裁的裙摆上，洇出一片深色的水痕。
周清仪被打得满脸懵然，捂着脸跌坐在地上，不可置信地看着面前的男人，声音发颤：“父王？”
恂亲王站在她面前，居高临下地看着她，脸上再不见半分往日的温情：“你最近都做了什么？”
“我最近一直在府里待着，能做什么？”话音落下，她突然想到什么，声音突然虚了一下。
除了马场那件事。
恂亲王始终冷冷看着她：“想起来了？”
周清仪仍旧不敢相信恂亲王会为着郗惜打她，死死咬着唇，咽下喉咙处的哽咽：“我就是想着小小惩治一下郗惜。”
听到这话，恂亲王冷笑一声，声音不高不低却凉得发寒：“惩治郗惜？你以为你真的是什么金尊玉贵的皇家郡主？当年宗室皇亲被咱们这位陛下杀得所剩无几，便是本王——皇帝的亲叔叔，成日里也是夹着尾巴做人。你倒是敢的！！”
“惩治郗惜？”恂亲王再次重复了一遍，“郗惜是谁？她是郗洵的亲妹妹！！！郗洵又是谁？当今陛下唯一信重之人。”
“满朝文武，他郗洵可以谁的面子都不给，为什么？因为他背后站的是皇帝。”
他慢慢弯下腰，死死盯着她的眼睛：“你又是什么东西？”
周清仪张了张嘴，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
恂亲王看着她，替她说了出来：“你不过是靠着本王余荫的酒囊饭袋，平日里本王宠着你，纵着你，那是你还算识抬举，知道哪些人能惹哪些人不能惹。若是你再看不清你的位置，那你这郡主的位置也不要再当了。”
最后一句话落下来的时候，像是有一根绷了很久的弦终于断了。
周清仪坐在碎瓷和茶水中间，愣愣地看着面前这个陌生的恂亲王。半响，她才从喉咙里挤出一道嘶哑的几乎听不见的声音：“是。”
恂亲王一甩袖子：“滚去你母妃面前跪着吧。”男人说完转身就走。
周清仪神色恍惚地起身，一把推开了所有婢女，踉踉跄跄地朝祠堂走去。她走得很慢，一步一晃，恍若丢魂落魄。
直到推开祠堂的门，看着灵位上“恂亲王妃”四个字，嘴唇颤了又颤，方才瞬间嚎啕大哭起来：“娘！！”
恂亲王府发生的这些，郗惜并不清楚。她只是听说周清仪大病了一场，恂亲王每日里流水似的送重礼过来，她就知道是大兄出手了。
郗惜当日好一阵地嘘寒问暖，终于让郗洵松了口。
春蒐可以去了，不过身边必须每时每刻都得有人跟着。
郗惜满口答应，无有不可。
为着一同前去，郗照提前去了兵部报道，领了个外围布围、巡查营哨的职位。
郗洵自然是随王伴驾，郗言则留在了京中。
如此又过了十来日，帝王出京春蒐。
仪仗先行，御驾居中，宗室王公、随驾百官、禁军层层环卫。队伍浩浩荡荡，旌旗猎猎，日光落在那些明黄的仪仗上，晃得人几乎睁不开眼。
差不多行了大半天才到皇家围场。
郗家营帐在宗室之后，昌平侯府的右侧。
稍微休整之后，便是帝王首猎了。
章元帝不过三十出头，虽则不像前些年那样热衷骑射，但骑在马上的身姿依旧端稳持重。他勒着缰绳在营前空地上转了一圈，随即张弓搭箭，一箭射中远处一只公鹿的脖颈。
百官立时山呼万岁。
章元帝摆了摆手，笑着挥斥众人各自散开，分班随猎。
郗惜瞧着瞧着忽然看到了帝王身侧的男人，一身玄色骑装，身姿挺拔，精神焕发，远远瞧着也不像受伤的样子。
日光落下，把他那张硬朗的轮廓照得格外分明。
赫然是许久不见的霍铮。
男人安静地站在那里，右手搭在弓弦上，似乎是在试弦。忽然他像是感觉到了什么，猛地偏头看了过来。隔着一整片的空地和人山人海，一眼就落到了郗惜身上。
目光沉沉，侵略性十足，就像是一头豹子在旷野里锁定了自己的猎物。
郗惜被他看得心头一跳，下意识偏开了头。
壤驷真在旁边用胳膊肘推了推她，压低了声音笑道：“在看你呢。”
郗惜耳根一烫：“胡说，看什么看。”
她偏开头，目光正好对上自家大兄看过来的视线。
郗惜明明什么都没做，却不知怎的极为心虚地远远冲着他笑了下，极为谄媚，极为讨好。
郗洵眉目沉沉，看不出什么情绪，只是盯了她片刻
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就收回了视线。
自己身边的文臣武将都看向一个方向，章元帝也跟着将目光看了过去，正对上郗惜那张还没收回去的笑脸。
他先是一怔，而后道：“这是？”
郗洵抿着唇道：“舍妹无状，让陛下见笑了。”
皇帝愣了会儿，又看了看她，像是在辨认什么，好半响才道：“这是小惜儿？”说着，他摇了摇头笑道，“朕还记得当年那个勇闯登闻鼓的小丫头。这么多年不见，真是出落成大姑娘了。”
郗洵低垂着头道：“成日里还是跟个黄毛丫头一样。”
章元帝又看了郗惜一眼，点了点头道：“朕如果没记错的话，小惜儿应该十六七岁了吧？”
郗洵一顿，没有应声。
章元帝和郗洵这些年还算是君臣默契，一瞧郗洵那副沉默的模样，忍不住出声笑骂道：“你在瞎想什么？朕是想问问有没有定亲，若是没有的话......”话还没说完，他的目光已经转向了霍铮。
郗洵直接打断他的话：“陛下，臣妹年纪还小，微臣还想多留她几年。”
章元帝挑了挑眉：“十七了，也是大姑娘了。小心留来留去留成仇。”
郗洵没有吭声。
章元帝不再逗他了，摆了摆手道：“行了，你们的事你们自己看着办吧。”
说完，一甩长鞭，策马进了林子。
霍铮跟在帝王身后，经过郗洵身边的时候微微侧了下头，试图挤出一个略微和善的笑容。不过或许是并不习惯做这种事，连笑容弧度都难看得很。
郗洵面无表情地看着他。
霍铮抬了抬手：“郗大人，请。”
郗洵眼睛一眯就知道这个男人打的什么主意，冷笑一声，也不理会他，直接扬鞭跟了上去。
身后的副将忍不住凑了上来，压低了声音笑道：“将军，你这大舅兄可不好对付啊。”
霍铮彻底收了笑脸，回头看了他一眼。
副将瞬间闭了嘴。
霍铮这才跟着策马，不紧不慢地跟进了林子。
营帐那边，郗惜还站在原地出神，直到被壤驷真扯了下袖子，才回过神来：“你看那边。”
郗惜闻声看过去，只见不远处立着一道胭脂红的身影。一身骑装，英姿飒爽，不过瞧着倒是清瘦了不少，下颌的线条也比从前尖了些，颊上那点儿圆润的弧度也没有了。
如今正目光直直地看着她，没有像从前那样过来嘲讽什么，就那么看着。
郗惜被她看得后背发凉，正要说些什么，周清仪已经一甩马鞭，转身走了。背影在日光里瘦削了一道，再不见从前那种趾高气扬的傲然劲儿，就好像一下子沉下去了。
壤驷真压低了声音凑过来：“你有没有觉得这回过来，昭宁很不对劲。”
郗惜沉默了一瞬，点了点头。
从前她见周清仪，永远是那种扬着下巴、睥睨一切的姿态。可方才那一眼，阴测测的，扎得人心里发毛。
壤驷真啐了一口：“放心，这回她要是再敢做什么，便是恂亲王也护不住她了。”